?劉銘傳一抱雙拳，略微一躬身體，對(duì)幾位突然造訪的來人歉意的說道：“我劉銘傳何德何能，不想無意之中驚擾貴莊，再加之本人又是敗軍之將，能受到合莊鄉(xiāng)紳耆老的眷顧照料，實(shí)在深感有愧，羞愧難當(dāng)??！”

    這時(shí)，手腳麻利的田美娟姑娘，早已將座椅擺放在諸位長(zhǎng)者身邊，里長(zhǎng)與鄉(xiāng)紳耆老一一落座，她又將茶水沏好擺上，一場(chǎng)冗長(zhǎng)且啰嗦的談話就這樣開始了。

    為了節(jié)約讀者看君的時(shí)間，還是先由作者來把以往的經(jīng)過來介紹一番好了。

    劉銘傳現(xiàn)在養(yǎng)病的這個(gè)村莊，是湖北境內(nèi)的一個(gè)不算太大的村莊，村名叫做田坭畈，雖然村子不大，歷史卻十分悠久，居戶也不算多，滿打滿算也就是一百來戶人家。全村人清一色的都是田姓，并無其他姓氏。說到這田坭畈村，還要追溯到公元前770年以前武王伐紂、分封諸侯的時(shí)代。那時(shí)本無田姓，據(jù)史書上說，這田氏一姓是由陳姓演變而來的。

    公元前690年，陳國(guó)傳了五世，由于執(zhí)政者貪腐成性，人心盡失，因此便天下大亂，陳國(guó)公子陳完逃亡至齊國(guó)，為了躲避災(zāi)難，他連自己的姓氏也不敢再用了，于是就將陳姓改成田姓，是為田姓的始祖，這也就成為田氏的起源了。

    到了戰(zhàn)國(guó)的時(shí)候，田家的后人田子方做了魏國(guó)魏文侯的老師，一次田子方在路上遇到魏國(guó)太子，魏太子急忙下馬車拜見了田子方，田子方并未還禮。太子問田子方：“以你所見，是富貴的人可以驕傲？還是貧賤的人可以驕傲呢？”

    田子方回答說：“在我看來，只有貧賤的人才能驕傲！”

    太子問道：“這又是為什么呢？”

    田子方回答道：“太子既然問起為什么，那我就實(shí)話告訴你好了。在我看來，諸侯假如驕傲，就要失去他的國(guó)民；大夫們?nèi)绻湴?，也要失去自己的家園；貧賤的人如果驕傲，自己的所作所為、行為舉止，不符合當(dāng)權(quán)者的心思，他說出的話也不會(huì)被當(dāng)權(quán)者所采納，要是在本國(guó)呆不下去了，就可以挪動(dòng)挪動(dòng)地方，大不了再到別的國(guó)家去居住，所丟掉的東西，充其量也不過是一間破草房，幾畝貧瘠的土地，大不了再搭上幾件破衣服、破鞋子。與貧賤的人比較起來，富貴的人失去的東西可就多狠了。所以我才說，這才是貧賤的人才敢驕傲的道理?！?br/>
    太子聽完田子方的解釋后，說道：“你說，這田姓是由陳姓演變而來，可是據(jù)我所知，這田姓是由媯姓演變而來，這又是何故呢？”

    田子方回答說：“中國(guó)的所有姓氏，都有其深遠(yuǎn)的歷史淵源，如果深究起來，那就不是一兩句話能夠說清楚的了。說到這媯姓，那還是在舜帝時(shí)，即是陳姓的初始姓氏，陳公子完投奔齊國(guó)，才改作姓田，究其根源，并無矛盾?！?br/>
    從田氏族譜分析，由于歷史的演變，齊國(guó)田氏失去政權(quán)，他的后人各自奔逃，有一只就落戶在湖北省，這可能就是田坭畈村田姓的始祖吧。由于無據(jù)可考，咱們也就無法深究下去了。

    劉銘傳聽完里長(zhǎng)對(duì)田坭畈村和田氏家族興衰歷史的簡(jiǎn)單述說以后，止不住的贊嘆道：“偉哉田氏！壯哉田氏！一個(gè)家族有這樣一部輝煌的歷史，足夠歷代歷世田氏家族的人美哉樂哉了。但愿后來的田氏子孫們多多珍惜才好。咱們光顧講村史家史了，事到如今，我還不知道諸位的大名呢，以及我是如何被你們所救，諸位也不能不告訴我，否則我要是感激諸位，也還不知從何說起呢?！?br/>
    聽劉銘傳如此謙遜，非要將自己被救的經(jīng)過刨根問底不可，也就只好如實(shí)地對(duì)他講說了。

