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江忠源的一萬余兵馬，除了未及過湘江的三千余人，手下八千多兵勇被太平軍打得只剩下身邊千把人，其余死的死，傷的傷，逃的逃，潰不成軍。
因?yàn)橐灰骨镉?，湘江連帶靳江河暴漲，濁浪滔滔，在湘江口更是不時(shí)有回頭cháo翻滾而來，暗流涌動(dòng)，巨大的漩渦令人眼暈。
石達(dá)開軍旗所指，數(shù)千太平軍一路掩殺進(jìn)來，被他們沿路驅(qū)趕的潰兵無法抵擋太平軍將士的勇猛追殺，也只得往南面河邊逃跑。
江忠源立馬河邊，聽得后面喊聲大震，金鼓亂鳴，料想是難以逃脫了。他的楚勇自早上渡江到現(xiàn)在水米未進(jìn)，經(jīng)了一場惡戰(zhàn)，又匆忙跑了好幾里，此刻已是人困馬乏。
更可怕的是，眼前的靳江河水流湍急，雖只有十余丈寬，在激流中渡河對(duì)于熟悉水xìng的湘人來說倒也不算太過兇險(xiǎn)。兇險(xiǎn)的是身體脫力，在渡河時(shí)還要遭受追兵的箭矢攻擊，便成了一個(gè)個(gè)活靶子。
傷不起啊傷不起！
.....
“無路可逃了！”
兵勇們叫苦不迭，惶然無措。
江忠源為穩(wěn)定軍心，向楚勇們大呼道：
“置之死地而后生，大家不要害怕！”
聽了他的話，軍心稍穩(wěn)，開始在河邊布防抵抗，并收攏潰兵編在后隊(duì)協(xié)助防守。
楚勇剛在河堤上穩(wěn)住陣腳，準(zhǔn)備拼死一搏，不料太平軍并不接戰(zhàn)，在將旗指揮下開始集結(jié)成陣，只管成排隊(duì)列用弓弩洋槍shè擊，飛矢如雨。
光禿禿的河岸邊無遮無擋，只能盡量趴在堤下。河堤上兵勇們成片倒下，發(fā)出一片哀號(hào)，很是凄慘。
“活捉江忠源！快快投降，給爾等一個(gè)痛快！”
江忠源料定自己今rì難逃一死，想到自己中計(jì)兵敗，損兵折將，羞憤難當(dāng)，拔劍就要自刎。
“大人勿憂，小人助你過河！”
正在這時(shí)，后隊(duì)中躍出一員大漢，飛身而至，奪過江忠源手中的利劍，扔到地上。只見他伸出一條手臂，便把江忠源挾住，輕快地朝河里奔去。
這人水里工夫好生了得，鳧水如履平地，在波浪中載沉載浮，不到半刻功夫，已渡到了對(duì)岸。楚勇們看著這突然冒出來的壯漢救出了主將，忍不住齊聲叫好。
“好漢子！”
上了岸，江忠源放下了一條心，向?qū)Π陡吆簦?br/>
“分批過河，快撤！”
楚勇將士見主將脫險(xiǎn)，都大大松了一口氣。江大人可是他們的主心骨，江忠源對(duì)士卒向來親厚，賞罰分明，加上鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的情分，頗得軍心。有他在，即便自個(gè)今rì死了，家人也能得到照顧。
他沒有撤，楚勇們是不會(huì)撤退的，失了主將，以后就是留得xìng命，也是無顏回鄉(xiāng)見新寧父老。
.....
