這一天，烈陽似火，焦金爍石，天氣奇熱，又有一個多月未曾下雨，樹吐熱氣，浮土起泡，花木草葉因久旱缺水，萎衰欲枯。莊內(nèi)眾仆均去宅后不遠的荷池提水澆花。山間巧有一根流泉，終年不絕地注入荷池，雖時下久旱無雨，荷池卻近水樓臺先得月，不致干涸。

    厲之華見天氣炎熱，心胸氣悶，暗想離開師父已近半年，可恨遭此罹難，弄個死?；顨獾?，還不如一個尋常人健力。若回師父處，這幾千里之遙，與己來言，沒個一年半載休得走到。途中或再遇些歹惡之徒，自己卻要白養(yǎng)幾個月的傷，恩仇更是無報，人家也等于白救自己一條命?？蛇@三五年之內(nèi)，體毒難除，也難說陳大夫能在三五年內(nèi)醫(yī)愈此毒，別說尚欠池美矜銀子半年去還，如此廢人一個，一輩子也無掙一萬兩銀子去還人家。這三五年內(nèi)，朱淑真和姞楚楚將會如何，自己一個素餐之人怎再好意思托累魯?shù)拢?br/>
    連日來，越想越悶，焦急甚是。

    這天，服藥以后，試想內(nèi)息真氣如何，便盤腿而坐，以運氣逼毒之法試習。剛一緩緩運氣，便感體內(nèi)真氣絲絲縷縷，順以氣血流動。心中驚喜，想真氣即能順著氣血緩流，就可奮力強沖，以內(nèi)力摧送氣血來沖通經(jīng)脈大絡(luò)。他想得甚覺有理，便把真氣聚于丹田，猛地一沖，任督二脈突地大跳，緊接連起三陰交和少陽三交經(jīng)激顫欲裂，仿佛經(jīng)脈齊斷，體內(nèi)猛地劇痛，大腦似開，太陽、晴明、率谷、上關(guān)諸穴狂跳不已，兩眼模糊，所視渾濁，只感口腔發(fā)腥，一聲大叫，狂血噴壁，遂淖委于床，生死難知。

    魯?shù)抡c眾人一起提水澆花，聽自己住房有聲大叫，立知厲之華極有可能舊傷復(fù)發(fā)，驚得立即快步奔去。

    剛?cè)敕块g，頓聞一股血腥味，見鮮血濺壁，人已倒在床上，不由大駭，唯覺有人進來使壞。走到近前，見他口角流血，已不省人事。驚慌失措，便拿起木盆端來涼水去淋。

    厲之華運氣抗毒，經(jīng)脈受其沖蕩，牽連各處穴道。幸好他體弱氣虛，內(nèi)氣不甚強盛，否則必遭自斷經(jīng)脈之禍。他服藥才短短兩月之久，氣血與經(jīng)脈才稍稍理順，應(yīng)緩為慢施，可他心急之下，竟物極必反，成了欲速不達。體內(nèi)氣虛，所沖的經(jīng)脈雖不致斷裂，但經(jīng)絡(luò)二脈受其不得法的震蕩，牽動了身上許多脆弱穴道的自封，才致昏死過去。假如內(nèi)力強勁，不說經(jīng)脈斷裂，就是牽動身上的幾處要穴，也同樣會送掉性命。穴位自封，需數(shù)個時辰方可自解，魯?shù)孪蛩^上淋水，無疑是擔雪填井，毫不奏效。

    正值魯?shù)聼o計可施時，打從門外走進一個仆童道：“魯管爺，莊主有事叫你?！?br/>
    魯?shù)碌溃骸澳阍谶@守護他一會，有什么事去叫大伙來幫忙?！闭f完，拿起手巾抹凈厲之華口邊血跡，然后出了房門。

    時不隔久，魯?shù)掠诸I(lǐng)了一人回來，那人見厲之華如此之狀，亦驚得駭異。魯?shù)碌溃骸坝谛值?，這便是我那受傷的朋友，只是昏迷了過去，還會慢慢醒來。莊主遣我和李六去趟河南，十來日可返回來，厲兄弟就托你暫護一段時日?！?br/>
    那人名叫于連水，素與魯?shù)陆磺樯鹾?。當下說道：“魯哥放心前去，我會盡力照顧，你不必擔心?！?br/>
    魯?shù)碌溃骸岸嘀x于兄弟。我現(xiàn)在就走，也來不及和你嫂子說一聲，等她回來，幫我言語聲就可?！苯佑帜贸鲫愌运_的藥方，又拿了二十兩銀子出來道：“這是大夫開的藥方，這二十兩銀子留作藥錢，不夠時，回來再補?！闭f罷，將銀兩朝桌上一放，遂辭別而去。

    到了魯?shù)碌钠拮踊貋?，于連水便把厲之華挪至自己家中養(yǎng)傷。

    于妻葛氏，卻不比丈夫通情達理，性情刁鉆狡獪，蠻橫跋扈，乃有名的“河?xùn)|之獅”。

    見丈夫抬來一個死樣活氣的人回家，得知情形后，立即破口大罵，罵他金銀財寶不朝家抬，卻抬個半死不活的人回來。于連水生性懼妻，被葛氏罵得狗血噴頭，不敢還言一聲，只得訕訕笑道：“他到我們家養(yǎng)傷，又不白吃白住。魯大哥被莊主遣去河南，隔幾天便回，回來后還把他再挪回養(yǎng)傷，人家還給了二十兩銀子。魯大哥即使在一個月回來，一個月的藥銀才不過十來兩?！?br/>
    葛氏聽魯?shù)陆o了二十兩銀子，才稍感氣平，把銀子要回，又伸齒吼道：“這人醒來難道光喝湯藥,這些日子的飯錢哪個給付？俗說‘寧添一斗，勿添一口’，你這死賊難道不曉得？”

