“尊敬的巫師閣下，星環(huán)艦和戰(zhàn)艦需要的奇石一定很多吧，奇石還要用來(lái)供養(yǎng)世界樹分支，家族的奇石又是怎么來(lái)的呢？”
“卑微的哺幼獸，這不是什么秘密。奇石是每個(gè)光耀，皇室按照貴族對(duì)帝國(guó)的貢獻(xiàn)發(fā)放。不過這些賞賜最多只能供養(yǎng)家族的核心世界樹，除非家族有特別貢獻(xiàn)，才會(huì)有更多的份額?！?br/>
“除了皇室賞賜外，貴族還有兩個(gè)途徑獲得奇石。一個(gè)是征服有價(jià)值的星域，皇室的世界樹主干第一次延伸到這個(gè)主干的時(shí)候，會(huì)轉(zhuǎn)化出大量的奇石，這些奇石會(huì)當(dāng)作戰(zhàn)利品，分發(fā)給參與征服的家族?！?br/>
“另一個(gè)途徑是……非正常的交易，每個(gè)光耀都有無(wú)數(shù)家族破敗，他們的世界樹分支會(huì)枯萎，他們安裝在艦船上的奇石也會(huì)因?yàn)槭ゼ易迨澜鐦涞闹С侄А＿@些奇石被皇室回收后，重新熔煉成純凈的奇石，大多數(shù)發(fā)放下去，有一些會(huì)通過其他途徑流落到市場(chǎng)里，貴族可以用其他資源來(lái)?yè)Q取這些奇石?！?br/>
“謝謝巫師閣下的指點(diǎn)，作為卑微的哺幼獸，我還有小小的問題。這些奇石是不是都可以衍生出淚晶，淚晶的作用又有哪些呢？”
“淚晶，哦，這種東西啊，我們叫浮空石，就跟木頭和鐵一樣普遍啊，每顆世界樹的周圍都是這種浮空石。除了通電能讓這種東西浮起來(lái)，能檢測(cè)放射性元素，也沒其他用處，都是低等的巫師學(xué)徒鼓搗的玩意?！?br/>
“好的，尊敬的巫師閣下，我還想知道……”
“低等生物的疑問總是停不下來(lái)，我就好心的告訴你……”
夏鳴的虛擬視野層層疊疊，被各方面的信息擠得滿滿的。
慕星上的奇木人商會(huì)飛船調(diào)查，太空中馬尤威家族母艦的解析，星環(huán)艦上奇石的分析，基地艦上永眠者尸體的解剖，各處奇木人俘虜?shù)陌仓谩?br/>
又一層虛擬視野展開，因?yàn)楦P(guān)注的重點(diǎn)事項(xiàng)有關(guān)，這一次沒有壓到其他影像后面。
視野里是個(gè)靚麗活潑的短發(fā)少女，笑容帶起的兩個(gè)酒窩，即便是夏鳴，原本被繁多事務(wù)壓著的心緒也舒暢起來(lái)，他笑著問：“小曉，有進(jìn)展了？”
因?yàn)樾情T綜合癥失去了家庭，也失去了未來(lái)的黎小曉，現(xiàn)在已經(jīng)成長(zhǎng)為星聯(lián)科學(xué)院社會(huì)學(xué)部的研究員，而她的導(dǎo)師正是小萍。
在夏鳴和星聯(lián)核心層統(tǒng)一思想后，永曙1就成了星聯(lián)執(zhí)行新戰(zhàn)略的前進(jìn)基地?？茖W(xué)院、工程院、生物及醫(yī)學(xué)院，戰(zhàn)爭(zhēng)院乃至進(jìn)化院都跑來(lái)這里開了分基地，從各個(gè)層面展開對(duì)緋星人和奇木人的研究。
審訊奇木人俘虜，匯總奇帝國(guó)的情況，這項(xiàng)工作跟科學(xué)院社會(huì)學(xué)部的異星文明研究項(xiàng)目直接相關(guān)，所以審訊工作也就由宇宙軍交給了科學(xué)院，具體負(fù)責(zé)人正是小萍。小曉被派到夏鳴這里，接手那個(gè)馬尤威巫師的審訊。因?yàn)槟概灷锏母唠A巫師不是死掉就是精神遭受重創(chuàng)，這個(gè)巫師的價(jià)值就非同一般了。
“是的，領(lǐng)袖……”
因?yàn)樾缘奶厥馇闆r，還有跟小萍的關(guān)系，夏鳴對(duì)小曉很了解，相處也很隨便。
