荀管事在打發(fā)走齊高原之后，越想越覺得此事有些不妥，便從萬盛行的后門悄悄出去，偷偷摸摸地進(jìn)了蕭府。
在見到蕭景元之后，荀管事頗為不安地說：“公子，我覺得那個(gè)姓齊的好像有點(diǎn)……有點(diǎn)發(fā)覺咱們的打算了?！?br/>
蕭景元沒有出聲。荀管事有些擔(dān)憂地小聲說：“其實(shí)公子不妨見他一見。眼下絲織市集在即，要是他起了疑心，難免會(huì)影響到咱們的事。若是公子親自見一見他，安撫幾句，讓他安心地咱們把絲織市集辦好，這也未嘗不可啊?！?br/>
蕭景元十分冷漠地說：“顧雪松已經(jīng)在查齊高原了，要是我現(xiàn)在見齊高原的面，難免不會(huì)被顧雪松知道，到時(shí)候豈不是連我都要被拖下水？在這種時(shí)候，還是能不見就不見的好?！?br/>
荀管事連忙說：“公子說得有理?！?br/>
蕭景元又問：“對(duì)了，之前不是說，齊高原和井七見了幾次面嗎？現(xiàn)在如何了？”
荀管事恭恭敬敬地回答：“自從我警告過齊高原之后，齊高原就再也不往萬嫣坊去了。其實(shí)之前齊高原和井七在萬嫣坊碰面的那幾次，除了第一次說了一會(huì)話，其他時(shí)候都只是點(diǎn)點(diǎn)頭打招呼，也并沒有在密謀什么?！?br/>
“你是覺得我不該這般小心？”蕭景元不屑地說：“俗話說，要防患于未然。即便他們沒有在密謀什么，也不能讓他們?cè)僖娒媪?。若是不趁早用重棒敲打，即便他們現(xiàn)在沒異心，卻不能保證將來也沒有。”
荀管事顯然是習(xí)慣了蕭景元這般雷霆手段，只是點(diǎn)頭附和了幾聲，沒有再敢提出任何異議。
蕭景元囑咐道：“總之，你還是要看緊齊高原，眼下絲織市集在即，萬不能讓齊高原在這個(gè)時(shí)候壞事。你既然說他可能察覺到了咱們的打算，就更要看緊他，要是他起了那種心思，你就趁早處理?！?br/>
蕭景元長吁一口氣，道：“眼下什么都沒有絲織市集重要。等絲織市集結(jié)束，我便不用再這般費(fèi)心地躲著齊高原了?！?br/>
荀管事領(lǐng)命出去之后，蕭景元繼續(xù)坐在屋子里，從屏風(fēng)后走出來一個(gè)男人。
蕭景元看了看那人，問：“你好不容易回到了梅公郡，不急著回家去看看你的家人嗎？你妻子不是要臨盆了嗎？”
那人想都不想就說：“無妨，還是先把公子這邊的事情料理完再說吧。”
蕭景元笑了一聲，說：“其實(shí)你現(xiàn)在回去也無所謂，姓寧的把你告去了官府，咳官府近來案子多，壓根沒空管你這點(diǎn)小事，所以一直沒有裁決。你現(xiàn)在回去，可以試著去跟那姓寧的私下和解，讓他把官司撤了，免得這案子沒完沒了地懸著。”
那人恭恭敬敬地說：“我之所以能有今天，全賴公子仗義相救，官司的事也只能麻煩公子替我費(fèi)心了。往后我定當(dāng)竭盡全力，為公子鞍前馬后，助公子成就大業(yè)?！?br/>
蕭景元露出欣慰的笑容來，說：“你我之間相互成就，無需言謝?！?br/>
齊高原踉踉蹌蹌地走出萬盛行，盯著萬盛行的牌匾愣了一會(huì)，神色頗為復(fù)雜，在下人的攙扶下上了馬車。
車夫問他：“老爺，咱們?nèi)ツ?？回家嗎？?br/>
齊高原“嗯”了一聲，馬車便咕嚕嚕地跑了起來，卻剛走出沒一會(huì)，又從馬車?yán)飩鱽睚R高原疲憊地聲音：“不如……還是再去商會(huì)看看吧……”
絲織市集就在明日，齊高原還有一些最后需要確認(rèn)的事情。
齊高原不是不知道，那姓寧的之所以跑過來跟自己說那種話，無非就是想要挑撥離間！可挑撥離間的話卻未必是假話……
蕭景元明明已經(jīng)回來了，卻為何就是不見齊高原呢？齊高原不敢去深思。
又或者，萬一、萬一真的如那姓寧的所說，蕭氏已經(jīng)放棄了齊高原，齊高原又能去倚仗誰呢？這么大的梅公郡，又有誰還能容得下齊高原呢？
