兩個小時之后，我重回黑城堡。

    今夜過得真是趣。我這樣對自己說——然后握著那枚寶石，走到城堡的地下室里。

    這里應(yīng)當(dāng)是從前那個主人的藏寶處，不同于普通的雜物儲藏室，它當(dāng)初被建造得相當(dāng)隱秘堅固，即便在城堡坍塌之后，也沒有損壞絲毫。

    因而這里還維持著從前的舊貌，沒有被巖漿洗禮。地上積了一層厚厚的灰塵，石質(zhì)的擺架上空空蕩蕩，想來是好東西早就被轉(zhuǎn)移了。

    只是這密室的設(shè)計者同樣犯了一個我相當(dāng)鄙視的錯誤——在室內(nèi)正中的地面上，建造了一個挺大的大理石臺子。

    很多貴族都有此癖好——在自己的藏寶室中建造這樣一個引人注目的臺子，再把最寶貴的東西擱在上面……實際上就是為了告訴那些盜寶賊們，這屋子里究竟什么東西最有價值。

    不過我想了想，仍是將那寶石放到了臺子上。然后一連施展了四個防護法術(shù)。

    倘若真有膽大包天、運氣又好到?jīng)]邊兒的盜寶賊混進(jìn)來了，也只能留下一具尸體而已。

    我看了看寶石中的那個人——她也看著我，然后發(fā)生一聲極輕的嘆息聲：“你究竟想要怎么樣呢？”

    “不想被人玩弄而已?！蔽业吐曊f道，“哪怕是我自己也不行?！?br/>
    哪怕是我自己。那個未來的我——本身就已經(jīng)走上了隕落的那條路，還指望我踏著他的足跡一路前行下去么？雖然今日他的所作所為，也許又的確是為了避免我走上那條路，然而……我只信任當(dāng)前的自己。

    我比這世界上的任何一個人都清楚，哪怕是“自我”這個東西。也常常會在漫長的時間之后變得面目全非。

    還沒有成為魔法師的我肯定不會想到自己以后會屠戮上百萬人。

    而屠戮了上百萬人的我肯定不會想到自己以后會放棄封神的機會。

    同樣的……現(xiàn)在的我，也許沒法想象，以后的我會為了什么事情而甘愿犧牲自己。

    我可以因為我的愛人而做出犧牲。但至于世界存在與否之類的大事……為何要將那種責(zé)任放在我的肩頭？我想我已經(jīng)承受得夠多了。

    于是我轉(zhuǎn)身走出門了，將這間密室隔絕了起來。

    心中有些復(fù)雜的情緒……但我已經(jīng)懶得去理會、分辨了。

    但……今晚似乎注定要是漫長的一夜。我的心頭忽然一動，腦海深處似乎有某根緊繃的弦。忽然就斷裂開了。

    這毫不起眼的異變令我愣了一會兒。這是一個魔法信息，意味著我留在某處的魔法陷阱被人破壞了。然而……是哪里？

    我似乎已經(jīng)不記得了。最近這段時間，我布下的魔法陷阱、法陣都集中在黑城堡附近，而身后的密室當(dāng)中也毫異常，至于這座城堡的防護法術(shù)——一旦被破壞，反饋給我的訊息可不會如此輕描淡寫。

    我一向自詡記憶力超于常人。然而……

    我站在那里，苦思冥想了很久很久，最終才恍然大悟。

    然后不知該作何感想。

    是那個魔法陷阱吧？

    一百七十多年前，我離開那座位于古魯丁海岸的小小法師塔的時候……曾經(jīng)在門后布下了一個名為“吸取生命”的陷阱。倘若有人未經(jīng)我的允許、推開了那扇門，門后的法術(shù)就會發(fā)揮作用，令那人當(dāng)即死去。

    然而……時隔這樣久。竟然……

    我早以為那座法師塔已經(jīng)被人毀壞了。古魯丁海岸附近，常常會發(fā)生地震。在我的印象當(dāng)中，那棟木質(zhì)結(jié)構(gòu)的小屋雖然被我的魔法加固過，然而經(jīng)歷了如此漫長的時間，早就應(yīng)該損毀在某場天災(zāi)或者**當(dāng)中。

