?葡萄牙人走了，西班牙人則已經(jīng)在碼頭被困五天了。大員炮臺的大炮直接瞄準著瑪利亞號，上百名衛(wèi)兵包圍著碼頭，連只老鼠都不可能登6上岸。

    “這是怎么回事？為什么讓我們在這里浪費時間？什么時候才能讓我們上岸？”一貫慢條斯理的卡塔利納神父也被消磨完了耐心，在碼頭上質問守衛(wèi)的中華公司士兵;“為什么無人過問我們的船？難道中華公司就是這樣招待各國商人的嗎？”

    擋住他去路的是步兵第二哨的一名什長，名叫趙宣明，是趙家澳趙鐵的一個本家侄兒。他剛剛叢軍校士官斑培訓結業(yè)，在唐.費爾南多看來，還是個孩子，簡直年輕的過分。但是，趙宣明立刻抓住神父話語中的語病，馬上大聲道：“我中華公司廣交朋友，善待天下一切商家。但是，先前您不是聲稱你們是貢使嗎？既然是外交使節(jié)，我們公司自然是要慎重對待的。但是，你們不是商人，入港的是戰(zhàn)艦而不是商船，當然不能享受商船和商人那樣的待遇了！”

    卡塔利納神父象吃了蒼蠅一樣不舒服，可卻又不出火。他在胸口畫了個十字：“上帝保佑！那么，我們如果是商人，那早就可以上岸了，是這樣嗎？”

    “不是！”

    對方的回答讓卡塔利納神父的火氣又開始叢心底里往外冒，好不容易控制住自己心態(tài)的神父嘆了口氣問道：“為什么？”

    趙宣明大聲說道：“中華聯(lián)合公司的制度規(guī)定，不允許和西班牙商人做生意。因為你們是西班牙人，所以你們就不能得到商人的待遇?！?br/>
    唐.費爾南多省長大人實在忍受不住心頭的怒火，也下了船來到卡塔利納神父身邊，冷冷地問：“他們在說什么？”

    神父把趙宣明的話翻譯給他聽。費爾南多惱火地看了看眼前這個神態(tài)莊嚴的年輕華人戰(zhàn)士，冷笑著說：“神父，問問他;為什么要禁止和西班牙人的貿(mào)易往來？”

    卡塔利納神父嘆了口氣，在胸前又劃了一遍十字，開口問道：“為什么，你們?yōu)槭裁唇购臀靼嘌廊俗鲑I賣？”

    趙宣明臉色漲得通紅，手中一桿鐵尖長槍顫抖了一陣。他仰起頭，死死盯著卡塔利納神父，目光中噴射著復仇的怒火：“這個問題應該是你們來回答！我的兩個哥哥，一個叔叔，都在馬尼拉被你們殺死！我們中華公司護衛(wèi)隊有著嚴格紀律，有著船主大人的命令，否則，我現(xiàn)在就想報仇雪恨！”

    面對年輕的華人戰(zhàn)士眼中的怒火，卡塔利納神父退后了幾步，嘆了口氣，自言自語道：“我早就想到，必然是這樣的回答?！彼D過頭，用西班牙語和唐.費爾南多說了幾句。費爾南多臉色不虞，但也無可奈何。

    “他們這是在逼我們投降，亮出所有的談判底線?！钡诹煸缟希箾]有睡覺的唐.費爾南多找到了卡塔利納神父，焦急地說：“中華公司的領導者不知道是什么樣的人，但是我能感覺到他似乎知道我們的底細?！?br/>
    “您這是什么意思？難道我們的船員之中有間諜？”神父搖搖頭說、“不是，我們的船員都是白人基督徒，應該不會有問題。但是，您看中華公司事先會派出船隊在海面上攔截我們，還能迅調集人手包圍碼頭。這些行動正好說明，中華公司早就在等著我們來?！?br/>
    “也有這個可能?！鄙窀赶肓讼耄缓贸姓J了這種可能性：“可是，省長大人，我們該怎么辦？難道一無所獲地回去嗎？”

    費爾南多苦惱地搖搖頭：“沒想到這幫子生理人原先不過是無組織無紀律的烏合之眾，如今卻是擁有了如此規(guī)模的勢力?！?br/>
    唐.費爾南多指指包圍在瑪利亞號周圍的護衛(wèi)隊戰(zhàn)士說：“好在，他們似乎除了要塞大炮以外，步兵武器還是很落后。他們的戰(zhàn)船也不過是普通戎克船改裝的，根本不是我們戰(zhàn)艦的對手?！?br/>
    “瑪利亞號能沖出港口嗎?”卡塔利納神父忽然問道。

