?三年來，竹根親在通信營度過了百花齊放的春天，云煙繚繞，氣象萬千的夏季，經受山明水秀的秋風，戰(zhàn)勝山舞銀蛇，松柏雪簾的嚴冬。
在通信營全體官兵的會議上，郝教導員莊嚴宣布：“現(xiàn)在我向大家宣布一道關于竹根親同志任職的命令。任命竹根親同志為收報臺三分隊分隊長（排長級）……?！?br/>
竹根親內心很興奮，從一個戰(zhàn)士成長一名國家軍隊的正式軍官，由農村戶口轉為城市戶口，從吃帶殼的糧食到領軍用糧票和全國糧票，從做工分的農民到領津貼的戰(zhàn)士，又升格為領月薪的干部，端國家的鐵飯碗，享受國家公費醫(yī)療和退休金。這還包括人的尊嚴和社會地位的提高，孝敬老人更有資本，擇偶具有更廣泛的空間，為子孫后代擺脫窮山惡水的生活夯實基礎，斑斕的憧憬終于有了--＆網(wǎng)--。
淡平和席易出院后，安排在警衛(wèi)排和炊事班洗菜，煮飯，組織上見他們表現(xiàn)不錯，當兵第三年先后入了黨。郝教導員組織大家學習完之后說：“現(xiàn)在我宣布退伍名單：淡平、席易……?！?br/>
根親提著一包物品送他倆到火車站，臨別時，他從包里取出兩套書籍：“這是關于科學種田的百科全書，你倆各一本，糖果帶回去你們的家人嘗一嘗，這包里面有給我母親買的一頂絨帽，辣妹一件毛衣?！比缓?，依依不舍地看到戰(zhàn)友離開。
“根親，有件事說出來你一定驚訝?！钡礁杏X到根親對待自己勝過親兄弟一般，再也不想隱瞞秘密。
根親疑惑是媽或是辣妹的事，急問：“好兄弟耶，你覺得有必要讓我知道就不必要藏在心底嘛！”
“這次，你差點和我們一樣，拿著黨票退伍?！钡讲痪o不慢地說。
根親聽了，非常驚愕。席易補充：“是真的?！?br/>
原來是，三個月前的一天，淡平、席易到營長，教導員辦公室去申請退伍回鄉(xiāng)，聽到他們爭論激烈。郝教導員向營黨委員們說：“我和團組織科的仁科長到廣蜀縣龍竹公社調查核實，舉報竹根親和顏辣妹非法同居，非法結婚不是事實，辣妹是想沾伯父的光聯(lián)系插隊落戶，巧遇根親在慶祝生日，住了幾天根親就入伍了，大隊無知青點，她借住照顧根親的媽。據(jù)核實，辣妹是個很正派的姑娘，根親與她有密切的書信和物件來往，感情很健康，指控他們非法行為是誣陷。”
季副臺長發(fā)言：“接兵時，有人舉報他是獨子，身體有問題，我和公社宋部長去核實過，主要原因是他家官場無人，有人故意排擠他?！?br/>
單副營長：“從正面看，竹根親是個很不錯的同志，從反面看，無論是他在地方，還是在我們部隊，有人在無中生有地陷害，這就要看我們班子如何對待和評估他了?！?br/>
營長發(fā)言：“好險哪，差點把這么精明能干的兵坑害了，如果這樣的舉報再晚來兩個月，上級指定留的名額有限，豈不是把他給卡死了，干脆把他提起來，讓他帶個分隊，根據(jù)他的能力，完全能勝任。”
郝教導員：“現(xiàn)在擺在竹根親面前有兩條路，要嘛提干，要嘛退伍回家，各位委員發(fā)表意見?！弊詈蟾魑晃瘑T表決時，大家都同意提干。
淡平，席易都為根親捏了一把汗。
根親聽到二位戰(zhàn)友道明提干前的一次會議內容，暗思忖：“想不到老實干事的還得提防無事?lián)v蛋的，到底是誰這么昧著良心整我！”根親更是百思不得其解。
他情深意切揮手道別二位戰(zhàn)友。冥思苦想地走回軍營。
