經(jīng)過(guò)蘇則文的一番鬧騰，潤(rùn)娘的心情變好了許多，眼見(jiàn)已是未時(shí)初刻了，因見(jiàn)陽(yáng)光晴好，心里算著從冬至到現(xiàn)在也近一個(gè)月了，還沒(méi)給兩只小龜換過(guò)水，便叫了大奎并阿三把那個(gè)梅子釉的水缸從圍房的倒座給搬了出來(lái)。
潤(rùn)娘跟在他們后頭，看他們把缸子抬到后院放下，她上前解開(kāi)缸口的棉布蓋子，把兩只小龜輕輕的拿出來(lái)，此時(shí)大奎已打了水來(lái)，潤(rùn)娘把棉布衫子擰出來(lái)，阿三趕緊接過(guò)手去，潤(rùn)娘濕著兩只手，站在地上吩咐道：“把衫子洗一把，再用滾水燙一下。”
這邊大奎已把缸子里的水倒盡，又倒了干凈水下去，正要洗缸子，潤(rùn)娘一回頭，道：“罷了，我來(lái)吧，看你再傷著手?！?br/>
魯媽坐在廚房門口擇菜，見(jiàn)潤(rùn)娘要?jiǎng)邮?，忙攔住道：“水可冰冷著呢，讓大奎做吧，等會(huì)看你凍著了?！?br/>
潤(rùn)娘只好站在邊上看著，待棉衫子、水缸子都洗好了，她再又把兩只小龜放回去，用棉蓋子扎緊缸口，讓大奎他們抬回倒座去，收拾完這些，如火的殘陽(yáng)染紅了半邊天空，潤(rùn)娘雖沒(méi)做甚么，一雙手還是凍得通紅，趕緊回屋去抱火熜。
她才剛抱起火熜就聽(tīng)外頭一陣腳步聲響，便知是喜哥兒他們回來(lái)了，迎了出去，只見(jiàn)周慎同妞兒兩人手上拿著大串的晶瑩紅亮的糖葫蘆，嬉笑蹦跳著跑進(jìn)二門，一見(jiàn)潤(rùn)娘便圍著她嘰嘰喳喳的說(shuō)個(gè)不停，街市上人如何的多呀、猴子跳火圈如何驚奇，斗雞、斗狗如何激烈，還有頂碗雜耍更是驚險(xiǎn)得嚇人，至于那大變活人是從來(lái)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，又說(shuō)盧大興的小湯包如何鮮美、叫花雞怎樣好吃、蜜餞果子如何新奇，總之是說(shuō)個(gè)沒(méi)完沒(méi)了。喜哥兒跟在后頭，倒是兩手空空，臉上雖有倦色，眉梢眼角卻帶著笑意，看來(lái)這一趟玩得還是不錯(cuò)的?？磦z孩子纏著潤(rùn)娘說(shuō)個(gè)不停，笑道：“今朝這倆孩子跟著孫家那三小子算是玩瘋了?！?br/>
她一言未了，孫娘子拿著一只大包袱走了進(jìn)來(lái)，大聲說(shuō)道：“妹子，你今朝算是虧了，你沒(méi)見(jiàn)信安府里熱鬧得不行，人山人海的，王門郎大街的兩旁擺滿了攤檔，一家挨著一家的，吃的用的玩的看得人眼花，那幾個(gè)小的又會(huì)鉆，我同喜哥兒生怕他們走丟了，一整天下來(lái)光就擔(dān)心了。”
潤(rùn)娘看她的發(fā)髻散亂得不行，臉上的粉雖是早掉光了，卻是紅光照人，當(dāng)下笑道：“嫂子今朝辛苦了?！币幻嬲f(shuō)，一面接著孫娘往屋里去。
姊妹三個(gè)進(jìn)屋在炕上坐了，孫娘子打開(kāi)包袱，登時(shí)散了半炕的東西：“喜哥兒只管要做人家，甚么都不肯買，我想著進(jìn)城了一趟，哪有空手回來(lái)的道理，給你帶了些小玩意，圖個(gè)新鮮罷了?！彼粯訕拥耐粠咨蠑[，倒把喜哥兒躁得臉紅：“嫂子，你這樣下回我可不敢跟你出門了?！?br/>
