“靜下心來，回攏神念，守住丹元”老王大聲喝道，同時手中捏了一個法訣，一股更強的暖流輸入到馬小的體內(nèi)，馬小強忍著劇痛，將全部意念集中在丹元之上，很快，躁動的丹元就恢復(fù)了安靜。
老王繼續(xù)調(diào)動丹元在丹田內(nèi)緩緩運轉(zhuǎn)，沒一會再次凝結(jié)出一根細線繼續(xù)向經(jīng)脈涌去，馬小此時可以清晰的感覺到丹元和這根細線的存在，然而剛剛的劇痛讓他開始害怕這根細線，其在丹田內(nèi)感覺很柔軟，一入了經(jīng)脈就像是根鋼針一般，有了剛才經(jīng)驗教訓(xùn)，馬小做好了心理準備，老王也特意放慢了元氣運行的速度，疼痛感沒有剛剛那么強烈，馬小也能一直守住心神。
就這樣，元氣凝結(jié)的細線在馬小肚臍周邊的五個穴位間游走起來，每當?shù)竭_一個穴位，元氣就要在里面緩緩旋轉(zhuǎn)幾圈，待穴位一點點被撐起后就繼續(xù)運行，像是在摸索路線一般，細線時不時的刺痛馬小，約么過了兩個時辰，元氣終于在腹部的五個穴位游走一圈，再次返回了丹田之內(nèi)。
此刻的馬小已經(jīng)被汗水浸透了衣衫，這兩個時辰他一直咬著牙堅持，待這個小周天巡行結(jié)束以后，身體竟出現(xiàn)一股無比暢快的感覺，在老王的輔助下，分出去的元氣全部返回了丹元之內(nèi)，丹元靜靜旋轉(zhuǎn)了一會就安靜的停了下來。
等馬小收功之后緩緩睜開眼睛，見老王已經(jīng)回到了對面，正面色陰沉的看著自己，趕緊開口說道“多謝師兄相助”。
“啪”的一聲，一個響亮的嘴巴扇在了馬小的臉上，打的馬小兩眼冒氣金星，老王抓起馬小的衣領(lǐng)質(zhì)問道“我給你的丹藥為何不服”
“不小心被我弄丟了”馬小咬著牙恨恨的回道，
“啪”又一聲響亮的嘴巴打在馬小另一側(cè)臉上，嘴角都流出血來，老王再次抓起馬小衣領(lǐng)“你知不知道那顆丹藥可以幫助你抵御經(jīng)脈的損傷，如果你服下了，剛剛就不用費老子這么多力氣了，耍小聰明，哼，灌體之時如果我下手重一點你現(xiàn)在早就經(jīng)脈被毀了”說完老王抓住衣領(lǐng)的手向前一推，馬小像是皮球一樣滾到墻邊才停下來。
“這丹元畢竟不是你自己修煉得來的，你還不能駕馭，一定要保證持續(xù)修煉和運轉(zhuǎn)，否則很容易失去對丹元的控制，以后繼續(xù)按照伙老大教你的吐納之法修煉就行，我會定期檢查你的修行進度”，說完老王一甩衣袖就離開了閣樓。
倚在墻角的馬小看著老王離開的身影眼神逐漸冰冷起來，擦了擦嘴角的留下的血，再次盤坐起來，感受起丹元在體內(nèi)的形態(tài)，這丹元運轉(zhuǎn)起來就變得溫?zé)?，靜下來就變得清涼，在腹部很是舒服，感受一會，馬小收拾心神，按照伙老大交給他的吐納之法修習(xí)起來，這一次竟然異常的順利，氣被吸入體內(nèi)的一刻就他抓住了當中元氣的感覺，再以意念緩緩調(diào)動沉入丹田，元氣進入丹田內(nèi)后就包裹在丹元的表面，丹元似乎也感應(yīng)到了意念，帶動著周邊的元氣運轉(zhuǎn)起來。
