“跑了？”

    王邑重重一拳捶在身前的案上，厲聲對(duì)著面前請(qǐng)罪的那名偏將吼了起來：“你不是跟我說，只有十幾個(gè)人么！上萬人去圍追堵截十幾個(gè)人，居然還能讓他們給跑了！你這種廢物還有臉活著來見我？！”

    “大司空……”那偏將滿頭大汗：“敵人自密林中逃竄，又是深夜，我方實(shí)在是難以追蹤……末將……末將已經(jīng)盡力……”

    “之前跟你說了多少回！不許放跑一個(gè)，不許放跑一個(gè)！你們是都當(dāng)耳旁風(fēng)么！既然知道那片樹林容易留給城內(nèi)士兵潛逃的機(jī)會(huì)，為何不全部砍光！??！”王邑心中越想越怒，一把掀翻了身前的幾案，大步?jīng)_到那偏將面前重重一腳便踹到了他的身上。

    “屬下……屬下有罪！”那偏將被一腳踹得向后一仰，在地上滾了好幾圈，隨后又立刻重新翻身而起，跪在了地上。

    “兄長……也不必如此激動(dòng)?！鄙砗蟮耐鯇ぞ従彽溃骸翱v使逃出了幾個(gè)人，也未必便是我們要的那個(gè)人。城內(nèi)上萬守軍，現(xiàn)在突圍逃出的，也不過就十幾個(gè)人而已?！?br/>
    “也未必便不是?。?！”王邑轉(zhuǎn)過身吼了起來：“若是劉秀便在那十幾個(gè)人之中怎么辦！那可是陛下必欲殺之的人?。　?br/>
    “且靜觀其變吧?！蓖鯇さ穆曇衾镞€是沒有什么情感波動(dòng)：“即便真是他，跑了也就跑了，總不成能跑到天邊去？打下了昆陽之后，再繼續(xù)南下。將綠林軍全部剿滅之后，就不信拿不到他的首級(jí)?！?br/>
    “哼……”王邑余怒未消地悶哼一聲，又轉(zhuǎn)頭一腳踹在了那偏將身上：“你最好現(xiàn)在就開始求老天保佑吧！若是跑出去的那人真是劉秀，或是再有城內(nèi)的叛軍突圍……你的腦袋就得搬個(gè)地方了！滾！”

    “是是是！”那偏將聽見自己尚不用丟腦袋，連聲答應(yīng)，心中如蒙大赦。直到退出帳外時(shí)，才全身癱軟著倒在地上。

    把那片樹林全砍了！全砍了！

    ——他的心里只剩下了這個(gè)念頭。

    ……

    當(dāng)眼前遠(yuǎn)方終于出現(xiàn)了定陵的城墻時(shí)，劉秀的心情才終于稍稍放松了下來。

    在突圍出城之后，劉秀命兩名游俠星夜趕向宛城之外，向劉縯稟報(bào)這里的情形，隨后帶著余下的眾人徑直向著定陵趕去。他們沒有馬匹，只能徒步行進(jìn)，始終提心吊膽擔(dān)心著身后騎兵的追捕。但幸好定陵距離昆陽不過半日路程而已，一路加緊前行，日頭尚未過午時(shí)，便已經(jīng)抵達(dá)了定陵的城下。

    盡管突圍算是順利，但接下來的進(jìn)展卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)出乎了劉秀的預(yù)料。

    城內(nèi)的主將是平林兵出身的陳牧，現(xiàn)在已經(jīng)身居大將軍之位，比劉秀還高上了幾階。此前未曾分兵時(shí)，劉秀與他有過數(shù)面之緣。雖然談不上很熟悉，但大家也算有那么點(diǎn)交情。

    但當(dāng)劉秀入城求見之后，幾人卻等了好半天，才終于得到了陳牧的接見。

    而在縣衙內(nèi)見面之后，劉秀剛剛提出此行來求援的目的，陳牧卻連考慮都沒有考慮半分，便一口拒絕了劉秀的請(qǐng)求。

    “這不可能！”