季副臺長見到他，熱情招呼：“根親，憂郁啥事？”
根親強壓心頭未解之謎，笑迎道：“老領導，我沒想啥?！?br/>
“我?guī)湍憬榻B天津市的妹子，喜歡不喜歡？”季副臺長問他。
“季臺長，這三年來，我能踏踏實實的當兵，是因為顏辣妹默默無聞的照顧我媽，不斷的鞭策鼓勵我，臨走前，我曾許諾要感謝她一輩子，她如果做出了別的選擇，我無話可說，她如果尚在等待，我就不能言而無信?！?br/>
季副臺長語重心長的指出：“處理婚姻大事，要細心慎重，全面考慮，我尊重你的選擇。適當?shù)臅r候，你可以休一次探親假嘛?！?br/>
龍竹公社知青辦公室，設備很簡陋，一張五成新的辦公桌，一把藤椅兩根木條椅，民政干部兼任的知青辦主任，他就是駱建的表叔相成，相主任正在翻閱文件。
駱建提著一個裝有兩條煙，兩瓶酒的塑料袋子，信步走入直呼：“表叔，在忙啥？”
相成抬頭一看是駱建，驚愕招呼：“不忙，看文件，小駱，坐。”
“最近有沒有招知青的名額？”
“你又沾不上邊，問這干啥？”
“好表叔，你就透點風吧，我有朋友是知青。”
“初定，有個進絲廠的名額是給龍竹大隊顏辣妹的，這件事千萬要保密喲。”
“你能不能牽根線，把她介紹給我，把婚事和工作的事串起來說！”
相成猶豫不決，遲疑不決：“不好打整，弄不好要處分人?！?br/>
駱建把那袋物品塞進他手里，一副乞求的神色：“表叔，我孝敬你兩瓶酒，一條煙，事成之后有重謝！”
相成半推半就接過袋子，寫了個通知：“好吧?！睂嫱ㄖf給駱建在耳邊低聲吩咐。
辣妹連走帶跑來到知青辦，口里喘著粗氣，額前直冒汗，潔白的臉蛋呈紅潤色，更艷麗動人。相成一瞧，暗思忖：難怪駱建死活要追她，果然儀表不俗。接著熱情地告訴她：“最近駱建的表舅弄到一個知青招工指標，是點名道姓的安排你，希望小駱協(xié)助你落實辦理相關手續(xù)。”
辣妹明白了，是駱建把婚姻大事和工作安排混為一體，想起昨天淡平和席易捎毛衣和絨帽時透露，根親今年回不來，正處于提干和退伍之間，一旦這時候，為找工作的事被駱建要挾，以后怎么辦？辣妹心中極其矛盾，如果接受了這份工作，就要由駱建任意擺布，不接受這份工作，也許會受到很多無中生有的排擠，只要政策不改變，絕不屈服于無恥的要挾。“相主任，通過正規(guī)渠道安排的工作我服從，通過人際關系安置，我無福消受?！?br/>
相成怔住了：“你要認真考慮再決定，機不可失，失不再來喲?！?br/>
“我想好了，如果沒有其它事，我告辭，我絕不相信，知青安置政策只排斥我一人?！?br/>
相成氣得眼冒金星，從鼻孔里擠出個“哼”字，在招工表上填上：本人不服從安排?？雍泵瞄L時間沒落實返城安排工作一事，其內幕，只有相成和駱建才知道。
根親想起家中的老母，想起默默奉獻的辣妹，想起家鄉(xiāng)的鄉(xiāng)鄰，老師，家鄉(xiāng)的山山水水，就到營部請?zhí)接H假，獲得營團批準探親的手續(xù)后就到軍務科開好軍官通行證，到商場購買縫衣服的面料，三斤適合老人，青年穿的毛線，給老人買了根扎頭用的絲帕，又到軍人服務社購買家鄉(xiāng)緊缺的洗滌用品，煙、糖、蘋果、打火機，打火石，毛領，手電筒等物品，單副營長，季副臺長，等首長和同事們送來了墨魚，海帶等海濱城市的特產，根親心情特別興奮，立即到郵電局發(fā)出探親到家時間的電報，渴望下車就能見到離別三年的親人。