    里長(zhǎng)坐在椅子上稍微一躬身，然后又一抱雙拳，這才一一對(duì)劉銘傳介紹到：“我名叫田維漢，是村中的里長(zhǎng)，由于我的年齡最大，輩分也高，因此全村的晚輩們都管我叫里長(zhǎng)爺爺?！?br/>
    說到這里，田維漢又用手挨個(gè)指著身旁的幾位長(zhǎng)者，一一介紹說：“這位胖得像活菩薩一般的人，被村中人戲稱為活如來的，是村中的鄉(xiāng)紳，名叫田廣漢；這一位頭上光光，還要梳一條假長(zhǎng)辮的人，名叫田在漢；這一位，身體瘦弱，卻精神矍鑠的老者，名叫田成漢；最后就是咱們田家這位人稱田華佗的郎中了，他的大名叫田孝漢，因?yàn)樗t(yī)術(shù)高超，多次救人于危難，是位了不起的好郎中、好醫(yī)生，要是沒有他的全力拯救，恕維漢說句不敬的話，恐怕劉將軍早就不在人世了?！?br/>
    劉銘傳聽完里長(zhǎng)田維漢的介紹后，似乎還有話要說，他深情地望著坐在一旁墻角落里的田美娟，幽默的說道：“田里長(zhǎng)，你老可是太有失公允了?！?br/>
    田維漢一驚，連忙追問道：“劉將軍此話從何說起？我哪里有失公允了？”

    劉銘傳用嘴巴朝田美娟努了努，說道：“我說的是那位小姑娘。自打我醒轉(zhuǎn)來之后，就見她跑里跑外，忙左忙右，她不但手腳快捷麻利，還對(duì)劉某盡心盡責(zé)，忙個(gè)不停，似這等女孩，也是世所罕見，不可多得也，她可謂功勞大大，功不可沒了，可是您竟然對(duì)她連一句表彰的話也沒有，這不有失公允，又是什么？”

    里長(zhǎng)深深地嘆了一口氣，極力為自己辯解說：“咱這中國(guó)社會(huì)，自三皇五帝開天辟地直到如今，無論天子還是平民，無論大事還是小事，那一件不都是有咱男爺們說了算？男人的話無論是對(duì)還是錯(cuò)，只要他說出口，那就是板上釘釘，金玉良言，所以長(zhǎng)久以來，無論女人們做什么事情，也不論她們付出了多大的代價(jià)與辛苦，總也逃不出為男人們做附庸的命運(yùn)，這乃是歷史使然，社會(huì)使然也，我田維漢就是有翻江倒海、愚公移山的本事，也是無力改變這種現(xiàn)象的啊?！?br/>
    光頭假發(fā)田在漢也說道：“幾千年的中國(guó)歷史，男尊女卑，歷來如此，除非太陽從西邊出來，否則誰也改變不了這種現(xiàn)狀！”

    活如來田廣漢繼續(xù)說道：“聽說粵寇洪秀全造反，打出的旗號(hào)也是懲惡揚(yáng)善、替天行道、全民平等的思想，主張什么‘手握乾坤殺伐權(quán)，世間萬寶歸我有’，如果任其如此胡作非為下去，那將會(huì)出現(xiàn)君不君，臣不臣，父不父，子不子的混亂局面，我華夏流傳幾千年的儒學(xué)文化，不就徹底給顛覆了嗎！”

    瘦猴老者田成漢補(bǔ)充說：“今之倡亂者長(zhǎng)發(fā)，而助亂者則是捻匪也。助亂雖甚，也非倡亂可比，就目下時(shí)勢(shì)揣度之，捻匪之為患者，比之長(zhǎng)發(fā)則有過之而無不及也。老夫?yàn)楹斡写艘徽f？蓋長(zhǎng)發(fā)妖氛不越大江南北，而捻匪則不然，其不但縱橫擄掠于淮河南北，還時(shí)時(shí)東竄，掠奪于江蘇豐、沛，山東曹、單，又頻窺濟(jì)寧，其勢(shì)危甚矣。老夫好有一比，就拿疾病而言，長(zhǎng)發(fā)倡亂，只是撓我肌膚乃至肌體，可棄之不顧也；而捻匪則不然，其所殃及者乃我胸腔，稍不留神，即可置我于死地，因此說不可不慮也?！?br/>
    這些個(gè)鄉(xiāng)紳貴耆們，由于飽食終日，無所用心，雖然同住一村，平日里也是離多聚少，很少有在一起聚談的機(jī)會(huì)，今天好不容易因劉銘傳的緣故聚合在了一起，一旦打開了話匣子，話題不免就多了起來。

    里長(zhǎng)田維漢又說道：“既然話題已經(jīng)說到了粵匪與捻匪，我也就不能不再說兩句了。如諸位所知，長(zhǎng)發(fā)大都是粵人與楚人，他們的衣服、飲食、言語，與咱們北方殊異，就作戰(zhàn)而言，長(zhǎng)發(fā)善工山戰(zhàn)、水戰(zhàn)，而馳逐跳蹦則非其所長(zhǎng)，故一旦渡河而北，置身于平原曠野，則其伎倆漸窮，因而才有金陵之?dāng)?，所以說，長(zhǎng)發(fā)之?dāng)?，并非曾?guó)藩公一人之功勞也?！?br/>
    一直閉口不言的賽華佗田孝漢突然插話說：“諸位所述，盡是粵匪捻匪之過，不過在孝漢看來，他們是有過錯(cuò)，這不必多說，可是諸位不必用彼人之國(guó)掩飾此人之過，孝漢以為，這樣做才叫有失公允呢?！?br/>
    里長(zhǎng)一聽賽華佗田孝漢此言，不覺收住了臉上的笑容，大有一問究竟、興師問罪的架勢(shì)：“孝漢啊，真乃是鑼鼓聽聲，講話聽音，我從你方才的說話中，仿佛嗅到了一絲不祥之兆，難道你有相反的話要說不成？”

