長春宮的侍從經(jīng)過大半個月的驚嚇，心理壓力已經(jīng)快到極限，平時有個風吹草動都忍不住打哆嗦。像萬貞這種不止不怕異象，出來查看的時候還能從容接觸的人，在他們看來，本身就十分了不起了。這異象在萬貞準備尋根究底時突然消失，更讓這些人覺得，好像這些鬼影似乎都在害怕萬貞。
一時間連樊芝這種曾經(jīng)跟著正統(tǒng)皇帝，見過大場面的司令女官，都油然生出一種感覺：莫非這萬貞和小皇子一樣，都是洪福齊天的人，連鬼神都要避開他們？
萬貞哪知這些人心里的想法？她與周貴妃和小皇子的淵源比宮中其它人都要深，從心理上來說，她是希望小皇子能夠順利長大，并且愿意在不危及自己的情況下幫幫他，當下沉吟著道：“樊司令，剛才那個影像，你不覺得上面的女子和侍從穿著的衣服和我們差不了多少，很像是以前發(fā)生過的事被人用幻術什么的存著，用來嚇人嗎？”
樊芝皺眉問：“什么幻術？”
萬貞想了想，回答：“去年太后娘娘召黃霄真人進宮講道，不當值的小宮女都去暢音閣那邊看熱鬧。當時真人帶的四個道童，有兩個就是很會變幻術的。我們尚食局很多小宮女都看過他們變的幻術，事后議論，雖然每個人看到的都有些不同，但大體差別都不大。我覺得這個景象，跟幻術里看到的就很像?！?br/>
樊芝沉默片刻，忽道：“不錯……這影像里的人穿著打扮都很像是……可能這真是宮里發(fā)生過的事啊！”
她這話說得吞吞吐吐，萬貞也不細問，看看天雖然還在下雨，天邊卻開始出現(xiàn)了亮光，便回長春宮內(nèi)殿去找周貴妃辭行。
周貴妃此時情緒基本穩(wěn)定，恢復了些理智，見到萬貞過來，臉上居然有了點笑模樣，拉住她的手道：“貞兒，等皇兒再大些，只要天氣好我就帶他去仁壽宮給母后問安。你在母后面前，一定要替我多說好話?！?br/>
萬貞被她這直白的要求弄得啼笑皆非，笑道：“貴妃娘娘言重了，天底下再不會有人比太后娘娘更希望天家和睦，萬世昌榮了。只要您好好侍奉皇爺，養(yǎng)育皇子，太后娘娘自然心疼您?！?br/>
周貴妃自嘲地笑了笑，道：“母后心疼我，可也心疼別的很多人呢！”
這話萬貞卻不好接，只能直接辭行，周貴妃也不再說話，便放她走了。
萬貞不怕什么靈異現(xiàn)象，但卻怕周貴妃強留她做什么見鬼的“姐妹”。出了長春宮才松了口氣，一路不敢停留，直奔仁壽宮。
孫太后此時正坐在暖閣里與進宮來陪母親過節(jié)的常德公主說話，也不知常德公主說了什么，孫太后笑得前仰后合，十分高興。
正統(tǒng)皇帝有三個姐妹，但只有常德公主才和他一母同胞，是孫太后所生。常德公主與駙馬都尉薛恒夫妻感情甚篤，不久前有孕，因為太醫(yī)囑咐要靜養(yǎng)，連過年的大節(jié)都沒有進宮。直到懷相穩(wěn)當，太醫(yī)準許活動了才來看望孫太后。
孫太后年前才得了大孫子，今天看女兒紅光滿面，肚子也開始鼓起來了，更是歡喜。母女倆差不多三個月沒見，自然有無數(shù)私房話兒要說，直到外面圣駕回返禁宮的儀仗聲遠遠傳來，孫太后才問女兒：“要不，今晚你就在宮中與母后一并安寢？”
常德公主笑道：“附馬今天出門時讓人留話，說他侍駕禮畢后會在東華門外等我，接我回府。”
明朝的駙馬都尉不限權，地位較高，皇家甚至還帶著點普通人家待東床快婿的客氣，連普通勛戚大臣不宜做的事，如代祭天地，太廟，顧問國事，調(diào)和宗室矛盾都有可能交給附馬去做。甚至朝廷上皇帝跟大臣們因為意見不一，鬧得僵了，無法圓場，附馬也是能來皇帝和閣老們面前勸上一勸，和和稀泥，收爛攤子的。
因此常德公主一說附馬會在東華門外接，孫太后就不留女兒了，只使掌庫的典計女史去為女兒準備賞賜，又令侍從好生照料，目送常德公主離去。
萬貞早早地回來了，但太后母女說話，卻不敢上前打擾，只在茶房里候著。直到此時常德公主走了，才出來向管通傳的黃門見禮，等待太后召見。
孫太后雖然高興，但還記得叫萬貞去做的事，立即讓人把她叫了進來，問她長春宮那邊的情況。
萬貞雖然感情上偏向小皇子，但復命時卻不敢?guī)厦黠@的感情.色彩，一五一十的把她到長春宮的所見所聞，包括最后在正殿門口見到的影像都沒漏過，全部說了出來，等孫太后決斷。
