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第十五章他鄉(xiāng)
灰蒙蒙的蒼穹之下，整個(gè)世界都是陰暗的。沒有風(fēng)，沒有降雪，也沒有一絲一毫的聲息。
薩姆早早關(guān)閉了旅店的門，坐在大堂里那張他最喜歡的楠木椅上，捧著杯早已冷卻的麥稞酒望向窗外怔怔出神。屋子里很黑，就只有從窗外透入的微弱光亮，朦朧映射著老人飽經(jīng)風(fēng)霜的臉龐。
每逢變天，他右腿上的舊傷，都會(huì)開始隱隱作痛。而現(xiàn)在，那處曾經(jīng)斷裂的腿骨正宛如被食尸鷲大力啄嚙一般，裂痛直透心底。
在這個(gè)氣象異常的清晨，一場(chǎng)蘊(yùn)育中的雪暴，即將到來。
“吱吱”的靠椅搖晃聲，回蕩在整個(gè)寂寥廳堂內(nèi)。薩姆早已習(xí)慣這單調(diào)的聲音，就像是習(xí)慣軀體上難以抹滅的傷痛。天空中的積云愈發(fā)低垂黑厚，仿佛觸手可及。鎮(zhèn)上的居民早已關(guān)閉了門戶，合上窗扉，于忐忑中等待著風(fēng)雪摧襲的降臨。
就在那杯香醇的麥稞酒即將見底的時(shí)候，旅店門前懸吊的殘破風(fēng)鈴，倏地微顫了一下，低低清響瞬時(shí)劃破了籠罩小鎮(zhèn)的死寂。
緊接著，一聲巨大的咆哮聲自遠(yuǎn)方沉悶震起，每幢建筑的窗欞都發(fā)出了戰(zhàn)栗的呻吟，屋頂上積雪簌簌地掉落下來，馬匹的驚嘶瞬時(shí)響徹了整座小鎮(zhèn)！
怒吼的風(fēng)潮推動(dòng)下，白與黑交織的灰暗巨浪從天邊現(xiàn)出猙獰身軀，張牙舞爪地涌過平原，輕易吞噬了所有的一切。
冰屑雪粒與木墻之間連綿不斷的觸撞聲響，宛如無數(shù)惡鬼在搖撼著這家簡陋的旅店，欲要將它拆成碎片。粗闊的屋梁上不時(shí)會(huì)有灰塵散落下來，似乎隨時(shí)都會(huì)因?yàn)椴豢爸刎?fù)而連帶著房體坍塌成一堆廢墟。
凝視著窗外狂亂的飛雪，薩姆微不可聞地嘆了口氣，慢悠悠起身，走到大堂的酒臺(tái)前續(xù)滿了杯。
來到斯坦穆西部的這座邊陲小鎮(zhèn)經(jīng)營旅店，已經(jīng)快要二十個(gè)年頭了。每個(gè)冬天他都會(huì)經(jīng)歷數(shù)場(chǎng)挾卷著天地之威的雪暴，有時(shí)客人會(huì)被困在店里長達(dá)月余，有時(shí)就只有短短幾天。
這里離摩利亞和巴帝的邊境都不算遙遠(yuǎn)，這兩個(gè)國家前來斯坦穆的商隊(duì)便成了旅店最主要的客源。薩姆不算是個(gè)貪得無厭的老板，在雪暴肆虐的日子里，他常常會(huì)希望商人們能夠早日啟程，平安地完成所有貿(mào)易。
如果還有別的路可走，誰都不愿意背井離鄉(xiāng)。薩姆比任何人都要更加清楚這一點(diǎn)。
與以往不同，今年他再也不需要為雪暴何時(shí)停止而犯愁。因?yàn)樽詮哪菆?chǎng)戰(zhàn)爭爆發(fā)以后，旅店的生意就變得蕭條無比，到了冬季，更是冷冷清清沒有半個(gè)客人前來投宿。
由于巴帝國的借道突襲，很多斯坦穆人都在擔(dān)心摩利亞總有一天會(huì)采取報(bào)復(fù)。他們無法理解國王當(dāng)初做出的妥協(xié)決定，但卻十分清楚摩利亞的強(qiáng)大與可怕。