    田孝漢并沒有急于要把他的心中所想急于說出口，而是反問眾人道：“這是昨天才剛剛發(fā)生的事情，難道諸位就已經(jīng)忘記了不成？要是當(dāng)著劉將軍的面不把真相說出并點(diǎn)破，這可是要從根本上害了劉將軍啊，假如說這個(gè)世界上還存在不公允的事情的話，一味的知無不言，包屁縱容，這難道不是最大的不公允，又會(huì)是什么呢？”

    聽賽華佗說出這句話之后，無論是里長(zhǎng)，還是胖如來田廣漢，以及光頭假發(fā)田在漢，瘦猴老者田成漢，各人的嘴皮都像被黏膠封住了一般，都閉口當(dāng)起了悶葫蘆，半天都沒有人再開口說話了。一時(shí)客廳內(nèi)出現(xiàn)了死一般的寂靜。

    劉銘傳用眼睛打量著屋內(nèi)的諸位老者，一時(shí)也搞不清楚賽華佗田孝漢剛才的話是指什么而言？他的腦子不停地在轉(zhuǎn)動(dòng)，一直在翻來覆去的分析田孝漢到底是指什么而言？最后他才斷定，既然諸位如此諱莫如深，不敢開口明說，這肯定就與自己或者自己的手下有關(guān)了。

    想到這里，劉銘傳突然站起身來，一抱雙拳，然后又躬身一揖，他面帶苦色，誠(chéng)懇的請(qǐng)求道：“諸位耆老，我劉銘傳從十余歲起，就在江湖上闖蕩，這世間做人的道理我還是懂得的，我此次兵敗，一時(shí)在危難之中想不開，才有了自縊一事的發(fā)生，要不是田坭畈村的父老出手相助，我劉銘傳早已是閻王爺身為前的鬼魂了。俗話說，救人一命，如同再造，就是將來有天大的事情發(fā)生，我劉銘傳的頭可斷，血可流，諸位的恩德我也是永遠(yuǎn)不會(huì)遺忘的！”

    雖經(jīng)劉銘傳如此表態(tài)，可是客廳內(nèi)的幾位耆老就是悶頭不語。這促使劉銘傳不得不再次表態(tài)：“方才諸位耆老在談到粵匪捻匪的時(shí)候，是何等的無話不說，夸夸其談，我實(shí)在納悶，怎么一牽扯到我劉銘傳，諸位就閉口不言了呢？難道怕我劉銘傳依仗自己手中的兵權(quán)，來個(gè)秋后算賬，加害于諸位不成嗎？”

    可是無論劉銘傳如何解釋懇求，幾位耆老就是無一人再言語。劉銘傳一氣之下，竟然忘記了自己還是大病初愈，身體虛弱之人，他從臥榻上站起身來，急得他在客廳內(nèi)踱起步來。

    劉銘傳在屋內(nèi)踱了半天步，覺得身體有些疲累了，最后不得不停了下來，再次坐在了臥榻上。

    靜寂，沉悶；沉悶，靜寂。不知又過了多久。

    最后劉銘傳用拳頭不停地捶打自己的腦袋，他滿含熱淚，焦急且誠(chéng)懇的說道：“我劉銘傳叱咤疆場(chǎng)十余年了，雖多次頻臨死亡，但是我都咬牙挺了過來?，F(xiàn)在我才真正體會(huì)到，刀光箭矢并不可怕，死亡，那也只是一瞬間的事情。原來這世界上還有比刀槍箭矢更可怕的武器，那就是無聲的沉默！無論是一個(gè)天子，還是一個(gè)將軍，他一旦失去了民心民意，人民即使不與他針鋒相對(duì)，刀槍相見，而是采取無聲的沉悶來抗拒他，這才是最最可怕的呀?！?br/>
    客廳內(nèi)仍然是靜寂，沉默；沉默，靜寂。此時(shí)的劉銘傳，感到有一股巨大的無形的力量，排山倒海般向他迎面擠壓過來，使他平生中真正體驗(yàn)到什么才是生不如死的恐懼！

    劉銘傳不再說什么了，因?yàn)樗?，面前的這幾位村中耆老，雖然他們搶救了他的性命，把他從死亡線上重又拉了回來，別看他們當(dāng)著他的面，又是諂媚，又是奉承，可那都是禮貌之言，并非出于真心。而現(xiàn)在的無止境的沉默，不就充分說明了這一無情的事實(shí)嘛？

    正在眾人長(zhǎng)久沉默不語的時(shí)候，一個(gè)嘹亮的女孩子的聲音，突然打破了這無情的沉寂。

    眾人抬頭看時(shí)，這才發(fā)現(xiàn)，說話的不是別人，而是一直盡心盡責(zé)伺候在劉銘傳身邊的小姑娘田美娟！

    只見田美娟不慌不忙，突然從墻角里的座椅上站起身來，緩步走到劉銘傳和諸位耆老近前，她那毫無懼色，天真無邪的姿態(tài)，深深打動(dòng)了每一個(gè)人。人們都瞪大了雙眼，用渴望的眼光望著她，看她接下來到底要怎么說，要說些什么？

    田美娟直接問劉銘傳：“俺聽你的軍兵說，你是在與李允的捻軍作戰(zhàn)時(shí)，由于過于輕敵，以致才有此敗。可是，你到底是打了勝仗，還是打了敗仗，這都與咱們田坭畈村的百姓毫無關(guān)系吧？”

