夜幕將近，落日的余暉從西面潑灑而來，卻有大半霞光被高大的城墻拒之門外。
擁擠的人流漸漸從繁華的東市散去，風(fēng)之大道上的一切正緩緩歸于平靜。
只有與南外環(huán)交匯街口，仍舊有不少車馬人流經(jīng)過，仔細(xì)一看，來往之人非富即貴。
其中不乏在東西兩市叫得出名號(hào)的商會(huì)老板，也有風(fēng)頭正勁的傭兵團(tuán)長，甚至還有幾位勛貴名流走在前頭。
這些人不論從何而來，身份高低，此刻，都向著同一座宅院走去。
利貝西爾家。
那是一座建有三棟小樓的大宅子，很遠(yuǎn)就能看見前院種著一顆年過半百的老銀杏。
時(shí)值深秋，老杏樹卻容光煥發(fā)，披上了滿頭金色的葉子，此刻正仗著個(gè)高，強(qiáng)留一抹霞光在梢頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，好像一位頭頂金冠，身披華袍的老人。
今晚，是利貝西爾家的榮耀時(shí)刻。
空懸在格里芬家頭頂?shù)娜饶芯艟粑?，今天終于塵埃落定，軍部將派有司官員在利貝西爾家正式舉行授爵儀式。
儀式原定在今早舉行，但是因?yàn)槭诰舻能姺ㄋ竟賳T被臨時(shí)通知必須列席今天的軍部會(huì)議，儀式就被延后放到了晚上。
嘉賓們原本只是受邀出席晚宴，為年少有為的斯特恩慶祝，誰知趕上了儀式推遲，在晚宴開始之前，還能有幸見證這美妙的時(shí)刻。
儀式場地設(shè)在利貝西爾家后花園內(nèi)。
花園顯然經(jīng)過主人家精心布置，各色花兒嬌艷欲滴，開得放肆之極，全然不把這深秋時(shí)節(jié)的天氣放在眼里，整個(gè)阿爾頓，大概也就只有白鹿家的溫泉山莊能與之媲美。
一身華裝的皮爾遜-利貝西爾在前院招呼著各路嘉賓，瘦削的長臉上堆滿了笑容。
他是斯特恩的父親，也就是查爾斯的姑父。
做為勛貴家的次子，沒有天賦，又沒有爵位在身，能夠以主人身份宴請(qǐng)賓朋，是絕無僅有的體驗(yàn)。
“恭喜啦，皮爾遜！”
“年輕一輩像你家斯特恩這么出息的，可不多了…”
“真是教子有方??！”
……
皮爾遜穿梭在各路商賈士紳之間，各種恭維之詞迎風(fēng)灌耳，聽得他如癡如醉，一張瘦臉上洋溢著罕見的燦爛笑容。
“斯特恩這孩子是我看著長大的，我早就說過，他以后一定有大出息，怎么樣，我沒說錯(cuò)吧？”
一個(gè)大腹便便的圓潤胖子洋洋得意地伸出一只肉掌，拍在皮爾遜單薄的肩上，仿佛今日封爵有他一份功勞似的。
皮爾遜被胖手一拍，身子自然而然的矮了半截，臉上笑容絲毫不減：
“到底還是男爵大人有眼光啊，我這個(gè)當(dāng)父親的都沒想到能有今天呢。”
男爵松了松禮裝的衣領(lǐng)，露出一段油膩的“豬頸肉”，清了清嗓子：
“聽說你去爵緞莊訂了禮服，這就對(duì)了，雖然只是三等男爵，但也是女王陛下的封賞，儀表上可馬虎不得?！?br/>
“您說得是，爵位禮裝剛剛才送來，斯特恩已經(jīng)回去換上了?！?br/>
皮爾遜連聲應(yīng)是，一連串馬屁奉上，拍得胖子男爵心情大好，這才轉(zhuǎn)而應(yīng)付下一位賓朋去了。
好在今日到場的勛貴不多，男爵們都安排好了，唯有一位子爵大人還未到場。
說實(shí)話，區(qū)區(qū)一個(gè)承襲自姻親的三等男爵，子爵大人就算不來，也不奇怪。
皮爾遜一邊周旋于各路商賈名流之間，一邊翹首以盼。
