“罪女本姓何，父親何青，乃何家村土生土長(zhǎng)之村民，有族譜為證；母親柳氏，乃外祖父第三女。外祖父共生兩子三女，僅存活一子一女，就是舅舅與家母，在本村都有宗譜可查，更有村人可以作證?！蔽夜蛟谏蠒坷?，氣若游絲地陳述著。高高在上的依然是那個(gè)帝國(guó)最有權(quán)勢(shì)的女人。她擁有四海，擁有至高無(wú)上的話語(yǔ)權(quán)與生殺予奪的大權(quán)。我們所有人的生死命運(yùn)都在她的手里。

    在她的下方，是宮廷與朝廷屹立不倒的常青樹上官大人。她是女皇陛下最信任的人之一。女皇陛下所有的詔令，各種文書都出自她手。她游走在兩氏皇族之間，超然于朝堂中的各個(gè)派別，只忠于女皇陛下，獨(dú)善其身。

    再下邊，一邊是梁王魏王皇嗣殿下以及太平公主，不同的是幾位男性殿下都立著，而公主仍然依慣例被賜座；另一邊，則孤零零地站著來(lái)俊臣。

    我跪他們之間的地上，面白如紙，說(shuō)話時(shí)斷時(shí)續(xù)，仿佛每說(shuō)出一個(gè)字，便要斷氣似的。

    是的，我沒(méi)死。我活過(guò)來(lái)了。有人給我和阿丑的飲食里下了毒。如果沒(méi)有阿雪的冰丸，我們?cè)缇突陻啻螵z了?？墒蔷鸵?yàn)槟潜瑁覀兓杳粤艘惶煲灰?，便奇跡般地活過(guò)來(lái)了。

    因?yàn)槲覀兪窃谛滩看罄伟l(fā)作的中毒癥狀，誰(shuí)下的毒，什么時(shí)候下的毒，便成為一樁公案。刑部的人說(shuō)，我們沒(méi)有任何人有下毒的動(dòng)機(jī)。何大夫的生與死對(duì)我們沒(méi)有任何好處或者壞處；而來(lái)俊臣則狡辯說(shuō)，在我們洛陽(yáng)府好好的，怎么到了你們刑部便中了毒？交割犯人的時(shí)候我在宮里，這樣栽贓陷害也太卑劣。

    但是據(jù)說(shuō)聽(tīng)到我們活過(guò)來(lái)的消息，來(lái)俊臣的臉剎那間變成青中泛白，白中泛青。

    聽(tīng)說(shuō)我活了過(guò)來(lái)，臨淄王便借雙兒之口向我傳達(dá)――若是能夠掙扎著作證，最好即刻能進(jìn)宮面君翻供。我的樣子越凄慘，狀態(tài)越可憐，博得女皇陛下同情，翻案的勝算越大。

    刑部大獄比之于洛陽(yáng)府的大獄，王仁鮫有更多關(guān)系更多便利讓雙兒?jiǎn)萄b打扮，傳遞消息。

    此時(shí)在御座之前，我的狀態(tài)不可謂不慘。獄中清湯寡水的飲食使我皮包骨頭，雙手雙腳被羽翼包了紗布繃帶，頭發(fā)散亂，眼窩深陷，面色蒼白，居然比當(dāng)年闖了公主鑾駕被亂棒大得幾乎丟命都慘。

    畢竟那時(shí)我的雙手和雙腳都還完好，也沒(méi)有瘦得如這般形銷骨立。不僅僅是女皇陛下，饒是上官大人和太平公主早有心理準(zhǔn)備，還是被我這樣子驚得淚光盈盈。

    不管怎么說(shuō)，見(jiàn)面三分情。我與她們也相處了些日子，多多少少有些感情。這種感情比之路人甲總要親近些。見(jiàn)了路人甲這副摸樣都要心酸，何況是我！

    我全然推翻了以前的證供，應(yīng)該全在來(lái)俊臣的意料之中。他氣急敗壞地指著我說(shuō)道：“你在洛陽(yáng)府的大堂上是如何供認(rèn)的？你這刁婦，居然敢翻供！你知道不知道這樣做罪加一等？”

    我用胳膊肘支撐著轉(zhuǎn)向來(lái)俊臣，伸出被刑部御醫(yī)以木柱支撐，以白紗布包裹固定的手指，苦笑道：“來(lái)大人，我若不招，只怕這兩只手已經(jīng)不在自己身上了！酷刑之下，焉有實(shí)話？”

    “刁婦！狡辯！純屬狡辯！何家村與許家村的人都說(shuō)柳氏女生得妖嬈，皮膚白皙體態(tài)裊娜，常愛(ài)裝扮，根本不像村婦！分明是趙氏假托的身份！”來(lái)俊臣叫道。

