午后,朝戎送走陳里和李?yuàn)?,在蕓娘的視線躺到床上,又趁她回房,拿著掃帚畚箕和抹布溜下了地窖。
白日的地窖雖然昏暗,但憑著入口投下來(lái)的日光,肉眼大致可以看清全貌。
朝戎把掃帚畚箕放在一邊,走到貼墻放著的大箱子旁邊。
箱子為木制,刷著暗紅色的漆,箱面覆著一層薄灰,箱子沒(méi)鎖,只有個(gè)搭扣。
因腿傷不便,朝戎只能單膝跪地,端著燭臺(tái),用抹布掃去箱蓋上的灰塵,打開(kāi)箱子。
映入眼里的是一塊青布,朝戎隨手一揭……
然,只看了一眼,她就把青布蓋了回去,突如其來(lái)的驚嚇使她差點(diǎn)跪不住。
半晌,朝戎臉上的驚愕之色才消退,目光恢復(fù)平靜,但她還是心神未定,猶猶豫豫地把青布掀開(kāi)。
目光所及,銀華流轉(zhuǎn)。
燭光下,一堆銀錠整齊排布在木托盤中,足足兩層。朝戎?jǐn)?shù)了下,一層有三十個(gè),兩層就是六十個(gè)。銀錠旁邊是蓋著紅章的銀票,被幾十塊碎銀子壓在下面。
朝戎感覺(jué)端燭臺(tái)的手有些麻木,把燭臺(tái)放到地上,視線回到箱子里。
朝戎忽然覺(jué)得無(wú)從下手。
她只是想清理個(gè)地窖,順便看看里面有什么東西,沒(méi)想到翻出了一堆家底,這家底還這么豐厚!
朝戎一度懷疑蕓娘是富婆。
終于,朝戎伸出感覺(jué)有點(diǎn)顫抖地雙手,把托盤里面的錢數(shù)了數(shù),最后得出結(jié)果:銀錠一個(gè)約十兩,加上碎銀子差不多是六百多兩,此外,還有八千兩銀票。
頭天晚上剛了解完幣值的朝戎,認(rèn)為慕長(zhǎng)纓很有可能是某個(gè)大財(cái)主家的“傻兒子”,蕓娘就是從財(cái)主家跑出來(lái)的小老婆……
朝戎胡思亂想了一會(huì)后回到現(xiàn)實(shí),小心翼翼地把放著銀錢的托盤從箱子里端出來(lái),繼續(xù)查看箱子里的東西。
托盤底下是個(gè)青布包裹,朝戎解開(kāi)上面的死結(jié),一片紅色闖入眼簾——那是套艷得近乎灼人眼睛的紅衣。
朝戎指尖撫過(guò)疊得平整的紅衣,指腹下,是幾簇金絲線繡成的梅花。
朝戎沒(méi)把衣服弄亂,她看了兩眼就把青布蓋了回去。拿出包裹,下面的雕花木匣便無(wú)處可藏,裸露在朝戎的目光下。
朝戎打開(kāi)木匣,里面躺著把長(zhǎng)命金鎖和一張折好的灑金紅紙。經(jīng)歷過(guò)銀子的照耀,朝戎對(duì)絲綢墊子上的金鎖沒(méi)產(chǎn)生多大的震驚,她更好奇的是紅紙上面的東西。
紅紙由于放在匣子里的緣故,保存得很好,沒(méi)有半點(diǎn)舊色,朝戎展開(kāi)它時(shí)還沾了一手金粉。
紅紙黑字,寥寥寫了幾句話:高蕓,字婁華,昭順年十二月十五日寅時(shí)生。
朝戎立即知道了這張紙是什么——蕓娘的姓名生辰。高蕓就是杏花村人人熟知的蕓娘……
把東西都放回原處,朝戎這才發(fā)覺(jué)腿麻得不行,起身坐在箱子上緩了會(huì),才開(kāi)始清掃地窖。
除去墻邊的箱子外,朝戎還看了角落的幾個(gè)罐子,發(fā)現(xiàn)里面是慕長(zhǎng)纓前幾天才吃過(guò)的腌菜。
掃完地窖,朝戎帶著滿腹疑問(wèn)去找蕓娘……