“你膽子挺大，竟敢得罪一個高級機關(guān)師?！?br/>
盧洋賠了錢，甩門而出，老板看著他的背影，似乎覺得驚奇，又似乎是在表示理所當然。
常鳴扭頭對羅小莉說：“剛才我們來的時候聽見啥來著？好像有人在跟這位高級機關(guān)師對罵吧？”
他搖搖頭，轉(zhuǎn)向老板：“你都做完初一了，我只是跟著做做十五而已……而且，做什么事付出什么代價，他砸爛我做的機關(guān)時，怎么想不到現(xiàn)在這時候呢？”
常鳴說這話的時候，眼里滿是傲然。老板看得搖搖頭又點點頭，暗暗心想，一個機關(guān)學(xué)徒，面對一個高級機關(guān)師，竟然會有這樣的傲氣……不過，一個真正的機關(guān)師，也應(yīng)該有這樣的傲氣！
不過，蓮姨竟然是個高級機關(guān)師，常鳴當真沒有想到。但是回頭想想，之前十天跟著蓮姨學(xué)習(xí)時，他也曾經(jīng)對她淵博的學(xué)識、透徹的思考感到驚訝。當時他還覺得，一個中級機關(guān)師都這么厲害，自己的路實在太漫長了！現(xiàn)在聽說她其實是高級機關(guān)師，常鳴反倒有松了一口氣的感覺。
老板說：“結(jié)果害得你身份暴露了……”
蓮姨說：“當時那種情況，不暴露不行。與其受盧洋這種人的牽制，還不如我自己出來。”
老板說：“到時候參加大比武，需要本廠的供奉隨行，你……”
蓮姨默然片刻，說：“已經(jīng)做下了決定，那就去吧?！?br/>
常鳴在一旁聽著，雖然不清楚里面的細節(jié)，但也大致猜到了一些。這世界上，中級機關(guān)師和高級機關(guān)師雖然只有一級之差，但兩者的地位和引人注目的程度天差地遠。所以蓮姨想要低調(diào)安靜地過日子，中級機關(guān)師的身份當然更有利。
為此，老板還專門去請了另一個高級機關(guān)師來廠里當供奉，僅當應(yīng)付差事。
結(jié)果這一次事出意外，機關(guān)武士只有高級機關(guān)師才能壓制。盧洋臨陣脫逃，只有蓮姨自己上了。既然已經(jīng)暴露了身份，接下來她也就打算以這個身份行事，甚至打算在大比武上出頭，看來隱藏身份的原因不是什么大事，沒有太多的妨礙。
老板說：“還有大半個月就是大比武了，常鳴贏了選拔賽——當然，沒贏也是他了，阿蓮你有空就多指點他一下吧?！?br/>
蓮姨冷淡地說：“大比武只比配件和初級機關(guān)，這兩方面我都已經(jīng)沒什么可教他的了，需要他自己多努力磨練自己。”她淡淡地掃了常鳴一眼，“不要認為你的能力很強，就肯定能拿到大比武的優(yōu)勝。天外有天人外有人，這個世界很大?！?br/>
常鳴認真地點頭。看機關(guān)天書上這個成就的積分他就已經(jīng)看出來了，要贏得大比武不是那么容易的事情，正式比賽里說不定還會遇到其他強手。
老板也說：“我會去想辦法打聽一下你的對手，知己知彼，心里才會有底嘛！”
討論一番后，蓮姨示意常鳴跟著她一起出去。
到了沒人的地方，蓮姨的手掌往他面前一遞，開門見山地問道：“這是什么？”
常鳴一看，托在她手掌上的正是一只機關(guān)小雞！
對付傅明理和機關(guān)武士的時候，常鳴總共用了六只機關(guān)小雞，其中五只被機關(guān)武士拍成了零件，還有一只在收拾完傅明理之后，盯著他直到耗完全部動力?，F(xiàn)在蓮姨手上拿著的，正是這一只。
常鳴對機關(guān)小雞進行過一些改進，小雞耗完動力不會燒毀，只會停止運行。這樣的話，只要小雞沒壞，就可以更換能量核心來重新讓它動起來。
常鳴說：“這是一只機關(guān)戰(zhàn)斗小雞，是一個初級機關(guān)?！?br/>
蓮姨當然看得出這是初級機關(guān)：“這不是我給你的十張圖紙里面的。”
常鳴點頭：“上次去金檀城，無意之中撿漏撿到的，它被卷在一根銅管里，結(jié)果被我發(fā)現(xiàn)了，我運氣不錯吧！”
他早就想好怎么解釋機關(guān)小雞的來歷，撿漏什么的用來當擋箭牌再方便不過了。
蓮姨果然點頭，認真地說：“運氣不錯。這只小雞應(yīng)該是古代機關(guān)?！?br/>
“古代機關(guān)？”
蓮姨說：“對，在我們現(xiàn)在這個時代之前，還有一個失落的世紀。那個世紀的機關(guān)術(shù)比現(xiàn)在更加發(fā)達，更加不受限制?，F(xiàn)在有一種說法，戰(zhàn)斗機關(guān)全部都是高級以上的機關(guān)，但那個時代，并沒有這種說法?！?br/>
她感嘆道，“不同等級的機關(guān)有不同等級機關(guān)的用途，何必一直追求高等級？”
她聲音一頓，望向不知名的遠方，堅定嚴肅的眼神難得有些迷茫。
常鳴沒留意她的表情，連連點頭說：“對對對！合用的機關(guān)就是好機關(guān)，初級機關(guān)也能派上大用場！”
他主動說：“蓮老師，要看機關(guān)小雞的圖紙嗎？”
