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清越挑眉道:“要不這樣,等咱們手頭這件案子了結(jié)后,本官請(qǐng)你們到酒樓不醉不歸?”
“可是……”孟捕頭卻苦著一張臉,不得不提醒一句:“大人,邱師爺也說(shuō)了,這衙門(mén)庫(kù)存的銀兩不多了,夠不夠這個(gè)月開(kāi)支還是個(gè)謎,到酒樓吃一餐,那可是要花費(fèi)很多錢(qián)的,上頭撥下的銀兩都不夠去填一頓酒樓的飯菜。”
雖然孟捕頭的話很不識(shí)趣,但他很關(guān)心衙門(mén)的狀況。憑這點(diǎn),清越他們四人都對(duì)孟捕頭刮目相看,尤其是祈軒。
祈軒欣慰道:“若是這天下的捕頭都如孟捕頭一樣,那這個(gè)天下就平安了。”
“孟捕頭,你就放心吧,”清越說(shuō),“衙門(mén)不會(huì)被虧空的,你們陳大人不用多久就會(huì)乖乖把吞掉的俸祿,以及賄賂到的錢(qián)財(cái),一并送回衙門(mén)!”
三雙眼睛,立即瞪大!
孟捕頭驚呼,“大人,真的嗎?”
“我說(shuō)三弟,”被蒙在鼓里的唐劍,很想知道內(nèi)情,“你到底在玩什么招數(shù)?那個(gè)陳貪官憑什么無(wú)緣無(wú)故把錢(qián)給你送回來(lái)?”
清越笑得神神秘秘的,“大哥,回頭你就知道了?!?br/>
唐劍說(shuō):“那好,我們都等著!”
大家沉默了起來(lái)!
清越的視線落到祈軒臉上時(shí),流露出的溫柔在剎那間因?yàn)槠碥幙催^(guò)來(lái)而掩飾掉,祈軒問(wèn):“三弟,接下來(lái)我們還需準(zhǔn)備什么?”
清越說(shuō),“該準(zhǔn)備的都已經(jīng)準(zhǔn)備了,無(wú)需再準(zhǔn)備什么。孟捕頭,你先去為升堂的事準(zhǔn)備一下吧,叫來(lái)所有人!”
“可是……”孟捕頭猶豫著,“林大叔和林大娘還沒(méi)有醒來(lái),就缺他們了?!?br/>
唐劍想了想,對(duì)孟捕頭說(shuō):“孟捕頭,你就先去安排你的事情,我隨同大人去看看林大叔和林大娘,有我在,保準(zhǔn)他們能上的了公堂?!?br/>
“既然這樣,那卑職先告退了!”說(shuō)畢,孟捕頭轉(zhuǎn)身離開(kāi)了后堂。
一會(huì),清越和祈軒以及唐劍二人,來(lái)到了衙門(mén)某間廂房?jī)?nèi)。
床上躺著林父林母。
清越給了唐劍一個(gè)眼神,唐劍會(huì)意到,自懷中掏出了一個(gè)瓶子,走到床沿坐下,把瓶子打開(kāi),送到林父林母的鼻尖處。
林父林母在呼吸間,把瓶子內(nèi)的氣味吸入了鼻中。
這是一種很刺鼻的藥味,有催人醒的作用,林父林母聞到后,慢慢都睜開(kāi)了眼睛,醒了過(guò)來(lái)。
看到清越的存在,這二老欲要下跪,被香楠阻止了,她說(shuō):“大叔大娘,不用給本官行禮了。本官問(wèn)你們,可看清楚那個(gè)人了?”
一回想到那個(gè)人的樣貌,一陣暈眩感又襲,令林母差點(diǎn)又暈過(guò)去,她哭著說(shuō),“大人啊,怎么會(huì)這樣呢?”
清越分析道:“依本官推斷,這個(gè)人沒(méi)理由殺害你們的女兒,不是嗎?”