    劉銘傳雖然聽清楚了田美娟的問話，但是她到底要表達(dá)什么意思，他一時(shí)還搞不明白。但是，人家既然已經(jīng)提出問題，自己總不能閉口不言，做不會(huì)說話的榆木疙瘩吧？

    劉銘傳掂量了半天，這才勉強(qiáng)回答說：“軍士搏戰(zhàn)于疆場(chǎng)，講的就是一個(gè)兵對(duì)兵，將對(duì)將，兩軍相逢勇者勝，這與置身戰(zhàn)場(chǎng)之外的老百姓來說，似乎并無多大關(guān)系。姑娘，你接下來還要說什么，劉某人洗耳恭聽就是了。”

    田美娟做了一個(gè)鬼臉，神秘而狡黠的說道：“劉將軍，您宰相肚子里能撐船，大人不記小人過，如果俺說出來的事情和講出來的話不符合你的心意，甚至有觸犯你的意思，你不會(huì)大動(dòng)肝火吧？”

    劉銘傳心想：“我原先只把她當(dāng)成了一個(gè)不諳世事的黃毛丫頭，又是一個(gè)沒見過世面的村姑，只會(huì)做一些端水送藥，伺候人的簡(jiǎn)單事情而已?？墒乾F(xiàn)在一聽她開口講話，就已經(jīng)知道她是一個(gè)蠻有心計(jì)的姑娘，這客廳內(nèi)所有的人，包括我劉銘傳在內(nèi)，恐怕都不是她的對(duì)手。你瞧瞧，一開始對(duì)話，她就已經(jīng)設(shè)下了重重機(jī)關(guān)，非要?jiǎng)e人順著她的思路走不可。事到如今，那也就只好聽她的了?！?br/>
    田美娟繼續(xù)說道：“你是當(dāng)今淮軍名將，又受到朝廷的恩寵，手中掌握著生殺大權(quán)，因此我這一介草民，在向你說出應(yīng)該說卻又不敢說的話之前，必須先把退路鋪墊好，否則的話，俺的腦袋搬了家，還不知道是怎么搬得呢！”

    在這間不大的客廳內(nèi)，除了劉銘傳不清楚田美娟到底要說什么外，其他的人都知道這孩子要說什么，只是不便點(diǎn)破，充耳不聞，裝糊涂而已。

    劉銘傳聽田美娟如此說，已隱隱覺察到了事情的嚴(yán)重性，這肯定與自己或者說與自己的那幫不爭(zhēng)氣的軍兵有關(guān)?？墒鞘碌饺缃?，自己也已經(jīng)表了態(tài)，說出去的話就像潑出去的水一樣，無論如何也是收不回來了。劉銘傳下定了決心，即使田美娟的話再不入耳，甚至有損于自己和自己軍隊(duì)的形象，甚至人家罵自己，也要硬著頭皮聽下去，千萬不可喪失自己作為朝廷軍隊(duì)統(tǒng)帥的形象。

    田美娟望著劉銘傳不斷變化的臉色，仍是試探性的說道：“俺從小生長(zhǎng)在田坭畈這個(gè)小村莊里，從未見過什么匪呀兵呀的。這還是前年與去年發(fā)生的事情。一天夜里，就聽全村的狗兒們汪汪叫個(gè)不停，可是過了一個(gè)時(shí)辰之后，狗叫聲都停了下來，全村仍是一片寧?kù)o。天亮之后，當(dāng)各家各戶打開大門的時(shí)候，人們都一下子愣住了。”

    里長(zhǎng)田維漢，活如來田廣漢，光頭假發(fā)田在漢，瘦猴老者田成漢，以及當(dāng)代華佗田孝漢，聽了田美娟的這番話之后，都只是默不作聲，默默地聽著，他們臉上的表情依然如故，看不出有什么變化。

    就是劉銘傳被田美娟的話深深吸引住了，他迫不及待田美娟：“眾人到底看到了什么，以至于如此神秘？”

    田美娟望著劉銘傳好奇的臉色，有意故弄玄虛的說道：“眾村民第一眼看到的是，紅帕罩頭，黃色戰(zhàn)袍裹身，雨布搭棚，懷抱長(zhǎng)矛，席地而眠的無數(shù)軍兵。”

    劉銘傳好像聽出了些什么，他突然說道：“如你這番描述，這部分人明明就是反叛朝廷的捻匪嗎？他們殺人放火，奸淫擄掠，無惡不作，能有如此好的軍紀(jì)？”

    田美娟故意裝作糊涂，說道：“俺確實(shí)也不知道他們到底是‘年費(fèi)’還是‘月費(fèi)’，只聽軍兵們管一個(gè)大個(gè)子的官長(zhǎng)，叫什么總旗主的，嗷，俺想起來啦，那個(gè)總旗主名叫張落行，還有一個(gè)小眼睛的人，叫什么龔德樹，龔瞎子的，是他們不讓他的軍兵們，在深更半夜里私闖農(nóng)戶家，打擾村民，所以才讓他們露宿街頭。”

    劉銘傳好奇的問道：“那么后來呢？他們燒殺搶掠了沒有呢？”