    費爾南多一怔，搖搖頭：“您沒看見那堡壘的大炮嗎？在這些炮口下強行沖出去，我們必定會有不小的傷亡;而且，您請看海面上，最多的時候有近30艘武裝戎克船在封鎖港口，還拖帶著火船?，斃麃喬栆獢[脫這些帆船的糾纏，同時還要對抗炮臺的大炮，實在是太危險了。問題的關鍵是，我們是來和中國沿海最大的貿(mào)易公司達成商業(yè)協(xié)議的。如果我們一無所獲，菲律賓殖民地的經(jīng)濟情況依舊是無法扭轉，我們維持這塊殖民地的成本就會太高，……馬德里的那些人會怎么看待我們？”

    卡塔利納神父沉重地點點頭：“您說得對?？墒菍Ψ揭恢本芙^和我們談判，我們該怎么辦？”

    這時，有瑪利亞號的船員在喊：“荷蘭人！”

    兩人趴到船頭，仔細一看：只見幾名西式裝束的紅頭歐洲人正帶領一隊裝束整齊的黑衣中國人，踏著正步走向丙字號碼頭，似乎在和守衛(wèi)碼頭的戰(zhàn)士交接班。

    這一隊中國人戰(zhàn)士顯得更加年輕，個個都不過十六、七歲。他們那得武器很雜亂，有的是拿刀槍等冷兵器，有僅一半是拿著火繩槍。

    這些是軍校的年輕學生，由荷蘭教官萊頓等人領著，前來迷惑忽悠西班牙人的。

    “果然有荷蘭人插手！”費爾南多非常憤怒地猛擊船舷。

    卡塔利納神父冷冷地說：“無論哪里，都有這幫子叛亂者搗亂。我估計，中華公司的武裝力量是荷蘭人訓練的，所以顯得和馬尼拉城下的生理人完全不一樣了?！?br/>
    下面那些學生軍和趙宣明所屬部隊完成了交接，開始在瑪利亞號四周放哨警衛(wèi)。幾個荷蘭軍官卻走到瑪利亞號邊上，在那里指指點點議論起來。

    卡塔利納神父對身后的瑪利亞號船長說：“安德烈船長，放纜繩，我下去和那些人談談?！?br/>
    “荷蘭人是我們的敵人，他們難道會幫我們嗎？”費爾南多猶疑地說。

    “不管怎么說，畢竟同是歐洲白人，比較容易溝通?！笨ㄋ{神父其實也沒多大把握。荷蘭人在這些年里，乘著中國——馬尼拉的貿(mào)易完全停滯的機會，成了中國產(chǎn)品最大的轉口商人。西班牙使者在澳門打聽到消息;今年已經(jīng)有近4擔生絲和絲絹，通過臺灣——巴達維亞航線賣給了荷蘭人。而荷蘭就此一躍成為歐洲市場上最大的絲織品供應商，連西班牙皇室需要生絲，也得拐彎抹角從荷蘭人手中購買。西屬墨西哥的絲織生產(chǎn)，在來自馬尼拉的大帆船無法運來中國生絲的情況下，甚至也得向荷蘭人買生絲原料。這也是菲律賓當局放下身段，低聲下氣來和一個中國人為主的貿(mào)易公司談判的根本原因之一。

    那些荷蘭人軍官見到神父到還算客氣，萊頓上尉笑著用西班牙語說：“先生，你們的船看樣子是被困在這里了？”

    神父淡淡一笑說：“諸位是荷蘭人嗎？”

    “我們是來自聯(lián)合省，不過我們現(xiàn)在是中華聯(lián)合公司的雇員，并沒有接到和你們開戰(zhàn)的命令，你們大可放心，哈哈！”另一名荷蘭軍官嘲諷地大笑。

    卡塔利納神父面不改色，微笑著說：“我們只是來自呂宋的貿(mào)易使者，并沒有惡意。諸位既然是中華公司的雇員，應該能見到中華公司的高層人士吧？”

    萊頓上尉早已得到尹峰的授意，此時非常機靈地問：“神父先生是否要我們替您傳達一下？”

    “如果您能答應，我會非常感激的。我們只是想向公司的領導人物說明來意，他們一直拒絕和我們接觸，并不能解決問題?！?br/>
    萊頓上尉裝模作樣想了想，歪著頭說：“本公司高層人士，都是當年在馬尼拉城下差一點被你們殺死的人。我覺得他們這樣對待你們，已經(jīng)是很克制的態(tài)度了。當年你們在荷蘭等地所干的屠城行為，恐怕和馬尼拉事件差不多吧？”

