鐘聲響起的那一刻，廣陵城仿佛陷入靜止的狀態(tài)。

    這幾天城內(nèi)的氣氛愈發(fā)緊張，雖說府衙和守軍都未明言，但許多舉措已經(jīng)明白無誤地告訴百姓們，敵軍突襲廣陵很可能變成現(xiàn)實(shí)。

    淮州承平六年有余，但廣陵的太平年景要更久。

    十三年前那場惡戰(zhàn)之后，廣陵便不曾遭受過兵災(zāi)，齊燕之間的戰(zhàn)事局限在北境來安防線。

    這悠揚(yáng)深沉的鐘聲喚醒很多成年人的記憶，當(dāng)年尸橫遍野的慘狀出現(xiàn)在他們的腦海里。

    鐘聲持續(xù)不停，越來越多的人走出家門來到街上，滿面憂色地望著遠(yuǎn)方的城墻。

    西城一處大宅內(nèi)，須發(fā)皆白的老者閉眼聽著鐘聲，忽地發(fā)出一聲喟嘆。

    他叫許景生，許家的老太爺，幾十年前便以擅于經(jīng)商聞名，為許家掙出一份富庶的家業(yè)。雖說后代子孫不是很爭氣，不能像陸通那樣將家中生意發(fā)揚(yáng)光大，但也勉強(qiáng)能夠守成。

    如今的許家自然比不過陸家，好在底蘊(yùn)比較深厚，尚未出現(xiàn)衰敗的跡象。

    許景生緩緩睜開雙眼，逐一望著堂下肅立的晚輩們，最后停留在長房長孫許樂山的臉上，語調(diào)格外滄桑：“樂山，前日陸家那位少爺是不是來找過你？”

    許樂山恭敬地答道：“是的，祖父?！?br/>
    許景生低沉道：“他說了甚么？”

    許樂山道：“陸干辦說，城內(nèi)守軍兵力不多，為了應(yīng)對可能出現(xiàn)的敵軍，織經(jīng)司希望鄉(xiāng)紳富商之族能將自家的護(hù)院家丁派出去，作為守軍后備，隨時(shí)填補(bǔ)城防上的空缺?！?br/>
    許景生看了一眼旁邊的長子許嚴(yán)：“你沒有答應(yīng)？”

    許嚴(yán)忙不迭地說道：“父親請放心，兒怎會(huì)為了這點(diǎn)小事觸怒織經(jīng)司？兒已派出二十三名好手去往織經(jīng)司，一切都聽對方的安排?！?br/>
    許景生沉默片刻，再度對許樂山說道：“讓家里所有會(huì)點(diǎn)拳腳的人都去織經(jīng)司，告訴陸家那位少爺，這是許家全部的人手，若是他們在守城時(shí)殘了或者死了，許家自會(huì)承擔(dān)撫恤的銀子。再從賬房支取現(xiàn)銀五千兩送去府衙，府尊若是問起，就說這是許家為守城盡綿薄之力。另外立刻盤點(diǎn)家里存的糧食，將準(zhǔn)確的數(shù)字報(bào)給我?！?br/>
    許樂山一一應(yīng)下，站在旁邊的二弟許桓山歷來心思深沉，不禁開口勸道：“祖父，要不要等等看其他家是如何——”

    “閉嘴！”許嚴(yán)連忙喝止。

    許景生微微搖頭，起身往內(nèi)間行去，蒼老的聲音中多了兩分怒意：“將桓山禁足罷，免得這種時(shí)候給許家招災(zāi)惹禍。”

    許嚴(yán)惡狠狠地瞪了次子一眼，隨即躬身道：“是，父親?！?br/>
    ……

    相較于許家內(nèi)部的肅然凝重，幾條街外的薛宅則顯得平和許多。

    薛懷義的長子薛忠一邊整理著藥箱，一邊謹(jǐn)慎地勸道：“父親春秋已高，這次還是讓兒子去吧?！?br/>
    “你自然要去。”薛懷義神色溫厚，又道：“不光你要去，你的師弟師侄們都要去。鐘聲鳴響，意味著敵軍已然接近廣陵，大戰(zhàn)隨之將起。軍中雖有郎中，人數(shù)卻太少了，而且廣陵十年無戰(zhàn)事，他們的手藝怕是生疏了很多?！?br/>
    薛忠道：“父親所言極是?！?br/>
    薛懷義喟然道：“此戰(zhàn)恐怕會(huì)非常艱難，軍中兒郎不知要付出何等慘烈的代價(jià)，我輩醫(yī)者也只能盡力而為。對了，讓你師弟們?nèi)ニ幏堪研枰玫降膫幭?shù)收攏，統(tǒng)一送到四門附近，便于就地取用?！?br/>
    薛忠點(diǎn)頭應(yīng)下，見他刻意岔開話題，便重復(fù)說道：“父親，此事交給兒子來辦就好?！?br/>
    薛懷義搖搖頭，略顯無奈地說道：“你們都去協(xié)助守城，留我一人在家作甚？不必多言，要知道十多年前為父便和陸通一起，在城墻下面整整奮戰(zhàn)了二十七天?！?br/>
    薛忠只得作罷。