林母搖著頭,無(wú)力地哭訴,“我不知道,但我的女兒……命苦,我們林家,怎么那么命苦啊,為什么要那樣對(duì)待倩兒?我不明白,真的不明白?!?br/>
唐劍勸慰道:“大娘,您別這樣,等下問(wèn)清楚便是了。人死不能復(fù)生,您節(jié)哀順變?!?br/>
已是日落時(shí)分,天邊晚霞交接,美不勝收。
從廂房出來(lái)后,卿寶看了看天色,對(duì)清越和祈軒和唐劍刻不容緩道:“開(kāi)庭的時(shí)候到了,咱們走吧,秦老爺還需要一個(gè)結(jié)果!”
開(kāi)庭?
清越和祈軒和唐劍的腦子短路片刻。
祈軒好奇地問(wèn):“三弟妹,為何這升堂在你口中卻變成開(kāi)庭了?”
“呃,這個(gè)嘛……”卿寶慚愧道,“真是不好意思,在我們家鄉(xiāng),一直都把開(kāi)庭當(dāng)升堂來(lái)叫,別見(jiàn)怪,一種……方言而已!”
額,寶寶我怎么不知道,你不知道的事情多著呢?快去升堂吧!
唐劍邊走邊請(qǐng)教祈軒,“老祈,我不怎么懂朝廷法律。像清越這樣的官,需要進(jìn)宮面圣親自受封嗎?”
“有時(shí)候不需要的!”祈軒解釋道,“地方官,尤其是距離京都最遠(yuǎn)的地方官,知縣知府,只要在朝六品以上的官員推薦下,那么即可到地方衙門(mén)上任了?!?br/>
看了清越一眼,笑道:“往來(lái)的新科狀元,解元,探花,我都見(jiàn)過(guò),沒(méi)理由沒(méi)見(jiàn)過(guò)清越。所以說(shuō),清越的官位,不是別人推薦給的,那一定是通過(guò)地方考核獲得,要么……買(mǎi)來(lái)的!”
清越一聽(tīng),臉色蒼白了不少,被說(shuō)得無(wú)處遁形,“什什什、什么嘛,二哥,你這人真沒(méi)口德,怎么可以說(shuō)我的官是買(mǎi)來(lái)的?二哥你真是,太不像話了!”
祈軒繼續(xù)火上澆油,“一定是,一定是買(mǎi)來(lái)的官!”
“臭祈軒!”清越憤怒得連二哥也不稱呼,直接指名道姓,“你你你、非得要跟我過(guò)不去是嗎?”
真可惡的家伙。
祈軒帥氣的俊臉上,難得露出一個(gè)頑皮的笑容,“不敢!你清越這可是青天大老爺,縱使老天給我祈軒十個(gè)膽子我也不敢跟您對(duì)著干!”
清越?jīng)]好氣道:“那你還損我?”
“喂,”察覺(jué)到清越的不對(duì)勁,祈軒碰了碰她的肩膀,“三弟,說(shuō)說(shuō)玩而已,你不用害怕成這樣吧?再說(shuō)了,我們可是結(jié)拜兄弟,就算知道了你的官是買(mǎi)來(lái)的,你放心,二哥不會(huì)像朝廷揭發(fā)你的。若你被別人揭發(fā)了,有二哥在,二哥保準(zhǔn)你沒(méi)事!”
清越這下火冒得更大,“我沒(méi)有!沒(méi)有買(mǎi)官啊——”
祈軒和唐劍趕緊捂住耳朵!
聲音大得連不遠(yuǎn)處走來(lái)的孟捕頭都聽(tīng)到了,孟捕頭一路捂住耳朵走過(guò)來(lái),直到清越的聲音停止后才開(kāi)口,“大人,您因何發(fā)如此大的脾氣?”
清越瞟了一眼祈軒,“問(wèn)他!”
“好啦,言歸正傳吧!”唐劍出聲結(jié)束了二人的戰(zhàn)爭(zhēng),問(wèn)孟捕頭,“安排好了嗎?安排好了就升堂吧!”
孟捕頭望向清越,問(wèn)道:“那大人的意思是……”
清越說(shuō):“升唄!秦老爺還等著本官給交代,本官怎可食言!這秀女離奇死亡案,就在今天,該結(jié)束了,不能再耽擱了!”
