鐵鋪的鋪面是找大莊子戶(hù)賃下的，大門(mén)朝南，門(mén)框上掛了“趙家鐵鋪”字樣的牌匾。屋里頭有兩個(gè)大爐子，一邊一個(gè)小廝赤條半個(gè)臂膀幫忙拉著風(fēng)箱，將爐里的火起得旺。

    外頭的棚子里亦有一男子赤條半個(gè)臂膀，右手拿著鐵錘，孔武有力，卻也細(xì)致入微地捶著火紅的融鐵。

    此人便是趙全。

    王婆子前去打過(guò)招呼，問(wèn)他打一把菜刀。趙全客氣迎下，順手給了王婆子一張圖紙，讓王婆子選選要打什么樣式的菜刀。期間閑談了一些話(huà)，為人倒是和睦禮貌。

    楚嬌娘攏近幾步，以便詳觀此人的一舉一動(dòng)以及容貌。長(zhǎng)相甚的確如其他打鐵匠不同，雖黝黑一些，還真比那些方臉闊頭鼻的鐵匠顯得英俊不凡，而那雙眼睛也著實(shí)深邃透亮。若穿好衣服，定是儀表端正堂堂的一人，能比潘安不假，合得小姑姐的眼光。

    見(jiàn)趙全與王婆子相聊甚歡，還熱情的讓一邊打雜的小廝幫忙看茶，楚嬌娘心下有些滿(mǎn)意，正打算攏去打招呼，方走兩步，不巧，身邊路過(guò)二位嫣紅柳綠的姑娘，徑直往鐵鋪方向過(guò)去，皆言笑晏晏與趙全打了招呼。

    二女子過(guò)去后，不打鐵，不問(wèn)價(jià)，單單站在棚邊上同趙全說(shuō)了好些話(huà)，將王婆子晾在一邊，王婆子不由得眉心一皺。

    只見(jiàn)那二位姑娘走時(shí)，還有意揮起手中的帕子在他鼻尖晃了一番。不見(jiàn)趙全避之，反而還有意順著聞了聞，深邃的眼中含一種倜儻不羈。

    單是這一幕，甭管趙全是不是趨炎迎合，還是怎的，楚嬌娘心下當(dāng)下定論，此人身邊挑花過(guò)多，不是甚好歸宿，沾惹不得。過(guò)去叫了王婆子，就走了。

    王婆子快步跟來(lái)，瞧著楚嬌娘的臉色就覺(jué)著不好，攏過(guò)來(lái)問(wèn)道：“是不成嗎？”

    楚嬌娘直言道了方才所觀瞧后的想法，此人怕是沒(méi)有正形兒，不用再與小姑姐說(shuō)了。

    聽(tīng)罷，王婆子好生沉下一口氣，眼神剮得厲害，臉色也難看，直道：那二位姑娘來(lái)的當(dāng)真不是時(shí)候。

    趙全什么都好，家境情況，待人熱忱，孝順懂事那都是真的?？晌ㄒ稽c(diǎn)，就是風(fēng)流成性。他老娘就怕他因這點(diǎn)找不到良家姑娘，盡力讓王婆子撿著好的說(shuō)，能掩一點(diǎn)是一點(diǎn)，偏是她自己兒子不掩，那也怪不得誰(shuí)！

    “那……我這頭再物色物色？”王婆子壓下氣。

    楚嬌娘點(diǎn)頭：“有勞了?！?br/>
    接下來(lái)的幾日王婆子一連說(shuō)了好些個(gè)，楚嬌娘全都應(yīng)著先去瞧了瞧，可都不盡如意。

    不是家中老母粗鄙，便是家中父親齷齪，更有甚者，讓新娘子先同公公過(guò)日子，嚇得楚嬌娘當(dāng)時(shí)就跑回了家。甚至一度懷疑，這王婆子是不是干著黑心的人伢子勾當(dāng)？只要給錢(qián)，甭管對(duì)方是否常人，就能給送個(gè)人過(guò)去？

    幾日下來(lái)，王婆子也疲態(tài)了許多，想著楚嬌娘給的媒禮不多，還挑三揀四的，直想教她家的小姑姐去尼姑庵了當(dāng)尼姑子得了。

    “嬌娘，你說(shuō)你總瞧不上眼兒，不知道的，還以為是你在選夫婿呢！這讓我也難做??！”王婆子家門(mén)口，王婆子環(huán)抱雙臂撇著冷眼兒，很是不悅。

    楚嬌娘也知是為難，可她也找不著另外說(shuō)媒的：“王嬸子，您瞧我家小姑姐長(zhǎng)得也不算差，脾氣也就是小姑娘的一些脾氣，您也不至于……找一個(gè)算一個(gè)吧？我知這幾日您帶我見(jiàn)了不少人，也是勞累了您，您看您能否再多費(fèi)點(diǎn)心？”

    說(shuō)著，順手往她手中又遞了一串錢(qián)。

    已往不知，這王婆子替人說(shuō)媒有個(gè)慣用的伎倆，先領(lǐng)了一道媒禮后，看著是幫忙尋了好多家，實(shí)則都是些參差不齊的人。待全都不中意，便開(kāi)始套話(huà)下來(lái)。就如這般。目的是好讓人再多給一點(diǎn)媒禮。