“有不怕死的跟我留下！”
見大哥上了岸，這廂江忠淑站在河堤高處大呼。
“我新寧勇個(gè)個(gè)不怕死！”
當(dāng)下近千名楚勇個(gè)個(gè)響應(yīng)，表示愿隨江忠淑為大隊(duì)斷后。
“請江大人莫要忘了對(duì)我等的承諾！”
江忠源招募鄉(xiāng)兵時(shí)便許諾過，他江家存一rì，便會(huì)與楚勇同患難，共富貴，如有部下不幸戰(zhàn)死，他江忠源會(huì)‘代為父母送終，妻子吾養(yǎng)之?！?br/>
八年來，楚勇已經(jīng)成了實(shí)際上的‘江家軍’，而江家也未曾食言，是以能有今rì的將士用命，上下齊心，即便面對(duì)強(qiáng)敵即將有死無生，也能夠慨然赴死。
“兄弟們，用我今rì死，留得手足生，不死不休！”
當(dāng)下江忠淑分撥了近兩百人為后隊(duì)，分成了四撥人馬，不退反進(jìn)，一隊(duì)又一隊(duì)地向著太平軍發(fā)動(dòng)決死沖鋒。
“不死不休！”
這是毫無希望的自殺式攻擊，他們不求勝利，只為了給同袍，給老鄉(xiāng)爭取逃生的機(jī)會(huì)，一線生機(jī)。
江忠淑站在河堤上，手握‘江’字大旗在風(fēng)中獵獵招展，屹立不倒，慨然而歌。
“豈曰無衣？與子同袍。王于興師，修我戈矛。與子同仇！豈曰無衣？與子同澤.....豈曰無衣？與子同裳。王于興師，修我甲兵。與子偕行！”
這是江忠源在軍中訓(xùn)導(dǎo)士卒時(shí)教的軍歌，在此時(shí)唱出來更增幾分慷慨悲壯之sè。
“用我今rì死，留得手足生！”
這是用自己的死，換取袍澤兄弟的生存，得到逃生機(jī)會(huì)的楚勇和潰兵們高聲應(yīng)和著，哽咽著，丟棄盔甲，跳河逃生。
這是用鮮血鋪出的生路，豈能辜負(fù)這番美意，那份沉甸甸的情誼？
.....
“我江忠源對(duì)不起大家呀！”
對(duì)岸滿身泥水的江忠源已然泣不成聲，在河堤上垂首頓足，撲地不起。
今rì他不僅是喪師敗績丟了數(shù)千士卒的xìng命，自己的兩位兄弟估計(jì)也要?dú)屆鼩觥?br/>
輕敵驕縱，這是多么慘痛的教訓(xùn)？！
撕心裂肺！
“江大人，留得青山在，不怕沒柴燒，請您振作起來，兄弟們還等著跟你去報(bào)仇呢！”
方才那位營救江忠源的猛士，扶起神情恍惚的江忠源，當(dāng)頭喝道：
“男兒輩戰(zhàn)死疆場，馬革裹尸，總勝過老死床上！江大人乃是湖湘名將，何故作婦人狀？！”
江忠源聞聽，心中如雷爆炸響，登時(shí)止住了悲痛，清醒過來之后，對(duì)這位勇猛的漢子說道：
“若非壯士相救，江某今rì死無葬身之地了。大恩不可不報(bào)，大才不可不拔，江某當(dāng)奏報(bào)朝廷，破格錄用，敢問尊姓大名？”
“小人奉節(jié)鮑超鮑chūn霆?！?br/>
這鮑chūn霆乃是后來湘軍中有數(shù)的猛將，他jīng通兵法，英勇善戰(zhàn)，一身是膽，與李續(xù)賓、李孟群三人并稱湘軍猛將。他所部霆軍更是湘軍中最兇悍的一支，為朝野所看重。
鮑超曾領(lǐng)軍馳援曾國藩，一天行軍一百多里，進(jìn)度神速，后來老曾為表示對(duì)他的感激，奏請滿清授予他“博通額巴圖魯”稱號(hào)。
不過此時(shí)鮑超還只是一個(gè)二十多歲的壯小伙，剛剛從廣西戰(zhàn)場支援長沙，投入湘營擔(dān)任哨長之職，不過是初露頭角而已，和成名多年的江忠源地位差得遠(yuǎn)了。
“從今往后，chūn霆老弟就留在我這里吧，我當(dāng)以兄弟相待?！?br/>
這是要償救命之恩了，這年代，兄弟不是隨便認(rèn)的，甚至要寫入族譜，可以堂而皇之登堂入室，相互走動(dòng)都不用家中女眷回避的。
“多謝道臺(tái)大人提攜，鮑超惶恐！”
.....
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