待元氣變得均勻之后馬小按照老王演示給自己的方式，用意念將元氣捻成絲催動到經(jīng)脈中，這一次元氣在經(jīng)脈運行只有微微脹感和遲滯感，卻沒有了刺痛，又是兩個時辰過去，馬小第一次自己完成了運行小周天。
收功之后，馬小渾身上下說不出的暢快，精神有些疲憊，但是身體卻很輕松，此刻的他像是個得到了心愛玩具的孩童，開心的不得了。
。。。。。。
一個月后，泰州城中，城東校場，天空飄起了小雪，一身土黃色棉制軍衣的魏超站在校場的一個角落，雙手抱著肩膀，正在觀看角落里練習(xí)匕首刺殺的馬小。
只見馬小時而緩步而行，時而迅猛如風(fēng)，在四十多個凌亂的人偶間來回游走，兩只手上一只握著鐵制的匕首、一只握著木制的尖刺，所過之處精準而快速的擊在人偶的紅漆之上，比起一個月前，他的姿勢和動作透著一股凌厲的狠勁，魏超不住地點頭，再想起剛剛馬小投標槍，三十步外的草環(huán)，十次能有七八次投中，這已經(jīng)和軍中成年的兵卒標準一樣了，自己在這般年齡的時候也喜歡舞槍弄棒，可是絕沒有他這樣的悟性和耐性。
魏超不知道的是，雖然還只是個十歲的娃娃，但是歷經(jīng)幾次生死的馬小早已經(jīng)退去了稚嫩和天真，他恨不得每天都有快速的進步，因為自己的實力越強，肩膀上的腦袋就越安全。
不到一炷香的時間，馬小練習(xí)完畢，收好匕首，跑到魏超身邊一抱拳“魏大哥！”
“恩”眼前這個娃娃已經(jīng)在軍營里混了半年多，比起剛剛捉回來的時候長高了不少，身子也不再瘦弱，頭上戴著紅色的額巾，土黃色的棉衣外面還圍著胸甲，儼然一個像模像樣的小兵“不錯，進步很快，可以上陣殺敵了”
“嘿嘿，都是魏大哥教的好”馬小嘿嘿一笑，小手和臉蛋凍得通紅。
“我記得你繳過一柄滁軍的雁翎刀，怎么不見你帶”魏超問道。
“是啊，藏在我住的地方了，現(xiàn)在每天都練標槍和匕首，所以沒帶，怎么?魏大哥，你不會是惦記我的刀了吧”馬小壞壞的笑道。
“哼！我也收藏了很多兵器，每一件拿出來都好過你那把刀”魏超沒好氣的回到，這娃子怎么猴精猴精的“我是叫你趕快拿出來磨一磨，別生了銹了”
“放心吧魏大哥，擦得锃亮，誒？為何要我磨刀？”
“哎!馬上要打仗了”魏超嘆了一口氣“軍中線報，滁軍已經(jīng)把周邊的幾個小城全部拿下了，整個沛江以北就只剩下我們泰州城了，要過沛江，只能過泰州城，只要泰州城被攻下，南北的滁軍就能連成一片，聽說攻城的大軍足有四萬人，就在路上，不日就到泰州城了，看來此次他們勢在必得，我們整個泰州城只有兩萬將士，還有兩萬多的百姓，接下來肯定是一場惡仗，我是讓你磨好刀，準備殺敵”
“原來如此，怪不得這幾日軍中氣氛有些凝重，大戰(zhàn)將啟，幾個月的平靜日子就要結(jié)束了”馬小也跟著哀嘆，世間何時才能平靜啊“魏大哥，到了時辰了，我要回去準備午飯了，你多保重”
“好，你去吧”兩人相互一抱拳就分開了，馬小收拾完道具之后熟練地帶上一個面具就回了伙房。
這一個月來他一直帶著面具出門，生怕城里的有心人認出他，可是滁國國舅府懸賞五千兩取他人頭的的消息也在軍中傳開了，凡是認出他的兵卒都看熱鬧一般對他指指點點，有夸贊也有取笑，馬小也不在乎，生活還是照舊，白日演練刺殺和投標，夜里修煉吐納之法。