    我呵呵地笑起來(lái)，因?yàn)樯眢w上有著傷痛，那笑聲能讓人打個(gè)哆嗦，倒似鬼哭：“真是欲加之罪，何患無(wú)辭？蜀中女子多膚白。我母以采藥種藥為生，極少耕種，自然膚白。鄉(xiāng)鄰中更有些女子天生麗質(zhì)，哪怕風(fēng)吹日曬日日下田都不會(huì)曬黑，夏日里只曬成粉色罷了，到了冬天便又變白?！?br/>
    一直沉默的太平公主此時(shí)開口道：“蜀中一向出美女，以膚白者最多?？纯窗⒉荼阒钠つw天生白皙紅潤(rùn)。記得剛進(jìn)宮時(shí)，她也是風(fēng)吹雨淋的鄉(xiāng)下孩子，挨慣了餓，只是發(fā)黃，卻并不黑。只吃了一個(gè)月的飽飯，就變得白里透紅?！?br/>
    女皇陛下點(diǎn)頭道：“言之有理！”

    我試圖挪動(dòng)一下身子，卻牽動(dòng)了不知道哪根神經(jīng)，痛得我冷汗淋漓，嘴咧了咧，幾乎再一次昏過(guò)去。我忍著這劇痛對(duì)著女皇陛下磕了個(gè)頭，說(shuō)道：“陛下待罪女如重生父母，恩重如山。若罪女能成為陛下的親孫女，哪怕是帶著天大罪名的孫女，罪女便是死也甘心。可惜，罪女沒(méi)有這樣的福氣。尊卑有別，罪女螻蟻一樣的人，如何敢冒稱皇家血脈？最女所居鄉(xiāng)間，離巴州城甚遠(yuǎn)，那廢太子的事聽(tīng)是聽(tīng)說(shuō)過(guò)一些，卻從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)太子及太子家人。罪女此話句句是實(shí)，若有一句謊話，天打雷劈，不得好死！”

    當(dāng)一個(gè)人，尤其是一個(gè)沒(méi)有什么背景和太多學(xué)識(shí)的人無(wú)法自證清白的時(shí)候，往往只能賭咒發(fā)誓。我也不知道究竟如何能夠證明我就是我，不是什么廢太子賢流落在外的女兒。

    來(lái)俊臣指著我喝道：“既然你不是庶人賢的女兒，為何那周張氏會(huì)指認(rèn)指使她在民間收買刺客，為你父報(bào)仇？”

    “周張氏？”我一臉茫然地看著來(lái)俊臣。

    上官大人提點(diǎn)我：“你不是說(shuō)你在許家村有個(gè)鄰居姓張，你們頗得張家的照顧？這周張氏就是張家出嫁的女兒?！?br/>
    我恍然道：“原來(lái)是阿丑姐姐。我與阿丑姐姐一起長(zhǎng)大，我是深惡么人，阿丑姐姐最清楚。她不會(huì)睜著眼說(shuō)瞎話。如果她說(shuō)了瞎話，也一定跟我一樣，是屈打成招?！?br/>
    此時(shí)梁王武三思突然開口：“皇上，微臣請(qǐng)?zhí)釋徶軓埵?，由陛下親自審問(wèn)，究竟她說(shuō)的是實(shí)話還是屈打成招，一問(wèn)就知?！?br/>
    來(lái)俊臣抗議：“一個(gè)民婦，無(wú)官無(wú)職，如何能到御前有辱圣聽(tīng)？”

    魏王武承嗣道：普天之下莫非皇土，率土之濱莫非臣?；使媚敢幌驉?ài)民如子，接見(jiàn)一下自己的子民，有何不可？若說(shuō)無(wú)官無(wú)職就有辱圣聽(tīng)，那么來(lái)大人這官職可是怎么來(lái)的？”

    這分明是在揭來(lái)俊臣的老底。當(dāng)年他一個(gè)犯了命案的光棍，為了保命在獄中攀咬當(dāng)年的洛陽(yáng)令，也是無(wú)官無(wú)職以待罪之身得女皇陛下親自接見(jiàn)，居然從此飛黃騰達(dá)，成為天朝大臣，也是一個(gè)世紀(jì)笑話。

    來(lái)俊臣頓時(shí)氣結(jié)，指著魏王說(shuō)不出話來(lái)。

    阿丑就這么被帶上了大殿。這是我們節(jié)前一別第一次見(jiàn)面，我頓時(shí)淚如雨下。她的情形比我還壞。她的臉已經(jīng)瘦成了錐子，一雙眼睛似兩只空洞，雙手雙腳纏了紗布與繃帶，臉上身上甚至有斑斑血跡。她的臉是蒼白的，嘴唇是蒼白的，甚至漆黑的眉毛似乎也變得蒼白了。

