?姚姒冷眼瞧著五太太這幾日多數(shù)時(shí)候都在姚蔣氏跟前侍奉，她就知曉五太太是開始動(dòng)作了，要?jiǎng)穹κY氏不是那么容易的，看來(lái)五太太是打算用水磨功夫慢慢磨。姚姒心里明白，姜氏的嫁妝如何處置，其實(shí)還是要等姚三老爺?shù)幕貜?fù)。姜氏的喪事，姚三老爺作為丈夫卻未回來(lái)奔喪，姚蔣氏對(duì)外人解釋是，廣州府那邊前些時(shí)日流行瘟疫，姚三老爺受皇命不得離開廣州。凡事扯上皇命，那私事都得放一邊，甭管人信不信，姚蔣氏言之鑿鑿，到底是把姚三老爺未回來(lái)送妻子一程給圓了過(guò)去。
姚姒聽得這樣的說(shuō)辭時(shí)，心里已經(jīng)無(wú)動(dòng)無(wú)衷。隨著姜氏的故去，似乎把她的良知與道德也一起帶走了。為姜氏報(bào)仇，成了她生存下去的唯一動(dòng)力。
這幾日廖嬤嬤稱病并未在府里當(dāng)差，姚蔣氏這一向也忙，待想找人說(shuō)說(shuō)話時(shí)，才發(fā)現(xiàn)廖嬤嬤已有幾日沒來(lái)跟前當(dāng)差。姚蔣氏便把水生家的叫來(lái)問(wèn)，“你婆婆這病也有好些日子了，可看過(guò)大夫了？大夫如何說(shuō)？”
水生家的一想到廖嬤嬤那病，心里就犯嘀咕，又怕婆母這病會(huì)讓姚蔣氏嫌棄，若是真為這病丟了差事那可怎生是好，水生家的眼珠一轉(zhuǎn)，便回姚蔣氏道：“勞老太太您掛心，婆母的病好多了，只是這幾日人還是乏力得很，畢竟是上了年紀(jì)的人，平素她老人家身子健朗著，沒想到這一病到嚇到了咱們。大伯給婆母請(qǐng)了城里的大夫來(lái)瞧，大夫開了方子在吃著，奴婢瞧著這幾日倒好多了，再過(guò)個(gè)三五日的，再請(qǐng)大夫來(lái)給瞧瞧，等人好利索了，再來(lái)老太太您跟前當(dāng)差?！?br/>
姚蔣氏聽了也未再多問(wèn)，只讓水生家的好生照顧廖嬤嬤，又打發(fā)人去送了些藥材吃食去看廖嬤嬤，婆子回來(lái)把廖嬤嬤的情況也說(shuō)給了姚蔣氏聽，跟水生家的差不多，姚蔣氏便真當(dāng)廖嬤嬤是尋常生病了，便沒多在意。
水生家的下了差事，回到在姚府后街里的一座三進(jìn)宅子里，就直奔廖嬤嬤的屋子。廖嬤嬤住在主屋，屋里的陳設(shè)絲毫不遜色一般的富戶人家，水生家的眼熱了一陣，待瞧見金生家的往她瞧過(guò)來(lái)，水生家的連忙把眼神收回來(lái)，上前便關(guān)心十足的問(wèn)：“婆婆今日可好些了？還有沒有說(shuō)胡話？今兒老太太問(wèn)婆婆的病，我這也沒敢說(shuō)實(shí)話，要是婆婆再過(guò)個(gè)三五日還不好，只怕老太太到時(shí)會(huì)起疑心來(lái)?！?br/>