“關(guān)于奇石的情況，已經(jīng)梳理出了大概的脈絡(luò)，在發(fā)放和運(yùn)用方面都弄清楚了，不過它的制造過程還是個(gè)謎。那個(gè)巫師說，奇帝國(guó)的皇室每征服一個(gè)有價(jià)值的星系或者星域，就會(huì)生產(chǎn)出一批奇石，只有參與征服的高階貴族才知道具體的制造細(xì)節(jié)。”
夏鳴馬上就聯(lián)想到了千顏把低維宇宙轉(zhuǎn)換成智銀核心的過程，感覺有些相似。
“從奇帝國(guó)的擴(kuò)展方向來(lái)看，他們更在意的是有高等智慧文明的低維宇宙，似乎只有這樣的宇宙才能產(chǎn)生奇石。而且，征服的過程很血腥，他們只會(huì)留下被征服者里面的少數(shù)個(gè)體，其他都會(huì)在制造奇石的過程里死亡?！?br/>
這又跟超馬特鞭背后的靈魂融合有點(diǎn)關(guān)聯(lián)了，夏鳴皺起了眉頭，他有了一絲隱憂。
“領(lǐng)袖，我覺得，奇石對(duì)奇木人不僅僅是科技之物，更是社會(huì)的根基，這么重要的東西，他們一定會(huì)有跟權(quán)限有關(guān)的設(shè)定。有權(quán)限就會(huì)有后門，貿(mào)然引入到我們的宇航技術(shù)體系里，說不定會(huì)出現(xiàn)很大的問題。如果再擴(kuò)展到跟意識(shí)活性有關(guān)的事情上，我覺得……很危險(xiǎn)?！?br/>
小曉不愧是搞社會(huì)學(xué)研究的，就算對(duì)技術(shù)細(xì)節(jié)不是很了解，但不同文明之間的交互問題卻看得很清楚。
這就像語(yǔ)言一樣，一種語(yǔ)言就融煉了一個(gè)文明的進(jìn)化歷程，當(dāng)中國(guó)人學(xué)英語(yǔ)學(xué)到可以替換母語(yǔ)進(jìn)行高級(jí)思維的時(shí)候，那么不管是價(jià)值觀還是是世界觀，都被完全替換掉了，這就是文明上的同化。
奇石也是如此，奇石有很多奇異之處，奇帝國(guó)通過奇石獲得的超光速宇航技術(shù)，還有引力控制技術(shù)，建立了龐大的星際帝國(guó)。但奇石只是顯露在表面上的接口，背后不僅可能有奇帝國(guó)的技術(shù)控制手段，還有整個(gè)奇帝國(guó)的文化乃至三觀支撐。
小曉就是看到了這一點(diǎn)，她之所以特別提出來(lái)，是因?yàn)榭茖W(xué)院里，關(guān)于用奇石以及淚晶全面替代現(xiàn)有宇航技術(shù)的論調(diào)正喧囂塵上。
夏鳴點(diǎn)頭：“我的看法也一樣，這事關(guān)系重大，必須謹(jǐn)慎?！?br/>
他再欣慰的說：“小曉，你真是令人驚奇呢，當(dāng)年還是個(gè)……”
小曉的大眼睛彎成了兩輪月牙：“瘦瘦小小的豆芽是吧，領(lǐng)袖別瞧不起豆芽??！”
少女話頭上來(lái)就止不住了：“你看，小萍姐當(dāng)年也是豆芽，蘇玉姐一樣，我們不都成長(zhǎng)起來(lái)了嗎？我雖然還比不上小萍和蘇玉姐，不過我一直在努力，總有一天，我會(huì)……”
夏鳴嗯咳打住少女的事業(yè)狂夢(mèng)：“是是，不該把你當(dāng)豆芽看，你的歲數(shù)也早過了少女時(shí)代了，怎么還沒考慮個(gè)人的事情？不要繼續(xù)給科學(xué)院就是修道院這種論調(diào)添磚加瓦了，不當(dāng)人妻，不作人母，算什么成長(zhǎng)呢？”
“領(lǐng)——袖——！”
小曉紅了臉：“您不知道現(xiàn)在的少女定義是10到60歲之間嗎？而且，婚姻就是事業(yè)的墳?zāi)?！我可不想像奇木人那樣，生存的意義就是為了繁衍！”
“喂，當(dāng)著有老婆有女兒的我說這話，是不是不太合適啊”，夏鳴難得有心情開玩笑。
“您不是人！”小曉氣呼呼的關(guān)掉了通訊。
夏鳴啼笑皆非：“這丫頭……”
