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見我依舊死死抓著他胳膊不松手,臉色蒼白的小樹反而低聲安慰我:“姐,你且放手讓我隨他們?nèi)?。我壓根沒提過什么反字,光明磊落問心無愧,我就不信他們敢把我一刀咔嚓了!”
我咬了咬嘴唇:他們是不會直接把你咔嚓了,但錦衣衛(wèi)詔獄,那是走一遭便要褪層皮的地方,小樹那瘦弱的身子,如何受得了……
正萬般無奈間,忽聞門口傳來一個洪亮異常的聲音:“孫百戶,好大的官威??!”
我眼底一閃,抓住了救命稻草似的抬頭望去,見一身捕快服色的李雷,帶著五六個捕快走了進來。
滿屋子的街坊鄰居看傻了眼:又是錦衣衛(wèi)又是應(yīng)天府捕快,冷家這是造了什么孽?
被喚做孫百戶的黃面皮臉上略過一抹明顯的厭惡,口中卻道:“原來是應(yīng)天府的李捕頭,來此何事???”
李雷幾不可查地掃了我一眼,“奉府尹大人之命,來傳審舉子冷嘉樹?!闭f著,無視押著小樹的兩名錦衣衛(wèi),“冷舉人,請隨我應(yīng)天府走一趟吧。”
我剛剛提起的內(nèi)心又驀地一沉:李雷,竟也是來找小樹的!
“看來是為著同一樁案子?!睂O百戶分毫不讓,“但此案我們錦衣衛(wèi)已接手,就不必?zé)﹦趹?yīng)天府了!”
“哦?這倒奇了?!崩罾鬃鰝€驚訝狀,“依照大明律,這金陵城中的大小案子,皆由應(yīng)天府負責(zé)打理;若說是科舉上的事端,也該由禮部負責(zé);孫百戶帶錦衣衛(wèi)先插一腳,是怕于制于禮不合罷。”
孫百戶被說得臉上一僵,卻強自辯解道:“錦衣衛(wèi)得陛下詔令,行巡察緝捕之權(quán),可風(fēng)聞奏事,自行逮捕刑訊,豈是你區(qū)區(qū)應(yīng)天府所能管得著的?”
靜觀二虎相斗的姑娘我,此時忽然茅塞頓開,沖孫百戶質(zhì)問道:“錦衣衛(wèi)乃天子親軍,只聽命于陛下。敢問孫百戶來我冷家抓人,難道是奉了陛下的旨意?”
一句話問得孫百戶語塞,沉吟半晌方故作鄙夷道:“區(qū)區(qū)一個舉子,還想得陛下旨意?真是自不量力!”
“那請問孫百戶,前來抓人究竟是奉了誰的命令?”李雷借著我話逼問,見孫百戶悻悻地?zé)o話可說,遂十分得意地從懷里掏出一張逮捕文書,“孫百戶沒有,李某這里倒有一張,這是應(yīng)天府尹薛大人親批的逮捕文書,不好意思了。”說著,示意身后的兩名捕快上前,作勢要將小樹從錦衣衛(wèi)手中帶走。
押著小樹的錦衣衛(wèi)自然不愿將人拱手想讓,雙方劍拔弩張。
孫百戶沉著一張臉與李雷對峙片刻,終究理虧,恨恨地甩下一句“李雷,咱們走著瞧!”終帶著他的人離去。
見錦衣衛(wèi)走了,李雷遣散了圍觀群眾,這才湊個機會低聲問我:“冷姑娘,這是怎么回事兒啊,令弟怎么能……”
“我壓根兒沒提那什么勞什子的反字!”被人押了許久的小樹瞬間爆發(fā)。
此時我心中也稍稍安定下來,蹙眉沖李雷道:“此事不是我弟弟所為,定是有人栽贓誣陷!”
李雷點頭,卻又為難道:“冷姑娘姐弟的為人,我深信不疑,但如今府尹大人逮捕文書已發(fā),李某職責(zé)所在,你看……”
我無奈地嘆了口氣,看來,小樹這番牢獄之災(zāi)算是免不了了,只是應(yīng)天府有李雷罩著,總歸比被錦衣衛(wèi)帶去詔獄要好過些。
收起了護雛母雞似的架勢,我不情愿地從小樹前面移開,沖李雷點點頭,示意他可以將小樹帶走。
同行的金捕快和鄭捕快都是老熟人,自然不會對小樹用強,只是客氣道:“冷小公子,煩勞隨我們走一趟吧?!?br/>
小樹轉(zhuǎn)頭望了我一眼,我略略頷首,口中道:“別怕,有我。”
這句似曾相識的話語出口,我才真真切切地意識到,這四個字,重如泰山。
小樹之聰慧,孰重孰輕,見何人說何話,他自然清楚,不必我擔(dān)心,我唯一擔(dān)心的是……
我終按捺不住,拉住欲走的李雷的胳膊,低聲道:“我弟弟,就拜托李捕頭了!”
