綠竹回到前院西廂自己房中，梅蘭菊三人房舍早已熄燈。綠竹只道眾姐妹均已睡下了，自己躡手躡腳，行動(dòng)倍加小心。
豈料黑暗中有人道：“誰？”
綠竹聽出是大師姐的聲音，立即答道：“是綠竹?！?br/>
聲音兀自帶著哭腔。
紅梅又道：“三師妹，你過來。”
本來西廂房一排四間，余蛟命人打掃得干干凈凈，梅蘭竹菊四姐妹恰好各居一室。四姐妹雖為江湖俠女，卻究竟是女兒之身，現(xiàn)下客居異鄉(xiāng)，不免膽怯，是以綠竹去后，梅蘭菊便擠在一室，也不掌燈，只竊竊私語。
綠竹正在傷心處，本不愿與三姐妹相聚，只是大師姐有令，情非得已，只好硬著頭皮進(jìn)屋。好在屋里一片黑暗，否則一臉狼狽相一覽無余，二師姐不說嘴才怪。
即便如此，綠竹也未逃過奚落。
只聽白蘭笑道：“黑更半夜的，三師妹遭人欺辱了嗎，東方公子可有失護(hù)駕之責(zé)呢?！?br/>
紅梅又道：“咱們師父若在，瞧不打斷了他的腿。那老和尚、老道在做什么？”
綠竹揀了床鋪一角，躺在四師妹黃菊身邊，將東方昊得苦余方丈祛毒之事說了。至于浪子余蛟施計(jì)一節(jié)，因牽涉到家?guī)煿律绞ヅ伱?，恐多生枝?jié)，是以按下不表。
白蘭驚道：“你說那小子體內(nèi)蠶毒已然除了么？”語調(diào)之中流露出來的意思，說不清是遺憾，還是歡喜。
綠竹道：“是呀，二師姐覺得很遺憾是不是？”
白蘭聞言居然沒有反駁。
黃菊道：“看來這老和尚未將我們孤山派放在眼里，回頭稟明師父，倒須治他一治?！?br/>
冰蠶飛虻乃孤山圣女所發(fā)，苦余方丈為東方昊療毒等于栽了孤山派的面子，因此黃菊姑娘才有這番話。
紅梅問道：“那苦余方丈和天河子道長現(xiàn)在何處？”
綠竹道：“尚在后庭義云軒內(nèi)?！?br/>
紅梅道：“我且去瞧瞧他們葫蘆里賣的什么藥，你們就在這里，不可妄動(dòng)?！?br/>
綠竹心道，所謂瞧瞧，一定準(zhǔn)是窗外偷聽，被人看破了大家都不好看。遂道：“大師姐就甭去了吧?！?br/>
紅梅卻哪里肯依，斥道：“三師妹，你道師父派咱們來開封，是逛街景的么？看你這般整日失魂落魄的樣子，見了師父大家都跟著晦氣！”
綠竹碰了一鼻子灰，更加氣惱，卻也不敢撒潑，只低聲道：“領(lǐng)略開封勝景云云可不是出自綠竹之口，師父要找晦氣自然輪不到我頭上?！?br/>
紅梅道：“你……”
那四師妹黃菊最是乖巧，溫婉道：“大師姐，三師姐也是一番好意，那老和尚和老道都是當(dāng)今武林的頂尖人物，此行可大意不得?！?br/>
紅梅消了怒氣，低聲道：“我自有道理，放心吧?！?br/>
轉(zhuǎn)身悄無聲息地消失在夜色中。
這紅梅乃四姐妹之長，劍術(shù)、輕功都屬第一，且通閉息之術(shù)，半個(gè)時(shí)辰內(nèi)可以不呼不吸，因此這般自信。
綠竹吃了大師姐一悶棍，心情更是惡劣，再不言語，蒙頭便睡。
寂靜之中，卻聽見二師姐白蘭長嘆了一口氣。
綠竹不由心下納悶，因?yàn)樵谄綍r(shí)二師姐早就冷言冷語說個(gè)不休了，怎的今夜這般斯文？難道是聽了東方公子已然獲救，心中氣悶不成？
白蘭脾氣最教人猜不透，這一點(diǎn)與師父孤山圣女酷肖。說也奇怪，梅蘭竹菊四姐妹之中，孤山圣女最不待見的也恰恰就是白蘭。
人道三個(gè)女人一臺(tái)戲，而此刻蘭竹菊三人同居一室，卻是各懷心事，誰也不發(fā)一言。
義云軒內(nèi)也有三人。
三個(gè)當(dāng)今武林舉足輕重的人物。
苦余方丈道：“余施主，這臘八雖然過了，此事卻尚未完結(jié)，下一步作何打算？”
余正堂道：“自然要查找冒余某之名而散布謠言之人，距明年中秋之期雖時(shí)日頗寬裕，卻也殊無把握能達(dá)預(yù)期目的。屆時(shí)還有勞二位主持公道?！?br/>