金生家的個(gè)性軟糯，又常被廖嬤嬤磨圓搓扁的，是真正的沒了脾氣，見水生家的問(wèn)她，便一五一十的回道：“今兒倒還好，吃了藥便倒頭就睡，只怕夜里又要發(fā)作起來(lái)。”說(shuō)到這里，金生家的頓時(shí)不自在起來(lái)，她拉了水生家的衣袖，臉上帶了幾分驚疑：“弟妹，婆婆為什么一直說(shuō)胡話，什么傅姨娘，錢姨娘的，要找她賠命，弟妹你在府里當(dāng)差也多年了，婆婆不會(huì)真的摻和進(jìn)這些陰私事里頭去了吧？”
水生家的一向的看不上金生家的，又怕她在外頭亂說(shuō)，便拿話揭了過(guò)去?！皼]有的事，咱們府里的老太太最是個(gè)慈和人，傅姨娘當(dāng)年是老太爺親自下的手處置的，又不與婆婆沾什么關(guān)系。再說(shuō)錢姨娘，雖說(shuō)咱們也拿了錢姨娘的好處，可那不過(guò)是大哥做中間人賺來(lái)的份子錢，她錢家不是靠大哥才發(fā)起來(lái)的么。這回錢姨娘是給三太太下毒，反倒把自己給害了，這里頭可與婆婆不相干，大嫂別聽風(fēng)就是雨的，婆婆病中的胡話，大嫂聽過(guò)就算了，怎地還當(dāng)了真去。若是叫府里人給聽到了，咱們一家子可都得不著好?！?br/>
金生家的自然被嚇到了，再不敢多問(wèn)，水生家的雖說(shuō)拿話這樣堵了她嫂子，但她心里卻是不信廖嬤嬤沒在這兩個(gè)姨娘的事頭上作文章。
到了半夜里，主屋里又鬧起來(lái)了。廖嬤嬤披頭散發(fā)的只穿了件中衣，手上拿了根曬衣裳的竹桿在胡亂揮打，嘴里還一邊叫嚷道：“走開走開，傅氏你這賤人，當(dāng)年你偷人是被老太爺送你下去的，要怪只怪你自己作死，別以為現(xiàn)在就能嚇到我，我廖心蓮連活人都不怕還怕鬼，你走開?！绷螊邒呗曀涣?，嘴里雖叫嚷著不怕，可她臘黃的臉上明顯是被嚇得不輕，兩只眼晴渾濁的半張半閉著，就連身子也在顫抖。
“婆婆這又是怎么了？”水生家的打了個(gè)哈欠，拉著個(gè)小丫頭問(wèn)，自己卻不上前去拉廖嬤嬤。
小丫頭許是被嚇著了，話都說(shuō)得結(jié)結(jié)巴巴的。“鬼，鬼呀......是真的有鬼，那鬼披頭散發(fā)，就這么呼的一聲從窗子前飄過(guò)去，還......那鬼還一直喊著冤。奶奶，奴婢要給嚇?biāo)懒税??！毙⊙绢^揪著水生家的手臂不肯放開，看樣子是被嚇得不輕。
水生家的聽得這話頓時(shí)覺得毛骨悚然，哆嗦著嘴訓(xùn)了那小丫頭幾句：“這世上哪里有什么鬼，別一驚一詫的嚇自己。”可這話剛說(shuō)完，她眼前便有個(gè)影子極快的愰了過(guò)去，水生家的雙眼一瞪，頓時(shí)嚇得尖叫起來(lái)。
“有鬼呀......”
