?占城。
占城國王阇耶僧伽跋摩五世聽聞天朝水師船隊再次光臨，率領(lǐng)著王后，大臣，子民，依仗樂隊前來迎接。阇耶僧伽跋摩五世與大明王朝算是老朋友了，雙方在合擊越南之役中建立起了深厚的友誼，是以聽聞鄭和船隊再度光臨，舉國歡慶。
鄭和交換了使節(jié)和通關(guān)文書后，便和這位番邦國王續(xù)起了舊情。阇耶僧伽跋摩五世生得強壯魁梧，一看就是常年陣前廝殺的那種，彪悍之氣，令人稱贊。上次鄭和船隊途經(jīng)占城時，便與這位國王相識。此番再見，當(dāng)真是有說不完的話。雙方寒暄了一會兒，鄭和便帶領(lǐng)著隨從官員跟隨阇耶僧伽跋摩五世入王城。阇耶僧伽跋摩五世聽聞鄭和此次航行連公主也帶來了，當(dāng)真是受寵若驚，一路上盡稱公主膽識出眾，容貌無雙，安寧公主聽得國王稱贊自己，心中自是高興，亦跟隨著大隊一起入城。
鄭和在王宮和阇耶僧伽跋摩五世詳談了此次航行目的，一為加強天朝與占城的深厚藩國情誼，二為促進雙方各方貿(mào)易，三則是來取流落到占城的佛教至寶佛牙舍利。
阇耶僧伽跋摩五世聽到前面的兩個目的倒不怎樣，畢竟鄭和每次來都要提及，待聽到最后鄭和要取佛牙舍利之后，臉色終于變了。其時西洋各國多奉佛教，占城亦是如此。這佛牙舍利是佛教至寶，相傳是釋迦牟尼圓寂火化后所遺留下來的牙齒，被佛教徒供奉為佛牙舍利，歷來都是在各國最神圣的廟堂供奉，稱之為國寶。
中華在南北朝時代便曾從烏纏國取回十五粒佛牙舍利，一直供奉至今。而錫蘭山國也曾有佛牙精舍，鄭和在第三次下西洋之時曾詳細地尋找過佛牙之下落，最終無果。錫蘭山城國王亞烈苦奈兒曾說過當(dāng)年和占城相互交兵，佛牙已流落至占城。鄭和聞言后念念不忘，此次一到占城。便向國王相尋。
阇耶僧伽跋摩五世誠心向佛，自然知曉這佛牙的重要性，是以聞得鄭和欲取之而去，便臉露難色。他緩緩問道：“不知使者大人從何處聽聞我占城國中奉有佛牙？”
鄭和微微一笑。道：“此前鄙使在錫蘭山城中訪問，便和錫蘭國王說起過佛牙舍利之事，國王言及佛牙至寶已流落占城，并且?guī)П墒沟今R拉葛瓦寺尋找，確實不在錫蘭。是以鄙使今日來到貴國，其中要事便是要迎回這舍利。佛牙舍利曾在我中原供奉數(shù)百年，乃是我中華至寶，鄙使受圣上所托，是一定要迎回去的。”說罷面色頓顯堅毅，大有不惜一切代價之勢。
阇耶僧伽跋摩五世暗暗心驚。他自然聽說過錫蘭山國國王數(shù)年前已被鄭和擒住，解往中原，究其原因恐怕還是為了佛牙的事。自己若是想不步錫蘭后塵，自是要獻出這佛教至寶了。他心中雖有不甘，可是這佛牙也是從錫蘭流落過來的。此刻交回，也不算丟人，況且還能賣大明一個人情。
想到此處，阇耶僧伽跋摩五世亦是權(quán)衡好了利弊，便道：“尊使遠道而來，這佛牙舍利么，自是應(yīng)當(dāng)歸還。待尊使先自好生歇息，小王這就發(fā)詔，讓佛寺高僧將佛牙送至王宮，便交與天朝，尊使以為如何？”
鄭和笑道：“國王陛下盛情，鄙使感激不盡。然則佛牙至寶。須得親迎。鄙使船隊當(dāng)中，便有佛法高僧相隨。鄙使即帶上一眾高僧，這就前往佛寺，以國禮相迎佛牙舍利?！标^耶僧伽跋摩五世聽得鄭和如此言語，只得答應(yīng)。
隨后鄭和從船隊中挑選出了十八位高僧。在阇耶僧伽跋摩五世和占城高僧的陪同下前往佛牙寺，以佛教最高規(guī)格的大禮迎回佛牙舍利。其后隨著中華朝代變更，佛牙反復(fù)流落，至今仍有部分完好保存在寶相寺內(nèi)。然則佛牙回歸中原，使得中原佛教迅速發(fā)展，歷代供奉經(jīng)久不衰，期間鄭和實有大功。