火車飛速奔駛，根親倚在窗口，見鐵道兩旁煙云四起，山色空濛，茂密的松柏一片翠嫩，那么充滿生機，像一幅墨潑灑的圖畫，他到北京轉火車都未歇腳，日夜兼程，又轉搭客車，只見公路兩旁，晴朗的天空，碧綠的田野近似天空般的寬廣，他思緒萬千，想盡情的呼喚，放聲高歌，想趕到田野里，擁抱故鄉(xiāng)的花草樹竹，依偎在孕育自己長大的母親般溫馨的大地上，展開雙臂擁抱隨自己成長的一切，正在美好的抒情遐想中，客車到龍竹站了。
竹根親身穿藍色工作服，勻稱的方圓笑臉顯得英俊瀟灑，強壯的體魄，更具有男人的魅力，他挎著一個繡上“人民海軍”四個行楷字體的挎包，左右手提著裝滿物品的大旅行包，一下車，便吸引了眾人的目光。
有個小孩看見高吼：“看嘞，那個扛包的人好帥喲。”
接電報后魂牽夢縈的顏辣妹顧盼神飛，兩彎似蹙籠煙眉，一雙似喜非喜含春月的大眼，看見根親從車上下來快走到跟前，反而靦腆，窘迫，臉上緋紅滾燙灼熱，親昵溫存惆悵的朝大娘嚕了嚕嘴：“干娘，根親到了?！?br/>
大娘舒心笑著輕推辣妹：“呆子，還不去接，難道要我這老太婆去接不成？”
停車處的人群都驚喜的圍了過來，根親客氣的取出大前門香煙，向抽煙的人遞煙，打火，向不抽煙的人給糖塊，再端詳來接旅行包的顏辣妹，三年多不見，面容更秀麗，肌膚瑩潤，舉止嫻雅，上身穿列寧裝，下身穿勞動布緊身的小褲腳褲子，標準的知青服飾，成熟的女性誘惑力充分體現(xiàn)出來。人們見這位知青接行囊，都低聲議論：“郎才女貌，真是天設地造的一對佳人?！倍寺犃?，心里樂滋滋的。
“嘿，三年多不見，越長越艷麗動人了！”根親用南方話夾雜普通話，抑制不住贊美的話脫口而出。
話剛落音，顏辣妹更是窘得臉頰緋紅：“當了幾年兵，舌頭也油了?！毙睦飬s樂開了花，辣妹細瞧他，濃眉虎眼，身材勻實，配上那潔凈的藍色工作服，比照片和自己想象的還要英俊瀟灑，真稱得上帥哥。證實自己眼光好，沒選錯人，誰知他到底是個什么角色，心里是否有沒有我們這些渾身泥巴味的農村妹子，他雖然承諾過要感謝我一輩子，一句戲言，豈能當真，能管幾時？從他通信和見面到拿出煙、糖來的神氣十足的樣子，估計是提干了，對我也是一往情深，淡平、席易退伍時說他也許提干，也許退伍，模棱兩可的話，可這時又不是退伍的季節(jié)，這么大個軍隊不可能只退他一人，不如試探一下。辣妹接過旅行包低聲問：“根親哥，這次回來是安家還是探親？”
根親一本正經的回答她：“也許二者都是。我這回專門給你買了些禮物，不曉得喜不喜歡？”辣妹不解，朦朧回答又用行動證實什么，嬌嗔回復：“只要是專門給我買的，不是懵我，那怕是一根針，一根線，我都喜歡?！?br/>
根親熱情大方的與圍觀者握手道別之后，隨母親和顏辣妹扛上行囊朝小徑走去，眾人欣悅揮手致謝。
“根親哥，遍山的竹子只有我們家有三棵開花，你應該在部隊走好運?！崩泵皿@喜交集的以家人的口氣再探聽虛實。根親倍受滋潤。
“真的嗎？”根親似信非信地反問辣妹。尤其是在部隊服現(xiàn)役幾年，科學知識增強，習俗和傳統(tǒng)觀念淡薄，對祖宗留下對龍竹山，竹林相關驗證經驗還是深信不疑的。
大娘和辣妹都不約而同地點點頭。
“我在事業(yè)上有所成就，多虧你精心護家料母，嘔心瀝血的鼓勵鞭策?！备H傾吐心中部分贊美實情，本想把這次提干時，有人誣告他們非法結婚的事抖出，又恐怕傷害辣妹的面子，只好壓在心底不談。