    卡塔利納神父對于萊頓上尉話中的刺當做沒聽見，繼續(xù)說道：“我們就是為了解決這個問題而來的。請您把如下意思轉達給中華公司的高層：菲律賓殖民地當局愿意為死難的生理人作出賠償，他們留在馬尼拉的部分財產(chǎn)我們愿意歸還給死難者的家屬。我們希望恢復貿(mào)易關系，馬尼拉港將對中國商船和商人減免各種稅收……”

    萊頓上尉忙舉起雙手道：“行了行了，這些就夠了，我去試試吧。我不能保證什么，我只負責傳話?！?br/>
    卡塔利納神父在胸前畫了個十字：“上帝保佑您，我們會感謝您的。”

    萊頓上尉并未走開，依舊立在碼頭上笑嘻嘻地說：“那么，您將如何感謝我？”

    卡塔利納神父抬眼看看萊頓上尉，現(xiàn)了他貪婪和狡猾的眼光。于是，神父在心中不住地祈禱，愿上帝懲罰這個異教徒。

    萊頓上尉荷包中裝滿了墨西哥銀元，高高興興去向尹峰交差了。

    第七天一早，中華聯(lián)合公司派出了一名女子前來瑪利亞號談判，這差一點讓西班牙人集體暈倒。在他們的了解中，中國是一個女子被封閉在家中，無權參與政治事務的國家。但是，這中華公司居然派出一名女子為談判代表，這簡直是西班牙人做夢也沒想到的。

    馬上，船長安德烈認出了這名女子曾經(jīng)經(jīng)常出現(xiàn)在馬尼拉貴婦的社交場合，是各個西班牙貴婦最喜歡的東方裝飾品，生理人大商人李旦的妹妹：伊麗莎白小姐。安德烈還記得，阿庫納總督大人的侄兒曾經(jīng)追求過她。但是，當年的伊麗莎白不過是西班牙人社交場合的點綴品，稀奇的東方玩物。

    但是，現(xiàn)在，伊麗莎白小姐自稱是中華公司總裁尹峰的夫人，已經(jīng)是中華公司對外聯(lián)系的負責人。這使費爾南多先生、卡塔利納神父都不得不親自出來迎接。

    “我們沒有必要轉彎抹角，直截了當?shù)卣勔幌聦嶋H問題吧？”李麗華一上來就直奔主題。

    她溫文爾雅地坐在碼頭上擺放的大桌后面，面前是西班牙使者唐費爾南多和神父卡塔利納。她的身后，陳衷紀、顏思齊等尹峰的親衛(wèi)緊握火繩槍筆直立在那里，目視前方一動不動。中華公司依舊不許瑪利亞號的船員離開碼頭。

    “對于你們所說的賠償和歸還財物等問題，我現(xiàn)在給你們看一份文件?！崩铥惾A冷著臉，把一份厚厚的文件遞交給對方。

    卡塔利納神父展開文件一看，現(xiàn)是一份中文、西班牙文雙語文件;上面詳細列出了死難者名單和原籍地，還有相關財產(chǎn)損失清單。同時，文件最后提出每名死難者賠償500兩白銀的要求，并且注明：由于很多死難者沒有留下籍貫和姓名，中華聯(lián)合公司保留以后相關追索賠償?shù)臋嗔Α?br/>
    神父陰沉著臉把文件交給費爾南多，低聲說：“這份文件非常詳細，肯定不是短時間內準備起來的，您說的沒錯，他們事先知道我們要來。”

    卡塔利納轉頭對李麗華說：“尹夫人，我們愿意賠償你們的人員物資損失，但是，你們的人員賠償標準確實太高了了，這是完全不可能的條件！”

    李麗華冷冷地說：“您的意思難道是說：中國人的人命不值這點錢？”

    “不，不是，關于人命……”

    李麗華打斷了卡塔利納神父的話，冷笑著說：“關于人命的價格問題，中華聯(lián)合公司的有明確的態(tài)度：這是不可談判的條件。”

    神父倒吸一口涼氣，他沒想到中華公司的態(tài)度如此強硬。他眼珠一轉，微笑這說：“伊麗莎白小姐……”

    李麗華一舉手：“打住，請叫我尹夫人?！?br/>
    神父不理她的話，慢悠悠地說：“您想知道您哥哥的下落嗎？”

    李麗華早就有準備，冷冷一笑：“他如果還活著，那就一定在什么地方服苦役?！?br/>
    “菲律賓的西班牙當局可以釋放他……”

    李麗華再次打斷卡塔利納神父的話：“您可以直接地說，你想要得到什么?！?br/>
    “菲律賓殖民地和中華公司全面展貿(mào)易關系?！笨ㄋ{見李麗華油鹽不進，異常強硬，只好拋出了談判的底線。

    李麗華冷笑道：“在馬尼拉死難者賠償問題沒有解決之前，我們對此的態(tài)度是：這是不可談判的內容。”