安寧公主本想在占城多停留兩日，以騰出時間游玩一番。但鄭和告知她我方已取回了人家供奉的至寶，還是及早離開為好，雖可以保證那阇耶僧伽跋摩五世無膽作祟，但誰又能保證那些視佛牙為至寶的僧侶不犯難呢？是以鄭和的意思是及早離開占城，以免不必要的麻煩。
安寧公主雖覺無趣，但總算識得大體，稍發(fā)牢騷過后，便也同意了。畢竟前方還有數(shù)十國要訪問，也不差占城這一國一城。
鄭和在占城停留了數(shù)日，便即和阇耶僧伽跋摩五世告別，阇耶僧伽跋摩五世雖誠言挽留，但也知鄭和重任在身，幾番過后，便不再相留，親率國人送別。
鄭和謝過了國王的熱情，當(dāng)下率領(lǐng)著船隊駛離了占城，繼續(xù)西洋之旅。
船隊，帥船。
司馬尚游和秦航連日來訓(xùn)練新晉水手，充當(dāng)起了‘老師傅’的角色。這一批新來的水手和當(dāng)年二人上船時幾乎一模一樣，有幾個自恃水上功夫厲害，多次表明不想干那搖櫓掌舵之活。每次碰上這幾個刺頭，秦航總是展現(xiàn)出更強大的實力以加以震懾，對付‘新兵蛋子’就要如此，你只有比他們強，他們才會服你。
在這些個新水手當(dāng)中，秦航發(fā)現(xiàn)了有一個人值得塑造。那便是之前在出海之時回答鄭和問題的那個叫徐欽的青年。秦航發(fā)現(xiàn)這個徐欽身手既好，又很低調(diào)，平日里叫他干活，也都是兢兢業(yè)業(yè)的完成，從不說三道四，挑挑揀揀。而且他好像是有心事一般，每日干完了活，替完了班，他第一時間不是去休息，卻總是跑上船頭甲板，對著船樓默默發(fā)呆。如此一來，秦航便對他留上了心。
某一日，徐欽干完了活兒之后，又走上了船頭。秦航便一直跟隨著他上甲板。徐欽又一次默默地看著船樓，忽然見到二層船樓探出了一個人頭，他便倉促回頭，神色間頗有些緊張。秦航大為奇怪，他向著那船窗望去，那個人頭竟是小花！
秦航心中不由得暗呼：這家伙不會是看上了那個丫頭片子吧？
小花在窗前獨自看了會兒海，隨后便縮了回去。徐欽再一次轉(zhuǎn)過頭來。兀自看著那窗前發(fā)呆。
秦航走上前去，問道：“徐兄，你怎么跑都這里來了？”
徐欽一見身旁有人，心中一驚。像是做錯了事的孩童被抓一般，臉上微微一紅，道：“原來是秦監(jiān)工，在下過來船頭透透氣?！?br/>
秦航微微一笑，道：“恐怕沒有那么簡單吧，徐兄，我見你天天上來，總不會是天天要透氣吧？”言罷，饒有興致的望著他。
徐欽似是有點心虛，忙接道：“秦監(jiān)工說笑了。在下可能是習(xí)慣成自然了吧。”
秦航走至他身前，看了一下適才小花露透頭的窗口，道：“徐兄，雖然我來得比你早，可年紀沒有你大。以后若是不嫌棄，就別監(jiān)工監(jiān)工的叫了，叫我秦航就好?！?br/>
徐欽見他眼神看著那窗口，登時覺得不好意思，心知適才‘偷窺’之事已讓他瞧在了眼里，但聽他語氣，又不似來興師問罪的。便道：“對于在下而言，監(jiān)工便是早來一刻，也是老前輩。叫您監(jiān)工是船上規(guī)矩，在下可不敢壞了規(guī)矩?！?br/>
秦航聽他話語，卻是不似作偽，心下亦自欣賞。笑道：“呵呵，徐兄倒是規(guī)矩，以后在沒有外人的情況下你就叫我秦航吧。本是江湖中人，又何必這么多規(guī)矩！”徐欽見他說得豪爽，也是暗暗佩服。
他雖然上船不久。但秦航的本事平日里他也是看在了眼里，這并不是吹出來的。想不到他不但本事大，為人卻也如此豪邁，當(dāng)真是一個好漢子！
他心中也認同秦航的話，于是便也回道：“秦航，好名字。你很直爽，難怪年紀輕輕便能在帥船呼風(fēng)喚雨，徐欽佩服?！?br/>