潤(rùn)娘心知孫娘子生性爽直，況且她家也不差，并不會(huì)把些小錢放在眼里，因此笑道：“阿姐也真是的，這點(diǎn)東西算甚么，果真過(guò)意不去，丟她三貫錢盡有了?！?br/>
孫娘子原還在拿東西，聽(tīng)了這話抬起眼，瞪著潤(rùn)娘道：“怎么說(shuō)話的呢，換做旁人，給我三十貫錢也不給他出這個(gè)力氣?！?br/>
潤(rùn)娘便倚到孫娘子懷里，撒嬌道：“是呢，我知道嫂子最是心疼我，東西是小，情意卻重。下回嫂子再逛去，可千萬(wàn)記得妹子呀?！?br/>
孫娘子咬牙往她額頭上一戳，道：“看把你興得，你想再有下回做夢(mèng)呢?！?br/>
潤(rùn)娘見(jiàn)炕幾上擺著兩只好手心大小的葵形青瓷小蓋盒，便拿起一只來(lái)，不想倒有些沉手，揭開(kāi)蓋子一看，里頭盛著琥珀色的油脂膏，還帶著淡淡的桂花香：“這是甚么？”
孫娘子斜眼一瞧，道：“這是花顏脂粉鋪的茶油膏，我聽(tīng)人說(shuō)拿來(lái)涂臉比咱們自己做的油膏要好使得多，你聞聞還帶著香氣呢，我自己揀了個(gè)玫瑰味的，我想著你們倆個(gè)都是讀書(shū)識(shí)字，怕是不喜歡太濃的香，因此這兩個(gè)一個(gè)是桂花的，一是蘭花的，你們姑嫂兩個(gè)自己分去?！?br/>
潤(rùn)娘一直覺(jué)著能用家里熬的茶籽油抹抹臉已是很不錯(cuò)，萬(wàn)沒(méi)想到這個(gè)時(shí)代竟還有近似的臉油的東西，拿在手上左瞧右瞧愛(ài)得不行，孫娘子看她一副驚奇的樣子，不由笑道：“喜哥兒稀罕也就罷了，畢竟她一個(gè)村里的閨女出不得門，你倒是城里來(lái)的，怎么竟還沒(méi)見(jiàn)過(guò)這東西，看把你稀罕的?！?br/>
潤(rùn)娘放下瓷盅，冷哼一聲，道：“我那二娘給我口飯吃就不錯(cuò)了，還敢奢望這些個(gè)東西?！?br/>
潤(rùn)娘說(shuō)者無(wú)心，孫、周二人面上卻是訕訕的，喜哥兒拿起兩只盒子叉開(kāi)話頭，問(wèn)潤(rùn)娘道：“你要哪一個(gè)，別說(shuō)我不讓你，由你先揀?！?br/>
潤(rùn)娘也不客氣，就著喜哥兒的手，把兩個(gè)聞過(guò)了，道：“我不喜歡蘭花那味，倒是桂花的聞著舒服些?！?br/>
孫娘子自悔失言，見(jiàn)東西都擺出來(lái)了，便跳下坑道：“我也出門一日了，可該回去了，這些東西你們姑嫂兩個(gè)自己看著分?！惫蒙﹥蓚€(gè)聽(tīng)說(shuō)，一齊下了炕，把她送出了后門，方才轉(zhuǎn)回來(lái)。
喜哥兒同兩個(gè)小的逛了一日，剛到家那會(huì)還有些精神，也不覺(jué)著累，待吃罷晚飯，尤其是兩個(gè)小的，眼睛都睜不開(kāi)了，喜哥兒也是哈欠連連，易嫂子強(qiáng)撐著給兩個(gè)小的洗漱過(guò)才歇下。秋禾服潤(rùn)娘洗漱更衣上床后，從柜子里拿出鋪蓋卷往撥步床的地平上一攤，倒頭便睡，間或有一兩聲細(xì)細(xì)的呼嚕。
