“哎呀你又胡說八道，趕緊進來！”公孫諾快步上前將火犁從門口拉進來，又往外面看了看，關上門，“最近你是這風頭上的人物，我們哪敢往你跟前湊，能低調就低調行事吧，我家老太爺說的，人紅是非多?！?br/>
    “不錯，火兄你是今年武考狀元，自喝過狀元酒之后，父親就教導我不要太向你獻殷勤，那樣在有心人眼里就是把柄?！睏钪酒嬉矞睾偷亟忉專衲甓妓菜闶敲星懊?，進了三甲，這也成功地引起了他父親的注意力，開始有意培養(yǎng)他了。

    火犁一巴掌拍在桌子上，氣哼哼道，“把柄？什么有心人？小爺最不吃這一套，要把柄盡管來找小爺，小爺這兒一堆一堆的把柄等著你們吶！”

    一時間，熱鬧的茶館里變得鴉雀無聲，這茶館設計本就為了客人閑暇喝茶聽書，雖然這雅間有門窗之隔，這臨墻卻是空的，只用屏風做擋，火犁這一巴掌和一嗓子，完全將聲音傳到外間去了。

    白薔尷尬地笑了笑，眼角朝著靜坐著沒吭聲的白薇眨了眨，白薇意會，迅速帶好了帷帽。雖然他們一行人本打算不引人注意的，但這火犁一來就打亂了他們的計劃，一會兒定要被人認出來，還是提前準備好，方便一會兒逃跑吧。

    “火兄，你這……”何成雙搖了搖折扇，儒雅地笑著道，“是不是近日有什么不順心的事？”

    “哼！”火犁毫不在意外間投進來的目光，聲音依舊響亮，“小爺不順心的事兒多了去了！哪兒哪兒都不順心，你們說，怎么辦！”

    何成雙搖搖頭，無奈道，“既然如此，今日不如大家就陪火兄疏散疏散，咱們換個地方如何？今日蘇兄約了王兄在酒樓吃酒，依我看，咱們也去酒樓?！?br/>
    “酒樓到底比這兒放心些，這里人多眼雜，咱們這就走?！惫珜O諾首先應和著，拉著火犁就走。

    在這么些人里，火犁最熟悉的，就是公孫諾和楊志奇，所以這兩人的說話，他還是給幾分面子的，也就不再嚷嚷隨著幾人離開茶館了。只是，這邊走還邊思量著，剛剛好像聽到了什么有些耳熟的字眼——

    “王兄？莫不是那個在陛下面前告了小爺?shù)耐蹙?？”火犁回想起來，怒得又想跳起來吼，被公孫諾一把拽住，公孫諾給楊志奇使眼色，楊志奇急忙上前幫忙，兩人一左一右將火犁拽住。

    “火兄，事情都過去那么久了，你怎么還在惦記呢？”公孫諾嘆道，“王兄他那也是好心。”

    “什么好心！你怎么還偏幫著那家伙說話？”火犁又急又氣，扭著胳膊要從二人的轄制中掙脫出來。

    “火兄你別急，聽我們解釋?！睏钪酒婧闷獾貏裎恳痪?。

    “你不好好想想，若非王兄在詩書閣門口被你揍了，若非王兄故意夸大其詞在陛下面前提了，你能那么順利在纖舞樓見到陛下嗎？”公孫諾在火犁面前朝他們身后擠擠眼，隱晦地道，“王兄是陛下在民間結交的朋友，那交情自不必說，若王兄非要你在陛下面前失顏，怎么可能讓你一瓶藥膏就打發(fā)了的？”

    “陛下明顯與王兄十分熟絡，知道王兄是想變著法地將你引薦給她，這才沒有說破?！睏钪酒嫜a充道。

    火犁聽得明白了，這是說那王久是在幫自己呢？怎么可能！

    可是再想想公孫諾的說法，倒也沒錯，他還被父親告誡過，說陛下欽點他為武考狀元，那也是在武考之前就知遇的原因，若不然，以他作論的水平，一定入不了陛下的眼的。

    想起這個火犁還頗有些氣不平，好容易得了狀元，本以為能風風光光一輩子了，誰知道狀元酒請過之后，父親就將他放進兵部去了，說什么需要歷練。歷練怎么能讓他在兵部歷練？還是個沒什么活兒的閑職，父親領了圣旨遠赴淮州立功去了，卻讓他待在兵部里頭發(fā)霉！

    “哼！”火犁心中九曲回折，思緒萬千，他身旁的人卻不知道，只以為他還糾結于王久的事兒，只得繼續(xù)寬慰他。

    “火兄你也不是那個斤斤計較的性子，王久那事兒你想通就好了，沒必要整天拿它氣自己?！惫珜O諾拍拍火犁的肩，抬手一指，“瞧見沒有？前面那家興隆酒樓，前陣子因為那文武一雙的事兒鬧得歡實，聽說陛下有意要將這些放傳言的店子全部封了，不過太上皇發(fā)了話，說整治一番即可，沒必要牽連百姓的生活?！?br/>
    “文武一雙？”火犁皺起眉頭，“是說斷袖那事兒？除了秦大人，另一個是誰？”

