公元1033年，劉敏的生命走到盡頭；65歲的皇太后似乎也很知足。

    劉敏本是一個(gè)從小被虐待的可憐小女孩，不知是上蒼有意成全她做一代女王；還是她的母親劉謨冥冥之中相助她。

    十五歲的劉敏與趙恒初會(huì)進(jìn)襄王府，但是趙恒與劉敏同為968年出生，于十七歲才被封為韓王，端拱元年（988）才被封為襄王，時(shí)年已二十。

    總之，趙恒當(dāng)時(shí)尚未婚配，聽說蜀女才貌雙全，便讓隨從去暗暗物色一名。

    劉敏在街頭拋頭露面擊鼗條蹦嚓嚓，被趙恒隨從張耆發(fā)現(xiàn)；趙恒和劉敏很快進(jìn)入蜜月期。

    劉敏天生麗質(zhì)，聰明伶俐，與趙恒年貌相當(dāng)很快如膠似漆。

    然而趙恒的乳母秦國夫人看不起劉敏的出身，認(rèn)為劉敏勾引趙恒上邪路，勸趙恒趕跑劉敏不果；只好報(bào)與宋太宗。

    太宗大怒，圣旨一道下來，命人逐劉敏出京追捕殺死；并為十七歲的趙恒賜婚。

    此時(shí)趙恒被封為韓王，新娘為忠武軍節(jié)度使潘美的八女兒，十六歲的潘氏受封為莒國夫人。

    然而，趙恒雖迫于皇命把劉敏送出王府，卻不愿離開劉敏；把劉敏偷偷藏在王宮指揮使張耆家里不時(shí)私會(huì)。這樣偷偷摸摸劉敏過了十五年。

    宋太宗至道三年三月癸巳日，五十九歲的宋太宗趙光義病逝；遺詔傳位于已立為太子兩年的趙恒。

    趙恒繼承大統(tǒng)，再也不用與劉敏偷偷來往了。

    當(dāng)年趙恒奉命娶的王妃潘氏，婚后六年便死了，死時(shí)年僅二十二歲，無子。

    潘氏去世兩年后，太宗又賜婚于郭氏，宣徽南院使郭守文的次女。

    年十七的郭氏初封魯國夫人，不久又晉封秦國夫人。

    趙恒于三月即位，五月冊(cè)立郭氏為皇后；六月追封潘氏為莊懷皇后。

    雖然后宮三千佳麗，趙恒卻并未忘情于劉敏，很快把劉敏接入宮里。

    景德元年（1004）的正月，封劉敏為四品美人，正式成為后宮妃嬪的一位。

    當(dāng)時(shí)郭皇后之下，只有劉美人最為尊，連王府姬妾楊氏都只被封為五品才人。

    這時(shí)候的劉敏，終于可以正大光明地和真宗在一起了。

    劉敏雖然已經(jīng)36歲，可是她聰慧溫柔，一直獲得真宗的專寵，很快晉封為二品修儀，又封為一品德妃。

    此時(shí)的劉敏，已非昔日擊鼗的小妹；她長年幽居，博覽群書，研習(xí)琴棋書畫，早已才華出眾。

    劉敏見舉目無親，便向真宗提出，愿讓表哥改姓為劉美，做自己的兄長，繼承劉家香火。

    其實(shí)，龔美早已跟隨真宗，一直忠心耿耿，只對(duì)真宗效忠。

    劉美任官，既不阿附于權(quán)臣，對(duì)部屬也關(guān)心備至，出任在外時(shí)他的隨從兵卒，都按省籍定時(shí)輪換，從不培植自己的私人勢(shì)力。