前面十天時間里，蓮姨從基礎(chǔ)給他講起，填補了他在機關(guān)術(shù)上的空白，給了他極大的幫助?，F(xiàn)在蓮姨對機關(guān)小雞有興趣，他也不會吝惜一張圖紙。人情債，最難還??！
蓮姨出人意料地拒絕了：“不用了。圖紙是屬于機關(guān)師個人的秘密，無論誰貿(mào)然找你要圖紙，你都可以拒絕。即使是高級機關(guān)師、機關(guān)大宗師，甚至地創(chuàng)師，要想強索你的圖紙，你都可以拒絕。這是你的權(quán)益，即使是機關(guān)公會也會保護。”
蓮姨說得非常誠摯，常鳴的心頭涌上一股熱流。原本他只是想用圖紙來還蓮姨的人情債，結(jié)果這一會兒，他是真的想把圖紙送給她了。
不過蓮姨最后還是沒要，只是讓常鳴裝好小雞的能量晶石，重新演示一下性能給他看。
小雞一嘴就把演示鋼板啄出一個大洞，蓮姨臉上難得出現(xiàn)了驚訝的表情，贊嘆道：“威力好強！”接著，她像是想起了什么，意味深長地看了常鳴一眼，“前幾天玄字區(qū)倒了一棵樹……”
事情敗露，常鳴嘿嘿嘿地干笑了幾聲。
蓮姨看著常鳴，想起一件事情。
常鳴昏迷的時候，有一道白光和一條黑線比她更早出手。這兩樣都來自于強大的機關(guān)，但具體是什么，連她也看不出來。
她想問問常鳴，但常鳴當時昏迷不醒，不可能知道。
難道工廠除了傅明理和她，還有別人隱藏了身份？
她離開的時候，滿臉的若有所思。
……
選拔賽結(jié)束，常鳴重新進入修行狀態(tài)。
體術(shù)訓(xùn)練、精神力訓(xùn)練、揣摩完美配件、配件制作練習(xí)、初級機關(guān)制作練習(xí)……各種各樣的事情把他的時間占得滿滿當當。
精神力透支了一回，等級不降反升，現(xiàn)在已經(jīng)是一級乙等。
成功地做出完美配件，雖然運氣的成分很大，但常鳴對天刀又有了隱約的領(lǐng)悟。接下來一段時間里，他沒再做出一個完整的完美配件，但天刀時有出現(xiàn)，差不多每十個配件里，大概會出現(xiàn)一次。
常鳴信心滿滿，照這樣下去，他遲早能夠穩(wěn)定地做出完美配件的！
為了備戰(zhàn)大比武，工廠的材料向常鳴敞開供應(yīng)。常鳴這次沒有再要求自己付錢什么的。選拔賽后一場變故，更加拉近了他與工廠的關(guān)系，他現(xiàn)在已經(jīng)隱然有了工廠一員的自覺。
材料充足，常鳴不再局限于已經(jīng)掌握的十一張圖紙。
他一方面根據(jù)蓮姨教導(dǎo)的機關(guān)術(shù)基礎(chǔ)知識，另一方面根據(jù)在以前那個世界的知識，開始試著改進已經(jīng)學(xué)會的初級機關(guān)。
怎么樣減少它的能耗？怎么樣讓它功能更強？怎么樣增加一些新的功能？
常鳴腦子里各種想法紛至沓來，有的一試就靈，有的毫無疑問失敗，有的擁有可能，在反復(fù)嘗試后證實可行。
在這樣毫無顧忌的試驗與探索里，常鳴對機關(guān)術(shù)的了解越來越深刻。大部分情況下，兩個世界的物理是一樣的，能夠相互通用。能量核晶的含能量比另一個世界的常規(guī)能源厲害多了，但本質(zhì)上也是一樣的。
最特別的是控制寶石，這也是常鳴以前最少接觸的一個部分。
控制寶石是這個世界特有的一種晶體，一般出在礦山里，偶爾也會在其他一些地方出現(xiàn)，通常跟能量核晶伴生。它本身是淡淡的金黃色，機關(guān)師可以用精神力與它產(chǎn)生聯(lián)系，通過它來控制機關(guān)。
經(jīng)過某種特殊處理后，控制寶石會產(chǎn)生一些指定的功能，譬如加熱、譬如制冷。這樣的功能不需要分出精神力來控制，會自動生成，不過耗能也會相對變大一點。
這種處理是機關(guān)公會的保密項目，經(jīng)過處理的寶石被稱為“功能寶石”。功能寶石只能在機關(guān)公會買，價格會比普通的控制寶石高。
機關(guān)師的精神力畢竟有限，不可能長期保持輸出狀態(tài)，所以功能寶石也是機關(guān)公會收入的重要組成部分。
總地來說，一個機關(guān)里如果沒有特別稀有的材料，最貴的就是控制寶石和能量核晶了。
常鳴對功能寶石非常感興趣。
現(xiàn)在他所接觸到的功能寶石只能起到最簡單的作用，非常單一。但很明顯，這東西潛力無限巨大。就像一個程序，你可以讓它執(zhí)行單一命令，那是不是也可以讓命令組合起來，實現(xiàn)更復(fù)雜的功能呢？再往遠一點想，利用控制寶石，是不是可以實現(xiàn)機關(guān)制作或者應(yīng)用的自動化？
他浮想聯(lián)翩，可是功能寶石的處理方法是機關(guān)公會獨有的，絕不對外傳授。要是能拿到就好啦……
常鳴遺憾地嘆了口氣。
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