閣樓內(nèi)的生活氣息讓茜拉-馬恩一時間沒有反應過來，她已經(jīng)很久沒有在這樣的環(huán)境中覲見皇帝陛下，鼻腔中的茶香讓她腦海里下意識的回響最近一次與陛下品茶的時間。

    “過來坐，馬恩爵士。”艾琳菲兒看著茜拉-馬恩在門口發(fā)愣，又返回兩步很是親切的招了招手，“‘限售令’出臺后，昂貴的茶葉已經(jīng)禁止買賣，陛下今天可是把他最后的藏品都拿了出來?！?br/>
    “沒有皇后說的那么夸張?！迸嗟系穆曇魪谋跔t那邊傳來。

    茜拉-馬恩聽到皇帝的話，沒有感覺到尋常時候如山的壓力，這一刻她仿佛回到剛剛認識皇帝的時候，一種很是懷念的感覺讓她望著皇帝的目光滿是探究，腳步下意識的跟隨著皇后的指引走到壁爐附近。

    “坐下吧?！迸嗟现钢麑γ娴哪镜省?br/>
    壁火的火焰烘烤在茜拉-馬恩身上，讓她感覺到一陣燥熱的同時想起剛才思考的問題…克魯領內(nèi)戰(zhàn)之后她便沒有再見到皇帝陛下真正的笑容，從那個時候起，原本平易近人的年輕騎士，猛然間成為了一位真正的獨裁統(tǒng)治者。

    “雖然有‘限購令’的存在，但瑟蘭迪爾將軍和我的私人關系一向不錯，他每個季度都會遣人送來一包特供的清茶?！迸嗟险Z氣隨意，就仿佛朋友間的閑聊，茜拉-馬恩坐下的時候，他特意揭開茶壺的蓋子聞了聞茶香。

    “不過，你也到處去說，畢竟…我可是承諾過不會再用特供的清茶?！迸嗟贤嫘Φ恼Z氣之后，又故意板著一張滑稽的嚴肅臉龐，“我可不希望帝國的臣民崇尚奢靡的生活?！?br/>
    “奢靡的生活代表帝國的繁榮?！卑辗苾翰辶艘痪湓?，“人最重要的是品質(zhì)，而人的品質(zhì)與生活奢靡與否毫無關系…無數(shù)事實證明窮人更容易犯罪，而富人卻在極力維持穩(wěn)定?！?br/>
    “當然，我這么說并不是在為富人說話。”艾琳菲兒繼續(xù)說道：“我只是想說...帝國或許應該學習法師塔，建立更為完善的教育機制，以提升國民的法律意識以及知識儲備，知識…可以讓人變得更為理智的思考問題，更能提升個人財富?！?br/>
    “法師塔只需要管理好德瑞克城就行，而帝國擁有龐大的疆土以及數(shù)量眾多的城市，所以…他們的制度并不適用如今的帝國?！迸嗟想m然并不同意妻子的意見，但他并沒有選擇爭吵，而是以一種特別平和的態(tài)度慢慢解釋道：“只要帝國的經(jīng)濟能夠持續(xù)繁榮，等國民富裕之后他們就會自發(fā)的學習知識，以提升自身的認知?！?br/>
    “事實上，教育司在各地創(chuàng)辦的學校并不理想。”茜拉-馬恩接著皇帝的話，“只有少數(shù)幾個大城市的學校能夠招收到學生，而且學生幾乎都是中產(chǎn)階級或者有固定收入的高薪工人家庭的孩子，貴族家庭和富裕的商人家庭大多數(shù)依舊采用的是家族式的精英教育。”

    “貴族階層的精英教育會讓帝國流失大量的人才，而且他們教育出來的人才是不會真正忠于帝國?！卑辗苾荷钗豢跉猓尣柘阍诜稳~中依存，而后繼續(xù)著剛才沒有說完的話，“舊帝國的崩潰就是最好的證明…當時，帝國危機來臨之時，各大家族首先想到的是家族的利益，而不是帝國的利益?！?br/>
    艾琳菲兒說話的時候盯著丈夫，“我相信你深有體會，因為你現(xiàn)在的皇權就是在帝國崩潰之后奪取的，而帝國最困難的時候你選擇了旁觀，那么…你希望以后你一手建立的帝國也如同舊帝國一樣被所有人拋棄嗎？”

    “你差點讓我無地自容。”培迪笑了笑，他早已習慣妻子頗具諷刺的語言，“你有什么好辦法嗎？”他詢問的時候把自己演成一位虛心請教的弱者。

    艾琳菲兒笑了笑，把目光移向低著頭置身事外的茜拉-馬恩，“馬恩爵士，你有沒有什么好的建議？”

    茜拉-馬恩一怔，皇后的問題讓她本能的搖頭，“抱歉，我不是很擅長處理這樣的問題?！彼幕卮饹]有絲毫做作。

    “那么…為什么在帝國利益和家族利益爆發(fā)矛盾的時候，你會選擇站在陛下的身邊呢？”艾琳菲兒眨了眨眼，“我相信應該不會是因為陛下曾與你的婚約吧？”

    艾琳菲兒的話立刻讓三人之間的氣氛變得有些尷尬，培迪微微皺起眉毛看著妻子，茜拉-馬恩也是一怔后用略為詫異的目光看著皇后，她沒有想到皇后會在這樣的場合說出這樣的話。

    “馬恩爵士現(xiàn)在是軍機處首席大臣，不是你茶會里那些待嫁的貴族小姐，更不是那些只懂花錢購買奢侈品的貴婦人?！迸嗟蠜]有縱容妻子的放肆，他很是認真的說道：“作為帝國的皇后，你不應該用對馬恩爵士說出這樣的問題。”

