已經(jīng)是臘月，李鋒開(kāi)家很久了。他盤(pán)劃著什么回家，回家時(shí)給父母買(mǎi)點(diǎn)什么，給鄰居送點(diǎn)什么。
沈素貞也知道李鋒的心思，她看著李鋒由剛來(lái)時(shí)的毛頭小子，到現(xiàn)在變得十分成熟了。跑腿勤快，腦子靈活，說(shuō)話有分寸，身體也變壯實(shí)了，臉也白凈了。有時(shí)候真想把他當(dāng)女婿，可她也知道趙金財(cái)講究門(mén)當(dāng)戶對(duì)，行業(yè)好，只得把這想法埋在心里。
她跟趙金財(cái)講起李鋒可能想回家過(guò)年了，趙金財(cái)決定給一百塊錢(qián)。
說(shuō)實(shí)話在那時(shí)這錢(qián)挺多的，可沈素貞卻認(rèn)為李鋒來(lái)了以后，自己輕松了很多，而且錢(qián)也比以前多掙不少。于是說(shuō)來(lái)說(shuō)去又加了二十塊。再買(mǎi)了些煙、酒、火腿、白糖之類(lèi)的東西叫李鋒帶回家。
李鋒非常感激，這錢(qián)在家里的話，一家人得干上大半年，再加上這么多東西，他懂事地推辭一部分，可沈素貞不同意，只是叫他開(kāi)年早些回來(lái)。
到年底生意更忙了，趙英娣放假了也在家?guī)兔?。到了農(nóng)歷十二月二十五，李鋒買(mǎi)了回家船票，決定二十六回家。沈素貞晚上炒了好幾個(gè)菜，大家熱熱鬧鬧地吃了晚飯。
李鋒很激動(dòng)，喝了好幾杯黃酒，可晚上還是睡不著。想想家中父母，又想哥哥，又想起錢(qián)麗曼，心中甜絲絲的?？捎窒氲綐巧系内w英娣，心中糾結(jié)起來(lái)，真是剪不斷理還亂，直到凌晨才睡著。
一陣雜吵聲把李鋒驚醒了，睜眼一看天已大亮，于是趕緊起床去洗漱。外面雜吵聲越來(lái)越大，他聽(tīng)出是趙金財(cái)?shù)穆曇簦氪笄逶绲卦趺椿厥隆?br/>
忽一個(gè)女聲高喊：“你們?cè)趺创蛉税?？你們憑什么打人？”這是沈素貞的聲音。事情不妙，他趕忙扔掉毛巾，抄起洗衣的木槌，沖到外面。
只見(jiàn)趙金財(cái)滿臉是血地躺在地上，一副眼鏡半掛著。沈素貞一手扶丈夫的頭，一手指著怒問(wèn)。
打人的有四個(gè)人，他們衣著統(tǒng)一，大冷天外面的衣服也敝開(kāi)著。一個(gè)正用腳去踢沈素貞，李鋒大吼一聲，一木槌砸在那人肩頭。
那人慘叫一聲，其他三人趕上來(lái)對(duì)李鋒拳打腳踢。李鋒拿著木槌亂揮，長(zhǎng)期跑腿的他身手比較靈活，個(gè)子又高，沒(méi)有章法，但那幾人一時(shí)也拿他沒(méi)辦法，不過(guò)還是挨上不少拳腳。
這時(shí)響起幾聲哨響，幾個(gè)警察走了過(guò)來(lái)。這幾人就停了手，指著趙金財(cái)說(shuō)：“明天如果不拿出來(lái)，這個(gè)年你也別想過(guò)了?！闭f(shuō)完就跺倒一個(gè)柜子走了。
李鋒忍著痛幫沈素貞把趙金財(cái)扶了起來(lái)，周?chē)行﹪^的熟人進(jìn)來(lái)幫助收拾被搗亂的東西。李鋒從他們議論中弄明白了怎么回事。
原來(lái)這一帶店鋪被黑道白虎幫欺壓，每個(gè)季度都要交保護(hù)費(fèi)，交了保護(hù)費(fèi)就平安無(wú)事。
有時(shí)有外人來(lái)?yè)v亂，這白虎幫也會(huì)出面擺平。平時(shí)就相安無(wú)事，但這一次他們說(shuō)，到了年底另外要加二百元過(guò)年費(fèi)，第一家就從趙金財(cái)?shù)牡赇侀_(kāi)始。
趙金財(cái)就抵制了，為什么交了保護(hù)費(fèi)，還要交其他費(fèi)用。
這派來(lái)的四個(gè)人氣勢(shì)洶洶，叫他別廢話，讓他交就得交，趙金財(cái)一下子就焉了。
沈素貞出來(lái)指責(zé)他們：“平時(shí)交保護(hù)費(fèi)已不少了，這一次先不協(xié)商，一下，就收這么多。我們開(kāi)店也辛苦，這錢(qián)不是偷來(lái)的，更不是搶來(lái)的，你說(shuō)給就給??！”