    田美娟淡淡的說道：“后來，還是咱們的里長(zhǎng)田維漢爺爺，實(shí)在看不過去了，主動(dòng)邀請(qǐng)張洛行、龔軍師到自己家里去做客飲茶。維漢爺爺問張洛行：‘人們都說你們是反匪，為何還要如此嚴(yán)謹(jǐn)?shù)募s束自己的軍兵？’張洛行回答；‘匪與兵，雖然只有一字之差，其中的含義卻有天壤之別。我們之所以起兵反叛朝廷，絕不是以此之匪代替彼之匪，為了推翻強(qiáng)大的官匪，不如此臥薪嘗膽，如何成其大事？’龔軍師也說：‘初起之軍，唯有以自己的實(shí)際行動(dòng)來樹立自己的形象，才可洗刷自身的污點(diǎn)。假如軍令不嚴(yán)，何以取清妖而代之？’”

    劉銘傳心中自然不高興，但是自己的許諾早已出口，也就只好故且聽之了。

    劉銘傳問田美娟：“那么后來呢？捻匪們又做了些什么？”

    田美娟回答道：“后來，他們?cè)诖謇镎髁艘恍┘Z食，走了?！?br/>
    劉銘傳聽完田美娟的述說之后，并未表現(xiàn)出有任何驚訝之處，他平靜地對(duì)她說道：“以我對(duì)你的觀察，你與二十年前的我十分相似，有一股初生牛犢不怕虎的氣概，我喜歡你這種天不怕、地不怕，敢于講真話、實(shí)話的性格，假如我大清國(guó)的人都能像姑娘你這樣，還何愁亡朝亡國(guó)之憂，可惜的是，你的才干膽量雖有過人之處，只是生就了一個(gè)女兒之身，不然的話，就是進(jìn)朝做一名直言敢諫之臣，那豈不是我皇我朝之幸！”

    田美娟受到劉銘傳如此吹捧與夸贊，小姑娘的心中自然是受寵落驚，有說不出的高興。但她知道，這未必是劉銘傳的肺腑之言，都說劉銘傳為人奸詐，說不定他是用這種欲擒故縱的伎倆來套取我的心中真言呢。但事已至此，我豈能做縮頭的烏龜？就是被你劉銘傳凌遲處死，我也要把要說的話全都吐露出來！

    田美娟如此想過之后，她的膽量也就更大起來，他對(duì)劉銘傳說道：“我田美娟可不像有的人，說話總是言不由衷，凈揀那些胡亂編造的謊言來期瞞別人，這樣做無非是想借此來保證自己的安全。但我田美娟雖身為一弱女子，卻像郎中開藥方一樣，來不得絲毫的虛假，一旦開出假藥方，不但不能治病，反而致人于死命，這是萬萬使不得的。常聽俺叔爺公說，良藥苦口利于病，忠言逆耳利于行。我看咱們的大清國(guó)已經(jīng)到了病入膏肓的地步了，若不下幾副猛藥，他可真就要壽終正寢了！”

    其實(shí)，作為一名大清國(guó)的將軍，他劉銘傳能不知道大清國(guó)的病癥所在嗎？但是他卻沒有勇氣，能在李中堂或者皇太后面前能如此直言不諱，這一怕丟掉烏紗，二怕丟掉腦袋，雖然今天與這位小姑娘比較起來，不免覺得無比的汗顏，但為了保住自己既得的利益，也就只好閉著眼睛說假話了。如此想過之后，他更加覺得這位小姑娘的可敬可愛，她說出了自己想說而不敢說的話，他倒要再聽一聽，她還有什么樣的狠話要說出來。

    想到這里，劉銘傳稍帶鼓勵(lì)的語氣說道：“知無不言，言無不盡，這是亙古以來敢言善諫之士的風(fēng)格所在，我劉銘傳自出世以來，所聽所看盡是些諂媚阿諛之詞，很少能聽見發(fā)自肺腑的逆耳良言。我劉銘傳今天也豁出去了，倘若說對(duì)朝廷不敬不恭，說了真心話有損于當(dāng)今天子的形象的話，殺剮存留，趕赴刑場(chǎng)，由我一人來承當(dāng)就是了。美娟啊，看來你今天要說的話還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有說完，好吧，要說你就說個(gè)痛快好了！”

    田美娟望了一眼劉銘傳，這才繼續(xù)說道：“大概是張洛行、龔德離開田坭畈村三個(gè)月后的事情吧？又有一批‘捻匪’來到了我們村。這次來的，領(lǐng)頭的也是兩個(gè)人，一個(gè)名字叫任柱，據(jù)說是什么藍(lán)旗首領(lǐng)，一個(gè)為南粵人士，人們都喊他做什么尊王，名字叫做賴文光，他們二人一武一文，一個(gè)性情剛直暴烈，一個(gè)則性格溫順，截然不同，雖然他們二人也時(shí)有爭(zhēng)論，但爭(zhēng)論到最后，誰的理足就按誰的辦，這在反叛的軍隊(duì)當(dāng)中，已屬少見。他們的軍隊(duì)，互相敬仰，亦互相尊重，從未見有因意見不合而互相毆斗者。他們?cè)诖逯型Ａ袅宋迦?，從未發(fā)生過士兵私闖民宅，借機(jī)擄掠者。臨了亦是征糧而去?！?br/>
    說到此處，田美娟偷眼望了一眼劉銘傳，見他正聚精會(huì)神的在聽著，她就將話鋒一轉(zhuǎn)，如此說道：“這是發(fā)生在近日的一件事情，同樣是軍隊(duì)，可是他們的所作所為，與前兩批的‘捻匪’比較起來，那可就有天壤之別了！”