廖嬤嬤家里是不是真鬧鬼，姚姒比誰(shuí)都清楚。廖嬤嬤作惡多端，卻同姚蔣氏一般對(duì)鬼神之事十分信服，廖嬤嬤這些年作為姚蔣氏的左膀右臂，姚蔣氏許多陰私之事都是廖嬤嬤替她作下的，姚姒于是安排了張順找人扮鬼嚇唬廖嬤嬤，以期能從廖嬤嬤嘴里套得一些事情出來(lái)。沒成想，廖嬤嬤惡人沒膽不經(jīng)嚇，對(duì)著鬼影就說(shuō)起了胡話，扯上了已經(jīng)去逝多年的傅姨娘。
傅姨娘是四老爺?shù)挠H娘，老太爺這一生也只有一妻一妾，聽聞傅姨娘是良家女子，當(dāng)年很是得老太爺?shù)南矏?，但就在老太爺出海的時(shí)候，聽說(shuō)傅姨娘偷人，卻叫趕回來(lái)的老太爺抓了個(gè)正著，后來(lái)還是老太爺親自處置的傅姨娘，聽說(shuō)是把傅姨娘沉了塘。老一輩在姚府當(dāng)差的都知道這些往事，只是因著老太爺下了禁口令，加上事情又過(guò)去了幾十年，是以姚家都快忘了還有傅姨娘這么個(gè)人。
從廖嬤嬤的反應(yīng)上不難看出，傅姨娘的死必是同姚蔣氏有些關(guān)連的。姚姒想到四老爺對(duì)姚蔣氏那陰沉的態(tài)度，依著四老爺能把姚府明面上的產(chǎn)業(yè)都把在手上來(lái)看，四老爺也非泛泛之輩，難保這些年四老爺不會(huì)對(duì)自己的生母之逝起疑心。
姚姒這樣一想，她的嘴角便扯起了一絲冷笑，借刀殺人不是只有她姚蔣氏才會(huì)使。
眼見得廖嬤嬤家里是鬧得人仰馬翻的，姚姒便同紅櫻交待了一番。紅櫻下午出府了一趟，回來(lái)便同姚姒道：“都安排好了，金生家的聽人說(shuō)那馮道婆捉鬼倒有些本事，便急急的打發(fā)人去請(qǐng)馮道婆?！?br/>
姚姒正伏案在抄往生經(jīng)，聞言頭也沒抬起，過(guò)了一會(huì)子，待她把經(jīng)書抄完，就著紅櫻遞過(guò)來(lái)的濕帕子凈了手，這才道：“你去找姮姐兒身邊的丫鬟盼兒說(shuō)話，裝著不經(jīng)意的把廖嬤嬤家里鬧鬼的事情說(shuō)出去，其它的不用多說(shuō)。”若是四老爺真的存了心對(duì)傅姨娘的死有疑，以四老爺?shù)木?，這么個(gè)難得的機(jī)會(huì)又豈會(huì)放過(guò)。
果不其然，四房當(dāng)日便有了動(dòng)靜，四太太大白天的就使人去叫了四老爺回來(lái)，沒過(guò)多久，四老爺便折身出去，直到晚間定省時(shí)，四老爺都不見其蹤影，四太太的臉上少見的蘊(yùn)了幾分陰沉。
姚姒便吩咐紅櫻，叫槐樹街那邊不要再去廖嬤嬤的宅子里鬧，只是廖嬤嬤家里鬧鬼卻鬧得越發(fā)的厲害了，姚姒聽了這消息，嘴角扯了個(gè)笑，四老爺?shù)拐媸遣回?fù)眾望。
轉(zhuǎn)眼就到了六月，天氣越發(fā)的炎熱起來(lái)。廖嬤嬤家里鬧鬼的事情到底沒能瞞得過(guò)姚蔣氏，姚蔣氏聽了后臉色陰沉得能滴出水來(lái)，沒過(guò)一會(huì)子，便親自去了趟廖嬤嬤的宅子里。聽說(shuō)回來(lái)的時(shí)候，姚蔣氏面色鐵青，當(dāng)時(shí)就砸了水生家的一個(gè)茶碗。
第二天請(qǐng)?jiān)绨驳臅r(shí)候，姚蔣氏臉上略顯疲憊，五太太便給姚娡使了個(gè)眼色，姚姒看在眼里，便知姜氏嫁妝之事有了眉目。姚娡對(duì)五太太的示意很是了然，她略對(duì)五太太欠了欠身，然后就不再過(guò)多與五太太接觸。