秦航呵呵笑道：“徐兄見笑了。也就是使君大人和管事大人厚恩提攜，才有今日。小弟我觀徐兄一表人才，身手俱佳，也是一條漢子，為何卻每日上得船頭，暗自嘆息呢？”
徐欽一聲苦笑，道：“想不到在下尷尬之態(tài)倒讓秦兄發(fā)覺了。”
秦航道：“大丈夫堂堂正正，做事光明磊落，那用的著如此偷偷摸摸的，你是否有心事？”
徐欽輕嘆了一聲，道：“不瞞秦兄說，在下心中確實有事。故而每日里上得船頭，獨自嘆息?！?br/>
秦航微覺有趣，道：“哦，徐兄可否暢所一言？”
徐欽道：“在下信得過秦兄，也沒有什么不好說的。在下此次報名來船隊，便是因為一個人?！?br/>
秦航問道：“莫非是適才現(xiàn)窗的那位姑娘？”
徐欽搖了搖頭，道：“不是。在下自小便和她相識，此次聽聞她也上了船隊，是以跟隨而來?！?br/>
秦航恍然大悟的點了點頭，道：“那她是否知道你來帥船呢?”
徐欽又搖了搖頭，道：“在下不想讓她知道，在下只愿在一旁默默地看著她，便即滿足?！?br/>
秦航心中暗贊了一句：真是個癡情好男兒！萬里汪洋，相依相隨，只愿在一旁默默看著，這種毅力，天下間又有幾人能夠做到？
便又問道：“你口中的這個人，是誰呢？”
徐欽道：“是誰不重要，重要的是她現(xiàn)在過得很快活，只要她快活，其他的都不重要?！?br/>
秦航見他一臉沉醉的樣子，心中亦是有感而發(fā)，自己和若純也是一樣在船隊相依相隨，可自己跟這位徐兄相比，便差得遠了。他這份深情，不求擁有，卻甘為隱形，實是大愛?。?br/>
此刻秦航也不想再問他心中的那人是誰，有些事不說出來，還能留給人一個夢。一旦說出來，便沒了味道。
他輕輕走了過去，拍了拍徐欽的肩膀，道：“無論如何，我支持你，我想那位姑娘若知道你此番苦心，想必亦會感動。祝你好運！”
徐欽笑了笑，在這艘船上，他還從來沒有和誰說過這么知心的話。此刻他對著這么一個看起來還比自己小著幾歲的年輕人，卻說出了自己內(nèi)心深處的肺腑自言，確實是有點始料不及。
他忽然問道：“秦兄也有心愛的人兒么?”
秦航笑道：“自然是有。而且她此刻正在船上，我們每日里都會見上一面，這一點，小弟可比徐兄你要幸福多了?！闭f罷舉手投足間充滿著濃濃愛意，似乎在片刻間便成為了世上最幸福的人。
徐欽亦自一笑。道：“秦兄福澤深厚，在下也是好生羨慕。”
秦航道：“其實在下覺得，人生在世，最幸福的事便是和心愛的人兒相守一生。徐兄雖然將愛藏在內(nèi)心深處。但為何不找個機會向心愛的人兒表白呢？如此一來，也勝過你在暗處默默相思。”
徐欽聽聞再次長嘆了一聲，道：“她是如此高貴，而在下卻已然漂泊江湖，在下不敢奢望她能垂青，只要能在她身旁遠遠地看著她，便已是莫大的福氣?！?br/>
秦航聽到他顧及身份地位，似是口中的愛人尊貴無比。便勸道：“你心中有她，她心中若也有你，世間便小了。何必顧忌身旁的壇壇罐罐呢？”
徐欽只是不愿。說道相愛未必要完全擁有，魚兒游著水，海鷗高飛，旁人成雙成對，而他。只要在一旁靜靜看著她，便好。
秦航也不再勉強，每個人對愛的理解都不一樣，秦航現(xiàn)在和若純朝夕相處，相互知心是一種真愛。而徐欽在一旁默默地守護，只愿心愛的人快活，無憂。這難道不是一種真愛么？還有司馬尚游，他和茯蕶經(jīng)過了那么多事才走到一起，那也是一種真愛。這世間正是因為有了各種各式的愛，才變得如此多姿多彩。徐欽也許和秦航不是同一類型，但不可否認，他同樣偉大。
二人都是癡情男兒。彼此間聊到了一起，當(dāng)真有說不完的話兒，秦航和徐欽在船頭上又繼續(xù)談著，聊著，聊著那些年一起拜過的師傅。聊著那些年一起交過的兄弟，聊著那些年一起追過的女孩兒......