    劉銘傳完全被田美娟繪聲繪色的講述所吸引住了，好像完全忘記了是在古代還是在現(xiàn)代，他急切地問道：“這到底是一支什么樣的軍隊(duì)？他們又做了哪些不一樣的事情呢？”

    田美娟見劉銘傳完全沉醉癡迷之中了，知道自己的功夫完全沒有白費(fèi)，她故意先賣了一個(gè)關(guān)子，說道：“你先莫問是哪支軍隊(duì)，此乃天機(jī)，暫時(shí)還不可泄露，待我把故事講完，就真相大白了。”

    劉銘傳無奈，只好耐心地聽田美娟講下去。

    田美娟深深吸了一口氣，她鼓足了勇氣，繼續(xù)講述她的故事。

    田美娟說道：“古人言，八月秋高風(fēng)怒號(hào)，卷我屋上三重茅。不過這陣所謂的秋風(fēng)，不是真正的風(fēng)，而是人為制造出來的惡風(fēng)。我清楚的記得，這天傍晚時(shí)分，忽聽得大街上一陣雜亂的馬蹄聲，還夾雜著無序的詛咒與叫罵聲，我站在門口打眼往大街上望去，只見有十幾個(gè)人，十余匹馬，簇?fù)碇黄?zhàn)馬急急慌慌的朝我們的門口走了過來。因?yàn)槲壹覛v代行醫(yī)，門楣上懸掛著一個(gè)斗大的醫(yī)字，這些軍兵自然就直奔我家門口而來。待他們走近了，俺這才看清楚，原來在馬背上還橫放著一個(gè)人。不由分說，軍兵們七手八腳從馬背上將那個(gè)人抬了下來，一擁進(jìn)門，其中一個(gè)官長(zhǎng)摸樣的人大聲吼叫著：‘這家還有喘氣的活人沒有？哪位是大夫？趕快過來診治病人，要是耽誤了時(shí)間，致死了人命，我讓你們吃不了兜著走，軍爺我一生氣，我連你們吃飯的家伙也打碎！’”

    田美娟講到此處，覺得自己有些口干舌燥了，便獨(dú)自走到茶桌旁邊，端起早已涼透的一碗茶水，仰起脖子，咕咚咕咚一口氣將茶水喝了個(gè)精光。

    劉銘傳追問一句：“姑娘，你只顧講故事，還沒有把這只軍兵的來龍去脈交代清楚呢！”

    田美娟說道：“這就叫講故事的技巧，俺故意不點(diǎn)破，是為了增加故事的吸引力，劉將軍你且莫急，常言說，心急喝不得熱糊涂嘛。待俺把故事講完了，你的問題自然也就會(huì)迎刃而解了。你就耐心的聽下去好了！”

    聽田美娟如此說，田維漢以及諸位耆老們，都暗暗互相傳遞著眼色，意思是說：“真沒有想到，一個(gè)還不滿十八歲的小丫頭片子，平日里也就是行走于縣城與村莊之間，幫助他的叔爺公田孝漢討討藥債啦，買些藥材啦什么的，沒想到她竟然有如此大的膽量，和如此高的心計(jì)，把我們想說而不敢說的話，轉(zhuǎn)彎抹角都講了出來。真乃是孺子可教也！”

    沒想到劉銘傳突然說道：“生在機(jī)體上的病治起來容易，生在腦海中的病卻很難醫(yī)治；尤其是大清國(guó)的軍兵門，他們長(zhǎng)期受八旗子弟兵們的影響，事權(quán)專一，驕橫跋扈，從來不知道天下還有駕馭他們的人，總認(rèn)為天下的人皆是他們的奴仆，可軀可使，天經(jīng)地義。我淮軍雖然與八旗子弟兵有所不同，也只是在統(tǒng)領(lǐng)與建制上有差別，其奴役盤剝?nèi)说谋举|(zhì)還是相同的。美娟姑娘，你為了給我劉銘傳留臉面，只講述事情發(fā)生的經(jīng)過，并未點(diǎn)破是什么人的軍隊(duì)，即便如此，我就隱隱感覺到了事情的嚴(yán)重性，不過請(qǐng)諸位耆老放心，我這次能夠大難不死，全賴諸位的精心醫(yī)治與護(hù)理，所以無論你們有何怨言，也不論言詞有多激烈難聽，我都將默默的承受下來。美娟姑娘，你還有多少話要說，你就痛痛快快的全說出來吧！”

    里長(zhǎng)田維漢及其他的幾位耆老都用懇求的目光望著田美娟，大有阻止她繼續(xù)說下去的態(tài)勢(shì)。可是天美娟根本沒有正眼看他們，根本沒有把話停下來的打算。另外，田美娟對(duì)劉銘傳方才的表態(tài)，也似乎沒有聽見似得，根本沒打算予以理睬。