玩笑歸玩笑，正事不能輕慢，夏鳴在小曉關(guān)于警惕奇石威脅的報(bào)告上做了批注，再轉(zhuǎn)發(fā)給了科學(xué)院、戰(zhàn)爭(zhēng)院、工程院、生物醫(yī)學(xué)院和進(jìn)化院。關(guān)于奇石的分析和利用研究，是由五家組建的聯(lián)合研究部在負(fù)責(zé)。
進(jìn)化院是夏鳴自己在負(fù)責(zé)，科學(xué)院的負(fù)責(zé)人東方勝，戰(zhàn)爭(zhēng)院的負(fù)責(zé)人瓦西里，工程院的負(fù)責(zé)人哈薩比斯，生物醫(yī)學(xué)院的負(fù)責(zé)人麗洛看過這份報(bào)告之后，又加了自己的批注，發(fā)到聯(lián)合研究部手上。
這就是聯(lián)合研究部主任席德-威爾森錘著腦袋咆哮的原因……
威爾森向副主任劉國(guó)威抱怨道：“用你們?nèi)A夏人的話說，就是朝中有奸臣！我們的方案被砍得只剩下應(yīng)用實(shí)驗(yàn)！”
“我看看”，劉國(guó)威抬抬眼鏡，在虛擬視野里看這份文件。
許久之后，他嘀咕道：“還真是沒想到呢，的確如此啊，難怪領(lǐng)袖和執(zhí)委們會(huì)這么重視?！?br/>
威爾森抱著腦袋，相當(dāng)沮喪：“我們的方案……”
劉國(guó)威撓頭：“是挺可惜的……”
聯(lián)合研究部已經(jīng)獲得了相當(dāng)?shù)倪M(jìn)展，有緋星人和奇木人的小型戰(zhàn)艦作為樣本，以“淚晶爐”為核心的反重力引擎很快就仿制出來(lái)了。緋星人和奇木人沒有電腦，無(wú)法做到精確控制，而星聯(lián)的仿制品通過智能控制，再加上總體優(yōu)化，效能勝于緋星人浮空戰(zhàn)艦千倍，勝于奇木人百倍。
這個(gè)提升看似不可思議，不過從智能到材料技術(shù)，再到能源技術(shù)，星聯(lián)在這些領(lǐng)域完全碾壓奇木人。緋星人的標(biāo)準(zhǔn)帝國(guó)巡洋艦1800噸，用的兩部“淚晶爐”總重就超過600噸。奇木人的“武裝民船”5000噸，用的七部“浮空爐”總重也達(dá)到了800噸。
星聯(lián)這邊，把仿制的四部淚晶爐即成在一套“馬甲”上，就能讓套上馬甲的戰(zhàn)錘驅(qū)逐艦實(shí)現(xiàn)浮空。戰(zhàn)錘驅(qū)逐艦4000噸，而整套馬甲的重量還不到200噸，淚晶爐每部更只有不到10噸的重量。耗用的電力只有奇木人的十分之一，緋星人的百分之一。
聯(lián)合研究部還在完善以淚晶爐為基礎(chǔ)的航行機(jī)制，這種在真空中依靠引力差形成的推力，不管是速度還是控制，都還不清楚原理，從緋星人到奇木人，都是依靠巫師的一套魔法式的感性規(guī)則在進(jìn)行控制。
不過聯(lián)合研究部認(rèn)為，哪怕不能用來(lái)替代離子引擎，只是用作戰(zhàn)艦飛船在行星的起降，就是一個(gè)巨大的突破。而只限于行星地表的“浮空飛行器”，更能替代化石燃料，讓人類科技跨入全新紀(jì)元。
淚晶反重力技術(shù)的另一項(xiàng)應(yīng)用意義更重大，那就是巨型乃至超巨型宇航器的出現(xiàn)成為可能。在這之前，星聯(lián)曾經(jīng)依靠超材料將大型宇航器變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)，這才有了千億星、星座級(jí)巡洋艦、霸王級(jí)和領(lǐng)主級(jí)航母，以及各類大型空間站。
但千億星和大型空間站這種長(zhǎng)軸或者半徑達(dá)到幾十公里的人造天體，是不能進(jìn)行劇烈機(jī)動(dòng)的，而可以機(jī)動(dòng)的戰(zhàn)艦，長(zhǎng)軸最多也就兩公里。跟動(dòng)輒幾十幾百公里的戰(zhàn)艦飛船相比，完全就是小孩的玩具。
