一切都是那么順理成章，朱允真走到樓船最下層通知早已穿好特制水靠的沈追星、陳天定二人。兩人以專(zhuān)門(mén)在水下勾吸船幫的工具“水牢子”潛入水下，吸附在船下。一會(huì)兒，主婢二人依次落水。作為天下第一大水上幫派的少幫主，陳天定的水性好到無(wú)可挑剔，一見(jiàn)心上人落水，立即從下方接住，安上專(zhuān)供呼吸的氣囊，鉆到船另一側(cè)。為了避免露出水面被人發(fā)現(xiàn)，以“水牢子”勾住江底，潛入附近江河水汊之中。
沈追星如法炮制。他水性本來(lái)不差，又曾經(jīng)和藍(lán)月在這段江面游過(guò)，只是不太會(huì)用洞庭幫的特制工具，干脆直接上口，封住小蓮呼吸，將體內(nèi)真氣傳入。
初時(shí)小蓮非常害怕，像一條小八爪魚(yú)似的緊緊纏住沈追星。但只一會(huì)兒，在沈追星無(wú)窮無(wú)盡的真氣引導(dǎo)下，平時(shí)在陸地上的外呼吸轉(zhuǎn)而成為內(nèi)呼吸。
人類(lèi)在母體中胎兒狀態(tài)時(shí)，其呼吸方式就是先天呼吸，出生后就變成了后天呼吸。所以只有極少數(shù)頂尖高手能夠修煉出先天真氣，這是因?yàn)樾逕捪忍煺鏆饽耸悄嫣於鵀?，?lèi)似于回到胎兒狀態(tài)。
不知不覺(jué)中，小蓮任督二脈已通，原本氣悶的她突然感覺(jué)身子一輕，接著渾身舒暢，似乎每個(gè)毛孔都能在水中呼吸一般，體內(nèi)先天真氣在沈追星真氣帶領(lǐng)下流轉(zhuǎn)不休。小蓮緊閉雙眼，體驗(yàn)這出生以來(lái)從來(lái)沒(méi)有過(guò)的奇異感覺(jué)。
也不知過(guò)了多久，迷迷糊糊的小蓮被沈追星拍醒。睜眼一看，二人早已遠(yuǎn)離大江，來(lái)到一側(cè)河汊。季節(jié)仍是夏末，本身衣衫不多，再經(jīng)江水一泡，二人衣衫都貼在身上。沈追星見(jiàn)濕透了的小蓮山峰聳峙，如迷霧籠罩下的巫山，若隱若現(xiàn)，這才意識(shí)到，數(shù)月不見(jiàn)，他二人都長(zhǎng)大了，頓時(shí)發(fā)起癡來(lái)。小蓮一看沈追星狼狽的樣子，剛想發(fā)笑，突然看到了什么，臉一紅，忙背過(guò)身去。本來(lái)并不在意的沈追星見(jiàn)狀低頭一看，發(fā)現(xiàn)不雅之處，忙轉(zhuǎn)過(guò)身去，卻看到不遠(yuǎn)處的岸上玲瓏兒正似笑非笑地看著自己。
數(shù)日后。紫禁城，東宮。
剛從文華殿參加完宮宴的儲(chǔ)君皇太孫朱允炆越想越生氣，將手中茶碗摔得粉碎。
這可算是一場(chǎng)全家福的國(guó)宴，地點(diǎn)在宮城里面的文華殿，參見(jiàn)宴會(huì)的除了作為主人的皇帝朱元璋，作為儲(chǔ)君未來(lái)皇帝的朱允炆外，其余的都是朱元璋的兒子、朱允炆的叔叔們。
秦王朱樉，晉王朱?，燕王朱棣??????等等，以及剛被封為湘王的朱柏。一共有十王在場(chǎng)。
朱元璋看著這些被封為王的子侄們一個(gè)個(gè)威風(fēng)凜凜，頗有豪邁之氣，心里對(duì)自己的設(shè)計(jì)十分滿意，朝廷內(nèi)部向藍(lán)月這樣能征善戰(zhàn)的刺頭已經(jīng)被拔個(gè)干凈，外部則有自己子侄守護(hù)，皇孫繼位后當(dāng)能穩(wěn)坐天下，江山永固。不由得心情大暢，舉杯痛飲。
忽見(jiàn)外面風(fēng)雨交加，便起一上聯(lián)，讓眾人接下聯(lián)。“風(fēng)吹馬尾千條線。”