    田美娟一仰脖頸子，繼續(xù)她方才的講話：“一個(gè)被軍兵們呼做劉進(jìn)軍的營(yíng)官，一進(jìn)到屋里，就將手中的大刀架在了我叔爺公的脖子上，兇神惡煞般叫嚷道：‘老東西，我不管你的醫(yī)術(shù)有多高，今天躺在你面前的這個(gè)人，可是大清朝的一名將軍，你要是把他搶救活了呢，那你我就皆大歡喜，你可以繼續(xù)開你的藥鋪，一旦這位將軍死在了你的手中，不但你的藥鋪開不成了，就連你這條老命，恐怕也就一起交代了！’”

    田美娟越說越氣憤，越說越有勁：“所有的軍兵都各持兵器，他們?nèi)缗R大敵一般，把一個(gè)本來平靜安逸的大客廳，搞的是惡風(fēng)四起，烏煙瘴氣。一個(gè)名子叫做李命長(zhǎng)的副營(yíng)官說道：‘如果你搶救不好俺這位將軍，俺把你殺掉倒還是便宜了你，俺還要燒掉你們村中的所有房屋，無論大人孩子，一律格殺勿論！’”

    田美娟繼續(xù)說道；“可巧的是，這時(shí)俺田維漢爺爺正在俺家客廳醫(yī)病，對(duì)眼前發(fā)生的這一切，他都一一看在眼里，為了息事寧人，不使事態(tài)繼續(xù)擴(kuò)大，他只好暫時(shí)中斷治療，對(duì)那些官軍和顏悅色的說道：‘各位軍爺，你們叱詫疆場(chǎng)，為民殺賊，勞苦功高，受人敬仰?，F(xiàn)在你們的官長(zhǎng)身受重傷，生命危在旦夕，急需立即搶救。諸位就聽老朽一句勸解如何？’”

    營(yíng)官劉進(jìn)軍問道：“老東西，我等都是殺人不眨眼得活閻王，殺死一個(gè)人，就像捻死一個(gè)臭蟲似的，在俺的將軍生死攸關(guān)的時(shí)刻，俺可沒有閑工夫來聽你胡扯八道，你還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)的靠邊站著去吧！”

    田孝漢并未因此而停止辯駁，他對(duì)劉進(jìn)軍說道：“軍爺，有一句老話你不會(huì)沒聽說過吧？”

    劉進(jìn)軍問道：“什么老話？”

    田孝漢不緊不慢的說道：“這句老話說：‘受人勸，吃飽飯?！谶@生命危難的時(shí)刻，老朽哪還有閑工夫胡說八道？我所要說的話，當(dāng)然還是與你們將軍能否活命有關(guān)系。我勸諸位軍爺不必再糾纏下去了，現(xiàn)在是一刻值千金，早一刻，你們將軍的活命就有希望，晚一刻呢，那我就不好說了。何去何從，你們就掂量著辦好了！”

    副營(yíng)官李命長(zhǎng)突然插話說道：“既然老東西如此說，他的話似乎也有些道理。老家伙，你還有什么話，你干脆就竹筒子倒豆子，全都倒出來算了！”

    田孝漢說道：“佛祖教誨我們說：‘救人一命，勝造七級(jí)浮屠?！姨锎蠓虻目蛷d，是一塊清凈的土地，是救人生命的場(chǎng)合，最怕的就是人聲鼎沸，雜亂無序。依老朽之見，為今之計(jì)，就是馬上還我田孝漢一個(gè)清靜安逸的場(chǎng)合，讓我安下心來專心致志的為你們的將軍醫(yī)病，諸位軍爺以為如何？”

    劉進(jìn)軍聽完田孝漢的此一番話后，暴烈的情緒這才稍稍有所緩解，他無可奈何的對(duì)田孝漢說道：“為了給我們的將軍醫(yī)病，我們可以暫且先聽你一次。不過我可把丑話說在前頭，俺將軍的命若是活過來了呢，那是你和你全村人的造化，我可以繞爾等不死；若是將軍的命依然沒有活過來，那是一個(gè)什么樣的結(jié)果，我就用不著再去說了，你就自己去想好了！”

    田孝漢點(diǎn)頭說道：“君子一言，駟馬難追。說出口的話，怎么還有收回來的道理呢？倘若出現(xiàn)意外，是殺是剮，那就只好任軍爺們來處置了。”

    正在此時(shí)，大街之上忽然又傳來一陣緊似一陣的踹門砸門之聲，農(nóng)戶家的看門犬還在不停地狂吠，還不時(shí)夾雜有農(nóng)夫農(nóng)婦和孩子們的啼哭吵鬧之聲。這到底又發(fā)生生了什么事情呢？

    書中代言，咱們前面曾經(jīng)說過，在劉銘傳與潘四交戰(zhàn)之后，被潘四放走的劉銘傳的護(hù)衛(wèi)還有將近一百人，由于他們慌忙逃竄，只顧各自逃命，自然是慌不擇路，無目的的各自奔竄了，由于這田坭畈村離開谷口最近，所以他們逃來逃去，就不約而同的聚集到這里來了。

    這些平時(shí)就不守軍紀(jì)的官兵們，現(xiàn)在又打了敗仗，氣惱的情緒正愁沒地方發(fā)泄呢，一進(jìn)到村中，個(gè)個(gè)獸性大發(fā)，把所有的失敗原因都?xì)w結(jié)到村民身上，因此當(dāng)他們進(jìn)入村莊之后，就無端生事，無事生非，把村民們當(dāng)成了他們的出氣筒。