若真到那時(shí)，這世上怕是再?zèng)]有比齊高原再無用無助的人了吧。
絲織市集……齊高原現(xiàn)在唯一能做的，便是確保絲織市集能夠順利辦完。萬一、萬一蕭景元還沒有放棄他，他便能憑著這次絲織市集重新搏得蕭景元的器重。
九成巷是柳安縣里遠(yuǎn)近聞名的匹料一條街，匹料商會(huì)也坐落于九成巷附近，齊高原的馬車行至九成巷邊上的時(shí)候，正巧遇見一位剛從九成巷上出來的同行。
這位同行和齊高原說了幾句話，這幾句話里竟透露出讓齊高原臉色一白的信息！齊高原惶恐至極，一時(shí)亂了陣腳，連商會(huì)也不去了，讓車夫立刻把他拉去府橋街。
都快到萬嫣坊門口了，齊高原才想起來，此刻天還沒黑，還不是井七素日里光臨的時(shí)候。他是真的心亂了，才會(huì)連時(shí)辰都忘了，直接往這邊跑來找井七。
而且這里是萬嫣坊，齊高原可是要找井七說正事的，在這等煙花之地說正事，顯得跟兒戲似的。
來都來了，齊高原此刻頭腦不清醒，愣了一下，還是下了車，走進(jìn)了萬嫣坊。站在萬嫣坊大堂里，一時(shí)不知道自己是應(yīng)該在這里等井七來，還是應(yīng)該先行回家，晚一點(diǎn)再過來。
就在這時(shí)，趙香娥正巧從大堂的東門走了進(jìn)來。
趙香娥看了齊高原一眼，齊高原也看了趙香娥一眼。
趙香娥點(diǎn)了點(diǎn)頭權(quán)作招呼，隨后就穿過大堂要往南面去，似乎是急著有事。齊高原趕緊向趙香娥走去，從后頭叫住了趙香娥：“趙姑娘，可否借一步說話？”
趙香娥愣了一下，說：“有人在后面的廂房等我呢，是幾位從外地來赴絲織市集的匹料商，與齊老爺還是同行呢，既然如此，不如齊老爺與我一起過去吧。”
齊高原一聽說有幾位外地來的同行在萬嫣坊的后院，不由得眉尾一跳，隨即就跟著趙香娥一塊穿過大堂的南門，往后院走去。
趙香娥瞥了齊高原一眼，齊高原此刻臉上滿臉嚴(yán)肅，似乎是憋著不少話。趙香娥微微垂眸，道：“齊老爺若是有雅興，不如與我一塊去浣朱亭瞧一瞧吧，那里的紅菊開得正好呢。”
萬嫣坊是柳安縣數(shù)一數(shù)二的溫柔鄉(xiāng)，無數(shù)文人騷客都常來此處附庸風(fēng)雅。而萬嫣坊的老板財(cái)大氣粗，為了滿足那些文人騷客的高雅意趣，買下了周圍不少地，將萬嫣坊不斷擴(kuò)建，修建亭臺(tái)樓閣，種下奇珍異草。
有錢能使鬼推磨，萬嫣坊的老板大把大把的銀子砸下去，讓后花園甚至絲毫不遜色于花藝大師柳易如的花房。一年四季，這里都有鮮花盛開，美不勝收，讓這里渾似人間仙境。
萬嫣坊，嫣的既是年輕鮮活的美人，也是這些永不缺席的花朵。
趙香娥帶齊高原一路到了浣朱亭，道：“齊老爺究竟有什么話要對(duì)我說？”
浣朱亭這里層巒疊翠，掩掩映映，這欲說還休的布景渾似風(fēng)月話本里官宦小姐家的后花園，而那些來此與姐兒相會(huì)的客人，也可以想象自己是話本里得官宦小姐青睞的多情書生，以此更添情趣。
齊高原粗粗打聽了幾句，竟得知原來井七已經(jīng)在萬嫣坊里了，而趙香娥剛剛正是要過去井七那邊，據(jù)趙香娥說，井七現(xiàn)在正在跟其他幾個(gè)匹料商喝酒呢。齊高原一聽井七在和幾個(gè)匹料商喝酒，就更是面色沉重。
據(jù)趙香娥說，井七在這幾天里常常泡在萬嫣坊，一泡就是一整天，總和幾個(gè)匹料商在一塊，好像是在跟那些商人談什么買賣。井七他們談買賣的時(shí)候，從來不讓她們這些姐兒聽，而井七也常常會(huì)將她們這些姐兒短暫地打發(fā)出去。
齊高原不由得更加篤定了心中的猜測(cè)。井七果然是在找退路了！
井七已經(jīng)跟齊高原談好買賣了，而且井七明知道雖然齊高原是表面上的買主，但實(shí)際上是蕭氏在暗中操控此事，可井七卻還是動(dòng)了這種心思，難道……難道井七也察覺到蕭氏不可靠，所以在找退路了嗎？！
樁樁件件，都是在印證齊高原心中最壞的那種揣測(cè)！