然而小鎮(zhèn)上的居民所憂慮的，并不僅僅是可能襲來的戰(zhàn)爭。另一種已經(jīng)根深蒂固地存在于生活中的威脅，才是恐懼的真正來源。
“篤篤！”
維持了大半日的風(fēng)雪呼號(hào)中突兀傳出兩記剝啄，躺在靠椅上睡著的薩姆立時(shí)驚醒，轉(zhuǎn)首望向大門，沒好氣地道：“老杰瑞，如果不想被凍死，就早點(diǎn)回到自己的家里去，我是不會(huì)再賒給你哪怕是一滴酒的。”
“請(qǐng)您開門，我們想要住店。”一個(gè)柔和的女聲在門外低低響起。
薩姆微怔，起身道：“來了，馬上就來?！?br/>
粗長門閂被老人費(fèi)力地取下，大門開處，一股酷寒的疾風(fēng)立時(shí)就卷著冰雪勁襲而入，迫得人喘不上氣來。
“你們從哪里來？這種天氣還敢出外，不要命了么？”薩姆抬手遮擋著把臉打得生疼的冰屑，不可置信地看著眼前的景象。
齊膝深的雪地里，密密麻麻地站著百余人。敲門的是個(gè)身著亞麻長袍的女子，容色極為秀麗。她的周身似乎有著一層無形而奇異的屏障，漫天紛揚(yáng)的飛雪在隔開尺許的距離便已然紛紛融化，情形甚為怪異。她的同伴里有著三分之一是女子，俱是單薄的麻袍打扮，如出一轍的貌美而冷漠。
人群的外圍，多為擁有著強(qiáng)悍身形的大漢。他們或抬或負(fù)著幾十名不省人事的傷者，眼神顧盼間流露著難以掩飾的焦躁與煞氣，似極了一群剛剛從血腥博殺中脫出的狼。
“聽前面的人家說，您這兒是方圓幾十里以內(nèi)唯一的旅店，所以就趕了過來?！毕惹俺雎暤哪敲勇恿搜鄣陜?nèi)，道：“我們前幾天遭遇了馬賊，貨物都被掠劫了，幸好在暴風(fēng)雪剛開始的時(shí)候就找到了這里，不然可真是難以想象后果會(huì)是怎樣。”
薩姆聽著她那明顯不同的口音，疑惑道：“你們是摩利亞的商隊(duì)么？”
“是的，本來還以為戰(zhàn)爭結(jié)束了就不會(huì)再有危險(xiǎn)，沒想到……”那女子輕聲嘆息，遞上一個(gè)皮制錢囊，“希望夠付帳的，所有的錢都在這里了?！?br/>
錢囊剛剛?cè)胧?，薩姆的臂端就不由自主地往下一沉。老人猶豫了片刻，方才道：“都進(jìn)來吧，愿光明神保佑你們受傷的同伴能夠安然無恙?！?br/>
“贊美神的光輝。”女子微笑著附和，清澈似水的眸子里卻隱隱現(xiàn)出寒芒。
旅店里的幾個(gè)雇工早就因?yàn)槿氩环蟪龆凰_姆辭退，如今能夠幫他的就只有孫女索菲。好在食物和臥具還算齊備，一番忙碌之后，這支處處透著古怪的商隊(duì)總算是安頓了下來。
索菲才剛滿十六歲，是個(gè)單純溫柔的女孩子。見到久未有客人光顧的旅店突然間有了生意，不由得雀躍不已。在她看來，今天簡直就是入冬以來最值得慶幸的日子。
但沒過幾天，索菲便開始隱隱約約地感覺到了異樣：客人們除了吃飯以外，極少會(huì)走下樓來；每天晚上都有“商隊(duì)護(hù)衛(wèi)”在旅店外圍擔(dān)任警戒，有時(shí)候還會(huì)輪到那些漂亮得像仙女一樣的魔法師。她們好像根本就不在意外面的低溫，依舊穿著粗陋的亞麻長袍梭巡整夜。