潤(rùn)娘還倚在床上看書(shū)，聽(tīng)著她的呼嚕聲不禁搖頭嘆道：“怎么就累成這樣?！闭f(shuō)罷放下手上的書(shū)，稍稍起身吹滅了梅花幾上的燭火。
隨著年節(jié)越近，一家人越發(fā)的忙了起來(lái)，魯媽同華嬸做糖瓜、送灶神、撣塵，做年糕，易嫂子同喜哥兒趕著給兩個(gè)小的做新衣裳，知盛同華叔是天天都在屋子里撥算盤登帳，鐵貴、大奎兩個(gè)帶著阿大他們時(shí)不時(shí)的上山打些野味，也給年節(jié)添些菜，因著學(xué)堂里放年假了，孫家三個(gè)小子日日在家，兩個(gè)小跟著他們野得都沒(méi)了蹤影，或是一時(shí)在家也鬧騰的不行，總歸被大人趕出去。倒數(shù)潤(rùn)娘悠閑了，每日睡到日上三桿才起來(lái)，吃罷午飯只跟著秋禾在院子里學(xué)學(xué)做窗花，在她絞壞了無(wú)數(shù)張紅紙之后，終于把最簡(jiǎn)單的“囍”字可絞了出來(lái)。
“秋禾，快看，快看。”潤(rùn)娘抖開(kāi)手里的紅紙，興奮得像個(gè)孩子。不想秋禾只瞥了一眼，淡淡道：“你也好意思，這么個(gè)‘囍’都學(xué)了四、五日了。”
潤(rùn)娘小心翼翼的收好自己的“作品”，嘟喃道：“分明是你教得不好，倒來(lái)怪我笨?！?br/>
“我教得不好！”秋禾叫道：“你是同寶妞一起學(xué)的，如今寶妞都會(huì)絞蝴蝶小鳥(niǎo)了?！?br/>
潤(rùn)娘聽(tīng)了這話，眨眨眼睛，郁悶了：“寶妞就會(huì)絞蝴蝶小鳥(niǎo)了？”
“何止呢?！鼻锖汤^續(xù)打擊她道：“昨里她還纏著我要學(xué)‘年年有魚(yú)’呢?！?br/>
潤(rùn)娘扁扁嘴，道：“那丫頭看著笨笨的，學(xué)這個(gè)倒是快。”
“是啊，唯獨(dú)娘子看著蠻聰明的，就是學(xué)甚么都慢?！?br/>
潤(rùn)娘雖然想駁回，可細(xì)想想，還真是的，五子棋她輸給周慎（更不用說(shuō)圍棋了）；針線女紅學(xué)了好幾個(gè)月了，也就做做簡(jiǎn)單的小褂子，連個(gè)棉手筒她都做得歪歪扭扭的，更不用說(shuō)繡花了；至于剪紙，潤(rùn)娘看了看剛才完工的“囍”字，嘆了一聲，自己怎么一無(wú)是處??！
“娘子?！?br/>
潤(rùn)娘正在反思，華叔苦著張臉走了過(guò)來(lái)，稟道：“今朝咱們送太翁安人并官人的靈位進(jìn)祠堂，太翁安人的他們收了，官人的他們卻不肯收了。”
“為甚么？”潤(rùn)娘奇怪了，難道周恒輩份太小，沒(méi)資格進(jìn)祠堂受供奉？不能夠呀，就算自己和周慎不懂規(guī)矩，華叔卻是不會(huì)犯這種低級(jí)錯(cuò)誤的，有沒(méi)有資格進(jìn)他豈會(huì)不知啊。
“我同阿哥去族長(zhǎng)家里問(wèn)，族長(zhǎng)偏又不在，又去了三老家里，算是見(jiàn)著悛哥兒，他說(shuō)祠堂年久失修，供奉牌位的正廳的屋頂有好幾處都是漏雨的，因此牌位都是緊著放的，萬(wàn)一淋著點(diǎn)雨也是對(duì)先人不敬，如今要再加一個(gè)牌位也不是擱不下，只是－－－－－－”