那為首的上前就對(duì)沈素貞一腳說(shuō)：“就憑這?！壁w金財(cái)見(jiàn)老婆被打，也不知哪里來(lái)的勇氣，吼著朝他們沖去。沒(méi)三兩下，就躺地上哼哼哈哈了。
李鋒和沈素貞把趙金財(cái)送到醫(yī)院，一查，肋骨斷了三根，鼻梁骨也被打折了。醫(yī)生作了一番處置后，對(duì)沈素貞說(shuō)，要留院察看。
李鋒辦完住院手續(xù)，把趙金財(cái)送進(jìn)病房安置好。沈素貞對(duì)李鋒說(shuō)：“這一次實(shí)在對(duì)不起，沒(méi)想到出這種事。委屈你一下，再留一天，和我家英英一起看鋪?zhàn)??！?br/>
李鋒看這情景，就是明天回家也不安心。趙伯伯需要沈阿姨照顧，這鋪?zhàn)由庠趺崔k？趙英娣一個(gè)人能照看鋪?zhàn)訂?？別說(shuō)看鋪?zhàn)?，就算留她一個(gè)人在家也不放心。
他思前想后對(duì)沈素貞說(shuō)：“沈阿姨，我年我就在這過(guò)了，反正我哥過(guò)年回家，父母那兒他會(huì)照顧好的。”
他說(shuō)得很輕松，但沈素貞也知道他的無(wú)奈?？涩F(xiàn)實(shí)擺在眼前，這里的確缺少不了他。
于是她說(shuō)：“我要照顧你趙伯伯，店鋪也需要有人照看。英英沒(méi)做過(guò)生意，你能留下來(lái)幫我們一把，那是再好也沒(méi)有了。你把錢(qián)寄給你父母，讓他們替你高興高興。等以后活少的時(shí)候，你再回家?！?br/>
李鋒點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“沈阿姨，就照你說(shuō)的做。對(duì)了，剛才有沒(méi)有傷到哪里？”不說(shuō)還真忘了，沈素貞挽起被踢著的那條腿的褲子，只見(jiàn)一大片淤青。
李鋒忙取來(lái)藥酒，幫她抹上，并輕輕地搓著說(shuō)：“沈阿姨看不出你平時(shí)這么溫和，有事發(fā)生這么勇敢?！?br/>
沈素貞笑著說(shuō)：“你也很勇敢??！你有沒(méi)有事？”
李鋒搖頭說(shuō)：“起先還有點(diǎn)痛，現(xiàn)在已經(jīng)好多了。沈阿姨身單力薄，當(dāng)時(shí)發(fā)生這事時(shí)應(yīng)該叫我一下，自己不要出頭?！?br/>
沈素貞知道他是真心為自己好，想乘這個(gè)時(shí)候給他講一番做人的道理。
她說(shuō)：“李鋒啊，人勇敢不勇敢，不在于個(gè)子大小，而在于心。當(dāng)受到侵犯時(shí)，就應(yīng)該站起來(lái)維護(hù)自身利益，維護(hù)正義。如果沒(méi)有心，個(gè)子長(zhǎng)再高再大也沒(méi)用。就象我們國(guó)家這么大，遇到日本、英國(guó)就害怕，就退縮。人家這么小的國(guó)家，就在我們國(guó)土上耀武揚(yáng)威，看不起我們，欺壓我們?！?br/>
李鋒被震撼了，沒(méi)想到這么小巧的沈阿姨，講出這番大義凜然的話。他點(diǎn)點(diǎn)頭，把這番話牢牢記在心頭。
回到店鋪，李鋒把事情大致給趙英娣講了一遍，讓她不用擔(dān)心，有他在一切都能正常運(yùn)轉(zhuǎn)。而后叮囑她看著店，不要離店半步，自己要去買(mǎi)貨送貨。
他笑著說(shuō)要是能有孫悟空的本領(lǐng)就好了，在她身邊畫(huà)個(gè)圈，不讓妖魔鬼怪靠近。趙英娣經(jīng)他這么一逗，心也放松下來(lái)了。
兩人一個(gè)看店，一個(gè)跑腿，分工有序。到了傍晚，李鋒鎖好門(mén)，帶趙英娣去醫(yī)院看她父母，順便在街上買(mǎi)了些熟菜、鹵菜，并買(mǎi)了一瓶酒。
夜幕初上，路上的燈光已經(jīng)點(diǎn)亮。有明有暗，三三兩兩。在燈光的映照下，路旁的建筑物與樹(shù)木的影子被斜斜的拉長(zhǎng)。
天很冷，路上行人很少。一陣風(fēng)吹來(lái)，趙英娣右手放衣袋，左手環(huán)著李鋒的腰間，把頭輕輕靠在他的肩頭。
李鋒把她的左手放進(jìn)自己衣袋，一手提著食物，一手摟著她的腰，頭并頭著，一路走著，沒(méi)有言語(yǔ)。