    陳牧冷著臉，打斷了劉秀剛說了一半的言辭：“此刻定陵城內(nèi)不過只有六千余人，守城尚且捉襟見肘，哪有余力再去支援昆陽？”

    “守城？此刻還談什么守城！”劉秀一愣，隨后皺起了眉頭：“昆陽是南進(jìn)門戶，不得不守，而此刻偽朝四十萬大軍盡在昆陽城下，在定陵空留下兵力，又有何用！”

    “四十萬大軍盡在昆陽城下，那也是現(xiàn)在的事！但若是定陵守軍傾巢而出，怎知道對(duì)面不會(huì)分兵占據(jù)定陵？我們各路人馬辛辛苦苦，好不容易才打下了南陽郡內(nèi)的這些城池，若是一朝丟失，誰能付得起這個(gè)責(zé)任？！劉秀，你不過是一個(gè)太常偏將軍，你敢說自己來負(fù)責(zé)么！”陳牧冷哼一聲，斜著眼望著劉秀。

    “負(fù)責(zé)？！”劉秀沒等陳牧說完，心中已然怒火中燒：“昆陽已經(jīng)危如累卵！若是昆陽一旦失守，我們無論是在定陵，宛城，還是南陽任何一處城池，誰能幸免？人都死了，還談什么負(fù)責(zé)！”

    “既然已經(jīng)守了二十日，那又何妨再守上二十日？”陳牧無情地?fù)u了搖頭：“太常偏將軍遠(yuǎn)道而來，此刻想必累了。不如先去休息休息吧?！?br/>
    說完，陳牧揮了揮手，竟是不愿與劉秀再多談的態(tài)度。

    “陳牧！”劉秀死死盯著陳牧，但他卻連半點(diǎn)猶豫都沒有，干脆地轉(zhuǎn)身向著廳外走去。一名親兵走上了前來，陪了個(gè)笑臉：“大人，由小的為您引路去歇息吧！”

    劉秀縱然心中再如何憤怒，此刻卻也不能顯在臉上，深深吸了一口氣，隨著那親兵引路而去。

    那親兵將劉秀等人帶出了縣衙，拐過幾個(gè)拐角，站在了一所院落之前：“大人，便且先在此處休息吧。”

    那院落看起來相當(dāng)破敗，應(yīng)該是已經(jīng)許久未曾有人居住了。院門倒了半邊，大大敞開著，能看見里面的幾間屋子。

    “這……是什么意思？”劉秀指著身前的屋子，對(duì)那親兵沉聲道。

    那親兵臉上頓時(shí)做出了滿臉抱歉的神色：“這屋子用來招待大人，確實(shí)是慢待了。但定陵城小，我軍又剛剛攻占不久，城內(nèi)百姓尚需安撫，實(shí)在騰不出什么像樣的地方來供大人居住了……不過容我家將軍再過上兩三天，到時(shí)哪怕是強(qiáng)征，也必定為大人找到一間像樣的宅子?！?br/>
    “我是說，為何不是讓我們住在軍營之中！”劉秀見那親兵避重就輕，明顯此前便早已被陳牧交待過，寒著臉問道。

    “這……小的便不清楚了。不過小的想來……我家將軍怕是想到大人在昆陽城內(nèi)每日浴血奮戰(zhàn)，力保城池不失，已然很辛苦了?！蹦怯H兵伶牙俐齒，滿面堆笑，看起來必定是陳牧手邊的得力親信：“若是到了我們定陵，依舊住在軍營之中，那也太委屈大人了。在營外住著，大人想必能歇息得更好些?！?br/>
    那親兵說到這里，抬眼看了看劉秀，賠笑道：“大人若是沒什么別的事，那小的這便告退了……”

    “……你去吧?！眲⑿闵钌钔?，面無表情地點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身走進(jìn)了院子。