“冷姑娘放心,有我李某在,定不讓令弟吃了苦頭?!崩罾妆WC罷,又刻意湊近些壓低了嗓門,“令弟之事蹊蹺,只怕有人從中作祟,非你我能力所能及也,你若真與東宮那位相熟,不如……”
方才一時情急,慌亂地沒了分寸,如今經(jīng)李雷一提點,我才猶如醍醐灌頂。
將惶惶的老爹和抽噎不止的阿暖安撫了一番,我便火急火燎地出門,奔潘公子府邸而去。
一路上,我強迫自己焦灼的大腦冷靜下來,分析此事的原委始末。
小樹并沒有在試卷上暗題反字,但“大明短壽”四個字卻實實在在地出現(xiàn)在了他的試卷上,且藏得拙劣被人一眼看出,那說明這四個字是被人悄悄加在了他的試卷之上。
這里便有兩個疑問:其一,會試考場秩序森嚴守衛(wèi)無數(shù),小樹又全程在監(jiān)舍里待著,如何會被人在試卷上添了字而不自知?
其二,如此明顯的“暗藏反字”,連圍觀看卷的人都能看得出來,閱卷官皆是學(xué)問淵博之士,更罔提案首的試卷還要過兩位同主考——大學(xué)士楊溥與黃淮的法眼,最后亦要呈太子做最終決策,這許多飽學(xué)之士,竟未能看得出來?
最后,便是誣陷小樹的動機問題:小樹一介書生,向來不諳世事埋頭苦讀,性格陽光與人為善,從不惹是生非,亦沒有什么仇家,為何有人要將“謀反”這天大的罪名扣在他頭上?
若不是小樹的仇家……我心中一凜:只怕是敲山震虎、殺雞儆猴吧?!
姑娘我穿越明朝不過一年,惹是生非的本事了得,也給自己招攬了仇家若干,其中還包括二皇子、鬼金羊這種段位極高的。
十有八九,此事明面上是沖著小樹,實則是為提點報復(fù)我這個姐姐來的!
想至此,一種帶刺的罪責(zé)感從我心底油然而生,將我一顆心扎得生疼。
事到如今,無論這禍?zhǔn)率欠褚蛭叶?,都已超出了我的能力范圍,我只能寄希望于胖子和潘公子愿意助我一臂之力了?br/>
以最快的速度奔到潘公子的府邸,卻被管家告知:他家世子爺被報知案首冷嘉樹暗題反字,一眾學(xué)子齊聚禮部衙門請愿之事后,便一刻不停地出發(fā)去了東宮。
“世子爺臨行前專門交代,若冷姑娘前來尋他,便請姑娘且放寬心等待,此事他與太子不會袖手旁觀,定會還令弟個清白?!?br/>
我下意識地點頭,卻依舊不得寬心:潘公子已知曉此事,卻第一時間去找胖子商議,可見他也認為此事重大,暗藏玄機,不是他一己之力便可輕易化解。
想至此,我心中愈發(fā)的七上八下,甚至忘了自己身在何處,兀自陷入了思索。
管家見我一副魂不守舍狀,索性將我引至潘公子書房,令下人看茶,任由我等待潘公子回來。
直至日暮時分,依舊不見潘公子身影。
我自覺這樣等下去也是徒勞,遂起身向管家道別,并再三再四地請求他,一旦潘公子回來,萬望派人第一時間知會于我。
渾渾噩噩地回到家中,不料我在別處等人,家中卻有人在等我。
“冷姑娘?!?br/>
便是當(dāng)初女鬼案毫無端倪,李雷幾乎職位不保的時候,我都不曾見過,這硬漢臉上有如此沉郁的表情。
我心中驀然一顫:“可是出了什么事?”
他無奈地點了點頭:“我們剛將令弟帶回應(yīng)天府不久,便見孫百戶去而復(fù)來,還帶來了錦衣衛(wèi)指揮使紀(jì)大人的逮捕手令。你也知道,錦衣衛(wèi)指揮使乃是正三品,我們應(yīng)天府尹薛大人也不過是個從三品,所謂官大半級壓死人,我們只得讓錦衣衛(wèi)將令弟帶走……”
他話未說完,我已是向后一個趔趄,險些腿軟跌倒在地。
小樹,終究還是落在了錦衣衛(wèi)手里!
李雷趕緊上前一步扶住了我,愧疚之情愈盛:“冷姑娘,我自知對你不住,故而趕緊來知會你一聲,早做打算,錦衣衛(wèi)詔獄那樣的地方……”
不等他說完,我已掉頭跑出門去。
猶記得半年前,因我牽涉進花魁青璃的案子,累小樹被刀疤臉綁架,那時的我,也是這般惶恐不安卻無人可求、無法可想的光景。
不過半年間,姑娘我憑借開掛般的大膽與經(jīng)營,獨自一人撐起了落魄的冷記報房,并涉身一個又一個驚天動地的案子,歷經(jīng)數(shù)次生死,也意外地結(jié)識了當(dāng)朝太子、寧王世子這樣旁人無法企及的權(quán)貴人物,甚至給自己找了個錦衣衛(wèi)二十八宿的男朋友。
我曾天真地以為,我已羽翼豐滿,足以將我摯愛的家人籠罩在我的翅膀下,讓他們不再受饑寒之苦。
如今看來,我將自己,看得實在太高了。
淚水,不知何時已覆滿了我的臉頰,模糊的視線有些辨不清方向,我只是漫無目的地一路狂奔著,卻不知自己究竟要去哪里、能去哪里。
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