和苦著一張臉的馬廄老板道別后，布蘭迪久違地以勝利者的姿態(tài)踏上歸程，這段時(shí)間確實(shí)把他給憋屈壞了，一場(chǎng)成功占據(jù)上風(fēng)的交易算是對(duì)他個(gè)人自信心的一次不錯(cuò)的康復(fù)訓(xùn)練。

    路過(guò)屠夫的攤位，見(jiàn)上面掛著的各類(lèi)新鮮肉品，布蘭迪腦海中突然有了個(gè)點(diǎn)子。

    他緩緩踱步，走到屠夫攤前，屠夫?qū)Ｐ牡卦谡璋迳锨兄猓瑪嘟钏楣堑穆曇粼诓继m迪這個(gè)手上已經(jīng)有了不少人命的人聽(tīng)起來(lái)很是上頭。

    布蘭迪的到來(lái)并沒(méi)有讓屠夫抬起頭來(lái)，他一邊專(zhuān)心切肉，一邊說(shuō)：「歡迎光臨，客人，請(qǐng)問(wèn)你想來(lái)點(diǎn)什么？我這新進(jìn)了不少質(zhì)量上乘的好牛肉，有興趣看看嗎？」

    布蘭迪一邊專(zhuān)心觀察著屠夫攤位上擺放的各類(lèi)鮮肉，一邊問(wèn)：「牛肉怎么賣(mài)的？」

    「10美分一磅，相信我，先生，這個(gè)價(jià)格很公道，」屠夫?qū)⒍绾玫娜馐帐昂?，抬起頭來(lái)，看見(jiàn)布蘭迪的臉，立刻露出非常驚訝的表情，「芒尼先生，您可真是稀客啊，我還以為今天依舊會(huì)是羅斯小姐過(guò)來(lái)呢?！?br/>
    布蘭迪借住在瑪?shù)偌依镳B(yǎng)傷，現(xiàn)在在瓦倫丁已經(jīng)是人盡皆知的事情了，所以，布蘭迪也沒(méi)有去問(wèn)屠夫?yàn)槭裁粗肋@件家喻戶(hù)曉的家務(wù)事，只是說(shuō)：「剛剛在馬廄那邊看了馬，你這不是離得近嘛，順便過(guò)來(lái)看看。你剛才說(shuō)，牛肉一磅10美分，對(duì)嗎？」

    「是的，芒尼先生，」屠夫憨厚地笑了笑，說(shuō)，「不過(guò)我這里可是小本經(jīng)營(yíng)，一律不還價(jià)的，您可不能像剛才跟老卡森還價(jià)那樣和我還價(jià)啊?！?br/>
    方才布蘭迪跟馬廄老板砍價(jià)的場(chǎng)面，屠夫在旁邊可是看得真真的，饒是他只是一個(gè)旁聽(tīng)者，聽(tīng)得都是汗如雨下，他非常確信，要是讓他來(lái)面對(duì)布蘭迪的這番話術(shù)，那么和布蘭迪做的每一筆生意，他必然都是一分錢(qián)也賺不到。

    布蘭迪聞言一笑，將一枚50美分的硬幣拋到屠夫面前，屠夫手忙腳亂地接住了它，布蘭迪說(shuō)：「放心吧，幾美分的價(jià)格也沒(méi)什么我發(fā)揮的余地啊，按我給你的錢(qián)切幾磅上等的牛排肉啊?！?br/>
    屠夫一把將硬幣握在手中，張開(kāi)手，看著這枚在陰影下仍熠熠生輝的硬幣，再次露出憨厚的笑容，一邊把已經(jīng)擼起來(lái)的袖子再擼高了些，一邊說(shuō)：「好嘞，您稍等片刻，肉馬上就好～」

    不多時(shí)，五磅新鮮的牛排肉便被屠夫打包好了送到布蘭迪面前。

    布蘭迪看了看意料之外的妥帖包裝，微微一笑，說(shuō)：「你這店面雖然小，服務(wù)倒是挺周到嘛。」

    屠夫拍了拍自己緊實(shí)的胸肌，笑道：「那當(dāng)然，我這里可是方圓幾十英里都有名的?！?br/>
    其實(shí)，屠夫只有在對(duì)待布蘭迪時(shí)才會(huì)這樣，面對(duì)其他客人基本上都是冷言冷語(yǔ)，只有對(duì)瑪?shù)龠@樣的小孩子略微有些好臉色，而此時(shí)，他嘴上吹噓著自己的周到服務(wù)，其實(shí)心里想的是「感謝你不殺之恩」之類(lèi)的話。