    甚至她身上穿著那件水紅色石版印花的衣裳，是我在看房的那日之后托程思德買了送給她的。那衫子已經(jīng)殘破不堪，紅色的印花與血色混在一起，本白的底色已經(jīng)發(fā)黃發(fā)黑，散發(fā)著牢獄特有的腥臭味。

    我身上也是這個(gè)味道。

    原來(lái)那個(gè)豐潤(rùn)美麗，神采飛揚(yáng)的阿丑到哪里去了？如果不是預(yù)先知道提審的是她，我與她就是對(duì)面相逢，也不會(huì)相識(shí)。

    “罪女周張氏叩見(jiàn)我皇萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲?！憋@然有人教過(guò)阿丑陛見(jiàn)的禮節(jié)。

    女皇陛下顯然對(duì)她頗感興趣：“你就是阿草幼時(shí)的閨友？”

    “罪女與阿草自幼一起長(zhǎng)大?！?br/>
    “抬起頭來(lái)！”女皇陛下命令。

    阿丑是見(jiàn)誰(shuí)都不犯怯的。她掙扎著抬起頭，嘴角略帶抽搐――我知道，她必定是牽動(dòng)了哪根神經(jīng)，痛不欲生。

    女皇陛下點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“若不是蹲了幾天大獄，想必她的膚色也是白里透紅的?！彼D(zhuǎn)頭對(duì)梁王道，“有什么疑問(wèn)，你們且開口吧！”

    武三思巴不得這一聲，卻裝得不動(dòng)聲色，咳了一聲，故意厲聲問(wèn)道：“周張氏，既然你與罪女何氏一起長(zhǎng)大，她的父母家人，你都知道咯？”

    阿丑虛弱地回答：“是。”

    “那么最女何氏父親為何人？母親又為何人？”

    “阿丑是隔壁許三叔家后娶的三嬸帶來(lái)的女兒。大家都說(shuō)她原來(lái)是從鎮(zhèn)子那一頭的何家村過(guò)來(lái)的。她一出生父親上山采藥去世了，許三嬸帶著她過(guò)日子艱難，便改嫁給許三叔?！?br/>
    “你那個(gè)許三嬸可與村里其他婦人有何不同？”

    “并，并無(wú)不同。許三嬸不愛(ài)嚼是非，又會(huì)種草藥，與罪女母親十分要好。”

    “許三嬸可認(rèn)字？”

    “跟罪女母親一樣，是睜眼瞎?！?br/>
    “罪女何氏那時(shí)可認(rèn)字？”

    “認(rèn)得幾個(gè)，是我們放牛的時(shí)候在許氏家學(xué)窗外偷聽(tīng)學(xué)的。”

    “你可聽(tīng)說(shuō)罪女何氏另有生父？”

    “阿草生父姓何，全村人都知道。她隨著她娘改嫁過(guò)來(lái)都沒(méi)改過(guò)姓，為此還遭村里人的恥笑。”阿丑說(shuō)著，歪在地上喘氣。

    “你好好的巴州不待，跑到洛陽(yáng)來(lái)做什么？可是身懷使命，找罪女何氏籌劃什么？”

    阿丑伏在地上，喘息半日才說(shuō)：“小叔與二哥得州學(xué)推薦來(lái)洛京考太學(xué)，婆婆與母親商議讓罪女與丈夫與他們一同上京，一來(lái)怕他們讀書讀呆了俗事不懂，二來(lái)讓我們看看這洛京可有生意可做。三月三之前我們托人帶信給阿草，讓她出宮見(jiàn)一面。罪女確實(shí)與阿草商議要在京中賃間鋪?zhàn)訉⑹裰械募Z米油漆運(yùn)過(guò)來(lái)發(fā)賣。阿草許諾要借銀給罪女周轉(zhuǎn)――這算籌劃么？”

    武三思反問(wèn)：“就籌劃這個(gè)？誰(shuí)人可以作證？”

    阿丑道：“有一個(gè)叫成思德和一個(gè)叫武晉忠的侍衛(wèi)都可以作證！”

    武三思大怒，喝道：“既如此，你為何招認(rèn)說(shuō)罪女何氏是廢太子賢之女，與你籌劃要?dú)⒘嘶噬咸娓笀?bào)仇？”

    魏王武承嗣冷笑道：“自然是屈打成招。”

    阿丑聞言猛地抬頭，拼盡全身的力氣發(fā)出一聲嘶吼：“罪女并未屈打成招！罪女從未招過(guò)任何罪狀，更沒(méi)有胡說(shuō)八道陷害朋友！罪女冤枉啊！罪女雖已被打殘，可是死也未招。若有畫押手印，那肯定是趁著罪女挨痛不過(guò)昏迷過(guò)去，拿著罪女的手指偷按的！”

    說(shuō)完，她昏倒在地。