    “跑了？”

    王邑重重一拳捶在身前的案上，厲聲對(duì)著面前請(qǐng)罪的那名偏將吼了起來：“你不是跟我說，只有十幾個(gè)人么！上萬人去圍追堵截十幾個(gè)人，居然還能讓他們給跑了！你這種廢物還有臉活著來見我？！”

    “大司空……”那偏將滿頭大汗：“敵人自密林中逃竄，又是深夜，我方實(shí)在是難以追蹤……末將……末將已經(jīng)盡力……”

    “之前跟你說了多少回！不許放跑一個(gè)，不許放跑一個(gè)！你們是都當(dāng)耳旁風(fēng)么！既然知道那片樹林容易留給城內(nèi)士兵潛逃的機(jī)會(huì)，為何不全部砍光！??！”王邑心中越想越怒，一把掀翻了身前的幾案，大步?jīng)_到那偏將面前重重一腳便踹到了他的身上。

    “屬下……屬下有罪！”那偏將被一腳踹得向后一仰，在地上滾了好幾圈，隨后又立刻重新翻身而起，跪在了地上。

    “兄長……也不必如此激動(dòng)?！鄙砗蟮耐鯇ぞ従彽溃骸翱v使逃出了幾個(gè)人，也未必便是我們要的那個(gè)人。城內(nèi)上萬守軍，現(xiàn)在突圍逃出的，也不過就十幾個(gè)人而已。”

    “也未必便不是?。?！”王邑轉(zhuǎn)過身吼了起來：“若是劉秀便在那十幾個(gè)人之中怎么辦！那可是陛下必欲殺之的人??！”

    “且靜觀其變吧?！蓖鯇さ穆曇衾镞€是沒有什么情感波動(dòng)：“即便真是他，跑了也就跑了，總不成能跑到天邊去？打下了昆陽之后，再繼續(xù)南下。將綠林軍全部剿滅之后，就不信拿不到他的首級(jí)?！?br/>
    “哼……”王邑余怒未消地悶哼一聲，又轉(zhuǎn)頭一腳踹在了那偏將身上：“你最好現(xiàn)在就開始求老天保佑吧！若是跑出去的那人真是劉秀，或是再有城內(nèi)的叛軍突圍……你的腦袋就得搬個(gè)地方了！滾！”

    “是是是！”那偏將聽見自己尚不用丟腦袋，連聲答應(yīng)，心中如蒙大赦。直到退出帳外時(shí)，才全身癱軟著倒在地上。

    把那片樹林全砍了！全砍了！

    ——他的心里只剩下了這個(gè)念頭。

    ……

    當(dāng)眼前遠(yuǎn)方終于出現(xiàn)了定陵的城墻時(shí)，劉秀的心情才終于稍稍放松了下來。

    在突圍出城之后，劉秀命兩名游俠星夜趕向宛城之外，向劉縯稟報(bào)這里的情形，隨后帶著余下的眾人徑直向著定陵趕去。他們沒有馬匹，只能徒步行進(jìn)，始終提心吊膽擔(dān)心著身后騎兵的追捕。但幸好定陵距離昆陽不過半日路程而已，一路加緊前行，日頭尚未過午時(shí)，便已經(jīng)抵達(dá)了定陵的城下。

    盡管突圍算是順利，但接下來的進(jìn)展卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)出乎了劉秀的預(yù)料。

    城內(nèi)的主將是平林兵出身的陳牧，現(xiàn)在已經(jīng)身居大將軍之位，比劉秀還高上了幾階。此前未曾分兵時(shí)，劉秀與他有過數(shù)面之緣。雖然談不上很熟悉，但大家也算有那么點(diǎn)交情。

    但當(dāng)劉秀入城求見之后，幾人卻等了好半天，才終于得到了陳牧的接見。

    而在縣衙內(nèi)見面之后，劉秀剛剛提出此行來求援的目的，陳牧卻連考慮都沒有考慮半分，便一口拒絕了劉秀的請(qǐng)求。

    “這不可能！”