請(qǐng)完了安，姚蔣氏沒像之前那樣把人都打發(fā)出去，她把幾房太太都留了下來(lái)，又叫住了姚娡姐妹，罕見的，把姚嫻竟也留了下來(lái)。
姚蔣氏揉著額頭，半晌才出聲，“我知道你們心里都存了嘀咕，有人說(shuō)我要昧下姜氏的嫁妝去，造下這等謠言的人其心實(shí)在可誅，若是叫我知道是誰(shuí)在背地里弄這些小動(dòng)作，我扒下她的皮都算輕的?！币κY氏說(shuō)完這幾句話，便定定的望向姚娡，她的目光里含著些森然。
姚娡這時(shí)卻很是淡然的對(duì)上了姚蔣氏的眼，絲毫不心虛。
姚蔣氏這一試探不成，便警告般的盯了眼姚娡，就把眼神收了回去。姚姒悄悄的握住了姚娡的手，姐妹倆彼此對(duì)視了一眼，皆是心中有數(shù)。五太太還真不吃虧，叫姚蔣氏疑心這謠言是她們故意散播出去的，倒是把她自己最近這些動(dòng)作給撇了個(gè)干凈。若是姚蔣氏將來(lái)回過(guò)神來(lái)，五太太大可以推脫，她這么勸和姚蔣氏把姜氏的嫁妝放出去，出發(fā)點(diǎn)完全是完著姚蔣氏的名聲著想，只要這一句話，就可以堵得姚蔣氏出不了聲。
姚姒心中一嗤，五太太既然已經(jīng)入了局，可沒那么容易逃出去。
姚蔣氏接著便道：“姜氏的嫁妝，按理是要給娡姐兒和姒姐兒的，只是他們父親這次未能回來(lái)奔喪，這事情也就給耽擱下來(lái)。我老婆子一輩子人，沒被人這樣說(shuō)嘴過(guò)，今兒把你們都留下來(lái)，也是做個(gè)見證，姜氏的嫁妝今兒就當(dāng)著你們的面，分給娡姐兒和姒姐兒?！?br/>
姚蔣氏說(shuō)完了話，脧目瞟了幾個(gè)兒媳婦，見眾人神色各不一，便把姚娡叫上前，臉上也緩和了神色，微微笑道：“昨兒接到你父親的來(lái)信，信上說(shuō)了，你娘的嫁妝都分給你和姒姐兒，咱們家絕對(duì)做不出昧下兒媳婦的嫁妝之事來(lái)的，你也別聽到風(fēng)就是雨的，誤會(huì)你祖母和你父親。”
“孫女不敢！我娘的嫁妝該怎么處置，自有您和父親商量著來(lái)，一切都有老太太您給孫女做主，孫女豈能不放心?！币驼f(shuō)起場(chǎng)面話來(lái)也是極順溜的，她的臉上適時(shí)的多了幾分對(duì)姚蔣氏的依賴之情。
姚蔣氏拍了拍姚娡的手，點(diǎn)頭笑了聲，道：“好孩子，這才是身為姚家子孫該有的態(tài)度，你祖母和你父親難道還會(huì)害你不成。咱們只有盼著你們好，將來(lái)出了閣嫁戶好人家，心里能記著娘家的好，祖母便沒白養(yǎng)你一場(chǎng)?！?br/>
姚娡不著痕跡的把手從姚蔣氏手上抽走，很是自然的給姚蔣氏行了個(gè)禮，便再不出聲。
姚蔣氏還真的說(shuō)做就做，從丫鬟手上拿了姜氏的嫁妝單子叫識(shí)字的丫鬟當(dāng)著屋子里的人念了出來(lái)。丫鬟聲音清脆，拖拖拉拉的念了半柱香的功夫，二太太忍不住倒抽了一口氣，五太太漫不經(jīng)心的瞟了眼姚娡，臉上羨起了淡淡嘲諷的笑意。
姚姒忽的省神過(guò)來(lái)，姚蔣氏突地來(lái)了這么一手，真可謂是用心險(xiǎn)惡！
姜氏的嫁妝姚姒從來(lái)沒上過(guò)心，她還以為依著當(dāng)年姜家那點(diǎn)子家底，即便后來(lái)姜氏理財(cái)有道，姜氏的嫁妝頂多也就兩萬(wàn)銀子出頭，沒想到竟然有這么多。
懷壁其罪這道理誰(shuí)都知道，姚蔣氏這是要把她姐妹二人架在火上烤??！這么大筆浮財(cái)，得惹多少有心人的眼紅，姚蔣氏這得有多恨姜氏才能做得出這事來(lái)，而五太太顯然是知情人。