    楚嬌娘想著此前劉氏往這兒塞錢(qián)時(shí)，還不甚理解，這會(huì)兒懂了不少，算是領(lǐng)教了，眼睜睜看著錢(qián)出去，也跟著心疼了。

    王婆子一臉不偢不倸，窺下眼瞧著那串錢(qián)良久，終是不情不愿地搭到了自己手里：“嗐！誰(shuí)教我見(jiàn)不慣這世上的獨(dú)身男女，那我也只能多盡點(diǎn)力。這若還都瞧不上的，婆子我也就沒(méi)他法了，你就再托別人吧?！?br/>
    楚嬌娘強(qiáng)彎著嘴角的笑容，好一個(gè)見(jiàn)不慣獨(dú)身男女，還真是不情不愿呢！

    “多謝多謝，有勞您了?！?br/>
    別了王婆子，楚嬌娘往家回來(lái)，心里想著，這王婆子可別又隨意弄一個(gè)來(lái)糊弄她……

    這段時(shí)日，楚嬌娘來(lái)來(lái)回回與王婆子一同出入好幾次。外人瞧來(lái)，這是楚嬌娘來(lái)龍山村后，除沈家以外，第二位接觸較多的人。有些好奇心較重的人，還特地打聽(tīng)了兩人在做甚子？

    然而見(jiàn)風(fēng)就是雨，已有人開(kāi)始說(shuō)她見(jiàn)魏家大郎不在家，托王婆子在外頭私會(huì)野男人。不到兩日，風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)就在村里傳了起來(lái)。

    劉氏耳邊聽(tīng)著風(fēng)聲細(xì)語(yǔ)，臉色一天比一天黯。她不是親娘，直言管了，怕人不高興。不管，外頭一些人可是夾槍帶棒的說(shuō)他家好些閑話(huà)。

    忍了一兩日，終是忍不下去了，等著晚上入寢后，劉氏便在枕邊同魏老頭說(shuō)了出來(lái)。

    “最近我瞧嬌娘可都沒(méi)怎管家里的事兒，日日跟著王婆子往外跑，也不知去干甚？這外邊吶！亂七八糟的話(huà)都傳了起來(lái)，說(shuō)她見(jiàn)大郎不在，讓王婆子幫他在外頭找男人呢！”

    魏老頭閉上的眼“蹭”的睜開(kāi)：“有甚依據(jù)？”

    “這還需依據(jù)？村里頭私下里可都傳開(kāi)了。”

    魏老頭眉峰糾結(jié)擰動(dòng)：“……我瞧著嬌娘不像是這般人，你明日直接問(wèn)她不就成了？”

    “問(wèn)她她就能承認(rèn)？”

    “你不問(wèn)，怎就知道她不說(shuō)？這要是冤了她呢？”

    魏老頭對(duì)楚嬌娘還是信任的，雖知她面上憨傻溫順，內(nèi)里藏著玲瓏心；但為人處世這一塊卻很是實(shí)誠(chéng)爽直坦蕩，分得清厲害關(guān)系，絕不會(huì)干這些勾當(dāng)?shù)摹?br/>
    劉氏聽(tīng)老頭子如此偏袒楚嬌娘，當(dāng)下慪了氣，狠翻了個(gè)身，動(dòng)得竹床吱吱響，背朝著魏老頭睡了。

    翌日天一亮，收拾過(guò)后，在吃早飯時(shí)，劉氏掛著難看的臉色，坐著不吃，也不夾菜。魏老頭嚼了幾口，清咳一聲給了提醒。要說(shuō)他一老頭子問(wèn)兒媳婦有無(wú)在外頭如何如何，怕是不大好。

    劉氏領(lǐng)了眼色，卻橫了眼兒依舊沒(méi)出聲。

    江玉看過(guò)兩邊的神情，她倒沒(méi)甚子忌憚，反正外頭的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)也攔不住，她想不聽(tīng)都不行，也正愁沒(méi)好機(jī)會(huì)讓她這嫂子遭個(gè)罪，今日正好。于是當(dāng)了出頭鳥(niǎo)兒，把一些話(huà)說(shuō)了出來(lái)。

    “嫂子，前不久可剛剛鬧完一個(gè)女子不守婦道，傷風(fēng)敗俗的事兒，雖說(shuō)是被人給誤會(huì)了，你還幫人打贏了官司?？蛇@會(huì)兒你怎就知錯(cuò)犯錯(cuò)呢？”

    劉氏聽(tīng)在耳中，心里叫道一句：說(shuō)得好！

    楚嬌娘細(xì)嚼完一口米飯，又夾了菜，模樣不盡泰然。既然都聽(tīng)見(jiàn)了外頭的話(huà)，她自然也不例外。也早是要解釋了。

    不理江玉，楚嬌娘朝兩邊的劉氏與魏老頭淡淡開(kāi)口回道：“爹，娘，媳婦我也知外頭在說(shuō)著閑話(huà)。那是因前些時(shí)日，媳婦沒(méi)能把小姑姐與扶相公的事兒說(shuō)好，做錯(cuò)了一些。后頭一直想著要好好給小姑姐尋索一位如意郎君，所以才去找了王婆子。”

    聽(tīng)著她的話(huà)，江玉眉眼處一壓，總覺(jué)得不大舒服。

    楚嬌娘繼續(xù)詳釋道：“王婆子同我介紹了不下五位，都讓我去瞧瞧，我也應(yīng)著都去了。有城里打鐵的；有五福村祁家的；河壩領(lǐng)陸家的；還有城里賣(mài)布匹家的，只是一連看下來(lái)……”