    陳牧冷著臉，打斷了劉秀剛說了一半的言辭：“此刻定陵城內(nèi)不過只有六千余人，守城尚且捉襟見肘，哪有余力再去支援昆陽？”

    “守城？此刻還談什么守城！”劉秀一愣，隨后皺起了眉頭：“昆陽是南進(jìn)門戶，不得不守，而此刻偽朝四十萬大軍盡在昆陽城下，在定陵空留下兵力，又有何用！”

    “四十萬大軍盡在昆陽城下，那也是現(xiàn)在的事！但若是定陵守軍傾巢而出，怎知道對(duì)面不會(huì)分兵占據(jù)定陵？我們各路人馬辛辛苦苦，好不容易才打下了南陽郡內(nèi)的這些城池，若是一朝丟失，誰能付得起這個(gè)責(zé)任？！劉秀，你不過是一個(gè)太常偏將軍，你敢說自己來負(fù)責(zé)么！”陳牧冷哼一聲，斜著眼望著劉秀。

    “負(fù)責(zé)？！”劉秀沒等陳牧說完，心中已然怒火中燒：“昆陽已經(jīng)危如累卵！若是昆陽一旦失守，我們無論是在定陵，宛城，還是南陽任何一處城池，誰能幸免？人都死了，還談什么負(fù)責(zé)！”

    “既然已經(jīng)守了二十日，那又何妨再守上二十日？”陳牧無情地?fù)u了搖頭：“太常偏將軍遠(yuǎn)道而來，此刻想必累了。不如先去休息休息吧。”

    說完，陳牧揮了揮手，竟是不愿與劉秀再多談的態(tài)度。

    “陳牧！”劉秀死死盯著陳牧，但他卻連半點(diǎn)猶豫都沒有，干脆地轉(zhuǎn)身向著廳外走去。一名親兵走上了前來，陪了個(gè)笑臉：“大人，由小的為您引路去歇息吧！”

    劉秀縱然心中再如何憤怒，此刻卻也不能顯在臉上，深深吸了一口氣，隨著那親兵引路而去。

    那親兵將劉秀等人帶出了縣衙，拐過幾個(gè)拐角，站在了一所院落之前：“大人，便且先在此處休息吧。”

    那院落看起來相當(dāng)破敗，應(yīng)該是已經(jīng)許久未曾有人居住了。院門倒了半邊，大大敞開著，能看見里面的幾間屋子。

    “這……是什么意思？”劉秀指著身前的屋子，對(duì)那親兵沉聲道。

    那親兵臉上頓時(shí)做出了滿臉抱歉的神色：“這屋子用來招待大人，確實(shí)是慢待了。但定陵城小，我軍又剛剛攻占不久，城內(nèi)百姓尚需安撫，實(shí)在騰不出什么像樣的地方來供大人居住了……不過容我家將軍再過上兩三天，到時(shí)哪怕是強(qiáng)征，也必定為大人找到一間像樣的宅子。”

    “我是說，為何不是讓我們住在軍營之中！”劉秀見那親兵避重就輕，明顯此前便早已被陳牧交待過，寒著臉問道。

    “這……小的便不清楚了。不過小的想來……我家將軍怕是想到大人在昆陽城內(nèi)每日浴血奮戰(zhàn)，力保城池不失，已然很辛苦了?！蹦怯H兵伶牙俐齒，滿面堆笑，看起來必定是陳牧手邊的得力親信：“若是到了我們定陵，依舊住在軍營之中，那也太委屈大人了。在營外住著，大人想必能歇息得更好些?！?br/>
    那親兵說到這里，抬眼看了看劉秀，賠笑道：“大人若是沒什么別的事，那小的這便告退了……”

    “……你去吧?！眲⑿闵钌钔?，面無表情地點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身走進(jìn)了院子。