唐淵突然有了主心骨，在進(jìn)入新交河城之前，來見曹圣。
曹圣雖然談笑風(fēng)生，可是看來總是那么陰森。
唐淵說：“我決定了，幫唐琪，但不害唐振。假如有一日，唐氏門閥反叛，我不會跟著造反，也不會去鎮(zhèn)壓。你能明白我的意思嗎？”
“哈哈哈哈哈！”曹圣大笑道：“太后還有一道懿旨，這道懿旨本打算是進(jìn)城之后再用的，現(xiàn)在我認(rèn)為已經(jīng)沒用了，就當(dāng)著你的面，燒了它?！?br/>
這道懿旨上到底寫了什么，唐淵并沒看到，但是聽曹圣輕描淡寫地說：這道懿旨，是太后讓閔悅考驗(yàn)?zāi)?，如若覺得你能用，就把安息大印交給你，如若覺得你不行，就把你攆走回莫州去。其它的你不必多心，太后總不能讓我們要你的命，畢竟，你也是我大梁軍中的人才嘛，如今雖然收復(fù)河西走廊，可是大梁朝的敵人還很多，正是需要良將的時(shí)候。比如這安西都護(hù)府，如若沒有良將坐鎮(zhèn)，太后娘娘怎么會放心呢。對吧？
此時(shí)已經(jīng)是至德五年，在行軍路上過的年，過得一點(diǎn)兒年味都沒有，現(xiàn)在還沒出正月，他們來到了新交河城。
新城里喜氣洋洋，聽聞曹圣帶兵前來，大梁戰(zhàn)神閔悅老將軍，親自出來迎接。
當(dāng)唐淵看到老將軍的時(shí)候，突然眼前一亮，心中贊道：這小老頭，精神頭可是真足。
閔悅長得并不高大，甚至有些瘦小，可這人的頭腦一定極其靈活，給人一種精神使不完的感覺。如今他已經(jīng)年近古稀，還是活力十足的樣子，他在西域的聲望極高，當(dāng)?shù)責(zé)o論是漢民還是西域本土人，對他都十分崇敬。
據(jù)說，有北方草原民族入侵的時(shí)候，當(dāng)?shù)赝林柯錄]少幫忙，難怪他能在沒有得到任何朝廷支援的情況下，能堅(jiān)守安西都護(hù)府四十年。
交河城照比中原大城市自然是小了點(diǎn)，可是經(jīng)過最近十年的擴(kuò)建，已經(jīng)頗有規(guī)模，城里商貿(mào)往來頻繁，如今聽說河西走廊被打開，商人們躍躍欲試，又要重開絲綢之路，去中原經(jīng)商。一時(shí)間交河城里的人越來越多，根據(jù)初步估計(jì)，已經(jīng)多達(dá)三十萬人。
三十萬人的城市，在連年混戰(zhàn)的大梁朝，已經(jīng)算作是中型城市規(guī)模了，當(dāng)然，照比洛陽那樣百萬人口的超級大城還是沒法比，可如若讓唐淵待在這里，他肯定不會覺得荒涼。
老將軍閔悅聽說了唐淵的履歷，眼前一亮，道：“我在你這個(gè)年紀(jì)的時(shí)候，不如你。不過你小子這么年輕就要接下如此重?fù)?dān)，我倒是擔(dān)心把你給壓垮了。不行不行，即便有太后懿旨，我也不會立刻把將軍印交給你，不如這樣，我再留下一年，這一年里，你辦事，我看著，如若你果然能勝任，我也走得安心?！?br/>
鎮(zhèn)西護(hù)國將軍閔悅，一心為國，值得敬重。
不久后，曹圣離開了，不過他這次走，并沒把部隊(duì)也帶走，他只帶了一些糧食和五百騎兵衛(wèi)隊(duì)，并且還會要引領(lǐng)一大批商隊(duì)向中原走，一路上他負(fù)責(zé)幫忙通關(guān)，再次打通這條塵封四十年的商道。