當(dāng)然，女孩兒是不懂得分辨普通人與魔法師的，薩姆在暗地里提起這件事的時(shí)候，眉宇間深深掩藏著憂慮，這讓她很是擔(dān)心。
最令索菲覺得奇怪的地方，是那名一直處在昏迷狀態(tài)的黑發(fā)年輕人，他身邊從未少過八名以下的護(hù)衛(wèi)。即使是在夜晚，亦是如此。在替每個(gè)房間送水的時(shí)候，索菲看到有個(gè)小山般強(qiáng)壯的半獸人總是呆在他床前，怔怔發(fā)楞。
不知怎的，女孩兒并不害怕這個(gè)面目兇惡的大家伙，反而覺得他有些可憐。
時(shí)間長了，她慢慢地就知道了他的名字——阿魯巴。
幸運(yùn)女神再一次站在了半獸人這邊。射透左側(cè)胸腔的圣光束正正射在以前的那處劍傷上，也就是說，這原本致命的一擊是貼著心室穿透軀體的。
兩次重創(chuàng)，完全一致的貫穿軌跡。
命運(yùn)的巧合令人驚訝，而阿魯巴卻沒有任何大難不死所帶來的喜悅感。洛佩茲的身體早就復(fù)原如初，但直到現(xiàn)在他仍然還沒有任何知覺，只是靠著些流質(zhì)食物在維持生命，整個(gè)人已變得形消骨立，瘦弱不堪。
不僅是阿魯巴，所有的人都在焦急地等待著他醒來。失去了頭狼的狼群，將不復(fù)以往的嚴(yán)謹(jǐn)與強(qiáng)大。當(dāng)死亡的陰影始終籠罩于上空難以擺脫時(shí)，首領(lǐng)之于集體的重要性更是顯得尤為關(guān)鍵。
整整一個(gè)月以來，教廷無休止的追殺使得這支隊(duì)伍時(shí)刻處在覆滅的邊緣。同伴一個(gè)接著一個(gè)于身邊倒下，有彪悍的武者，也有年輕的女魔法師。盡管迎接黑暗的勇氣依舊未曾泯滅，但是長時(shí)間高度緊張的臨戰(zhàn)狀態(tài)，無時(shí)無刻不在冷酷無情地沖擊著每個(gè)人的意志力，意欲將它折彎摧毀。
從帝都到東部行省，由邊疆再至境外，只要是稍作整修停頓，追殺者便如嗅得血腥味的螞蝗般蜂擁而至，掀起又一場(chǎng)酷烈而殘忍的博殺狂潮。
有時(shí)候阿魯巴會(huì)覺得，這是個(gè)瘋狂的世界。往往有些事物的變化，會(huì)令人根本就如墜夢(mèng)里，分不清虛幻還是真實(shí)。
正如老默克爾與兩名黑巫師合力打破圣光結(jié)界，喝令觀禮臺(tái)上的皇家軍士帶著洛佩茲撤離現(xiàn)場(chǎng)之后，迷迷糊糊被幾個(gè)機(jī)組漢子扛起的阿魯巴，恰恰看見了摩利亞皇帝悄然飛掠，自后方襲向北方樞機(jī)主教的一幕。
半獸人沒能看清普羅里迪斯所用的攻擊方式，卻清晰地瞥見了天空中爆起的那團(tuán)血霧。他不明白敵對(duì)者為什么會(huì)突然一下子變成了同盟軍，更加困惑于皇帝自始至終所展現(xiàn)的可怕實(shí)力。在他的眼里，充滿了血腥與死亡的加冕儀式就像是一場(chǎng)夢(mèng)，無法理解的噩夢(mèng)。
震顫帝都的強(qiáng)烈爆炸終結(jié)了夢(mèng)境，已然疾掠至城外的眾人紛紛回頭，視野中立時(shí)出現(xiàn)了帝國廣場(chǎng)上空緩緩騰起的那朵巨大火云。直到最近阿魯巴才逐漸絕望，強(qiáng)大的圣魔導(dǎo)和黑巫師可能都已經(jīng)死了，不然的話，他們絕對(duì)會(huì)來找洛佩茲。
因?yàn)樗撬麄兯湎У娜耍拖裼H人那樣。