    “是翰林院的劉元，與秦大人是同期狀元，兩人各有風姿，又都拒了上門提親的媒人，再同時出現(xiàn)的時候就被傳出了這樣的謠言來?！惫珜O諾深知火犁對秦阮溫很是推崇，便不好說出詆毀那二人名聲的話來。

    “哼，都是閑出來的毛??！”火犁氣得鼻子一抬，“小爺再這么閑下去，怕是也要被人非議，真是氣死小爺了！”

    正說著，他們已經走進興隆酒樓，這酒樓雖然得益于太上皇一句話，免去被封的命運，但是聲譽到底受損，少了很多客人，就連店里伙計都被辭退了幾個。

    “哎幾位客觀里邊兒請。”一個伙計眼見腳快地迎了上來，一邊招呼幾人上樓一邊朝柜臺喊，“來來來，二樓雅間再開一間——”

    “再開一間？瞧著你們今兒個生意不錯啊，客人都在雅間呢？”白薔往樓下大廳瞥了一眼，與伙計笑著說話。

    “哎呀客觀您可別開玩笑了，咱們興隆酒樓的生意是好不起來了，今兒也不知是什么運道，一連來了幾位貴客，都在雅間里頭呢，算上您幾位，也就開了三間。”

    “往日都是人滿為患的地方，如今來看，的確不同往日了?！卑邹陛p聲道，“哥哥，咱們先說好，酒小酌即可，如今伯兄都在帝都，你若是喝得醉醺醺的被人抬回家，大伯和堂兄可都不會輕饒你。”

    “薇兒你放心，哥哥心里有數(shù)?！?br/>
    “酒就是助興之物，點到為止?！焙纬呻p也應和著，他家境一般，甚至說是貧寒，雖然此次冬考進了二甲，但一時之間并不能解決他的經濟問題，好在他與蘇嶺南是老鄉(xiāng)，蘇嶺南家世尚可，又是個老實的熱心腸，這么些日子他都與蘇嶺南一同吃住，給他省了不少銀兩。

    但他何成雙從不白貪他人之物，自己也是懂得節(jié)儉的，今日與這幾位帝都的公子哥兒吃酒，他只怕人家為了盡興，硬要他作陪，這酒錢就得多花一些了。

    在雅間剛剛坐定，伙計就手腳麻利地把公孫諾和火犁口頭報的幾樣酒菜都端了上來，眾人一邊嘆著效率高，一邊嘆著興隆酒樓的多舛命運。

    “說起來，小爺還不知道今年的文考狀元是哪一個呢，當日狀元游街都沒有出現(xiàn)，小爺也沒記住名字，你們可知道是哪家的公子哥兒？”酒過三巡，火犁滿臉泛紅，雙眼有些迷蒙了，好在還沒有東倒西歪，說話也挺清楚。

    “哦，說起這個狀元，那可是神秘極了，聽我父親說，不是云國人吶！”公孫諾登時雙眼一亮，他的文考只是險險進了三甲，不過他對這成績不甚在意，他參加文考不過是為了外面不傳的那么難聽，說他入朝為官全靠恩茵罷了。

    “不是云國人？那陛下還能讓他當了狀元？”火犁一口一杯酒，喝得極為豪邁。

    “那可不……”

    公孫諾急欲說什么，卻被楊志奇拉住，“有些事情咱們不知內幕，還是不要過多議論，這位狀元不論出身，真憑實干是確實有的。我父親有幸在陛下那里見過狀元的試卷，回來就對那策論文章贊不絕口?！?br/>
    “既然能越過咱們榮登一甲，定是有些本事的，只是他那般神秘，莫不是來云國冬考試試水就回去了，白白占了狀元這一頭銜？”白薔看了眼稍有些落寞的何成雙，忍不住開口。

    若非那位神秘的狀元郎擋在前頭，何兄興許就是狀元了！

    “這話可不能亂講的。”

    “哥哥，不要亂說話?！?br/>
    何成雙一個機靈，那點兒落寞瞬間消失，急急地要去捂住白薔的嘴，他壓低了聲音，湊到白薔面前去，“這狀元郎每一個都是陛下親自選出來的，你這話以后萬不可再提了！”

    “哥哥，你也太糊涂了！”

    “啊，我，我知道了，我就是一時糊涂，你們可千萬別放在心上?！卑姿N也馬上反應過來，干笑兩聲，對著幾人一一拱手，“多謝幾位提醒，難怪在家時父母常說，我這出門之后要學的東西還多著呢！就是薇兒，都比我謹慎?！?br/>
    “無妨，陛下圣明，不會因此怪罪你的?！惫珜O諾安慰一句，回過頭繼續(xù)與火犁道，“你父親是步軍統(tǒng)領，前幾日又被陛下封為淮州刺史，你難道不曾聽你父親說起過這位文考狀元？”

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