張少掌柜第一次領(lǐng)會(huì)到當(dāng)明星的滋味。

    正得意，忽見一詹家貨行的小伙計(jì)，急匆匆找來。

    “少掌柜快來！”

    “為何這般著急？”

    “官府大人有請(qǐng)！”小伙計(jì)拉上張應(yīng)泉邊往回走邊說：“是縣衙帶著錢塘來的官家，說尋你去幫忙制鐵范，什么是鐵范呀？”

    張就泉一聽，這是來生意了？

    自咸豐當(dāng)朝后，新鑄銅錢就成當(dāng)務(wù)之急，歷代皇帝即位后，都發(fā)行自己的“通寶”“元寶”等錢幣，咸豐當(dāng)然不例外，于是“咸豐重寶”面世。

    “咸豐重寶”略不同于歷代錢幣，就聽“重寶”二字，特立獨(dú)行，全因內(nèi)務(wù)府推行“鐵范銅”新工法，就是用鐵范〈?！佃T造銅錢，一改之前泥范鑄幣，造出來的錢幣更加飽滿、光亮。

    其實(shí)這種工法明代就有，清代首次用于錢幣鑄造，只是清代不屑奇巧淫技，技藝沒長(zhǎng)進(jìn)而已。

    沒承想，閩浙鑄造衙門一開爐就出丑，還不如之前的泥范來得精致，被斥責(zé)為“粗制濫造”，閩浙鑄造使老臉掛不住。

    白湘隆，滿族人，滿姓葉赫那，愛好漢文化，一生儒雅，道光年間舉人，是個(gè)五品文官，這在滿人中真不多見，外放江南，任閩浙鑄造使也有兩年，分管兩省的銀錠與銅錢鑄造、發(fā)行，權(quán)勢(shì)不大，但是個(gè)五品禮遇，油水就大得去了，但就火耗一項(xiàng)就肥到膩，肥缺中的肥缺。

    他還沒來得及在鐵范銅中動(dòng)手腳，真料實(shí)稱，也出問題了？一準(zhǔn)是工法技藝不行，這鐵范也爛到不行，愁啊！照此年底非被招回不可，這好日子才享受兩年，太屈！

    于是四處打聽有沒有成名的鑄造工匠，聽說鐵匠行中當(dāng)數(shù)金縣“三把刀”張家，急匆匆親臨金縣，搞得雞飛狗跳，五品官不小了，竟然來找小鐵匠，縣太爺傻眼。

    剛到縣衙門口，詹家大掌柜急忙迎上來道：“鑄造使大人有喚?！?br/>
    白湘隆中等身材，頭戴水晶頂子，正在堂前度步，一衙役急步上前低聲：“張少掌柜到！”

    “你是張家匠鋪的少掌柜？”

    “回大人話，是。”

    “別拘謹(jǐn)，本官不講究俗套。問你會(huì)制鐵范嗎？”

    “會(huì)！不過看干什么用？”

    “鐵范銅，鑄‘咸豐重寶’。”

    “會(huì)制！但匠鋪小，許多材料沒有?！睆垜?yīng)泉回答的干脆也直接，仿佛暗示，拿東西來就行，白做不行。

    “材料沒問題！”白大人瞪大了眼：“還有什么要求？”

    “可否把樣錢給我看?！?br/>
    樣錢似乎也是鐵范制成，看樣子是京城工部的手藝，這屬于二次翻制。

    “幾日制成？”

    “三日！”

    “好！三日后就在后院，開爐試范?！?br/>
    張應(yīng)泉隨著三驢車材料回到山鎮(zhèn)，一進(jìn)門就開始忙。

    他采用失蠟工法，先用石膏把樣錢正反面分別拓下來，制成石膏范，修整后再澆注石蠟，形成石蠟?zāi)?，在石蠟上進(jìn)一步精修邊條、字跡。

    這個(gè)時(shí)代沒有耐火膠，也沒有什么氨水之類的化工原料，只能因地就材，把石英砂碾到細(xì)得不能再細(xì)，再加粘土調(diào)成泥，仔仔細(xì)細(xì)地用泥將蠟?zāi)０?，尤其是有凹凸字樣的地方，確保全部密實(shí)，再留有澆口，制成泥范。

    泥范晾干后，將其倒過來小火烘烤，等石蠟融化流盡，再將煉好的鋼水澆入泥范，涼透后，敲碎泥范，就制成鋼范。

    說起來簡(jiǎn)單，做起來花了兩天時(shí)間，試鑄，再次精修后完工。

    第三天，張應(yīng)泉趕了半天的路，來到縣衙，這里已經(jīng)支起了一個(gè)鐵匠爐，白大人坐在不遠(yuǎn)處的椅子上，看著他帶來的幾個(gè)工匠前后忙碌。

    張應(yīng)泉吩咐一個(gè)領(lǐng)頭的工匠，闡明注意事項(xiàng)，開合范要求等。

    不多時(shí)，一枚枚銅光閃閃的“咸豐重寶”閃入眼簾，甚至比工部的樣幣還要精致、飽滿，字形、外框堪稱完美。

    修模也是門學(xué)問，這碗飯張應(yīng)泉在后世吃了五年，能不行嗎？

    白大人自打看到光閃閃的“重寶”后，嘴就沒合上，單憑這鐵范銅的政績(jī)，官途有希望再進(jìn)一程，至少現(xiàn)在的位置穩(wěn)當(dāng)了。他親自送張應(yīng)泉出衙，吩咐他在城里等，有賞！

    第二天，白大人、縣太爺一起出場(chǎng)，敲鑼打鼓，熱熱鬧鬧，衙役抬著塊匾來到詹家貨行，賞錢不多，五十兩紋銀，不少了！罕見官家打賞給小民。

    白大人還承諾，年底回京述職時(shí)，去內(nèi)務(wù)府寶泉局，為張應(yīng)泉討一個(gè)從九品的司匠頂戴，也好為他們張家光宗耀祖。匠人做到這份上，也就到天了，眾人哈哈一笑，都以為客氣話不重要。

    重要的是那塊臨時(shí)趕制出來的匾，上面油漆味還未散，四個(gè)金光大字：匠作鐵范

    五品閩浙鑄造使白湘隆親題，一片叫好聲！

    一時(shí)間，張家少掌柜，坊間大才、匠人典范，在金縣可謂家喻戶曉。

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