漸漸的,紅日掛在了山頭間,很快就要入夜了。
“威——武——”公堂之上,百姓父母官上場(chǎng)的必備場(chǎng)面。
官差的“威武”聲落下,隨之身著官袍的清越在祈唐二人的尾隨下,從后堂走了出來(lái),走上公堂,氣場(chǎng)相當(dāng)?shù)膹?qiáng)大。
清越坐下后,掃了堂下一眼。除了林父林母,以及柳仁與牡丹,其他必需要傳話上堂的人,這會(huì)都已經(jīng)站在了堂上了。其中,有芳姐,有李掌柜,有小竹,劉呂氏,以及秦老爺與沈老板,還有當(dāng)日給李少鳳端茶喝的麗春院婢女。
“大人,是否兇手抓到了?”站在堂下的秦老爺問(wèn)清越。
香楠點(diǎn)了點(diǎn)頭,平聲道:“嗯,本官已找到了殺害你女兒的真兇了,至于是誰(shuí),等一下再公布。孟捕頭,牡丹與柳仁幾時(shí)帶上來(lái)?”
孟捕頭說(shuō)道:“大人,犯人柳仁要求給點(diǎn)時(shí)間,他與牡丹說(shuō)會(huì)話便隨卑職上公堂!”
“柳仁這家伙一定是個(gè)好色之徒,所以殺了那么多人。這會(huì),估計(jì)還在打麗春院牡丹姑娘的主意?!焙钤谝慌缘纳蚶习澹瑧嵟逶?。“等他們卿卿我我你儂我儂完了,這夜也都黑了,還案子怎么審下去?不像話?!?br/>
大牢內(nèi)。
牡丹突然把柳仁的手掙脫,情緒波動(dòng)很大,“不,柳公子,你不能為我扛下所有的罪名。我沒(méi)有殺人,你也沒(méi)有殺人,你不可以承認(rèn)的!”
柳仁沉痛道:“我也不想的,可你也知道,選秀官需要一個(gè)交代,得不到秀女,一定要得到兇手。
衙門(mén)是黑暗的,為保烏紗帽,這個(gè)狗官居然要拿你開(kāi)刀。我怎么能如這個(gè)狗官所愿,所以,牡丹姑娘,柳仁不忍心你被這狗官利用?!?br/>
牡丹焦急道:“不可以,要死也是我死,不是柳公子你!”
“給我這個(gè)機(jī)會(huì)!”柳仁看著她的眼睛,誠(chéng)懇道:“我柳仁不能為小文而死,但能為牡丹姑娘你而死!”
“為什么?”牡丹不明白,渴望知道的眼神看著柳仁。
柳仁淡淡一笑,撫了撫她瘦弱的肩膀。面對(duì)這張?jiān)驹陲L(fēng)塵中,卻不風(fēng)塵的面孔,他眼里只剩下欣慰,“因?yàn)?,除了小文,我發(fā)現(xiàn),我對(duì)牡丹姑娘你動(dòng)了情了。
你的薄弱,你的無(wú)助,正是小文的薄弱與無(wú)助,你和她一樣,都牽動(dòng)著我柳仁的心。我說(shuō)過(guò),等小文的兇手找到了,我就追隨小文而去。死之前,能保住你,我很高興!”
牡丹流下傷心的淚水,哽咽道:“柳公子,牡丹無(wú)牽無(wú)掛,死不足惜,可你還有父母,你不可以死的!”
柳仁苦笑一記,“我不要這樣的活法!”
這時(shí),孟捕頭帶了四個(gè)官差進(jìn)來(lái),用大刀敲了敲牢門(mén),粗聲粗氣道:“嘿嘿嘿,說(shuō)完了沒(méi)有?大人已經(jīng)等得不耐煩了,趕緊跟我們走!”
柳仁最后一次對(duì)牡丹說(shuō),把他所有的期盼放在了這幾句話中,“牡丹姑娘,求求你成全柳仁。以后……我父母就……拜托你了!”
他都說(shuō)到這個(gè)份上了,自己還能說(shuō)什么?
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