    「對(duì)了，再問(wèn)你些事兒，」布蘭迪刻意壓低了聲音，說(shuō)，「我想弄一些質(zhì)量好些的油，你這有現(xiàn)貨嗎？」

    屠夫這下面露難色，說(shuō)：「您要說(shuō)油，我這確實(shí)有，不過(guò)都是我用動(dòng)物脂肪粗煉出來(lái)的，我可以說(shuō)它新鮮，但要說(shuō)質(zhì)量，我可不敢夸口?！?br/>
    說(shuō)到這里，屠夫似是突然想起了什么，說(shuō)：「啊，對(duì)了，我想起來(lái)了，隔壁雜貨鋪的老板喜歡橄欖油，聽(tīng)說(shuō)他最近剛從加利福尼亞搞到一批質(zhì)量不錯(cuò)的橄欖油，準(zhǔn)備留著自己享用，您要是有意，不如去他那里碰碰運(yùn)氣?！?br/>
    布蘭迪看了眼雜貨鋪的簡(jiǎn)陋門(mén)面，回過(guò)頭來(lái)，就像閑話家常一般地說(shuō)：「行，那我就去看看，你先忙著吧啊?！?br/>
    屠夫立刻露出了如釋重負(fù)的笑容，說(shuō)：「好嘞，您慢走！」

    推開(kāi)雜貨鋪的店門(mén)，布蘭迪立刻受到了雜貨

    鋪老板的熱情歡迎：「啊，歡迎您，芒尼先生，真是好久不見(jiàn)了，您想要些什么？我這應(yīng)有盡有?！?br/>
    布蘭迪習(xí)慣性地扶了扶帽沿回敬老板的歡迎，在店里轉(zhuǎn)悠了幾圈后，拿了些雞蛋、淀粉，以及一些調(diào)料，放在柜臺(tái)上。

    「20美分，先生，」老板微笑著看了一眼，說(shuō)，「您還有什么需要的嗎？」

    布蘭迪看了看老板，說(shuō)：「你這家店果真應(yīng)有盡有嗎？」

    老板的笑容中有著些許自豪和得意：「當(dāng)然，芒尼先生，您也不是第一次光臨我這里了，我可以很自信地說(shuō)，無(wú)論您想要什么，都能在我這個(gè)小店里找到?！?br/>
    「那也就是說(shuō)，我想要一些加利福尼亞產(chǎn)的優(yōu)質(zhì)橄欖油，也是可以做到的咯？」布蘭迪一臉微笑地問(wèn)道。

    雜貨鋪老板聞言，立刻警覺(jué)了起來(lái)，說(shuō)：「您在說(shuō)什么啊，我這里怎么會(huì)有這種東西呢？」

    布蘭迪笑了笑，說(shuō)：「行啦，老板，你也不必跟我打馬虎眼，我既然敢說(shuō)這個(gè)話，自然是有準(zhǔn)確的消息來(lái)源的，你就給個(gè)準(zhǔn)話，賣(mài)，還是不賣(mài)？」

    雜貨鋪老板見(jiàn)沒(méi)法躲過(guò)去，只好硬著頭皮說(shuō)：「不好意思，芒尼先生，這是非賣(mài)品。」

    「啊，那看來(lái)你確實(shí)有了？」布蘭迪笑了，說(shuō)，「放心，我也不白要你的，我只要一瓶的量，而且，不管你以什么價(jià)格購(gòu)入的這些橄欖油，我都以高出那個(gè)價(jià)格25%的價(jià)格購(gòu)買(mǎi)，你看如何？」

