?自打那日的事情后，沈時(shí)瑾隔幾日便去趟沈時(shí)琬的院子。

    她心里頭的憂(yōu)慮只有自個(gè)兒知道，不時(shí)地掰著指頭數(shù)日子，暗想只要等到臘月，杜遲回了贛州便可安心。

    進(jìn)入十一月，天氣冷起來(lái)，沈時(shí)瑾先前只顧著照顧老太太，沒(méi)怎么睡好，天兒一變就惹起風(fēng)寒來(lái)，嗓子又腫又痛，只能乖乖呆在拂冬樓吃藥養(yǎng)病。

    反反復(fù)復(fù)大半個(gè)月，直到臨江飄起了入冬以來(lái)的第一場(chǎng)小雪時(shí)方好了些。轉(zhuǎn)眼是冬至，府里分外熱鬧，因著沈時(shí)琬的婚事，鞏氏心情好，給丫頭婆子們的賞錢(qián)都比往年多。

    冬至吃餛飩，老太太愛(ài)吃羊肉，沈道乾在宋家一事上心里有鬼，因節(jié)前特地囑咐鞏氏備上好的羊肉和湯料，當(dāng)日圍成一桌，熱乎乎吃了頓家宴。

    老太太也不想在這日子里掃興，看外頭碎雪紛飛，堂中熱氣騰騰，暫且拋開(kāi)憂(yōu)心事，多吃了幾盅酒。飯后酒意上頭，沈時(shí)瑾便先行送她回了壽春堂。

    過(guò)了一會(huì)兒鞏氏譴人來(lái)看，老太太已經(jīng)睡著了，丫頭便說(shuō)：“太太和幾位小姐摸牌玩兒呢，請(qǐng)大小姐一會(huì)兒沒(méi)事就過(guò)去。”

    沈時(shí)瑾也迷迷糊糊地快睡著了，游媽媽道：“請(qǐng)?zhí)齻兿阮B著吧，姑娘這兒醒醒再看?！毖绢^笑著應(yīng)個(gè)聲走了，沈時(shí)瑾瞇了一小覺(jué)，醒后見(jiàn)天色已然暗下來(lái)，老太太還在睡，就隨游媽媽到外間喝了碗清淡的銀耳湯，游媽媽說(shuō)先前太太叫過(guò)去玩兒，沈時(shí)瑾便讓綠綺去瞧瞧人散了沒(méi)有，結(jié)果說(shuō)幾個(gè)姑娘都回了，沈時(shí)瑾便罷了，先回自己的拂冬樓。

    走到半路，她又臨時(shí)改主意，拐去了沈時(shí)琬那兒。

    沈時(shí)琬的院子里剛剛點(diǎn)起燈，時(shí)瑾到時(shí)院里靜悄悄的，她在繡樓里轉(zhuǎn)了一圈兒，大丫頭明書(shū)才忙忙進(jìn)來(lái)——今兒各院的丫頭們也湊在一處吃飯、耍令子呢。

    沈時(shí)瑾沒(méi)見(jiàn)著沈時(shí)琬人影兒，叫綠綺問(wèn)：“你們姑娘呢？”

    明書(shū)笑道：“大小姐且坐下吃杯熱茶等等，我們姑娘在太太那兒，還沒(méi)回來(lái)呢?！?br/>
    沈時(shí)瑾納悶地看了眼綠綺——不是說(shuō)都散了？

    綠綺道：“我方才去……”沈時(shí)瑾看看外頭擦黑的天色，心里沒(méi)來(lái)由地打了個(gè)忽悠，忙沖綠綺擺擺手。今兒吃飯時(shí)，除了沈時(shí)瑾和麟哥兒，其余人多多少少都吃了幾盅酒，包括沈時(shí)琬和杜遲。

    她有陣子沒(méi)過(guò)來(lái)，亦不知沈時(shí)琬與杜遲在那之后是否還見(jiàn)過(guò)面、說(shuō)過(guò)話(huà)。

    疑心一起，沈時(shí)瑾也坐不住了，帶著綠綺往外走，先到鞏氏那兒看看。

    明書(shū)提了盞燈追出來(lái)，“這會(huì)兒都看不清路了，要不奴婢同大小姐一塊兒過(guò)去？”