可是……齊高原轉(zhuǎn)念一想，蕭氏為了扶持自己坐上商會(huì)管事之位，也是花了不少心思的，自己為蕭氏做了不少事，要是自己倒了，蕭氏就失去了在梅公郡商行的實(shí)際主事權(quán)，所以……所以說，蕭氏是不可能輕易放棄自己的！
遠(yuǎn)的不說，就說眼下的絲織市集，要是沒有齊高原，蕭氏可不好辦事。就沖著這次的絲織市集，蕭氏也一定會(huì)保他的！齊高原抹了抹臉，連忙告誡自己，姓寧的想要挑撥離間，自己不能中了姓寧的奸計(jì)！
就在這時(shí)，忽然從疊翠掩映的后面?zhèn)鱽韼茁晪尚Α?br/>
“唉喲，你說說，那姓齊的也一把年紀(jì)了，怎么還這么天真？”
“此話怎講？”
“你們不知道嗎？連那姓井的都打算抽身了呢，如今正忙著甩貨呢，打算拿了銀子就溜了。偏偏那姓齊的，還相信上頭呢，一心一意地替上頭做事，以為上頭肯定會(huì)拉他一把，殊不知上頭早就準(zhǔn)備把他給賣了！”
“上頭打算把他賣了？你詳細(xì)說來聽聽?！?br/>
“你可知道，市舶司那邊在查姓齊的？”
“知道?。∵@又不是秘密，誰都知道?！?br/>
“我前兒接了一個(gè)客人，那客人有個(gè)遠(yuǎn)親在市舶司做事，聽說啊，有人跟市舶司打招呼，讓市舶司等到絲織市集之后再收拾那姓齊的呢！”
“什么？竟這般絕情？用那姓齊的做事，卻還打算事后把他給賣了？唉喲，這可真是慘啊……唉，我心里倒是有點(diǎn)同情那姓齊的……”
“他有什么好同情的？還不是他自己蠢？上頭唬他他就信，一把年紀(jì)了，一點(diǎn)心眼都不長，就知道忠心耿耿地給上頭當(dāng)狗，卻不知道上頭打算把他宰了吃肉呢！”
“唉……”也沒再說下去，然而這嘆息聲里透露著滿滿的惋惜和同情。
趙香娥眉頭一皺，微微咳了一聲，那邊登時(shí)傳來驚恐的聲音——
“誰在那里？”
“天還早呢，都沒幾個(gè)客人來，怎么會(huì)有人……”
“別說了，快走快走……”
趙香娥看了齊高原一眼，齊高原已經(jīng)臉色煞白煞白，雙目無神，似是失去了所有的希望。趙香娥若無其事地說：“齊老爺，若是你已經(jīng)問完了，我就要去廂房那邊伺候客人了，或者，齊老爺不介意的話，也可以跟我一起過去?！?br/>
齊高原看了看趙香娥，神情恍惚地點(diǎn)了點(diǎn)頭，忽然又一驚一乍地說：“不不……我……你能不能幫我把井七叫出來，我想單獨(dú)跟他說話。”并塞給了趙香娥一個(gè)元寶。
趙香娥掂了掂手里的元寶，歉道：“抱歉，齊老爺?shù)你y子我恐怕賺不成。井老爺正和人喝酒呢，沒準(zhǔn)已經(jīng)醉得不省人事了，我怎么把他叫出來？”趙香娥一邊說著，一邊殷殷看著齊高原。
齊高原反應(yīng)過來，又掏出兩個(gè)元寶塞給趙香娥，好聲好氣地說：“趙姑娘本事大，肯定能……肯定能讓我單獨(dú)跟井七見上面的！”
趙香娥笑了一下，將三個(gè)元寶收了起來。
沒過一會(huì)，在趙香娥的安排之下，齊高原和井七單獨(dú)在一間廂房里碰面了。趙香娥從廂房里走出來，替齊高原和井七關(guān)好了門，隨即若無其事地轉(zhuǎn)身離開，卻露出一絲笑容。
那人藏得還不錯(cuò)，隱身在屋側(cè)，本來沒人會(huì)看到，可惜那人的頭巾一角被樹枝勾到了，這便讓趙香娥發(fā)現(xiàn)了蹤跡。
說起來，那人最近也常常過來萬嫣坊，而且每次都幾乎是跟齊高原同時(shí)來的。趙香娥越想，臉上的笑容就越深。
互不相信的人，只會(huì)是狗咬狗一嘴毛。
當(dāng)晚，荀管事收到消息，得知齊高原去找過井七，還單獨(dú)說了好一會(huì)話。在此之前，荀管事已經(jīng)收到消息，說是齊高原忽然命人將從井七那邊進(jìn)的料子給暫時(shí)扣下了，并沒有分派給已經(jīng)從齊高原這邊定了貨的那些散商。
荀管事的臉色沉得比外頭的夜色都沉。