    其實(shí)田孝漢也心知肚明，知道村里究竟發(fā)生了什么事情，為了不使事態(tài)繼續(xù)擴(kuò)大，他只好央求營(yíng)官劉進(jìn)軍：“劉軍爺，老朽有一個(gè)不成熟的建議，不知?jiǎng)④姞斣敢饴牱瘢俊?br/>
    劉進(jìn)軍把牛眼一瞪：“有話快說，有屁快放！”

    里長(zhǎng)田維漢無奈的搖了搖頭，友善的對(duì)劉進(jìn)軍說道：“對(duì)諸位軍爺而言，你們扛槍打仗，保家衛(wèi)國(guó)，走到哪里還不是為了吃飯？我想你們現(xiàn)在肯定都已饑腸饕餮，饑餓難耐了吧？我看這樣吧，你帶上你的軍兵，再把新到的軍兵門集合在一起，讓他們停止侵害和騷擾村民，我為你們準(zhǔn)備一個(gè)去處，咱們殺豬宰羊，屠雞宰鴨，再備上它幾壇陳年老窖，讓軍爺們吃飽喝足，喝他個(gè)一醉方休，不知軍爺們可同意老朽的意見？”

    田維漢的話音剛一落下，就聽見軍兵門震天動(dòng)地的呼號(hào)了一聲：“好??！”

    這一聲震天動(dòng)地的喊叫，直震得整個(gè)客廳都搖晃起來，連躺在臨時(shí)臥榻上的劉銘傳，也被震得打了一個(gè)激靈，只見他的身子動(dòng)了幾動(dòng)，接著就又陷入昏迷之中。這一切都被守候在他身邊的田孝漢大夫看在眼里，記在心中。不過劉進(jìn)軍等人只顧聽里長(zhǎng)田維漢講話了，對(duì)劉銘傳的這一微小動(dòng)作卻沒有任何發(fā)現(xiàn)。

    于是，在里長(zhǎng)田維漢的引領(lǐng)之下，劉進(jìn)軍、李命長(zhǎng)以及他們的十來位軍兵，都緊隨田維漢而去。咱們先不說劉進(jìn)軍如何去制止新到來的軍兵，里長(zhǎng)田維漢如何去為他們找住處，辦招待，單講大夫田孝漢如何為劉銘傳診病的事情。

    在劉銘傳被抬進(jìn)客廳后不久，作為醫(yī)生的田孝漢，出于職業(yè)的敏感，他就曾拉起劉銘傳的一只手臂，初步為他把脈診治過了，發(fā)現(xiàn)他的脈搏基本正常，不至于有生命危險(xiǎn)，于是他就暗暗責(zé)成田美娟，讓她去隔壁儲(chǔ)藥房?jī)?nèi)取來來一包特殊藥品——斃命還魂丹，并及時(shí)為劉銘傳喂進(jìn)了嘴內(nèi)，然后再命田美娟端來一罐由“五花”熬成的茶水，用調(diào)羹一勺一勺為劉銘傳灌服進(jìn)了肚內(nèi)。

    你道這五花茶水中都有哪五種花卉？一曰茉莉花，二曰金銀花，三曰玫瑰花，四曰槐花，五曰菊花。這五種花卉，都是自然長(zhǎng)成，它們生長(zhǎng)于沃土之中，采大地之精華，納百元之靈氣，又不停的吸收陽光雨露，因而綠葉茂盛，花卉朵朵，每當(dāng)秋冬之初，才長(zhǎng)成此花，千百年以來，都被人們?nèi)碣A藏于內(nèi)室，或平日泡茶飲服，或用來與其他藥物配伍，飲之具有去寒邪、解熱毒、疏風(fēng)熱、清熱解暑、健脾安神等功效；尤其遇有呼吸道感染，流行性感冒，則有清熱涼血，活血化瘀，消炎鎮(zhèn)痛的奇效。

    經(jīng)過一天一夜的調(diào)理后，劉銘傳這才漸漸恢復(fù)了理智。他心里很清楚，如果沒有田孝漢大夫和田美娟的精心護(hù)理與照料，他劉銘傳是不會(huì)有今天的。面對(duì)田孝漢與田美娟，特別是田美娟，盡管她能實(shí)話實(shí)說，甚至言辭有些激烈，他劉銘傳想到的只是對(duì)他們的感激，并沒有絲毫的怨恨與不高興。

    劉銘傳本來也是一時(shí)悲憤過度，一時(shí)想不開，因而才有自縊而死的舉動(dòng)，好歹由于搶救及時(shí)，他才大難不死，得以活命，現(xiàn)在回想起來，不但覺得自己幼稚可笑，還幾乎釀成后患。風(fēng)物長(zhǎng)宜放眼量，之所以會(huì)發(fā)生這一切，還不都是反叛朝廷的捻賊所造成的嗎？現(xiàn)在捻匪未滅，我劉銘傳卻因受到一時(shí)的挫敗而灰心喪氣，假如我真的死了，不但上負(fù)皇上，下負(fù)黎民，我劉銘傳豈不就成了千古罪人了嗎！經(jīng)過如此一想，他失衡的心情這才馬上又平復(fù)了下來。

    劉銘傳聽完田美娟的話后，他不置可否，卻故意把談話的內(nèi)容引向了另外的話題。