    艾琳菲兒聽著丈夫略帶責備的話語，心中生出輕微的嫉妒，但表面卻依舊帶著沒心沒肺的笑容，說道：“抱歉，我并沒有其他意思…我以為這是非正式場合?！彼粗缋?馬恩，“這就是一個玩笑，不過…我確實很想知道在家族和王權之間，你為什么會選擇維護王權？”

    茜拉-馬恩沒有回應皇后的道歉，她深吸一口氣平復心中的復雜情緒，先是看了眼皇帝，然后與皇后對視回答著她的問題：“我只是想看到一個繁榮的國家，不希望因為內(nèi)斗讓一個強大的國家而產(chǎn)生分裂，我的人生因為克蘭領那場失敗的戰(zhàn)爭而徹底發(fā)生了改變，而那場失敗的戰(zhàn)爭讓我明白內(nèi)耗是一件極其可怕的事情?！?br/>
    “舊帝國原本擁有橫掃一切的力量，但卻因為內(nèi)耗而失去一切，五大公爵領和帝國上層貴族本應該是守護帝國的存在，最終卻成為覆滅帝國的根源所在?！避缋?馬恩用平淡的話語客觀簡明的闡述了舊帝國覆滅的真相。

    “所以，我們需要避免舊帝國皇室曾經(jīng)的錯誤?！迸嗟辖舆^妻子遞上來的茶杯，親自為茜拉-馬恩倒?jié)M一杯煮好的茶水，“兩年的時間，艾魯克領、蘇克平原先后納入我們的控制范圍，巴萊特家族也宣誓效忠我，北方巴魯人也想要加入進來…管理這個龐大的帝國讓我身心疲憊，我最近一直在思考該如何管理好這個國家。”

    “這無疑是一個非常龐雜的問題?！避缋?馬恩恭謙的接過皇帝遞上來的茶杯，滾燙的茶杯刺痛著她的手心，對于皇帝陛下拋出來的話題她小心翼翼的應付著。

    “舊帝國的失敗可以肯定一件事情，那就是…貴族的統(tǒng)治是錯誤的，或者說貴族統(tǒng)治的時代已經(jīng)結束，但集中的皇權也并不是最好的統(tǒng)治方式，我不止一次的想過把權力下放到軍機處或者總理政府。”培迪的語言中沒有了皇帝的自信，他同樣對未來充滿迷茫。

    “舊帝國覆滅之際，我們成立克魯里亞王國的時候曾沿用內(nèi)閣制度，但內(nèi)閣的權力太過巨大且沒有任何監(jiān)管措施，所以我就想…還不如把權力掌握在自己的手里?！迸嗟吓踔璞跔t中旺盛的火焰，“因為我知道，當內(nèi)閣的權力可以挑戰(zhàn)的皇權的時候，一定會發(fā)生非?？膳碌氖虑??！?br/>
    “我們或許可以想辦法消除皇權和內(nèi)閣的矛盾?！卑辗苾捍钤挼溃骸安贿^首先，你得穩(wěn)固皇權神圣的統(tǒng)治地位，這一點你可以學習法師塔把我們家族的統(tǒng)治渲染成不可更改的事實，向帝國的臣民灌注只有里根家族才能統(tǒng)治帝國的觀念，授予皇權特殊的意義，讓內(nèi)閣永遠都無法威脅到皇權的存在。”

    “聽上去是一個不錯的建議。”培迪略微思考后說道：“但首先我們得需要有法師塔那樣自上而下的教育系統(tǒng)…好吧，我們又回到了剛才的話題?！?br/>
    “我認為法師塔的統(tǒng)治方式是極其值得學習的，十三位理事在正常情況下幾乎不會過問法師塔任何事物，日常事務管理由理事會下轄的管理會負責，但十三位理事卻擁有管理會無法撼動的地位，并控制著法師塔的發(fā)展方向?！卑辗苾豪^續(xù)她沒有說話的話，“我們需要做的是把皇室塑造成帝國的‘理事會’?！?br/>
    “你覺得怎么樣？”培迪把目光投向茜拉-馬恩。

    茜拉-馬恩在面對皇帝目光的時候，立刻明白這才是茶會談話的主要目的，無數(shù)念頭閃現(xiàn)過她問道：“陛下是打算下方權力，好專注于指揮前線戰(zhàn)爭嗎？”

    “那么…你覺得現(xiàn)在是時候嗎？”

    “并不是時候?！避缋?馬恩毫不在意皇帝拋出的巨大蛋糕，“帝國如今之所以穩(wěn)定，正是因為您無上的權威?！彼f完這句話后皺了皺眉，“以陛下您的智慧肯定可以想到這個問題，我是否可以把這當成一個考驗，但如果是考驗的話，題目也太過簡單了點?！?br/>
    “你想太多了，爵士?！迸嗟蠑[擺手沉默兩秒繼續(xù)問道：“你覺得皇后之前的提議怎么樣？就是…提升皇室統(tǒng)治地位的建議?！?br/>
    “沒什么問題，而且真的能夠成功的話，確實可以提升國家的凝聚力?！避缋?馬恩看了眼皇后與皇帝對視，“但考利爾爵士更擅長做這方面的事情?！?br/>
    “不，你比他更適合?！迸嗟蠐u了搖頭。

    茜拉-馬恩一怔，望著不像是在開玩笑的皇帝陛下，腦子里不斷浮現(xiàn)出‘你比他更適合’這幾個字，剎那之間她便明白了皇帝這句話的含義…適合的理由很諷刺，因為她是馬恩家族的直系成員。

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