    薛懷義追憶往昔，悠悠道：“陸通雖不在廣陵，他家那小子倒還不錯(cuò)，哎……可惜了?！?br/>
    薛忠微露不解，不知這可惜二字從何而來。

    再想詢問時(shí)，薛懷義已經(jīng)起身朝外走去，相較當(dāng)年的挺拔身姿，如今已然略顯佝僂。

    ……

    從薛宅再往南一段距離，便進(jìn)入廣陵南城區(qū)域。

    這里居住的大多是平民，從屋宇建筑的規(guī)模和形制便能清晰地分辨出來。

    一戶臨街人家院內(nèi)，三十多歲的男人換上一身短打，將要出門時(shí)卻被妻子攔下。

    “你作什么去？”女人面色不善地質(zhì)問。

    “坊正昨天就說了，府衙貼出告示征召民夫，去給城墻上的軍漢搬東西，管吃還給錢?，F(xiàn)在城門戒嚴(yán)不準(zhǔn)出去，我尋思待在家里也沒事做，不如去賣把子力氣?！蹦腥死侠蠈?shí)實(shí)地說道。

    “你尋思個(gè)屁！尋死還差不多！城上都要打仗了，你這時(shí)候跑去做什么？”

    “就只是搬搬東西，沒甚大事?！?br/>
    “別以為我不知道你是怎么想的，這個(gè)時(shí)候要你逞什么能，好好在家里待著，哪兒都不許去！”

    男人看著她兇巴巴的樣子，忽地笑了笑。

    女人眼眶微紅，卻堅(jiān)持不肯讓開。

    男人說道：“我聽人說，北邊那些軍漢惡得狠，要是讓他們進(jìn)了城，不知道要死多少人咧。兩個(gè)娃兒年紀(jì)那么小，要是有個(gè)好歹，你說咱們該怎么辦？你放心，我保證不在城墻上亂走，只是去多搬幾塊石頭，砸死那些狗日的。”

    女人定定地看著他，片刻后扭頭就走，冷冰冰地留下一句話：“早點(diǎn)回來?！?br/>
    “誒！”

    男人笑呵呵地應(yīng)著，然后大步走出家門。

    ……

    城墻之上，惡戰(zhàn)已起。

    景軍極其果決，在最短的時(shí)間內(nèi)發(fā)動(dòng)攻勢。

    他們以精擅騎射的騎兵來回馳騁，憑借強(qiáng)弓壓制住城上的弓手，精銳步卒則在盾牌兵的掩護(hù)下逼近城墻，然后依靠附城云梯攀登而上。

    四面皆有戰(zhàn)事，西、北兩面則是景軍的進(jìn)攻重心。

    站在城墻上往下望去，但見旌旗獵獵人潮洶涌，宛如一片流動(dòng)的鐵幕自下而上，肅殺之氣直上云霄。

    這段時(shí)間以來，陸沉看過織經(jīng)司內(nèi)部關(guān)于北境戰(zhàn)事的簡報(bào)，對于這個(gè)時(shí)代的戰(zhàn)爭有一個(gè)模糊的概念。

    大抵是某月某日，敵軍侵襲某地，我軍將士苦戰(zhàn)多時(shí)終將敵人擊退，粗略統(tǒng)計(jì)敵軍傷亡多少人，我軍傷亡多少人。

    他知道這些簡報(bào)上的數(shù)字都是活生生的人，寥寥數(shù)筆就意味著成千上百個(gè)家庭陷入悲傷。

    然而紙上得來終覺淺，直到此時(shí)此刻，他望著城下景朝軍陣延綿，先鋒大軍如蟻攀附，仿若血液中某些本能正被喚醒。

    因?yàn)橥饭诺肋^于狹窄，景軍主力無法攜帶大型攻城器械，只能帶著最簡單的附城云梯，意味著他們無法強(qiáng)攻城門，必須登城奪占城門區(qū)域。

    但哪怕是如此簡陋的器具，在戰(zhàn)斗打響之后，城防的壓力亦迅疾上升。

    廣陵外城這些年一直在修繕加固，四座城門外皆建有甕城，陸沉現(xiàn)在所處的位置是甕城的城樓之下，前方墻垛邊的男子則是在親兵保護(hù)下指揮守城的掌團(tuán)都尉“游樸”。

    陸沉轉(zhuǎn)頭看向身邊的席均，低聲道：“有勞席大哥了?！?br/>
    席均微微躬身，垂首道：“陸公子不必客氣?！?br/>
    陸沉看著他手中的長弓和那些特制的箭支，鄭重地說道：“請將這些箭射到敵軍將官級別的人附近，確保他們能看見箭上綁的牛皮紙?！?br/>
    “定不負(fù)所托！”

    席均神色沉靜，說完后便向“游樸”身旁走去。

    陸沉往后幾步，扭頭看著甕城內(nèi)部略顯逼仄的區(qū)域，隨即移動(dòng)目光望向遠(yuǎn)處城內(nèi)的某片區(qū)域。

    在他目光落下的地方，有一家規(guī)模中等的手工作坊，按理來說在現(xiàn)今的局勢下，城內(nèi)的作坊都會(huì)暫時(shí)關(guān)門歇業(yè)，然而這里卻格外繁忙，呈現(xiàn)出熱火朝天的態(tài)勢。

    不斷有人端著半尺見高的空陶罐進(jìn)來，然后又將已經(jīng)填充好的陶罐小心翼翼地運(yùn)到指定的區(qū)域放置。

    李承恩坐鎮(zhèn)于此，大聲提醒道：“小心一些，仔細(xì)一些，不要粗心大意，絕對不能壞了少爺?shù)拇笫?！少爺說了，事成之后重重有賞！”

    “是！”

    眾人齊聲響應(yīng)。