    畢竟是一百七十年啊……它竟然孤零零地矗立在那個偏僻的海岸角落，一直等待我的歸去么？

    回憶起往事，頓時百味陳雜。離開那棟小屋的第一天……我便遇到了珍妮。而她。從某種意義上來說，此刻就在我身后的密室之內(nèi)。

    呵呵……

    我低下頭，輕輕搓了搓手，然后慢慢走到大廳的王座前，坐了上去。

    黑城堡里，照例是沒有燈火光亮的。即便有，也是幽綠色的魔法風(fēng)燈。然而我沒有點亮它們，只讓黑暗與令人窒息的寒意包裹著我，安靜地待了半個鐘頭。

    隨后城堡的大廳里響起了輕微的**聲。

    是被我?guī)Щ貋淼哪撬膫€人醒來了。這樣黑暗的環(huán)境當(dāng)然會令人驚慌失措，于是又過了五分鐘。我聽到女醫(yī)生的低呼：“啊……這是哪里？”

    然后丹尼斯的聲音響起：“噓……別說話，我想我們是被關(guān)起來了。咱們得想法逃出去。朗恩，你身上還帶著點火的東西么？”

    隔了一會兒，另一個年輕人的聲音響起：“該死，都被那個魔頭搜走了——這是哪？地牢么？”

    三弟瑞克發(fā)出輕輕的咳嗽聲：“這里沒有外面的毒氣……我們應(yīng)該是在他的城堡里。剛才我們應(yīng)該聽那女人的話。跟她走的……”

    在黑暗的環(huán)境當(dāng)中，只要還有些許的光亮，人類的眼睛就總能看得清一些東西。然而這黑城堡此刻卻是完全封閉的，連一絲月光都透不進(jìn)來。因此我通過黑暗視野，便可見到四個微紅的人影相互摸索著，試圖找到周圍并不存在的“牢房墻壁”，然后再循著墻壁找到“牢門”。

    而站立在過道兩旁的二十個死亡士兵，也毫感情地冷眼旁觀著，沒有發(fā)出一絲言語。

    這四個可憐蟲便這樣時不時地發(fā)出低低的交談聲，同時相互鼓勵安慰，卻一直沒有找到那所謂的牢門。

    不過這樣也好。一旦他們認(rèn)為周圍沒有敵人，就開始透露出一些我想要聽到的信息。

    例如……起先他們告訴我，帝國的軍隊會在幾天之后對我發(fā)動討伐——看起來那只是當(dāng)時他們?yōu)榱税参课业耐修o而已。真相應(yīng)當(dāng)是，附近的帝國駐軍絕大部分都參與到了對貝利卡的災(zāi)后救助工作當(dāng)中。僅剩的那一些，則處于防御的態(tài)勢。

    想來那一夜留給他們的印象過于深刻，使得那些用先進(jìn)火器裝備起來的式軍隊都變得信心不足。

    不過這情有可緣……畢竟現(xiàn)在的人們還沒有掌握像“雷神之錘”那樣可怕的武器，面對威力強大的高等法術(shù)、甚至傳奇魔法，都顯得有些能為力。

    在準(zhǔn)備充分的情況下……我可以毫不費力地引發(fā)一次海嘯。在那種程度的人為天災(zāi)面前。人類的力量還是顯得過于渺小。

    但總而言之……那些家伙怕了。想要討伐我？呵呵……得看看他們有沒有勇氣承受死亡數(shù)萬乃至數(shù)十萬人的代價。

    唯一能對我構(gòu)成威脅的，不過是瑟琳娜而已。然而我可不認(rèn)為，她會充當(dāng)什么正義使者。

    況且在法師們的世界觀當(dāng)中，凡人這種生物……

    平日里當(dāng)然可以表現(xiàn)出適當(dāng)?shù)挠H善、溫和，甚至憐憫。但不要忘記……她原本就是暗精靈的公主，米倫?尼恩的女兒。兩百年前她就坐視自己的那位母親荼毒生靈。將族人殘忍地改造為魔法傀儡，又憑什么認(rèn)為此刻會對這些毫關(guān)系的凡人大發(fā)慈悲？