船隊，三百號坐船。
鄧孝明自從見到茯蕶和司馬尚游走到了一起后，每日里以淚洗臉，心已是碎得支離破碎。茯蕶是他喜歡的第一個女孩兒，也是第一個表白的女孩兒，卻換來了他第一次失戀。
他每每捫心自問：論長相，我不比尚游長得差呀；論身手，半斤八兩。論口才，自己完爆尚游?？蔀槭裁幢痪芙^的是自己，而幸福的卻是別人？
每及念此，傷心欲絕。好在上了船隊后，他便與二人分開，總算是眼不見為凈，他至少不用親眼看到二人親密模樣。有道是情場失意，船場得意。
他這艘坐船是帥船側(cè)翼的護衛(wèi)船，平日里也算得上是“御前第一帶刀侍衛(wèi)”了，而他又是坐船的尖兵，加上老前輩燕伯的栽培，在一眾水手中自然以他為長。此刻他已是完全熟悉了水手全部業(yè)務(wù)，心中便想朝著另一領(lǐng)域發(fā)展，觀天象。
觀天象本是陰陽官的活兒，平日里輪不到水手過問?？伤脤W(xué)心重，再加上洞庭湖與那段江南一戰(zhàn)后，他已成為了船隊的紅人，坐船上的馬歡將軍更是將他視為心腹，是以他提出向陰陽官學(xué)觀天象后，陰陽官也只得答應(yīng)。
觀天象之學(xué)問可就大的去了，鄧孝明經(jīng)常聽得說書的說道“老夫夜觀天象，知有大難降臨。”又是什么“天上文曲星下凡，必定不凡”等等之類的話語，說得玄之又玄。可他仔細問過陰陽官之后，才知道原來海上觀天象只是測試天氣，并不是要測試什么運道，什么天命。有道是‘云，乃天氣之招牌。’，若想測試天氣，自然是要學(xué)會看懂天上的云了。
此刻正是白晝，鄧孝明聽著陰陽官不住的介紹：“西方出現(xiàn)積云，若由遠而近，由少變多，由高而低，由薄變厚，則天氣必將由晴轉(zhuǎn)雨；若是暖季清晨，天空出現(xiàn)底平、突頂、孤立之云塊，即俗稱“饅頭云”，或移速較快之白色碎積云，則天氣必是放晴；清晨若天空出現(xiàn)棉絮狀云，天氣則會變壞，極有可能成雷雨天或大風(fēng)大雨天氣；當(dāng)鉤狀云從天邊移來，則意味著天將下雨，有道是“鉤鉤*淋淋”；若出現(xiàn)魚鱗狀云或云層變厚、相交，日落時太陽光盤呈現(xiàn)出一片胭脂紅，則表明即將出現(xiàn)風(fēng)雨交作之天氣?！编囆⒚髀犓f下這一大串話語，腦袋都脹大了。
就平常的幾朵白云，竟有如此大的學(xué)問！可畢竟是自己開口要學(xué)，總不能半途而廢。鄧孝明便將陰陽官所教的識云方法，辨別天氣的方法一股腦的盡皆背下。確認無誤后，方再問其他。
他又問道：“白日里可以看云識天氣，那夜間如何辨別？”
那陰陽官笑道：“你先將這白日的學(xué)會了，再來問這夜間的吧?！编囆⒚髦坏米髁T。