    沈時(shí)瑾搖搖頭，只顧往前走，琢磨著要是鞏氏那兒沒(méi)人，該去哪兒找？又想沈時(shí)琬一向最守規(guī)矩，應(yīng)當(dāng)不會(huì)出什么事兒。

    正沒(méi)頭沒(méi)腦，有兩個(gè)人影兒匆匆過(guò)來(lái)，前面的人頭也不抬，差差兒撞到沈時(shí)瑾身上。

    綠綺提燈一照，可不恰是沈時(shí)琬和她的丫頭明畫(huà)。

    沈時(shí)琬不知是不是被她們嚇到了，神色稍顯慌亂，定了定神才出聲道：“姐姐怎在這里？”

    沈時(shí)瑾拉著她便往回走。

    返回沈時(shí)琬的繡樓，燈燭明亮，沈時(shí)瑾先上下把她看了一通，又沖綠綺打手勢(shì)，讓她和明書(shū)明畫(huà)都先退下。

    沈時(shí)瑾開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，就著剛剛那盞已冷了的花茶寫(xiě)：“你去哪里了？”

    沈時(shí)琬一時(shí)沒(méi)說(shuō)話(huà)，也沒(méi)抬頭正視沈時(shí)瑾，沉默片刻才道：“就在母親那兒多呆了會(huì)兒?！?br/>
    沈時(shí)瑾抬手按在她的肩上，沈時(shí)琬抬頭，眉間皺著，正打算再說(shuō)句什么，沈時(shí)瑾手越過(guò)她的肩頭，在后領(lǐng)處慢慢摘下一片竹葉……

    沈時(shí)琬臉色頓變，沈時(shí)瑾把竹葉攥在手里，緊跟著又寫(xiě)：“北邊竹林，杜遲？”

    沈時(shí)琬驚愕地看著她。

    殊不知沈時(shí)瑾心里比她還吃驚，明明上次見(jiàn)婉姐兒還對(duì)杜遲恨恨的，怎么突然就變成這般了！

    她抬腳就走，沈時(shí)琬一把抓住她，面無(wú)血色地叫了一聲：“長(zhǎng)姐?！?br/>
    沈時(shí)瑾轉(zhuǎn)過(guò)身，聽(tīng)她低聲道：“他與我在竹林，就說(shuō)了兩句話(huà)，止乎禮儀，絕無(wú)任何逾矩之舉，我拿性命發(fā)誓，請(qǐng)長(zhǎng)姐信我?！?br/>
    沈時(shí)瑾倒信他二人并無(wú)逾矩，沈時(shí)琬衣衫肅整，鬢發(fā)也沒(méi)有亂，但如此，沈時(shí)瑾更擔(dān)心了。

    她剛剛猜著，會(huì)不會(huì)是杜遲壞心相欺，然而眼下沈時(shí)琬這般替他說(shuō)話(huà)，可見(jiàn)心底里并非丁點(diǎn)兒動(dòng)容都沒(méi)有。

    這才是壞了。

    她抿抿唇，復(fù)又站到桌前，寫(xiě)：趁著顏家還沒(méi)上門(mén)迎親，悔婚尚且……

    沈時(shí)琬面色冷凝，拉住了沈時(shí)瑾的手，沒(méi)讓她繼續(xù)往下寫(xiě)，她道：“長(zhǎng)姐想多了，我與他……真就幾句話(huà)而已，再?zèng)]旁的。只此一次，絕無(wú)下回?！?br/>
    夜色濃重。

    這一夜沈時(shí)琬睡沒(méi)睡好不知道，時(shí)瑾是發(fā)了一夜的夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)的竟是前世里去靖國(guó)公府拜見(jiàn)的場(chǎng)景，滿(mǎn)眼白色，奏出哀慟之樂(lè)。