現(xiàn)在，依靠淚晶爐形成的反重力陣列，人類也可以制造出跟奇木人母艦一樣巨大的戰(zhàn)艦飛船，而越大的戰(zhàn)艦?zāi)艽钶d越強(qiáng)力的武器，越多的部隊(duì)，應(yīng)對(duì)種類越多的復(fù)雜挑戰(zhàn)。在多維世界，大就是力量，大就是美。
聯(lián)合研究部制定了雄心勃勃的宏大方案，戰(zhàn)艦的“淚晶爐馬甲”，大氣層飛行器，巨型空間站，超級(jí)航母，超級(jí)戰(zhàn)列艦，甚至……戰(zhàn)斗行星。總之，淚晶爐反重力技術(shù)解除了宇航器的尺寸限制，砍掉了最核心的動(dòng)力需求，給人類的飛行、宇航和星際征服視野，打開了一扇通往新世界的大門。
可惜，這份文件一下，聯(lián)合研究部這份方案里的雄心野望被喀喇一下凍住了。
星聯(lián)核心層的決議很明確，所有基于奇石和淚晶的技術(shù)轉(zhuǎn)化，都不能直接依靠奇石和淚晶。在對(duì)奇石和淚晶的原理沒有研究透徹之前，聯(lián)合研究部只能做各種測(cè)試優(yōu)化以及模擬應(yīng)用。等找到奇石和淚晶的完美替代品之后，聯(lián)合研究部的技術(shù)成果才能推廣普及。
劉國(guó)威說：“淚晶是奇石的衍生品，奇石似乎跟奇木人的靈魂有關(guān)，在沒搞清楚這個(gè)奇石是怎么回事前，我們不能不慎重啊?！?br/>
威爾森當(dāng)然明白，只是感情上一時(shí)接受不了，他悶悶的道：“再過幾年奇木人的艦隊(duì)就要來(lái)了，我們的技術(shù)還停留在現(xiàn)在這種水平的話，拿什么跟他們對(duì)抗？”
劉國(guó)威聳肩道：“拿奇石？你放心？說不定人家巫師一個(gè)念頭，咱們用的奇石就變成了他們的力量倍增器。”
“我覺得淚晶還是可以大規(guī)模應(yīng)用的，只是衍生品嘛”，威爾森目光閃爍著，還想跟核心層抗辯一下，手在空中劃了幾下，自己也放棄了：“的確啊，這是性命攸關(guān)的事情，必須謹(jǐn)慎保守?！?br/>
“這么一來(lái)，我覺得，重點(diǎn)要轉(zhuǎn)到生物院和進(jìn)化院了，跟靈魂有關(guān)的事……唉，我還是盡快修煉到lv3吧。這個(gè)全民大修煉的時(shí)代，真是要人命?！?br/>
威爾森的抱怨讓正在沖擊lv4的劉國(guó)威暗笑，科學(xué)院雖然跟宇宙軍不同，意識(shí)活性的提升重點(diǎn)是思維，在感官和物質(zhì)掌控方面沒有太高的要求。但出于均衡性的要求，每一項(xiàng)也必須達(dá)標(biāo)。
這么多年下來(lái)，意識(shí)活性的訓(xùn)練課程在不斷做調(diào)整，可這個(gè)原則從沒動(dòng)搖過。而且實(shí)踐也證明了，不在這個(gè)級(jí)別的各個(gè)環(huán)節(jié)都達(dá)標(biāo)，只靠某一方面突破到下一個(gè)級(jí)別，那么之后要想再上升，幾乎沒可能了。
所以，各個(gè)研究院的科學(xué)家們，也不得不跟宇宙軍的官兵一樣，每天抽出足夠的時(shí)間去做訓(xùn)練，這對(duì)只關(guān)心腦子，不關(guān)心身體，或者習(xí)性散漫的科學(xué)家來(lái)說，簡(jiǎn)直是樁折磨。
不過，就跟威爾森的抱怨也只是抱怨一樣，沒多少人愿意放棄。意識(shí)活性的提升就意味著思維能力的大幅提升，對(duì)pei乃至自己大腦的運(yùn)用也更有效率，處理信息的能力更超越常人千百倍，這種進(jìn)化是所有科學(xué)家夢(mèng)寐以求的。
劉國(guó)威笑過之后，也生起一絲憂慮，正如威爾森說的那樣，現(xiàn)在看來(lái)，破解和利用奇石的關(guān)鍵就落到緋星人和奇木人身上了，這種事情就不是科學(xué)和理性擅長(zhǎng)應(yīng)付的，能順利嗎？