對(duì)于作為儲(chǔ)君的朱允炆來(lái)說(shuō)這是一道必答題?？粗@些如狼似虎的叔叔們，朱允炆的心情正在郁悶，也無(wú)心參與這種無(wú)聊的文字游戲，只是皇帝點(diǎn)名提問(wèn)，不得不答，便隨口道：“雨打羊毛一片氈”。朱元璋笑而不語(yǔ)，顯然不是很滿意。
這時(shí)顯然不少喝的燕王自告奮勇地站起來(lái)回答問(wèn)題：“日照龍鱗萬(wàn)點(diǎn)金”。朱元璋聽(tīng)了頻頻點(diǎn)頭，其他眾王爺也是齊聲夸贊，朱允炆則臊了個(gè)滿臉通紅，恨不得鉆到桌子底下去。
煩惱時(shí)刻，黃子澄、齊泰來(lái)見(jiàn)。
黃子澄洪武十八年時(shí)考取了會(huì)試第一，以翰林學(xué)士的身份伴讀東宮。
齊泰，洪武十七年應(yīng)天鄉(xiāng)試解元，兵部侍郎。兩人皆是朱允炆心腹。
早已有人將今日宴席對(duì)聯(lián)的故事繪聲繪色的傳出，兩人熟知朱允炆的性格，因此這是解憂來(lái)了。
見(jiàn)到二人，朱允炆大吐苦水：“你們也聽(tīng)說(shuō)今天的事了，這些叔叔們現(xiàn)在已經(jīng)這么囂張，將來(lái)我繼位之后，還不知亂成什么樣子！皇上的眼里只看到外敵，根本不考慮內(nèi)賊的事，你看今天的宴席，就是一個(gè)幸福美滿的全家福?。 ?br/>
黃子澄贊同道：“西漢年間由于封王過(guò)多導(dǎo)致七國(guó)之亂，晉朝則有八王之亂?！?br/>
朱允炆恨恨道：“那才是七王、八王都亂成一團(tuán)，危害國(guó)家十幾年，現(xiàn)在咱倒好，封出十個(gè)王來(lái)，簡(jiǎn)直是有過(guò)之而無(wú)不及！你們都是皇上信任的大臣，為什么不提醒他老人家呢？”
黃子澄嘆氣道：“我們已經(jīng)試過(guò)了，你不知道，前期我讓我的學(xué)生葉居生上書(shū)皇上，說(shuō)明封王太多的弊端，如果皇上找我們商量，我們?cè)倥浜吓浜?，這事也就成了。哪知道皇上就是皇上啊，完全不按套路，直接把葉居生投入天牢，毫無(wú)緣由地不放人！害的他老婆天天去我家哭訴，我沒(méi)法去找皇上替他求情。誰(shuí)知皇上不置可否，次日就將葉居生給處死了！此事外人不知，他老婆還是天天去我家找我，害的我都不敢回家了！”說(shuō)罷，老淚縱橫。
齊泰見(jiàn)了黃子澄一把眼淚一把鼻涕忙掏出手絹?zhàn)屍洳潦?，心想鼻涕淌在東宮很不成體統(tǒng)，遂安慰?jī)删滢D(zhuǎn)身對(duì)朱允炆道：“殿下大可不必如此擔(dān)憂，既然現(xiàn)在沒(méi)有選擇何不放到將來(lái)呢？有道是一朝天子一朝臣啊！”
“此話怎講？”朱允炆來(lái)了興趣。
這時(shí)黃子澄已經(jīng)停止了哭泣，將飽含他眼淚鼻涕的手絹正要還給齊泰，齊泰笑而不受，順?biāo)饲樗徒o了黃老。
齊泰接著給朱允炆解釋道：“等殿下繼位后，天下都是您的，可以做任何想做的事情，比如削藩！”
聽(tīng)了這話朱允炆心中豁然開(kāi)朗，心里好受不少，回頭又想起一事，問(wèn)道：“到時(shí)他們不聽(tīng)怎么辦？找理由拒絕，甚至武力抵抗，乃至于造反？”
想到后果，不由得害怕起來(lái)，好像這些叔叔現(xiàn)在就反了。
齊泰心中暗嘆一口氣，心想：“儲(chǔ)君如此懦弱，將來(lái)恐不是他們對(duì)手。只能盡人事聽(tīng)天命了?！彪m如此想，還是安慰道：“所以明日儲(chǔ)君就可以和皇上談起你今日家宴的感受，理解到親情的可貴。雖然叔叔們要保衛(wèi)邊疆，不能長(zhǎng)住京師，陪在左右，但表哥表弟們卻可以啊，一大幫孫子，陪在皇帝爺爺身旁，膝下承歡，那是多么溫馨感人的畫(huà)面喲！”