    即便是在貝利卡的那個夜晚，當(dāng)我毀滅了半座城市之后，她也不過是想要我“冷靜下來”而已。

    倘若我沒有做出之后的事情……她甚至連我的真名都不會喝出來吧。

    有這樣的一位老朋友……也許是我最近幾百年來，所做的為數(shù)不多的、有價值的事情之一吧。

    她現(xiàn)在在做什么呢？是躲在某處黯然心傷？

    如此也好。我當(dāng)然清楚她對我的感情。但我這樣一個不祥之人……除了帶給身邊人永止盡的痛苦之外，又能為她們做些什么。不如就趁此機會……讓她永遠(yuǎn)地絕望。再不相見。直到彼此有一人死去，永遠(yuǎn)留在對方的回憶當(dāng)中。

    我嘆了一口氣。

    于是大廳之中四個人的竊竊私語陡然停頓下來。

    然后我一揮手，墻壁上的兩排魔法風(fēng)燈依次亮起，將廣闊的空間映成了可怖的淡綠色。

    這一下，四個勇者可就看清楚他們所處的壞境了——女醫(yī)生的手還保持著向前摸索的姿勢，再一點點，就會碰到一個死亡士兵的小腿。丹尼斯一把抓住她。將她拉了回來。然后兄弟三人半蹲在地上，把那女人護在身后，戒懼地看著我。

    我用左手撐著額頭，在王座上嘖嘖贊嘆：“真是令人感動的情誼，勇氣可嘉。倘若在以前，也許我們還會成為朋友——”

    “魔鬼才是你的朋友！你這魔頭！”瑞克惱怒地吼道，聲音在大廳里回蕩不休。

    我奈地笑了笑：“之前同你們說過，別把我和那種東西聯(lián)系在一起。那玩意兒已經(jīng)變成傳說了——即便你想，這輩子也見不到一個?！?br/>
    “按照你們剛才說法，你們的帝國暫時還拿我能為力？”我繼續(xù)說道?！澳敲茨銈兊拿\可就堪憂了……不過，身為想要打敗魔王的勇者，你們也早就有此準(zhǔn)備吧。我就如你們所愿——也許再過上十幾天，你們就會成為它們當(dāng)中的一員——”

    我指向那些高大魁梧的死亡士兵：“沒有恐懼，不畏傷痛。忠誠地執(zhí)行我的命令，且永生不死。多么美妙的未來?！?br/>
    他們還想要反駁些什么，但我已經(jīng)一揮手，四個死亡士兵當(dāng)即走了上去，將勇者們牢牢抓住，拖向下層的牢房。

    叫喊聲逐漸消失，隨后我聽到牢門關(guān)閉的聲音。這下子他們可以稍微安心些了——至少還有一扇牢門可供他們消磨時間，不必費心猜測究竟身處何地。

    說要將它們變成死亡騎士，這一點，我可是相當(dāng)認(rèn)真的。既然有這樣四位不知天高地厚的勇者前來，保不準(zhǔn)以后還會有不勝其煩的其他雜魚來碰運氣。我沒可能事事躬親，于是就得挑選幾個靠得住的部下來捍衛(wèi)我的領(lǐng)地了。

    而轉(zhuǎn)化死亡騎士這件事兒……對于現(xiàn)在的我來說可的確麻煩。

    雖然身為魔法師，還屬于相當(dāng)神通廣大的那種，但我終究還沒有成為神祗。因此我也得面對相當(dāng)多的問題——

    衣食住行。每一件凡人要考慮的事情，我也得考慮一番。

    衣服么……我原本就擁有一件“堅固法袍”。這東西眼下就穿在我身上，不會破損、不會折舊，哪怕沾染上了不干凈的東西……丟到火堆里燒一會兒，再抖一抖也就成了。大多數(shù)法師們都要在外游歷很久。因而一些實用的小法術(shù)也就不斷地被創(chuàng)造出來。例如，如何使自己的身體保潔、如何憑空制造飲水、或者一定數(shù)量的食物充饑。

    但我可沒打算只用那種黏黏糊糊、毫味道可言的東西充饑。因而這些天來，我只進(jìn)了兩次食。

    而柔軟的被褥、整潔的環(huán)境、干凈的毛巾……相信我，即便是諸神也不會拒絕這樣的誘惑。

    而眼下，這座城堡當(dāng)中……一樣都沒有。

    大魔王當(dāng)然也是要追求生活品質(zhì)的。我沒可能一直待在這石頭房子里，生活得像是一個苦修士。所以這四位看起來還算順眼的家伙……在成為我的死亡騎士之后。實際上大部分的工作就應(yīng)當(dāng)是為我解決上述幾件麻煩事。