金烏號(hào)接待室的氣密轉(zhuǎn)換艙里，芬和蘇摸著身上的新衣服，心中既喜又憂。
衣服是星聯(lián)為她們量身定制的緊身宇航服，再加內(nèi)置柔性動(dòng)力外骨骼的防護(hù)性外套，維生系統(tǒng)也是根據(jù)緋星環(huán)境調(diào)整的。同款樣式，淺藍(lán)底色加純白線條，對(duì)比星聯(lián)的制服，看似有明顯差異，卻又讓人覺得是一體的。
“要換氣了，請(qǐng)檢查視野中的指示標(biāo)記，看維生系統(tǒng)是否正常工作?！?br/>
一個(gè)身材高挑的人類少女在前方說，她的視野里能看到兩人宇航服的狀態(tài)，這不過是讓她們養(yǎng)成習(xí)慣。
芬和蘇趕緊掃視眼里的狀態(tài)指示，雖然這段時(shí)間已經(jīng)玩慣了人類的游戲，適應(yīng)了這種擴(kuò)展性視野，不過結(jié)合到現(xiàn)實(shí)里，還是有些緊張。
確定之后，氣密艙抽氣換氣，艙門打開，明亮潔凈的通道，讓兩個(gè)緋星少女心中的忐忑一下子浮上了水面。
芬終于問出了憋在心頭許久的問題：“小萍，為什么一定要把拯救緋星的功勞歸在我們身上呢？”
從千億星緊急趕來(lái)，負(fù)責(zé)與緋星人打交道的小萍笑道：“因?yàn)?，這是事實(shí)啊?！?br/>
蘇習(xí)慣性的吐著舌頭，嘶嘶諷刺道：“通過我們，也好實(shí)現(xiàn)對(duì)所有緋星人的控制吧?！?br/>
“到底是控制，還是合作，這取決于你們啊”，小萍在她們面前蹲下，視線相平，認(rèn)真的說：“你們的使命，不正是讓緋星人證明自己的價(jià)值嗎？”
蘇抗議道：“不要用這種姿勢(shì)跟我們說話，你們那種叫……電視的東西里，展示的故事說了，這是大人跟小孩說話的姿勢(shì)。”
“嗯，沒問題”，小萍站起來(lái)，這下芬和蘇只好辛苦的抬著頭看她了。
小萍玩味的俯視著她們：“看，事實(shí)是，我們之間的對(duì)話，總是不平等的。如果你們沒有證明自己的價(jià)值，那么我們要做的當(dāng)然只有控制?！?br/>
小萍早已不是心中只有悲憫和仁慈的小姑娘了，雖然緋星人值得同情，緋星人在審美上也不是奇木人那種讓人類產(chǎn)生不良勝利反應(yīng)的存在，只論這兩個(gè)緋星少女的話，多多少少還偏向?qū)徝赖恼龢O，但這影響不了她對(duì)緋星人的相處原則。
不管是控制還是合作，都得基于現(xiàn)實(shí)，偏離現(xiàn)實(shí)的相處關(guān)系，總是不長(zhǎng)久的。
芬小心的問：“你們希望看到的，到底是什么樣的價(jià)值？”
“其實(shí)你們的一部分價(jià)值，已經(jīng)展示給我們的領(lǐng)袖了，這是我們能夠繼續(xù)相處的基礎(chǔ)”，小萍溫和的道：“至于后一部分價(jià)值，就要看你們是不是真的有靈魂了?！?br/>
“靈魂……”
蘇很不解：“靈魂難道不是每個(gè)人都有的嗎？”
芬卻意外的跟小萍的思維合拍了：“誰(shuí)說的？那些只知道花天酒地，沉迷于肉-欲的貴族，那些唯唯諾諾，毫無(wú)反抗精神的奴隸，他們有靈魂嗎？”
在這上面，蘇跟芬的看法有很大不同：“他們只是迷失了，并不等于沒有靈魂啊?！?br/>
芬還要爭(zhēng)辯，想到旁邊還有小萍，覺得在藍(lán)星人面前，緋星人意見不統(tǒng)一是在鬧笑話，就轉(zhuǎn)而問小萍：“關(guān)于靈魂，藍(lán)星人是什么看法呢？”
小萍笑意更濃了：“和你們一樣……”
芬和蘇俄然，小萍再道：“這也是你們的價(jià)值之一?！?br/>
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