    然而，景德初年，郭皇后的兒子趙佑夭折了，年僅九歲；半月后，另一名兩月大的皇子也夭折了。

    真宗的五名皇子居然一個(gè)也沒能活過十歲，此時(shí)真宗年近四旬，以防萬一，養(yǎng)宗室之子于皇宮內(nèi)。

    郭皇后前后生了三個(gè)兒子，只有趙佑能活到九歲，不想也不幸夭折，傷心過度，身子垮了下來。

    景德四年四月十六日，郭皇后病薨，享年三十一歲，謚號(hào)為莊穆皇后。

    真宗心里雖然很想立劉敏為后，但是劉敏既無子嗣又出身低微；群臣們都不贊同，反而要求冊(cè)立十四歲的|才人沈氏為皇后。

    沈才人雖然是大中祥符元年才入宮的，然而她出身高貴；是宰相；沈倫的孫女。

    真宗不悅，索性讓后位空缺，不談立后之事。

    然而劉敏雖然長年受寵，卻無法懷孕；突然一日夢(mèng)到仙人下降為子，真宗和劉敏大喜，想出“借腹生子”的方法來。

    大中祥符三年（1010）四月十四日，被劉敏從尼姑庵接回宮中的流浪漢生下一子名曰趙受益，即后來的宋仁宗趙禎。

    皇子雖然是李氏蘭惠所生，卻只會(huì)認(rèn)劉敏為母。

    真宗早在孩子出生三月前便已宣布劉敏懷孕，冊(cè)封劉敏為修儀；與劉敏交好的楊才人則晉封婕妤。

    從此以后劉敏和楊婕妤共同撫養(yǎng)小皇子趙受益。

    楊婕妤是成都人比劉敏大幾歲，兩人情同姐妹；真宗愛的既是劉敏對(duì)楊氏也有好感因此劉敏每每晉封也少不了楊氏一份。

    劉敏做了小皇子的母親，并未殺害真正的生母李氏；而封李氏為崇陽縣君。

    不久，李氏又生下一女晉封才人；正式進(jìn)入妃嬪行列。

    不幸的是，小公主很快夭折；李氏自認(rèn)命薄無福終其一生，并未與兒子相認(rèn)。

    劉敏既已“生子”，真宗便詔告群臣欲立為后；然而不少高級(jí)官員都知道劉敏“生子”的真相，真宗無奈幾次欲“立之”，劉敏都不得不“固辭”。

    大中祥符五年（1012）十一月，真宗晉封劉敏為德妃；并給百官加官進(jìn)爵，冊(cè)后禮儀一應(yīng)從簡，既不讓官員進(jìn)賀，也不搞封后儀式，封后詔書也回避朝臣公議，只下令將封后詔書傳至中書省，自己家里宣布一下就完事。

    十二月丁亥，四十四歲的劉敏終于成為大宋王朝的皇后。

    身為皇后的劉敏，卻不像其他妃嬪只知爭(zhēng)寵，她才華超群，通曉古今書史，熟知政事，每每襄助真宗，真宗根本離不開她。

    每日批閱奏章，劉皇后必侍隨在旁。外出巡幸，也要帶上劉敏。

    雖然劉敏貴為皇后，朝中反對(duì)劉敏掌政的人也不少，以寇準(zhǔn)和李迪為首。

    劉敏也開始籠絡(luò)自己勢(shì)力，以錢惟演和丁謂為首：錢惟演之妹為劉美之妻，丁謂的兒子娶了錢惟演的女兒。

    個(gè)中孰是孰非，后人只知表面，總之后來寇準(zhǔn)落敗，貶為相州知州，后為道州司馬，丁謂也因?yàn)楹髞砥蹌⒚艄聝汗涯赶氇?dú)攬大權(quán)而獲罪。

    天禧四年二月（1020），真宗患病，難以支持日常政事，上呈到皇帝那里的政務(wù)實(shí)際上都由皇后劉敏處置。

    真宗病情不見好轉(zhuǎn)，下詔：“此后由皇太子趙楨在資善堂聽政，皇后賢明，從旁輔助。”此詔書認(rèn)可劉敏裁決政事的權(quán)力。

    群臣不安起來，劉敏雖非太子生母，卻對(duì)他視若己出，克盡母職，根本不是旁人所能離間。

    乾興元年（1022）二月甲寅，54歲的宋真宗趙恒病逝于延慶殿；遺詔曰：太子趙楨即位，皇后劉氏為皇太后，楊淑妃為皇太妃，軍國重事“權(quán)取”皇太后處分。而小皇帝趙楨這時(shí)只有十一歲，實(shí)際上就是由劉敏處理政務(wù)。