“可不，根親哪，這三年多，幸虧有辣妹赤誠孝道，她沒跟其他知青搞串串香，踏實、正派、能干，對我們家巴心巴肝。哎呀，可惜耽擱她返城和就地安排工作喲。”黎玉清在兒子跟前夸贊辣妹，一心想成全他們結雙成對，卻不知相成和駱建的陰謀詭計。她見兒子這身兵不兵民不民的衣服，心里總覺得不踏實：“根親，給娘說實話，你那么穿這身兵不兵民不民的衣服，現(xiàn)在你到底是個什么角色？”
根親從母親的口中聽到辣妹赤膽忠心對竹家的真實情況，再也不故作姿態(tài)：“娘，淡平他們退伍前我就提干了，這次是休探親假，穿軍裝扛大包小包，影響軍人形象。這是工作服?！?br/>
辣妹懸掛在心中的一塊石頭落了地，人們都說當兵的人耿直，想不到他這么多彎彎拐拐的，幸好自己未被表面現(xiàn)象遮蓋雙眼。
根親便滔滔不絕地講述海濱城市的情況：刮風下雨趕禮拜，大姑娘腰間扎煙袋，城市高樓林立，路燈通宵達旦，公路寬敞、平坦，吃高粱米、小米，經常有電影、球賽、雜技等文藝節(jié)目觀賞。當問到媽的身體情況時。
大娘主動婉言搪塞：“人像果子一樣，熟了就會脫落。”她步履蹣跚不時咳嗽，吐出的痰帶血絲，還不時使眼色暗示辣妹。
辣妹謹記老人吩咐，信守諾言，守口如瓶，把幾年掙工分，分口糧，收到匯款和代銷店補貼，用于老人藥費，走親送禮，購買副食、日常用品等大賬向根親作了簡明扼要的匯報。
“辣妹，這幾年辛苦你了，知青都要陸續(xù)返城安排工作，你的情況如何？”根親十分關切地問道。
“近幾年，說起知青都有陸續(xù)返城安排工作的事，真是一言難盡！那些有權有勢的子女安進國營企業(yè)，有的回父母工作的單位，有的把婚姻當籌碼我鉆進效益好的企業(yè)單位，我承諾代你照料老人，尚未盡責，暫時也不愿意離開龍竹山?，F(xiàn)在你提干了，我也可以放心選擇單位回城了。”辣妹敘述涉及到安置的事，再次用這種方法試探大娘和根親的心思。
“不管提干還是當兵，你如果不嫌棄我們家，就扎根開花結果吧！”根親聽出辣妹這番話的弦外之音，估計她在搞情感偵察，也借機會拋出投石問路之策。
“你能養(yǎng)活這一家子？”辣妹希望的答案已經得到，卻反問這句現(xiàn)實的問題。
“只要計劃周密，不會缺吃少穿?！备H也不謙虛道來。
兩個年青人，互使心計探測對方，但內心都得到明確答案。為照顧老人，他們邊走邊歇，幾個小時，才走到大隊代銷店。
身強力壯的根親和辣妹各扛一個大旅行包，有點熱乎乎的。大娘空手而行，仍然大口大口地喘著粗氣，不時吼吼咳吐著，她說：“辣妹這三年多真不容易，吃苦耐勞學習務農，洗刷縫補，煮飯喂豬，跑代銷店，雨天一身泥，晴天一身汗，里里外外，料理得巴巴適適的，自己舍不得吃、穿，這件衣服還是你嫂子淡青買的，她不像有的知青，手不能提，肩不能挑，瘋瘋癲癲，好吃懶做，不務正業(yè)。哎呀，年紀大了，病也出來了，常言道老年人好比灶門口的燒火棍，一日比一日短。幸虧有辣妹像親閨女似的，請醫(yī)生熬藥，遞茶送水。不曉得我前世做了多少善事才有這等享受。要不是她我現(xiàn)在是個啥樣子，難料?！?br/>
辣妹打開代銷店之門，一行三人走進代銷店，小黑已長大，還帶著一只狗崽子，朝著根親汪汪叫個不停，辣妹上前撫摸著小黑的頭：“小黑，主人回來了，莫叫?！毙『诒愎怨缘膸е套优康揭贿叧蛑麄儭?br/>