    「實(shí)在抱歉，芒尼先生，這不是錢(qián)的事。」雜貨鋪老板的口風(fēng)似乎很硬。

    「50%。」布蘭迪面無(wú)表情地加價(jià)。

    「芒尼先生……」

    「75%?！?br/>
    「唉……」雜貨鋪老板終于嘆了口氣，說(shuō)，「總共3美元65美分，芒尼先生?！?br/>
    當(dāng)老板拿出那瓶澄澈的液體時(shí)，布蘭迪看得出來(lái)老板的不舍，因?yàn)樗麕缀跻呀?jīng)把肉疼寫(xiě)在臉上了，想想也能理解，在橄欖油還沒(méi)有被普及到美國(guó)普通民眾餐桌的這個(gè)時(shí)代，想要搞到這樣一瓶橄欖油有多么不易，盡管布蘭迪花費(fèi)了超出一般市價(jià)的錢(qián)買(mǎi)走了它，但是有些損失，確實(shí)不是錢(qián)能彌補(bǔ)的。

    家中，小瑪?shù)僬诿钪o家里的爐子生火，看樣子是準(zhǔn)備把昨天吃剩下的燉豆子重新熱一熱，聽(tīng)見(jiàn)門(mén)口的動(dòng)靜，瑪?shù)倥艹鰜?lái)看了一眼，見(jiàn)布蘭迪大包小包地提著東西進(jìn)來(lái)，挑了挑眉毛，本來(lái)想說(shuō)些什么，似是突然想到自己和這個(gè)男人仍舊是在慪氣的階段，于是硬生生地憋了回去，拐過(guò)頭繼續(xù)干自己沒(méi)干完的事情。

    看著這個(gè)全憑著記憶和一口早就所剩無(wú)幾的怨氣接著跟他慪氣的小姑娘，布蘭迪無(wú)奈地笑了笑，對(duì)著她的背影說(shuō)：「先別急著生火，瑪?shù)伲裉煳襾?lái)做飯，可能需要些時(shí)間準(zhǔn)備?！?br/>
    瑪?shù)俚故菦](méi)有什么抗拒的意思，只是用奇怪的眼神盯著他，其中的意思很明顯：「你也會(huì)做飯？」

    布蘭迪微微一笑，向她展示了一下剛剛購(gòu)買(mǎi)的食材，說(shuō)：「試試看有什么不好呢？反正也是我花錢(qián)，不是嗎？」

    瑪?shù)俦緛?lái)很想說(shuō)，如果出了問(wèn)題，遭殃的可是她家的廚房，但她可沒(méi)有能力單靠眼神來(lái)表達(dá)這么復(fù)雜的含義，而且，她現(xiàn)在依舊不想和布蘭迪說(shuō)話，于是，她只好瞪了布蘭迪一眼，把廚房讓了出來(lái)。

    「放心吧，瑪?shù)伲覍?duì)我的廚藝還算有些自信的，」布蘭迪一邊將雙手洗干凈，一邊說(shuō)，「哦，對(duì)了，可以麻煩你在我需要的時(shí)候幫我生火嗎？這是我唯一不擅長(zhǎng)的事，為了你家廚房的安全，我想這不是什么過(guò)分的要求吧？」

    瑪?shù)侔琢瞬继m迪一眼，心里對(duì)于布蘭迪的廚藝越發(fā)不信任，但是，她依舊沒(méi)有表現(xiàn)出明顯的抗拒，很明顯，對(duì)于布蘭迪到底想做什么，她還是很好奇。

    似乎是見(jiàn)瑪

    蒂?zèng)]有明確的反對(duì)意思，布蘭迪便不再管她，徑自去做自己的事情。

    瑪?shù)俅藭r(shí)剛好無(wú)事可做，按照她的本性，她自然是要在旁邊圍觀的，但礙于那點(diǎn)小小的自尊，她只能在客廳的沙發(fā)上坐著，還把頭刻意地別到一旁，防止自己的視野中出現(xiàn)廚房和布蘭迪的一點(diǎn)影子。

    一開(kāi)始，只是一些鍋碗瓢盆的叮叮當(dāng)當(dāng)聲，瑪?shù)僬娴暮芎闷娌继m迪要做什么，因?yàn)樵谒囊庾R(shí)里，做飯是不需要這么大的動(dòng)靜的。