不由得他不上心，這位子爵大人身份特殊，是他花了大心思才搭上的。
魔法世家布萊特家族的三少爺，那可不僅僅是一位普通的世襲三等子爵。
菲比特·布萊特。
他同時(shí)還有另一層尊貴的身份：
天鵝家主夫人的親弟弟。
正當(dāng)皮爾遜心不在焉地與幾位嘉賓寒暄的時(shí)候，一個(gè)仆人快步走了過來，焦急地低聲道：
“二老爺，布萊特子爵的馬車已經(jīng)到路口了！”
皮爾遜在心中歡呼一聲，一張干瘦的長臉上仍堆著那難看的笑容，草草和身邊的嘉賓們告了個(gè)罪，就火急火燎地往大門走去。
布萊特家的馬車正緩緩向利貝西爾家的前門駛來，馬車?yán)镒泳舴票忍亍げ既R特，和他最小的弟弟：
本恩·布萊特。
“三哥，不就是個(gè)灌了水的三等男爵嗎？用得著親自過來一趟嗎？”
菲比特留著一嘴漂亮的短須，整齊且濃密，一看便是每天精心打理過的模樣：
“本恩，凡事不能只看表面。
這個(gè)斯特恩雖然只是個(gè)三等男爵，還是承襲了母姓的爵位，看上去是寒磣了點(diǎn)。
可是他只用了兩年，就攢出一枚三星戰(zhàn)勛，你倒說說看，小小一個(gè)八級(jí)戰(zhàn)徒，區(qū)區(qū)一個(gè)邊防營的營長，怎么做到的？”
本恩雖然和菲比特差了好幾歲，也非一母同胞，但偏偏與菲比特長得極像，甚得這位三哥的眼緣，他看了看車窗外那株越來越近的老銀杏，有些煩躁：
“誰不知道他有個(gè)在溫泉山莊看門護(hù)院的爺爺，八級(jí)戰(zhàn)徒？哼，正面交鋒，怕是連法獸一個(gè)巴掌都挨不住吧？”
菲比特?zé)o奈地用拇指撥了撥濃密的短須，有些苦惱。
這個(gè)老五，可算是真正的紈绔了。
因?yàn)樯猛?，本恩沒能繼承家里的爵位，再加上結(jié)晶位置長得不對(duì)，也當(dāng)不了魔法師。
所以以魔法傳家的布萊特家族，從小就不怎么管他，任由他嬉鬧度日，反正天選者就算不是貴族，也能活得很滋潤。
“且去看看吧，這個(gè)利貝西爾也算是個(gè)能鉆營的，說不定以后能用上呢？”
說話間，馬車已經(jīng)停靠在利貝西爾家門前，兩人施施然下了車，只見皮爾遜穿著一身筆挺的禮服，正在門前等候。
他的身后，以胖子男爵為首，幾個(gè)男爵也在一旁遠(yuǎn)遠(yuǎn)的行禮。
“布萊特大人，歡迎歡迎啊，沒想到您真的能來觀禮！真是太感謝了！”
菲比特矜持地點(diǎn)點(diǎn)頭，環(huán)顧一圈，正待開口，卻聽身后的本恩不爽道：
“斯特恩呢？我三哥親自來觀禮，他卻連個(gè)臉都不肯露嗎？”
“犬子正在更衣，爵緞莊的衣服剛送來…”
“無妨，”菲比特沉眉瞪了本恩一眼，溫聲對(duì)皮爾遜說道，“今天是斯特恩的好日子，讓他好好準(zhǔn)備。”
“哼。”本恩素來胡鬧，但卻知道三哥的面子要緊，只得不甘心地撇撇嘴，不再言語。
“多謝子爵大人體諒?！逼栠d受寵若驚地弓著身子謝道，臉上一副惶恐的模樣，心里卻早樂開了花。
菲比特貴為子爵，又有姐姐天鵝夫人撐腰，素來眼高于頂，任皮爾遜百般奉承，都沒給過他什么好臉色。
如今斯特恩封爵，菲比特態(tài)度果然大不一樣。
皮爾遜得意洋洋地撇了一眼面色微變的胖子男爵：
哼，連子爵大人都對(duì)我以禮相待了，看這些男爵還敢不敢擺架子！
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