這條商道一旦打開，對大梁朝和西域地區(qū)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展，有莫大的好處。不光是安西都護(hù)府，還有西邊更遙遠(yuǎn)的地方，一直到波斯、拂林，那里的商人也會聞訊而來。
曹圣這次走，本打算帶上那些駐守交河四十年的老兵回家鄉(xiāng)，可是，老兵們已經(jīng)和當(dāng)?shù)赝林咏Y(jié)婚生子，繁衍后代，多是一群六七十歲的老頭了，大家已經(jīng)把這里當(dāng)做第二家鄉(xiāng)。即便現(xiàn)在千辛萬苦地回去，家里父母估計(jì)早已不在人世，所以這次跟著曹圣回中原的，只有寥寥幾十人。
這些人想回家看看兄弟姐妹是否還在，又或者他們參軍的時(shí)候，就已經(jīng)有了妻子孩子，這次回去看他們一眼，了卻一樁心愿。但是道路如此漫長，風(fēng)燭殘年的他們還能不能活著回來，倒成了未知數(shù)。
——
一陣敲鑼打鼓聲，街上一對佳人左沖右突。
一名俊俏女子，活躍在人群之中，身后跟著的就是年輕的將軍唐淵，二人穿著普通百姓的衣服，混進(jìn)人群，來逛街。
唐淵突然揉了揉鼻子道：“西域女子多有高鼻大眼，甚是美妙，如今二弟陳豹也二十歲了，應(yīng)該有個(gè)家了。我作為大哥，不能不為二弟考慮婚姻大事。哎，林巧兒，你別成天亂蹦亂跳的，要有一個(gè)當(dāng)嫂嫂的樣子才好?！?br/>
“我們還沒辦喜事呢，你卻想著給他辦?！?br/>
“我們之間還需要辦事嗎？”
“怎么？你就打算這樣啞巴悄動地讓我給你生孩子？”
“這個(gè)么……那好吧，今天晚上，我去邀請閔悅將軍為我們當(dāng)證婚人，舉行婚禮。”
“這么倉促？”
“你覺得倉促嗎？”
“算了，不跟你爭了?！币廊皇巧倥拥牧止媚镄呒t臉，略顯委屈。
閔悅老將軍也已經(jīng)在交河城安了家，他有兩個(gè)兒子，不過年紀(jì)并不大。看來老將軍結(jié)婚很晚。
大兒子閔振西與唐淵同齡，而且月份上還小了三個(gè)月，二人見面，閔振西還要稱呼唐淵一聲哥哥。
唐淵道：“你兄弟二人為何不練武，反而學(xué)文？”
閔振西慚愧道：“家父說，當(dāng)將軍太辛苦，不如當(dāng)個(gè)文官倒也逍遙。如今河西走廊終于被打開，父親在家中每每說起這件事，都笑得合不攏嘴。他已經(jīng)決定帶著全家回中原了，到時(shí)候去禮部給我們謀個(gè)差事?！?br/>
“呵呵。”唐淵慧黠一笑道：“我看啊，你們兩個(gè)絕不會被安排到禮部。”
“為何這樣說？”
“而且我還有一個(gè)不妙的預(yù)感，我覺得你們兄弟，很有可能其中一個(gè)回不去洛陽?！?br/>
閔振西笑了：“我明白你的意思，你是說，太后娘娘會安排我們其中一個(gè)留在交河，對嗎？”
“我想是的。”。
不久后皇帝詔書來到，敕封閔振西為交河侯，執(zhí)交河一師節(jié)。并且要求閔振西擴(kuò)充軍力，把交河第一師變成交河第一軍（包括閔悅的部隊(duì)和曹圣留下的一萬人）。同時(shí)命令安西副將唐淵，把交河第二師，擴(kuò)充為交河第二軍，你二人時(shí)刻準(zhǔn)備西征不周山，奪回被西突厥人占領(lǐng)的地盤?；实墼t書中說：朕效仿漢武，犯我大國者，雖遠(yuǎn)必誅。
值得一提的是，現(xiàn)在安西大將軍還是閔悅，而交河侯只是爵位，并不是官職，既然讓侯爵代管第一軍，其中用意不言自明，相當(dāng)于一名實(shí)力派大監(jiān)軍。