    不過(guò)很快，鍋碗瓢盆的騷動(dòng)戛然而止，取而代之的是短暫的沉默，說(shuō)它短暫，其實(shí)在瑪?shù)俚膫€(gè)人感覺(jué)中，那比一年還要漫長(zhǎng)，她是個(gè)好奇心強(qiáng)烈的姑娘，要是好奇心沒(méi)有及時(shí)被滿足，她的智商就會(huì)在短時(shí)間內(nèi)急劇下降。

    「瑪?shù)?，生火！?br/>
    這一聲喊仿佛一株屬于溺水之人的最后一根稻草，瑪?shù)倬拖衿ü缮习擦藦椈伤频奶饋?lái)，手忙腳亂地從茶幾上拿起火柴，跑進(jìn)廚房，蹲到爐灶前開(kāi)始生火。

    等她站起來(lái)時(shí)，她發(fā)現(xiàn)廚房里的陳設(shè)讓她覺(jué)得有些陌生，至少她做飯從來(lái)沒(méi)有用到那么多的碗盆，用鹽、白胡椒粉等調(diào)料腌制的牛排肉，打得金黃澄澈的蛋液，以及放在一旁的淀粉和面包糠，就好像是雜貨鋪老板把貨品一件件擺在貨架上一樣規(guī)整。

    「你這是要做什么呀？」瑪?shù)俳K于忍不住了，問(wèn)出這樣一句話。

    「啊，我的小啞巴姑娘終于說(shuō)話了，」布蘭迪微微一笑，一邊將眼色澄明的橄欖油倒進(jìn)鍋中，一邊說(shuō)，「想知道我要做什么？呆在這看看不就知道了。」

    「哼，你可別把我家的廚房炸了就行?！宫?shù)佻F(xiàn)在就像只嘴硬的小鴨子，她偏過(guò)頭，一副毫不在意的樣子。

    布蘭迪先在自己腌制好的牛排肉包裹上蛋液、淀粉和面包糠，待到橄欖油的香氣從鍋中飄出時(shí)，他便開(kāi)始將切成小塊的牛排肉放進(jìn)鍋中開(kāi)始烹炸，很快，油炸出來(lái)的肉香便氤氳在整間廚房里，很快便蔓延到了整間屋子。

    瑪?shù)倨鋵?shí)一直都沒(méi)走，在鍋里飄出橄欖油的香味時(shí)，她就像沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的小孩第一次觀看馬戲表演一樣，瞪著一對(duì)充滿驚訝的藍(lán)眼睛看著布蘭迪將一塊塊裹著蛋液、淀粉和面包糠的牛排肉烤至金黃。

    她第一次知道，原來(lái)牛排還可以這樣做，以往家里還富裕時(shí)，她吃過(guò)很多次牛排，只不過(guò)做法都很傳統(tǒng)，和布蘭迪所用的油炸法完全不一樣。

    很快，兩盤(pán)色澤金黃，一看就讓人食指大動(dòng)的炸牛排便被布蘭迪端上了桌，趁著瑪?shù)傧鐮t灶火的功夫，又倒了兩杯溫?zé)岬目Х?，并且很貼心地在瑪?shù)俚哪潜锛恿艘粔K方糖，雖然清貧的生活讓瑪?shù)俚目谖恫](méi)有太多的講究，但是布蘭迪知道，加了一塊方糖的咖啡，是這個(gè)小姑娘最喜歡的。

    等瑪?shù)倜钔旰?，布蘭迪已經(jīng)坐在桌前，他邀請(qǐng)她說(shuō)：「來(lái)，嘗嘗看，我已經(jīng)很久沒(méi)有做菜了，手法生疏了不少，希望不會(huì)太影響口感?！?br/>
    瑪?shù)僮碌膭?dòng)作并沒(méi)有布蘭迪想象中那么迫不及待，因?yàn)樗琅f在外界的誘惑和自己心中早已經(jīng)脆弱不堪的小小自尊之間糾結(jié)，但當(dāng)她的牙齒輕輕咬碎了牛排酥脆的外皮，觸及到它鮮嫩的內(nèi)在，那最后一點(diǎn)糾結(jié)也如摧枯拉朽般被摧毀。