    四更天便驚醒過(guò)來(lái)。冷汗淋漓。

    自這日起，沈時(shí)琬與杜遲再?zèng)]怎么見(jiàn)過(guò)。臘月十四，杜遲離開(kāi)沈家，回了贛州。

    沈時(shí)瑾長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣，心說(shuō)總算走了。

    之后忙忙活活過(guò)了個(gè)年，大年初一，陸瓚上門(mén)謝師，順便辭行——二月初八春闈，他初二便要起行了。

    當(dāng)日陸家父母也來(lái)了。

    今非昔比。

    雖只是中了舉子，可是在臨江府已是大不同。

    沈道乾十分滿(mǎn)意，將陸瓚單獨(dú)留在書(shū)房里說(shuō)了半晌的話(huà)，他清楚，他這個(gè)得意門(mén)生必將有更大的天地，很快就將不再是困于臨江府清水縣的那個(gè)少年郎。

    當(dāng)日老太太托病沒(méi)見(jiàn)陸父陸母，但沈道乾依然帶著陸瓚去給她磕了個(gè)頭。

    沈時(shí)瑾沒(méi)在。

    師生兩個(gè)淺飲了幾杯酒，初二，陸瓚離開(kāi)臨江府，趕赴京城。

    初七，沈時(shí)瑾?jiǎng)偹上碌囊豢跉庥痔崃松蟻?lái)，——杜遲的母親帶著杜遲來(lái)沈家拜年了。

    沈時(shí)瑾瞧著這人，簡(jiǎn)直是牙疼，不過(guò)此次來(lái)的有杜遲的母親，她與阮姨娘在府里待了兩日就去寺里拜佛了，杜遲一直跟在母親身邊，十一那日才回來(lái)，倒也沒(méi)什么事。

    一直到了正月十五上元節(jié)，都安安生生，沈時(shí)瑾心里也跟著松泛些。

    她今年不知怎么回事，總愛(ài)感風(fēng)寒，天兒一冷便要咳上幾日，這幾天也心口發(fā)緊地難受，正月十五晚上沈時(shí)瓔和麟哥兒都鬧著要出去看花燈，每年她們都是去的，今年沈時(shí)琬不去，沈時(shí)瑾瞧她不去就放心了，身上酸疼的很，也不想動(dòng)，早早地回去躺著了。

    沈時(shí)瓔嘀嘀咕咕說(shuō)：“上元節(jié)都不能出門(mén)，沒(méi)勁地很。”

    沈時(shí)琬瞧她一臉不樂(lè)意，只好道：“母親叫人買(mǎi)了好些回來(lái)，去你那兒，我?guī)湍悴聼糁i。”

    沈時(shí)瓔還是想攛掇她出去，小聲道：“今年不去看，明年你也看不著了，聽(tīng)說(shuō)京城里的上元節(jié)與這兒大不相同。咱們不往遠(yuǎn)去，就在車(chē)?yán)锟纯??！?br/>
    沈時(shí)琬就笑笑，去沈時(shí)瓔的院子，沈時(shí)玬也跟著一塊兒去，路上不知與沈時(shí)琬說(shuō)了什么，沈時(shí)琬神色稍顯凌厲，沈時(shí)瓔不滿(mǎn)道：“你們兩個(gè)悄悄說(shuō)什么呢？”

    沈時(shí)琬忽地停住腳步叫她：“瓔姐兒，你與母親說(shuō)一聲，帶上些人，我與你去看花燈?！?br/>
    月懸高空。

    沈時(shí)瑾睡得很沉，迷迷瞪瞪中感覺(jué)有人晃自己，她半睜眼看了看，綠綺滿(mǎn)臉焦急。

    她心頭一慌，猛一下坐起來(lái)：怎么了？

    綠綺的話(huà)像是隔了一道什么傳入她耳中：“不好了姑娘，二小姐不見(jiàn)了！”

    沈時(shí)瑾張了張嘴，臉上仍木木呆呆，無(wú)聲地先問(wèn)了一句：“杜遲呢？”

    綠綺像是懂了，壓著聲音道：“杜公子也不見(jiàn)了！”

    一瞬時(shí)，沈時(shí)瑾腦中轟鳴。

    她看了看外面，此時(shí)，是正月十五二更天。

    正月十七上午，顏家迎親的人到了臨江。