    我可不希望自己外出購物的時候被人認(rèn)出來——

    黑城堡的主人、亡者國度的偉大主宰，在某一天被人發(fā)現(xiàn)出現(xiàn)在一家面包店中，手里還抱了一堆蔬菜肉類、用四個銅板買下兩支長棍面包，這……

    但想要解決這個問題也還需要一個前提：施展法術(shù)的材料。

    去往貝利卡之前我曾經(jīng)想要補充一些東西，卻被告知有將近一半都沒有湊齊。那時候可沒料到會處于今天這種境地——畢竟有不少法術(shù)可用其他的同類型魔法替代，我也就沒有計較那么多。但轉(zhuǎn)化死亡騎士……卻是沒法含混過關(guān)了。哪怕是一種材料少了那么幾克。也會導(dǎo)致整個儀式的失敗。

    因此，盡管萬分不愿、時機也不大適合，我還是不得不……

    再次外出了。

    好在帝國的軍隊已經(jīng)被嚇破了膽……這片區(qū)域又是如此突兀地出現(xiàn)在人們的視野當(dāng)中，一時半會兒還不會有多少像這四位那么膽大包天的家伙來找我的麻煩。何況外圍的毒氣、亡靈、死亡士兵、防御法陣就已經(jīng)夠他們手忙腳亂的了。

    于是我嘆了口氣，收拾一番——不過就是變幻了容貌、換上之前在貝利卡購買的那套時代的衣服，然后走出了黑城堡的大門。

    此刻正是深夜，我向著東方獨自行進(jìn)了大約七個小時。才走出了被濃霧籠罩的那片區(qū)域。期間在一條荒蕪的小路邊看到一塊界碑——奧茨維爾公國領(lǐng)。

    原來這個地方叫做奧茨維爾公國。從前沒有聽說過，想來是在我石化之后出現(xiàn)的小國家。只是看起來……那位公爵就只能被迫接受我這樣一個侵入者了。而且至少在一百年之內(nèi)，我還沒有搬出去的打算。

    因為瘟疫之云的緣故，附近的人們死得死，逃得逃，倉促之間來不及帶走太多的東西，于是大部分家當(dāng)都留了下來。我又走了一會兒，期間停下來喝了兩次水，終于見到不遠(yuǎn)處的兩棟木屋。

    這里從前應(yīng)當(dāng)是一個農(nóng)場——冬季里被保養(yǎng)好，又被拖出來打算下田的耕具還丟在地上。而院中散亂著衣物與鍋碗瓢盆。似乎人們在逃難的時候一路“丟盔卸甲”減輕重量，只為速速離開這片死地。

    我滿意地點點頭，穿過院落走到門前，推開了那扇虛掩的木門。

    屋子里有些黑暗，月光從半開的戶當(dāng)中透**來。我打了一個響指點起東面的壁爐。然后發(fā)現(xiàn)這家人的生活條件似乎還不錯。

    于是開始翻箱倒柜。

    他們還算有些良心……食材沒有統(tǒng)統(tǒng)帶走。眼下未到夏月，溫度不是很高。盡管有些東西已經(jīng)發(fā)了霉，但大多數(shù)還保存良好。我找到三枚雞蛋，一棵卷心菜，一塊風(fēng)干的臘肉，打算給自己做一頓晚餐。

    誰能想得到，那個毀滅了貝利卡的劊子手，眼下會出現(xiàn)在這樣一個農(nóng)場當(dāng)中，還在爐灶上升起了火，在為自己擺弄一道雞蛋煎臘肉？

    這世界真是總能為我們帶來驚喜——盡管這驚喜又有點兒諷刺。

    不過，一百七十多年沒有為自己擺弄過伙食，世界的灶臺又有些怪模怪樣，這令我的廚藝大大有失水準(zhǔn)。雞蛋煎焦了兩面，里面包裹的臘肉似乎還沒有完全熟透。等我相當(dāng)不滿地將它裝進(jìn)盤子里，坐在桌前一嘗的時候又發(fā)現(xiàn)……似乎鹽放得有些多了。

    然而總是比那些用法術(shù)制造出來的、黏黏糊糊的東西好很多。于是我皺著眉頭用過了這一餐，又在樓上找到一張床，慢慢平躺上去。

    過了一會兒，月光安靜地透過玻璃，照**來，我覺得有點兒刺眼。

    所以眼睛就有些潮濕了。

    這該死的月亮。

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