潤(rùn)娘聽(tīng)了哭笑不得，還真是有其父必有其子啊，老子在她這里吃了虧，兒子就拿死人撒氣，偏華叔又是個(gè)老實(shí)的，憑人家說(shuō)甚么他都信，當(dāng)下只得問(wèn)道：“只是甚么？”
“只是咱們官人的牌位按理是擺在最下一行的，可那一條都漏著雨，真擺上去，眼見(jiàn)開(kāi)春了，還不淋得霉?fàn)€了?！?br/>
“哪怎么行！”潤(rùn)娘雖然對(duì)周恒沒(méi)甚感情，但真要讓他的牌位淋成一塊爛木頭，他還不得天天晚上來(lái)找自己呀，再說(shuō)了自己心里也過(guò)意不去啊。
“所以悛哥兒說(shuō)，不如先供在家里，等族里有錢了修整過(guò)祠堂，再接進(jìn)去。”
周悛這話騙華叔自是管用，到了潤(rùn)娘跟前，連秋禾都騙不過(guò)：“等有錢了修整過(guò)，那得等到猴年馬月去呀，真要有錢也不會(huì)年久失修得到了漏雨的份上！”
潤(rùn)娘也皺著眉問(wèn)道：“是啊，你可問(wèn)過(guò)他得等多少時(shí)候啊。
“這－－－－－－”華叔道：“我倒沒(méi)問(wèn)?！?br/>
秋禾歪著嘴，道：“照我看甚么年久失修都是搪塞人的話，那么大的祠堂呢，還容不下小小一塊牌位。多半是三老爺沒(méi)在娘子這里撈著好處，故意的在這事兒上為難咱們?！?br/>
潤(rùn)娘的性格是吃軟不吃硬，他們既如此做，最多不進(jìn)祠堂就是了，因此她問(wèn)華叔道：“官人的牌位一定要進(jìn)祠堂么？不進(jìn)不行么？”
“哎喲，娘子這是甚么話！”華叔急道：“哪有不進(jìn)祠堂的，那以后咱們官人就不受子孫祭拜了么！那可不就是被趕出族里了，咱們官人可就要成了孤魂野鬼了?！?br/>
“甚么孤魂野鬼！”華叔的嗓門稍大了些，驚動(dòng)了屋里的喜哥兒，她走了出來(lái)，扶著門框顫聲問(wèn)道：“恒兒怎么就成了孤魂野鬼！”
潤(rùn)娘忙起身向喜哥兒道：“阿姐別急，他們的意思是讓官人過(guò)些時(shí)候再進(jìn)祠堂?！?br/>
“過(guò)些時(shí)候！”喜哥兒拔尖的嗓門道：“今朝都臘月二十六，明朝祠堂就該點(diǎn)香了，他們想讓恒兒等到甚么時(shí)候！這也太欺負(fù)人了！”一面說(shuō)眼淚就撲倏倏地往下掉，她突地強(qiáng)硬道：“我倒要去問(wèn)問(wèn)四叔公，為啥這么欺負(fù)咱們?！蹦ㄖ鴾I她就向外奔去，驚得喜哥兒同秋禾趕緊追上去，華叔忙招呼知盛同大奎跟上喜哥兒，自己也趕上去勸潤(rùn)娘道：“娘子保重身子要緊，還是回去的好?！?br/>
潤(rùn)娘自己也怕再見(jiàn)了紅，又見(jiàn)大奎知盛帶著阿大、阿二已經(jīng)追了上去，便扶著秋禾回院里去，坐下沒(méi)一會(huì)，想著喜哥兒是個(gè)老實(shí)的，大奎也就一身蠻力，知盛雖是精明論牙尖嘴利倒差著秋禾一些，因此，她吩咐秋禾道：“你也跟著去，膽子放大些，別叫喜哥兒吃了他們的虧?！?br/>
秋禾應(yīng)了一聲，一溜煙的去了。