    于連水道：“魯大哥說銀子若不夠使，等他回來再給補過?！?br/>
    葛氏聞后才道：“伺候這人，你一人全包，老娘可沒你這份孝心養(yǎng)他?！?br/>
    于連水聽了，登放下心，喏喏應(yīng)是。隨后找來一個仆童，去里屋架張床供厲之華養(yǎng)傷。葛氏見了，氣得罵道：“你這該死的喪門星，不許你架床與他，好好的床，怎可讓這半死不活的人去用，沒的沾上晦氣！屋后有幾塊土坯，找些木板來一搭，這不成了一張床？真是死腦筋，蠢豬一頭?！?br/>
    于連水苦著臉道：“魯大哥回來若知道咱們?nèi)绱舜呐笥眩俏覀冞€算人么?！?br/>
    那葛氏一聽，狐眉倒插，趨近啪啪兩個耳光，打得于連水金星亂冒，罵道：“你這該死的野牛種，老娘一刻不扇你，竟犟起嘴來，還敢罵我不是人，你祖宗十八代都不是人！”

    于連水見她使了潑性，嚇得腹麻，揉了揉欲腫的兩腮，和那童仆到屋后去搬土坯。

    厲之華原穿的絲袍被樹枝劃破好幾處，原均穿著魯?shù)碌囊律?。前幾日魯?shù)碌钠拮犹嫠p補洗凈后，昨日始才換上。葛氏見他如此丑貌，卻穿身絲袍，便走將過去，捻了捻袍面譏笑道：“嘖嘖嘖，我還道是位官紳爺們，卻是個打腫臉充飽漢的窮鬼，這副尊容沒的污了還塊布料。唷，一、二、三、四、五，補丁五六處，這件衣衫也斷乎是偷的?！痹谂勖嫔夏韥砟砣ィ挥X衣內(nèi)有件物事，捻得發(fā)響。葛氏大奇，伸手去掏，卻掏出一張紙來，仔細一瞧，哇！白銀五十兩！

    葛氏見自己掏出一張銀票，恣得幾乎去吻厲之華那張麻臉，心里高興得亂跳，忙又四下去翻衣內(nèi)是否還有其它值錢的東西。果然老天不負有心人，厲之華衣內(nèi)的幾兩碎銀也被她傾囊倒出。葛氏愈搜愈喜，口中連叫財神爺，手爪來回在他身上翻搜。全身摸遍，再沒尋出一文。葛氏仍不甘休，又把他的雙手拿起，想瞧瞧指上是否配戴什么值錢飾物。見他渾身上下已被自己掃蕩一空，伸指在厲之華身上重重一戳，喜得怨道：“你這親爹老祖宗，身上怎不再多帶幾張銀票?！?br/>
    她這一指重戳，正巧點在他的穴道上。厲之華原來昏迷不醒，被葛氏無意戳了一下，昏穴登被解開，睜眼一瞧，見一個陌生的婦人正自言自語，說什么不多帶幾張銀票。又見眼前景物陌異，開口道：“這位嫂子，這……這是哪里？魯大哥呢？”

    葛氏見他突然醒轉(zhuǎn)說話，唬得大跳，忙將銀票和碎銀藏起，佯裝歡道：“相公可醒來了，我守著相公整整一天，至今仍滴水顆物未沾齒唇，我剛剛還哭了一陣子。象你這般好人，天底下也難尋第二個，是哪個缺心少肝、腚沒屁眼的把你傷成這般？胸襟上還有血跡，一張俊臉也變得蠟黃了?！闭f著，掏出手帕，假裝去擦眼淚。

    厲之華忙抬手去摸自己的臉，他恐面具滑落，感覺胳膊麻軟酸痛，抬不上去。但見眼前這婦人一言三晃，顴高面黃，稀眉斜豎，白唇齙齒，發(fā)如劣鬃，干澀無光，說話聲音有如破桶，年約三十來歲，全身套著屎黃的麻衫，烘托出令人望而生畏的形狀。他心道：“此婦何者，挺怵人的。常言說：婦人顴骨高，殺夫不用刀?？隙ㄋ龥]有男人，是個老處或嫠婦。不然，誰個敢娶。”雖聽她說自己長有一張俊臉，感覺可笑之極，但一瞧這婦人面相，哪還敢笑出聲來，惶聲問道：“請問大嫂，魯大哥呢？”

    葛氏收了污帕，諞著牙道：“噯呀，麻相公，不不，相公說什么魯大哥魯二哥的，他被莊主遣去河南做事了，昨日走的。你一直昏迷不醒，魯大嫂子偏又不在家，我見你半死不死，怪可憐的，便叫他爹把你抬到我家養(yǎng)傷，我倆輪著照看你，到現(xiàn)在連口水還沒喝呢?！?br/>
    厲之華心想：“定是我在昏迷之時魯大哥出莊的，看來我這次又昏迷了兩天，沒想到眼前這位媸婦不但有男人，而且還救助了自己，這地方的好心人還挺多，人心確不可以貌測取?！北阏f道：“多謝這位大嫂相救，咱有情后報?！?