一路上阿魯巴都在反復(fù)想著問題的答案，但從來沒有開口問過同行的伙伴。在與教廷追兵數(shù)度交手之后，逃離摩利亞已經(jīng)成為了唯一的選擇。由帝都脫出后沿途所遭遇的圍追堵截，將一個(gè)血淋淋的現(xiàn)實(shí)擺在了眾人眼前，他們正在交戰(zhàn)的不是單純意義上的侍神組織，而是一支龐大到可怖的軍隊(duì)！
焦躁與沮喪的情緒逐漸在隊(duì)伍中滋生，越過邊境線之后，這種不安定的因素變得更加混亂起來。斯坦穆國內(nèi)的光明教會(huì)早已派出了大批圣裁執(zhí)事沿國境一帶設(shè)伏阻擊，若不是適逢雪暴爆發(fā)，恐怕是再無一人能夠逃出生天。
小鎮(zhèn)上的這家旅店，無疑是這段時(shí)間以來停歇時(shí)間最長的容身地。幾十名傷者有些依靠著魔法師的救治慢慢好了起來，另一些則毫無起色，愛莉西婭亦是其中的一員。
在帝都里所受的兩處箭傷，由于未及時(shí)治療的緣故而始終難以愈合，加上魔法師體質(zhì)纖弱，最終傷口逐步開始惡化腐爛。到了境外愛莉西婭便再也支撐不住，整日整夜地高熱不退，回復(fù)系魔法對(duì)她已不起絲毫作用。
布蘭登自愛莉西婭倒下以后就成天陰沉著臉守在她床前，對(duì)其他的事情一概不聞不問。
眼見著心儀的女子一天天地憔悴下去，裁決隊(duì)長心急如焚卻無計(jì)可施，尋思起事情的起因，不由滿腔邪火愈燒愈旺，一張胖臉更是黑得直若鍋底。
“長官，請(qǐng)您布排以后幾天的暗哨和流動(dòng)崗哨?！北M管在逃亡路程中軍服已被紛紛丟棄，但扣門而入的女法師還是保持了習(xí)慣性的稱呼。
布蘭登沉默半晌，才冷冷地道：“別來問我。”
女法師遲疑著道：“您的意思是？”
“去問那個(gè)異端，他會(huì)做出完美安排的?！?br/>
“異端？”女法師低低地重復(fù)了一遍，俏臉上已隱有怒色。
“怎么，難道我說錯(cuò)了么？他明明就是個(gè)異端！廢物一樣的異端！”布蘭登驟然咆哮起來，臉龐由于憤怒而漲的通紅，“這自大的家伙害了所有人，不是因?yàn)樗?，我?huì)呆在這個(gè)破爛地方，每天吃著狗屎一樣的東西？不是因?yàn)樗?，愛莉西婭會(huì)變成現(xiàn)在這個(gè)樣子？”
女法師微蹩秀眉：“洛佩茲長官從來就沒有要求過任何一個(gè)人為他做些什么……”
“布蘭登，我難道聽錯(cuò)了么？”阿魯巴悶雷似的聲音自隔壁房間震起，怒道：“誰是異端？異端會(huì)把你從死人堆里扒出來？”
“沒錯(cuò)，他是救了我，那又怎么樣？你以為我會(huì)感激他？從穿上軍服的那一天起，我就從來沒有在乎過生死！”裁決隊(duì)長的語聲已帶著微微的顫抖，“誰要是能救愛莉西婭，就是讓我死上十次也他媽無所謂！”
沒有人答話，房間里就只有布蘭登的粗重呼吸聲像扯動(dòng)的風(fēng)箱般喘個(gè)不停。片刻之后，回話自隔壁房中傳來：“我想試試，或許會(huì)有辦法?！?br/>
“荒謬，什么時(shí)候半獸人里面也出祭祀了？”布蘭登嘲諷地笑了笑，遽然間，笑意自他臉上僵住，“洛佩茲？！”
“我還是比較喜歡另一種稱呼?！辈铰穆暆u響，洛佩茲緩緩行入房內(nèi)，略顯蒼白的臉龐上眼眸清冷而幽深，“異端?！?