苦余方丈道：“這個(gè)自然，老衲定當(dāng)親赴熱河，會(huì)會(huì)閻羅老祖?！?br/>
天河子道：“貧道也愿湊個(gè)熱鬧，只是不愿看到打打殺殺的局面。”
苦余方丈漸漸將話題轉(zhuǎn)入正軌，道：“依天道長之見，現(xiàn)在武林便很太平么？比如這臘八之帖，道是什么‘武林至尊，龍鳳長吟，雙珠在手，江湖北斗’云云，妖氣囂張得緊。我少林、武當(dāng)乃名門正派，有責(zé)任還武林一個(gè)正氣，使那邪魔歪道無處藏身?！?br/>
余正堂道：“苦余方丈的意思是……”
苦余方丈一臉凜然正氣，斬釘截鐵道：“降妖伏魔，整飭武林秩序，重振我武林雄風(fēng)！”
天河子道長道：“黑刀女煞星北塘北風(fēng)、賣命無常諸葛雄之流倒不足慮，只是閻羅老祖棘手得很，不過閻羅老祖未履江湖也已有十六年，看來確乎已放下屠刀了，倘若如此，貧道以為不必妄動(dòng)干戈，以免多傷性命?！?br/>
余正堂憂慮道：“道長所言甚是有理，只是龍鳳雙珠流傳江湖，總是禍患，一旦落入奸人之手，令那閻羅老祖大開殺戒，恐武林再無寧日?！?br/>
苦余方丈贊道：“余施主高屋建瓴，所言極是。閻羅老祖若心已向善，將龍鳳雙珠收回，自然沒了紛爭(zhēng)，便擁他為武林盟主更有何妨？如此武林有盟，事事有人管，方利于光大武學(xué)宏旨。當(dāng)今武林，可謂內(nèi)焦外困，魚龍混雜。洋人的天神會(huì)到處開分會(huì)，依仗官府，吸納流氓，欺壓良善，猖狂一時(shí)。最可恨者，武林中敗類助紂為孽，為虎作倀，搞得天下大亂，處處烏煙瘴氣。當(dāng)此時(shí)也，如無領(lǐng)袖登高一呼，激濁揚(yáng)清，武林恐在劫難逃。”
至此，苦余方丈已然設(shè)下伏筆。他明知以閻羅老祖的身份，斷不會(huì)對(duì)旁人言聽計(jì)從，從而被迫收回龍鳳雙珠。那么誰能迫他收回，或者誰能擊敗他，便順理成章成了武林盟主了。
苦余方丈當(dāng)然知道，天河子所率武當(dāng)一派，也是江湖中一大勢(shì)力，他之所以苦口婆心說出這番話來，便是為將來教天河子認(rèn)可。
天河子道長雖為一派之尊，卻并無求功貪名之欲。遂道：“只要是造福武林之舉貧道自當(dāng)盡力而為?！?br/>
苦余方丈聞言甚感釋然，道：“如此甚好，我少林、武當(dāng)聯(lián)手，試問天下焉有不敗之?dāng)?！?br/>
天河子心道：我可有言在先，造福武林之舉才相助，悖于此旨者，則恕不奉陪。
苦余方丈又道：“滁州浮白老人怎的沒到？”
余正堂聞言暗忖：浮白老人赴熱河暗查臘八之帖線索，自己雖知曉，但那是私書往來，不便說與旁人，是以沉默不語。
天河子道：“浮白老人一味吟詩品酒，此間俗務(wù)，豈肯過問。現(xiàn)下醉于滁州醉翁亭也未可知?！?br/>
苦余方丈忽道：“余施主，如此老衲告辭了?！?br/>
余正堂茫然道：“苦余方丈何不歇一宿再走？”
苦余方丈道：“咱們只顧海闊天空，豈不知早凍壞了窗外孤山派的女娃兒，哈哈?！?br/>
余正堂一愣，果然聽窗外有人道：“多謝大師體恤?！彪S后是一陣窸窸窣窣的腳步聲，漸漸遠(yuǎn)去了。
原來紅梅伏窗偷聽，義云軒內(nèi)除了余正堂未曾察覺，卻豈能瞞過苦余方丈和天河子道長。
雖然紅梅通閉息之功，也只能騙過一般的武林高手。閉息之功不呼不吸，但那血脈自然流轉(zhuǎn)如常。武學(xué)臻于化境之人，可運(yùn)功于耳，聽覺便超過常人百倍。雖是血脈流動(dòng)，而由苦余方丈、天河子道長聽來，便如洶涌波濤一般。
，