自此之后，萬貞再沒有去過小院，不再打理杜箴言交過來的商鋪堂號，更不去打聽有關(guān)他的消息，也不知道他究竟什么時候離開。

    她的注意力，包括整個大明朝野的注意力，都被一個很突然的消息吸引了。瓦剌不服國朝謝絕朝貢，敬順王也先于七月中旬率二萬騎兵，分為四路，從遼東、甘肅、宣府、大同四個方向寇邊。

    自太祖立國，成祖遷都北平，蒙古殘部經(jīng)過大明帝國精銳幾次逐擊，衰敗得分裂為韃靼和瓦刺兩大部，小部無數(shù)。雖然邊疆時不時便有小股游騎搶掠，但這種邊疆互有來往的小摩擦，放在雙方眼里都與“戰(zhàn)爭”兩字差得十萬八千里。

    承平日久，猛然聽到也先率兩萬騎兵分四路侵襲邊境四鎮(zhèn)，不獨京城的老百姓不敢相信，連朝臣也都懵了。蒙古被太祖、成祖打殘打怕幾十年，滿朝野誰也沒想到他們現(xiàn)在居然又能聚起上萬的兵馬，四面入侵。

    要知道，大明雖然在國力上死死的壓制住了蒙古，但論到單兵作戰(zhàn)的能力，即使是殘部，當(dāng)年蒙古鐵騎的威風(fēng)誰能輕易忘記？而騎兵一旦形成這樣大的規(guī)模，在外面野戰(zhàn)，以帝國目前已經(jīng)開始朽壞的兵制，恐怕勝負(fù)還在兩可之間。

    因此京都的氣氛除了一開始錯愕好笑外，很快變成了緊張不安。

    而隨著時間的流逝，邊境傳來的消息也越來越壞。邊境四鎮(zhèn)雖然暫時沒有破防，但戰(zhàn)場上連連失利，四鎮(zhèn)輔翼相繼失守。最重要的是大同右參將吳浩率兵力戰(zhàn)，不敵，于貓兒莊兵敗殉國。

    此時長城尚未完成，大同若破，則中原腹地門戶洞開，蒙古鐵騎可以長驅(qū)直入，威脅京都。眾臣在朝議上商定，以附馬井源為將，率兵出征。

    井源因戰(zhàn)功顯赫而得以尚娶嘉興大長公主的，文武雙全，驍勇善戰(zhàn)，善于出奇制勝，又是皇室自家人，深得宗室信賴。眾臣選定井源為將，上下都以為妥當(dāng)，唯有一個人不滿——大太監(jiān)王振！

    就像吳掃金說的那樣，這位大太監(jiān)被正統(tǒng)皇帝尊稱先生，權(quán)勢、財富都已經(jīng)到了頂峰，唯有一樣他還沒有得到，那就是記之于史的名聲。勛貴眾臣平時雖然攀附，甚至到了以“翁父”稱呼他的地步，但認(rèn)真來說，誰也沒有認(rèn)為他真有什么治世平天下之能。

    為了撈名聲，他很早就起了北征的念頭，甚至在駁了也先的朝貢之請后，就在三營加恩賞錢，為的就是能統(tǒng)兵。但到了危急關(guān)頭，不管文臣武將，沒有一個重視王振的意見的，全都認(rèn)為北征統(tǒng)帥要不就是附馬都尉井源，要不就是英國公張輔、恭順侯吳克忠兄弟等名將。

    總之大家嘴上雖然沒有明說，但心里的想法基本一致，誰也沒有認(rèn)為王振有能耐領(lǐng)兵。

    王振沒有威望統(tǒng)兵，也無法獲得滿朝文武的認(rèn)可，很快想出了一個即使不能當(dāng)名義上的統(tǒng)率，但仍然可以執(zhí)掌北征軍政大權(quán)的辦法。他以太祖立國以來，御駕親征，抵御外敵，看守國門，乃國朝慣例之名勸說正統(tǒng)皇帝。

    正統(tǒng)皇帝雖然登基了十四年，但到現(xiàn)在也不過是個二十三歲的年輕人。對他來說，先祖在帝位上能干的事，他基本都干過了，唯有御駕親征這件，他還沒有體驗過。王振的勸說正撓到了這位少年天子的癢處，讓他幾乎都沒有怎么考慮，就答應(yīng)了。

    于是，井源出征的第二天，正統(tǒng)皇帝要御駕親征的旨意就跟著出來了。

    按說御駕親征必然要做萬全準(zhǔn)備，從糧草、兵甲、從員等等方面都定出規(guī)矩來，才好出行。但由于文武百官紛紛反對，王振怕夜長夢多，把以吏部尚書王直、兵部尚書鄺埜等人上的折子全部留中，連大朝會都不開，直接就派人點兵選將，鼓勵正統(tǒng)皇帝出行。

    從七月中旬接到戰(zhàn)報，到七月十七御駕起行，前后不過七天，這一次御駕親征從命令下達(dá)到大軍開撥，就完成了——這么短的時間，基本上就是把二十萬大軍召集起來，直接就帶走了。

    其時作為主力的五軍、三千、神機(jī)三大營總兵加起來大約十七萬，另外三萬是從京都周圍抽調(diào)上來的衛(wèi)軍。莫說糧草供應(yīng)沒有算計，那些匆匆受召而來，沒有絲毫作戰(zhàn)準(zhǔn)備的衛(wèi)兵，有沒有把甲胄兵器帶齊，都不好說。

    萬貞剛聽到御駕親征的消息，還以為內(nèi)宮、朝堂、戶部等部門肯定會要大扯其皮，說不定北方的戰(zhàn)事都已經(jīng)塵埃落定，正統(tǒng)皇帝應(yīng)該怎么出行的事還沒有扯出名堂來，哪想到這世上還有這種神操作，眨一下眼睛，皇帝都已經(jīng)離京了，留下皇弟郕王朱祁鈺留守監(jiān)國。