“然后呢？”朱允炆噔著那雙看似純潔無(wú)瑕的眼睛問(wèn)道。
“沒(méi)有然后啦，我的好殿下，這些人就是你的人質(zhì)。誰(shuí)敢不聽(tīng)話，不撤藩，就殺了人質(zhì)！”一旁不再悲傷的黃子澄替齊泰答道。
齊泰心想，連傻子都聽(tīng)明白了，咱們這位主子仁厚有余而狠辣不足，就是一個(gè)傻白甜啦！看來(lái)有些事情我得自己做主，干了再說(shuō)，否則那天他耳根子軟，聽(tīng)不進(jìn)勸就更危險(xiǎn)了。想來(lái)想去沒(méi)有將自己監(jiān)視“宜倫公主”發(fā)現(xiàn)她和沈追星秘密見(jiàn)面的事情說(shuō)出，只是說(shuō)聽(tīng)說(shuō)朱柏的未來(lái)兒媳婦前幾日跌落江中，尸體卻不曾尋到。
朱允炆聽(tīng)了頓時(shí)有些傷感，尋思著明日去安慰自己那位表弟朱允焰。
姜是老的辣，黃子澄一聽(tīng)道：“這或許不是什么壞事。我聽(tīng)說(shuō)朱柏的那位準(zhǔn)親家乃是荊州劉氏，雖然本朝官職不高，但卻是荊州世家，其主上可以追溯到劉表劉備。在荊湘一帶門(mén)生故吏遍布，親朋好友眾多，很有一些號(hào)召力。如果得到他的支持，朱柏將如虎添翼?！?br/>
齊泰點(diǎn)頭贊同：“其實(shí)雖然藩王眾多，但真正要注意的只有兩個(gè)，一南一北?！?br/>
“哦？那都是誰(shuí)??？”黃子澄心里清清楚楚，明明白白，可還要裝得像說(shuō)相聲的“捧哏”似的。
齊泰接著道：“南面就是湘王朱柏，北面只有燕王朱棣。其他皆碌碌之輩，不足懼耳！”
正說(shuō)著了忽然有人來(lái)報(bào)，宜倫公主駕到！
黃子澄、齊泰素知他兄妹二人感情極好，便不想打擾，忙起身告退。此時(shí)朱允真一蹦一跳的走了進(jìn)來(lái)，見(jiàn)到黃、齊二人卻連忙停下腳步，萬(wàn)福施禮，兩人忙稱(chēng)不敢，起身告辭。
出了東宮，看見(jiàn)守在門(mén)口的公主護(hù)衛(wèi)吳青峰、楊如山、韓戰(zhàn)三人，齊泰心想，郭鳳舉死后，公主的護(hù)衛(wèi)便少了一人，何時(shí)替她補(bǔ)上一個(gè)才是。又想，聽(tīng)說(shuō)宜倫公主和落江而亡的劉家騏是閨中密友，今天一見(jiàn)，怎么不見(jiàn)她有絲毫悲切之情，反倒顯得很開(kāi)心的樣子呢？難道這里面有什么是我不知道的嗎？忙又朝那幾個(gè)護(hù)衛(wèi)看了兩眼，這才離開(kāi)。
離開(kāi)東宮后，齊泰和黃子澄分手，見(jiàn)時(shí)間尚早便又回到兵部，處理自己那一堆事務(wù)。六部中，兵部事務(wù)不繁多，但齊泰這個(gè)兵部侍郎卻總有做不完的事，因此他夫人常常抱怨，說(shuō)他外面養(yǎng)小了，與其如此，不如大大方方的接回家中，倒是可以常常見(jiàn)他了。
齊泰聽(tīng)了只是嘿嘿一笑，并不解釋?zhuān)膊荒芏嘟忉專(zhuān)驗(yàn)辇R泰分管的是兵部的情報(bào)消息，所有軍方的、黑道白道的、外族的一舉一動(dòng)都在齊泰的情報(bào)網(wǎng)監(jiān)視中。
很晚，齊泰才回到家中。夫人早已入睡，齊泰從廚房自取了些酒菜，來(lái)到書(shū)房，關(guān)好門(mén)窗，點(diǎn)上燈，回頭對(duì)韓戰(zhàn)道：“吃了嗎？陪我喝點(diǎn)！”