頓時，一片烏云，遮沒了太陽，接著是一陣疾風驟雨，那分層次延伸的濃密蒼翠的竹葉，隨風搖動，好似若干把巨大的雞毛撣子，顯示出撥云見日之能量，盡力洗刷掉空中的浮塵濁氣，還給人類一個完美無瑕純凈真空世界。電閃雷鳴，傾盆大雨，嘩啦啦的下著。
根親舉目環(huán)顧四周，真是一目了然，墻壁張貼好幾張發(fā)自縣、社供銷社系統(tǒng)的獎狀，充分證實辣妹這幾年工作很踏實，生活得很充實，觀貨柜，各類商品擺設得井然有序，干凈、整齊。貨柜后面的床鋪上，潔白的帳幔半卷，被蓋疊成短方塊，枕頭、枕巾洗得很潔凈，自己郵回的書籍，方巾，小魚兒都在枕頭周圍。梳子、鏡子，少量的衣物，雪花膏堆放在枕頭旁別?？次锲返臄[放證明她把自己放在心坎上了。
他倆把行李，挎包放到床上。
根親打開旅行包的小鎖，取出糖果，遞給她時夸贊：“干得不錯嘛！得了這么多獎狀，”他又從包內翻出給媽買的青絲頭帕，青色毛線，遞給媽：“您老夏天包這種絲帕，冬天穿在里面的青毛線，絲帕包在頭上防止頭暈，毛衣穿在身上溫和?！?br/>
老人責怪兒子：“你買了這么些毛線，又要麻煩辣妹織毛衣！為啥不給辣妹買衣料呢？”
“買得有?！备H拿出一塊手表：“每天擰著把子上條，看時間這樣認。”
“嘿，還是上海牌的手表哩！”辣妹邊說邊從包里取出淺桃紅色的毛線上衣，橙色下裝面料，毛線，手電筒。
“對不起，給你增添了手工活喲?！?br/>
“代銷店的空時間多，我慢慢打嘛?！?br/>
辣妹從行囊里取出根親戴的大沿帽和帶肩章的軍干服，像小孩子玩玩具似的，內心感嘆，我為你付出了多么沉重的代價喲。
“快來看喲?！备H將影集翻開，逐頁逐一介紹戰(zhàn)友讓她認識。彼此之間陌生的局面完全打破。
大娘細心端詳兒子后，心里顯得無比自豪，他沒有讓自己失望，終于出人頭地，端上了國家的金飯碗了，再也不過面朝黃土背朝天，背太陽過河，托月亮過山的日子了，大娘舒心的笑了。
辣妹見根親全神貫注地盯住小方巾不眨眼，主動揭開：“這是加上電報整整一百封書信。”
“不知不覺寫了這么多，一封信都沒丟？”根親問。
辣妹靦腆的點點頭，見他剛提干就舍得花錢給自己買這么多東西，這才明白干部有錢的威力，證明他是言行一致，把自己放在心坎上。又從雙人枕頭下取出一針一線做的三雙鞋墊，上面繡著“有緣相識”“天涯纏綿”“鴛鴦比翼”，雙手奉上“根親哥，試試?！?br/>
根親接著后，細看鞋墊，一試合腳，遐想：“她心靈手巧，誠善能干，自己能取上這么賢淑的妻子，太幸福了。”
辣妹在老人身后輕輕捶背時，謙虛謹慎地說：“根親哥，我在這間小屋子里能干出什么？哪向你那么能干，一步登天，出手就逮住了金飯碗?！?br/>
根親發(fā)自肺腑之言：“軍功章里你占大半功勞?！?br/>
兩雙眼睛相碰，甜笑如蜜，又羞怯的躲避。
半個小時后，風停雨住，云消霧散，風和日麗，太陽又灑滿龍竹山，巍峨壯觀的起伏山巒，險峻挺拔，大地顯得格外清醒誘人，三人收起行囊，回到家里。
大黑狗帶著小狗崽，尾巴一個勁的搖擺著東竄西蹦，跟在他們身后。
竹根親邊走邊思忖，幾年的書信和短暫相處試探，辣妹暗中表明相好的意思，三年多了，她是否還有意中人，通信和相處并未明確婚姻戀愛關系，她能否贊成馬上結婚，這還是個難題，如果自己提出她否定，又怎么相處呢？！
辣妹心里也思緒萬千，懸掛一連串的問題，他是否在部隊找好對象，回老家只是對自己表示一下報恩之情？一個女兒家，怎么好問？他這次回來，呆多長時間，是否處理婚姻問題，答案模糊，只有靜候他的動態(tài)了。