    正統(tǒng)皇帝離開京都，奉駕的大臣親貴、宮女宦官，連上三大營的主力一走，不獨皇宮為之一靜，連整個京都的嘈雜聲都小了許多。

    不過邊境四鎮(zhèn)雖然戰(zhàn)事不利，但蒙古是多年一直被大明壓著打的游牧民族，民間風(fēng)議雖然有些擔(dān)心戰(zhàn)事，但卻不至于擔(dān)憂。

    甚至于整個皇宮，連孫太后和錢皇后，也并沒有怎么擔(dān)心御駕。要知道三大營拱衛(wèi)京師，無論甲胄還是操練都非邊軍可比，且隨御駕出征的井源、吳克勤、張輔等人都是正兒八經(jīng)從永樂朝就開始從軍，南征北戰(zhàn)殺出來的老將。

    武有諸公侯伯爵拱衛(wèi)，文有兵部尚書鄺埜、戶部尚書王佐等人扶持，統(tǒng)率的是國朝最精銳的三大營精兵，御駕親征迎戰(zhàn)兵不過兩萬左右的也先，沒有人會覺得會失敗。

    皇宮雖然安靜了許多，但宮人們的生活正常，與正統(tǒng)皇帝出宮時沒有太大差別。

    認(rèn)真要說差別，可能就是因為郕王被正統(tǒng)皇帝派了監(jiān)國之責(zé)后，由于前朝后宮不能像正統(tǒng)皇帝在時那樣直接溝通，陳表進(jìn)出仁壽宮的次數(shù)比以往多了。幾乎每天只要有了御駕行進(jìn)的奏報，郕王都要派人來給孫太后傳消息。

    萬貞默默的看著宮中平靜的生活，總覺得下面波濤洶涌，似乎隱藏著足以毀滅一切的漩渦，讓她深感不安。偏偏這種不安，她找不出原因，只能一個人藏在心里發(fā)堵，以至于到了晚上，竟然破天荒的發(fā)起了噩夢。

    以前夢到有人找她，要求她不要離開，不要遺忘，她雖然覺得那是噩夢，但心底其實并不害怕，因為那不會危及性命。但這次的噩夢，卻是夢到有人在追殺她，四周刀劍森森，明晃晃的帶著想將她碎尸萬段的惡意砍了下來，那凌厲的殺氣，嚇得她一驚起身，砰的滾到了床下，下意識的想找個安全地方藏起來。

    摔這一跤的疼痛才算把她驚醒，想起自己身在禁中，窗外冷月清輝遍灑，哪來的敵人？

    萬貞抹了把汗，才發(fā)現(xiàn)在自己此時一身大汗，連衣襟都已經(jīng)被打濕了，也分不清到底是暑熱出的汗，還是被嚇壞了。

    女官住的小間只有一層薄木板為壁，若是相鄰而臥，隔壁的人夜間說個夢話磨個牙都能聽到，何況她踹床板摔下來的聲音？舒彩彩聽到異響，敲了敲壁板，問：“貞兒，怎么了？”

    萬貞心有余悸，摸了桌上的冷茶水猛灌了兩口，鎮(zhèn)定了一下，把嗓子潤開了才啞聲回答：“沒什么，就是做了個夢?！?br/>
    舒彩彩忍不住笑：“你平時膽子不是滿大的嘛？夢到什么了被嚇成這樣？”

    萬貞一時不知怎么回答，好一會兒才道：“做夢嘛，膽子再大也會被嚇到的。嗯？彩彩姐，這么晚了，你怎么沒睡？也做噩夢了？”

    舒彩彩長嘆一聲，無精打采的道：“我睡不著?！?br/>
    萬貞忍不住笑了起來：“怎么，舒姐夫一離了京，彩彩姐就害了相思病啦？”

    舒彩彩氣得捶墻：“你這促狹鬼，就沒個好話?！?br/>
    她的菜戶對象劉寶應(yīng)是正統(tǒng)皇帝那邊的奉御宦官，此次御駕親征，近侍隨行，劉寶應(yīng)也隨軍北上了。萬貞自然知道舒彩彩睡不著，絕不是害相思病，而是擔(dān)心刀劍無眼，傷了情郎。取笑了一句便寬慰她道：“彩彩姐放一萬二的心睡覺吧！你想啊，劉大哥在御前侍奉，外面數(shù)十萬大軍團(tuán)團(tuán)護(hù)持，安全得很哪！”

    舒彩彩長長地嘆了口氣，道：“話雖如此，但一想到劉郎北上，我這心里就六神無主，心驚肉跳的……”

    她頓了頓，不安的問：“貞兒，你說，劉郎會沒事的吧？”

    萬貞連聲道：“當(dāng)然沒事啦！我不是說過嘛，劉大哥在御前侍奉，重軍拱衛(wèi)，能有什么危險？你別瞎擔(dān)心，自己嚇自己了。”

    若是御前侍奉的宦官都不安全了，那豈不是敵人已經(jīng)沖破了重重守衛(wèi)，連皇帝都危險了？

    一國皇帝失了護(hù)衛(wèi)，被敵人沖到駕前了，那會是什么情況？

    這念頭萬貞想都不敢想，就略過去了。

    然而事情的發(fā)展并不因為她不敢想，就不會那樣發(fā)展——八月十六日，懷來城飛馬急報，大太監(jiān)王振一誤再誤，致令明軍大潰敗，文武大臣，數(shù)十萬精銳軍士，國朝數(shù)十年累積一朝盡喪，正統(tǒng)皇帝下落不明！

    土木堡之變來了，萬貞和朱見深生死相依的旅途也開始了。