    然而丁謂想獨(dú)攬大權(quán)，欺上瞞下，以為劉敏是女子無見識(shí)；劉敏雖然當(dāng)初因?yàn)楹笪徊环€(wěn)培植他，多年下來早已查知丁謂的不法舉動(dòng)；此時(shí)更是怒不可竭，決心除掉他。

    當(dāng)年六月，與丁謂勾結(jié)的宦官雷允恭被誅，丁謂罷相貶謫。丁謂被貶后，劉敏開始和仁宗趙楨一起聽政決事，正式垂簾。

    劉敏自知出身卑微，宋朝以士大夫?yàn)樽穑虼舜罅μЦ吣讣?，一直追尊加封祖宗：曾祖父成了天平軍?jié)度使兼侍中兼中書令兼尚書令，曾祖母宋氏最后封到安國太夫人；祖父為彰化軍節(jié)度使兼中書令兼許國公，祖母封齊國太夫人；父親為開府儀同三司魏王，母親龐氏封晉國太夫人。

    劉敏號(hào)令嚴(yán)明，賞罰有度，雖然難免有些偏袒家人，但并不縱容他們插手朝政。

    在大是大非面前，她更尊重士大夫們的意見，王曾、張知白、呂夷簡、魯宗道都得到了她的重用，劉氏姻族也沒有做出為害國家的禍?zhǔn)隆?br/>
    劉敏也非常簡樸，當(dāng)初身為皇后時(shí)服飾簡樸，當(dāng)了太后依然未改習(xí)性。

    宮中侍女見皇帝侍女服飾華麗，覺得自己身為太后侍女，怎么能被比下去呢？報(bào)與劉敏，劉敏不為所動(dòng)，“那是皇帝嬪御才能享用的，你們哪有這樣的資格?！?br/>
    雖然劉敏掌權(quán)日久，不愿把權(quán)柄交給仁宗，但她卻依然是個(gè)慈母，仁宗少時(shí)體弱多病，劉敏忙于政務(wù)，讓楊淑妃照顧，仁宗稱劉敏為“大娘娘”，楊妃為“小娘娘?！?br/>
    而仁宗生母李氏，劉敏也升封她為順容，遷往真宗永定陵，成為守陵的先帝諸妃之一。

    而且早在真宗年間，劉敏便尋訪到李氏家人封官，真宗去世后，劉敏依然沿用李氏未下殺手。

    明道元年（1032）二月，李氏患了重病，劉敏連忙派太醫(yī)前去診治，并晉封她為宸妃。

    然而李氏薄命，封妃當(dāng)天，便病薨，享年四十六歲。

    起初，劉敏只想以普通宮嬪的身份殮葬了事，然而聽了宰相呂夷簡的勸說，劉敏以一品禮儀將李妃殯殮，在皇儀殿治喪，并給李妃穿上皇后冠服。

    李妃的父親得到追封，兄弟李用和也再次晉升。

    劉敏雖不愿還政于仁宗，卻并未想過自立。劉敏表態(tài)后，群臣如釋重負(fù)，仁宗也心懷感激，恭孝唯謹(jǐn)，更于天圣七年（1029）九月頒布詔書，將太后生辰長寧節(jié)的儀禮升級(jí)到與皇帝生辰乾元節(jié)相同的程度。