經(jīng)過一個月的修煉，他已經(jīng)能夠夠清楚的抓住氣感，元氣也能順暢的在體內(nèi)運行小周天了，老王檢查過幾次他的修行，就在昨天，老王告訴他，他的吐納之術(shù)已經(jīng)修成了第一層--感氣，能夠正常的吐納天地元氣，接下來要修習(xí)第二層，練氣，就是嘗試將天地元氣蘊藏在體內(nèi)。
老王將第二層的修煉之法教給了馬小，馬小也開始了參悟修習(xí)，這第二層的功法說白了就是通過練氣之法，讓進入體內(nèi)的天地元氣聚集在丹田之內(nèi)不消散，并且能夠隨時聽從意念的調(diào)遣，經(jīng)過一晚的嘗試，雖然沒有成功，但是略有所得，比起當初尋找氣感容易的多，只需要勤加練習(xí)即可。
翌日凌晨，還在睡夢中的馬小就被叫醒，火頭營接到任務(wù)提前準備早飯，伙頭兵們雖然哀聲埋怨，但是不敢違抗軍令，眾人一起忙活，很塊準備好了。
幾千士卒食過早飯后就借著晨曦出了城，半個時辰就返了回來，城里頓時出現(xiàn)短暫的狂歡，卻原來是滁軍的先鋒部隊昨天夜里到了，在距離泰州城二十五里外安營扎寨，沛軍接到消息后，連夜抽點三千騎兵枕戈待旦，天還沒亮就出城奇襲，一路奔波而來的滁軍前鋒部隊雖有五千余人，但是兵疲馬乏，倉促之間連取暖的柴木都沒準備就被襲營，大敗，幾千人棄甲曳兵被追殺十幾里，此戰(zhàn)沛軍繳獲不少馬匹糧草和兵器，剩下不能帶走的全都燒掉，一下挫了滁軍的銳氣。等到第二天滁軍大軍趕到時候選擇在城外四十里處安營，不敢貿(mào)然向前。
第一波大軍到達泰州城后，后面的滁國軍隊陸續(xù)集結(jié)，終于在半個月后四萬大軍集結(jié)完畢，兵分三面將泰州城圍住，這泰州城是西側(cè)背靠沛江的城，故而只有南北東三道城門，馬小所在的通字營就扎在東門附近，這半個月來也沒閑著，所有的守城將士和城內(nèi)百姓都被調(diào)動起來協(xié)助城防，年輕力壯的全都配發(fā)兵器和衣甲充軍，老幼婦孺則在城守的帶領(lǐng)之下加固城墻、制備箭矢和軍需品；城內(nèi)的鐵匠日夜趕工打造兵器；軍內(nèi)的醫(yī)官不多，就從百姓里征召郎中和藥師，哪怕只是做過獸醫(yī)的也都征召；所有靠近城墻的宅院都被收回，用作戰(zhàn)時的臨時醫(yī)舍，夜里整個泰州城內(nèi)實施宵禁，凡是未經(jīng)許可在城內(nèi)活動的人一律按細作處置，幾天就抓了數(shù)十人。
伙頭軍也不能置身事外，馬小每日忙完了伙房的事就要前往庫房營，向城樓上搬運滾石、檑木和油脂草料，又做雜役又做苦力，有時候還被排班巡防城樓，根本沒有時間再去修煉，每天站在城樓上看著圍在城外密密麻麻的軍帳和滁兵，馬小終于體驗到了戰(zhàn)爭的氣氛。
大戰(zhàn)前的陰云籠罩著整個泰州城，剛剛過了幾個月安穩(wěn)日子的百姓們再次陷入恐慌和不安，大街上人影稀少，個個行色匆匆，沒有了往日的煙火氣，卻在隆冬的映襯下多了一片蕭殺之氣。