    看著已經(jīng)完全不顧淑女形象狼吞虎咽的瑪?shù)?，布蘭迪微微一笑，他知道，自己終于化解了之前的那點(diǎn)小小矛盾。

    畢竟，再難搞的孩子終究也只是個(gè)孩子，女人具體會(huì)喜歡什么，也許很難找到可以提供參考的范例，但是孩子，尤其是這個(gè)普通人家基本缺衣少食的時(shí)代下的孩子，他們所喜愛(ài)的東西其實(shí)都差不多。

    之前布蘭迪在怎么討好小姑娘這一點(diǎn)上糾結(jié)了很久，其實(shí)是陷入了一個(gè)誤區(qū)，由于瑪?shù)龠h(yuǎn)超年齡的成熟，他向來(lái)是把她當(dāng)成一個(gè)年輕女人而非一個(gè)十歲左右

    的孩子來(lái)對(duì)待，而在他出門(mén)走了這么一趟之后，也許是見(jiàn)到了呆在屋里見(jiàn)不到的風(fēng)光，也許是腦海中突然的靈感閃現(xiàn)，思考的角度一遍，正確的攻略答案便盡在眼前了。

    至于他的廚藝，都是在上輩子的獨(dú)身生活中一點(diǎn)點(diǎn)歷練出來(lái)的，畢竟，一個(gè)獨(dú)自生活的現(xiàn)代人，在既不想靠又貴又不健康的外賣(mài)過(guò)活，又不想拿方便面裹腹的情況下，一點(diǎn)點(diǎn)訓(xùn)練自己做飯的本領(lǐng)是找個(gè)會(huì)做飯的對(duì)象以外唯一的方法了。

    你問(wèn)他為什么不直接找個(gè)會(huì)做飯的好姑娘做自己的對(duì)象？呵呵，別做夢(mèng)了，這個(gè)年頭，想要找一個(gè)心甘情愿為你做飯的女孩，難度不亞于大海撈針，與其做這種無(wú)用功，不如沉下心來(lái)好好修煉自己，試著找一個(gè)自己愿意當(dāng)作公主來(lái)寵的姑娘，可惜，上輩子二十余載的生命中，路過(guò)的女孩不少，但真正合他心意的，一個(gè)都沒(méi)有。

    布蘭迪將自己的作品放入嘴里細(xì)細(xì)品嘗，略微皺了皺眉頭。肉質(zhì)略微有些老，雖然無(wú)傷大雅，但是終歸是他有失水準(zhǔn)的體現(xiàn)；橄欖油放得略微有點(diǎn)多，所以口感有些膩。

    布蘭迪只吃了兩塊，便放下了刀叉。在做飯方面，對(duì)于自己不認(rèn)可的作品，他從來(lái)都很苛刻。

    但是，當(dāng)他看見(jiàn)瑪?shù)俸翢o(wú)淑女風(fēng)范的吃相時(shí)，他突然覺(jué)得，只要出自自己之手的作品獲得了別人的認(rèn)可，哪怕只有一個(gè)人，它都是成功的。

    布蘭迪微笑著看著瑪?shù)?，就像看著自己的妹妹，說(shuō)：「怎么樣？不生氣了吧？」

    瑪?shù)俜畔碌恫妫攘艘淮罂诳Х?，嘴巴才略微有了些說(shuō)話的余地。

    「姑且原諒你，」她一邊撒氣似的用刀叉切割著牛排肉，一邊說(shuō)，「但是，如果你下次還把自己至于沒(méi)法解決的危險(xiǎn)之中，我還是會(huì)生氣的?！?br/>
    「好好好，我答應(yīng)你，不會(huì)再那樣了?！共继m迪不甚在意地敷衍道。

    反正等他養(yǎng)好了傷，自己和這個(gè)小姑娘的交集估計(jì)也就到此為止了，以后的事情，也輪不到她來(lái)操心，只不過(guò)現(xiàn)在，和這個(gè)小姑娘把關(guān)系搞好，有利于自己養(yǎng)傷生活中的身心愉悅。

    「對(duì)了，你這個(gè)牛排是怎么做的??？」

    「想學(xué)啊？我教你啊?！?br/>
    「真的嗎？」

    「這還能有什么假的？」

    落日西沉，燈火與星光漸明，每一個(gè)生活在這片土地上的普通家庭，就這樣在和家人或平?；驕剀盎螂u飛狗跳的交流中，緩慢悠然地生活著。