孫太后在宣宗皇帝時甚至幫丈夫批閱過奏折，但在丈夫去世，將輔政大權托給張?zhí)侍髸r，卻又能主動退避謙讓，不肯流露半點參與朝政的態(tài)度。政治智慧不說，單就這份心境，已經(jīng)是歷代皇后中少見的賢良。
周貴妃挾著誕育皇長子之威，回到天子后宮卻處處碰壁，朝野內(nèi)外都有些不明所以。但孫太后卻是洞若觀火，完全明白兒子為什么會刻意冷落周貴妃：正統(tǒng)皇帝這是擔心錢皇后始終不能生育，一心想把周貴妃生的皇長子也交給皇后養(yǎng)育傍身！
可他雖然偏心錢皇后，但周貴妃一樣是“選三”上來，放在宮中和他一起長大的青梅竹馬，這感情雖然厚此薄彼了些，但并不是完全沒有！若他這時候常去見周貴妃，這要把皇長子交給錢皇后養(yǎng)的話，他卻如何說得出口？
何況周貴妃前面已經(jīng)舍了一個女兒給錢皇后養(yǎng)了，再將皇長子也奪了去給錢皇后，那也太過分了！也唯有讓周貴妃自己焦躁起來，照顧不好皇子，他才好以前程為借口，將皇長子拿給錢皇后養(yǎng)。
孫太后雖然有幾分憐惜周貴妃，但跟兒媳婦比起來，終究是兒子的心意最重要。何況這個兒媳婦還不是正宮，脾氣說起來也有點糟糕，因此她雖然看穿了正統(tǒng)皇帝的打算，卻并不想現(xiàn)在就出手阻攔，而是問萬貞：“哀家的孫兒可好？”
萬貞回答：“小殿下一切安好，長得比以前更漂亮，更活潑好動了。奴問了乳母，小殿下現(xiàn)在的睡眠、飲食、便溺，就已經(jīng)極為有序，只需按時喂養(yǎng)服侍便可，不必太過操心。”
孫太后輕唔一聲，道：“小孩子么，能吃，能睡，便溺有序，那就必然長得好。如此看來，貴妃照料孩子，還算用心?！?br/>
萬貞不敢多話，孫太后又問：“貴妃如今還親自哺育皇子嗎？”
萬貞暗里嘆了口氣，回答：“奴聽說如今小殿下已經(jīng)不挑乳了，因此貴妃娘娘哺育皇子的次數(shù)便較以前少了些，還準備在大漢親軍的家眷里再為小皇子選幾個好乳母備用?！?br/>
孫太后呵呵一笑，忽然對萬貞道：“貞兒?。∧阆虬Ъ覒┱堄少F妃親自哺育皇子的時候，哀家是怎么說的？你倒是好心，可人家未必領情啊！”
這話萬貞如何敢接，只能尷尬的請罪：“奴見識淺薄，有罪。”
孫太后擺了擺手，過了這個話題，又問：“你既然認為長春宮的異象很像幻術，心里可害怕？”
萬貞想說不怕，想了想又猶豫著道：“娘娘，奴在影像前試了試，覺得那東西雖然可怕，但到底不能害人，心里好像并不怎么害怕；可再回想起來，又覺得這東西雖然無害，但如果經(jīng)常莫名其妙的出現(xiàn)，那也是挺嚇人的，又有點怕。”
孫太后長長的嘆了口氣，道：“你這話也實在！這世上啊，哪有鬼能嚇死人？只有人才能嚇死人?。 ?br/>
萬貞規(guī)規(guī)矩矩的站在當?shù)?，一聲不吭?br/>
孫太后一口氣嘆完，又道：“既然貴妃信任你，喜歡你，那你往后每隔五天便去長春宮走走，陪她說說話，解解悶?！?br/>
萬貞愕然：“這個……奴口舌笨，不會說話??！”
孫太后笑道：“貴妃信任你，你過去她就能心懷開些，跟你會不會說話有什么關系？不過有件事你得記得了，你去長春宮，雖然是哀家讓你過去的，但卻只能以私人訪友的名義過去，不許打著哀家的旗號，知道嗎？”
只能私下辦的，絕對是背黑鍋的差事，一個不好要出事的！
萬貞苦了臉，道：“娘娘，奴這樣的小宮女，若不是您派的使者，連關防都過不去，哪里還能去長春宮？”
孫太后笑啐了一聲，道：“少給哀家裝樣！哀家還不知道你們這群小丫頭，沒有腰牌都能滿宮亂走，何況你如今還是有品階的女官？放心，哀家不白使喚人，你好好照看皇孫，開解貴妃，哀家會重重賞你?！?br/>
萬貞見這差事被扣得緊實，甩之不脫，也只能暗里流淚接旨：“奴明白了，愿為娘娘分憂！”
孫太后也覺得累了，打了個呵欠，揮手示意她退下，便由兩名女官扶起進內(nèi)寢休息。
萬貞行禮退下，出了仁壽宮，心里好生郁悶，不明白自己為什么就會合了孫太后的意，居然會被點了去背黑鍋。
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