    明道二年（1033）二月，舉朝要行祭太廟大典，劉敏自覺天命已不久；想要在生前穿一次天子袞冕，便提出自己要著袞冕祭祀太廟。

    群臣大嘩，卻只得將皇帝袞衣上的飾物稍減了幾樣，呈了上去。

    二月乙巳這天，皇太后劉敏穿著天子袞衣、頭戴儀天冠，在近侍引導(dǎo)下步入太廟行祭典初獻(xiàn)之禮。

    為了將這場(chǎng)典禮搞得功德圓滿，亞獻(xiàn)者為皇太妃楊氏、終獻(xiàn)者為仁宗皇后郭氏。

    儀式結(jié)束后，劉敏在太廟文德殿接受了群臣給自己上的尊號(hào)：應(yīng)天齊圣顯功崇德慈仁保壽皇太后。自此，徹底還政于兒子仁宗。

    三月，劉敏病重，仁宗大赦天下，四處征召名醫(yī)，然而卻無法挽留劉敏的命，幾天后，劉敏病逝于寶慈殿，享年六十五歲。

    第二日，仁宗在皇儀殿召群臣，哭道：“太后臨終前數(shù)度拉扯身上衣服，可有什么心愿未了？”

    參知政事薛奎曰：“太后不愿先帝見她身穿天子服入葬。”

    仁宗恍然大悟，下令給劉敏換上皇后冠服。

    仁宗正自傷感，群臣卻紛紛上議，說劉敏并非他生母；生母是李宸妃，而燕王更說李宸妃是太后毒死的。

    仁宗震驚，派人召來李用和，讓他親自去查看李宸妃的棺木。

    見李宸妃葬品如一品夫人，甚至身穿皇后服，仁宗大悔，嘆道：“人言豈可盡信。”

    仁宗來到劉敏牌位前拜謝自責(zé)：“從此后大娘娘的生平可清白分明了?！?br/>
    而上謚號(hào)之時(shí)，劉敏謚為四字：莊獻(xiàn)明肅皇后（后改章獻(xiàn)明肅皇后），而一般皇后只謚二字；生母李宸妃謚為莊懿皇后（后改章懿皇后）。

    九月，仁宗下詔，劉敏和李妃同時(shí)遷葬永定陵。

    靈柩起駕這天，仁宗先為劉敏發(fā)引，不但執(zhí)孝子禮，還不顧宰相們的勸阻親自執(zhí)紼之禮（牽引棺材的繩索），一直步行送出皇儀殿。

    隨后他才再去往李宸妃下葬的洪福院為生母起靈，伏在棺木上痛哭道：“劬勞之恩，終身何所報(bào)乎！”

    劉敏死后，劉氏家族受尊崇更勝昔日。劉敏曾有遺詔，命仁宗尊養(yǎng)母楊太妃為皇太后。

    仁宗遵其旨意，尊封楊氏為保慶皇太后，楊后雖未垂簾聽政，仁宗卻克盡孝道奉養(yǎng)。

    三年后，楊太后亦去世，享年五十六歲，謚為章惠皇后。

    劉敏在彌留之際，回想她65年的風(fēng)風(fēng)雨雨；真是感慨不已。

    中國歷史上的權(quán)力女性不少的，伴隨著她們而來的有數(shù)不盡的爭(zhēng)議；畢竟女人從政并且呼風(fēng)喚雨，在任何時(shí)候都是很少見的。

    關(guān)于權(quán)力女性，她們的掌權(quán)往往都和男人的后宮聯(lián)系在了一起；最后又將權(quán)力交還給男性社會(huì)。

    在漫長的封建歷史中，哪個(gè)朝代女人當(dāng)政最多？大多數(shù)人會(huì)覺得是唐朝或者是清朝，其實(shí)這是錯(cuò)誤的觀念；正確的答案應(yīng)該是宋朝。

    宋朝享國319年，至少有八位女性長期臨朝稱制；這其中還不包括垂簾聽政時(shí)間較短的宋仁宗皇后曹氏。

    可以說，宋朝才是一個(gè)真正的女性掌權(quán)的時(shí)代。

    而宋真宗皇后劉敏正是宋朝第一位臨朝稱制的女性。

    由于貍貓換太子故事的廣為流傳，劉敏（娥）在民間名氣頗高，被塑造成一個(gè)奸詐狡猾、蛇蝎心腸的惡毒女人形象，這其實(shí)只是民間藝術(shù)的一種加工，歷史上的劉敏絕不是這樣的。

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