“王妃可真是有心了，”姜嫵盞置桌上，矯笑掛俏面，“你我可從未曾像這般和睦?！?br/>
    姜柔將朝服攏了攏，纖纖如玉的指頭點(diǎn)在心口：“皇貴妃娘娘生辰，親姊妹豈有不賀之理？”

    姜嫵對(duì)上了其眸，笑語(yǔ)晏晏中皆是打量。

    這姜柔一早便入宮拜見，趕在合宮之前，不似從前潑辣，言語(yǔ)中幾分恭敬真假不知。

    “恭親王府比起邊疆可是舒適多了，只是不知王爺在都城待多久？他日若是啟程回邊疆，你可要遣人告知本宮一聲，好讓本宮備些衣物贈(zèng)與你?！苯獘逞鄄鬓D(zhuǎn)，白皙玉指撫著垂下的珠絡(luò)。

    姜柔指尖輕輕劃過(guò)手中娟帕，竟忍住了氣：“娘娘有心了，只是太后牽掛著，王爺短期內(nèi)怕是不回邊疆了。”

    姜嫵綽約正了腰身，坐姿挺端，清風(fēng)動(dòng)影，瞟其一眼，扶了扶藕臂玉釧，噙笑滟滟：“如此便好，王妃也可多陪陪姜大夫人，本宮可聽聞大夫人身子骨消弱，怕是……撐不過(guò)些許時(shí)日了?！?br/>
    “你！”姜柔怒目圓睜，卻實(shí)實(shí)地咽了口氣，“妾身……謝娘娘關(guān)懷?！?br/>
    姜嫵見其模樣著實(shí)驚訝，以往若是自己如此一說(shuō)姜柔定是忍不住氣，今日這是……

    “王妃在都城呆了些時(shí)日，人竟也溫婉起來(lái)了，不似從前，學(xué)了股邊疆蠻荒女子之氣?！眰?cè)首牽動(dòng)耳側(cè)玉墜搭碰于脖勁，涼意涌上四肢百骸，姜嫵帕拭唇嗤笑。

    “妾身祝您在這宮中穩(wěn)坐高位久寵不衰?！苯崞鹕恚芈暣潭?，“妾身告退?！?br/>
    姜嫵側(cè)眸望其快步身影，笑靨漸冷，浣宜從錦齋宮回來(lái)正巧遇見姜柔，只見其憤憤離去，入殿走至姜嫵跟前：“娘娘，您讓奴婢做的事已經(jīng)做好了。”

    柔荑擊案鐸澤沿邊發(fā)麗，姜嫵半瞌目似是思索。

    須臾，姜嫵側(cè)眸覷了一眼浣宜：“去，派人查查，那姜柔近日接觸了何人。”

    吳佞站城樓之上，高聳入云掇九天之星，萬(wàn)家燈火，皆他盛世春秋。

    他屈肘，只對(duì)暗影里的人道：“你故國(guó)遣禮來(lái)了?！?br/>
    那人低著頭，菱角分明的臉龐看不清神色，皆被黑暗隱了去。

    “陛下且放心?！?br/>
    開口是嘶啞的聲，像是被沙子糊住了喉。

    吳佞笑意不及眼底，轉(zhuǎn)身望向燈火通明的那處，圓月的清輝染得他眉目愈加生動(dòng)，盡數(shù)化作溫柔。

    霞色飛走了天邊的霧靄，仙鶴兼昏暈銜天色徘徊，絲竹管弦延綿徹那藏盡繁華與腌臜的禁城，戲臺(tái)紅絨繁綴冰花，長(zhǎng)樂宮點(diǎn)起朦朧曖昧的紅燭，撩人地掀開夜色的簾幕。

    戲臺(tái)上的人咿咿呀呀地開場(chǎng)演繹戲中人生，戲臺(tái)下的命婦與宮妃個(gè)個(gè)巧笑嫣兮何嘗不都是戲中人，從清晨開始那賀禮便源源不斷地往長(zhǎng)樂宮庫(kù)房里送，雖說(shuō)皇上下令今年皇貴妃生辰不必大辦，但誰(shuí)人不知，這不過(guò)是皇上安撫前朝的借口罷了。

    香窗入風(fēng)吹起細(xì)軟絳紗，姜嫵半倚著主位之上，著一身絳紅曳尾裙，不甚上妝，嬌紅上香腮，玉簪斜橫，鮮艷玉墜于烏發(fā)雪肌間輕晃，好一架美人珍骨，將那底下幾多打扮了一天的人生生比下塵埃。

    姜嫵眸中藏有星月點(diǎn)點(diǎn)，眉間帶華，望著底下那些三五成**談著的婦人們，她們素手執(zhí)帕，掩去了那些恭維碎語(yǔ)，只是余光都瞥著她這座上人。

    真真是有趣極了。

    姜嫵執(zhí)樽自飲，幾杯瓊釀下肚，烈烈正炙，熬醉了寸寸肌骨，身脊卸力，晃悠懶散。

    不知過(guò)了多久，久到她厭煩，才聽到那駕到的御聲，眾人一驚，皆作了行禮狀，姜嫵鳳眼半瞇，只見那人踏著夜露而來(lái)，只望著她。

    可這半月來(lái)的閑言碎語(yǔ)，早已將她的耐性磨盡。

    姜嫵狀似酒醉，嬌情歇于眉梢，失手翻了樽壺，香漬大半祭了地，幾滴落在宮裙上也被薄紗吸了去，她搖晃著起身，蓮步上前，只輕輕作了個(gè)禮：“陛下御駕，臣妾這長(zhǎng)樂宮可真是蓬蓽生輝?！?br/>
    吳佞扶起眼前人，好整以暇看著她這副嬌態(tài)，為她拭去衣裳酒漬：“這還未入春，穿這么輕薄作甚?！?br/>
    “陛下瞧瞧這長(zhǎng)樂宮的裝潢，可有越舉？”姜嫵鳳眸垂下，鴉睫翳翳，似不勝酒力，“陛下不讓大辦，臣妾好生惶恐?！?br/>
    不輕不重的嬌聲，底下的人都跪著垂頭，只嘆姜嫵竟有如此膽量將話挑明。

    殿內(nèi)燃了爐蘅蕪香，飄飄縷縷沁過(guò)來(lái)，姜嫵寬袖都沾上甘甜，吳佞低笑一聲，當(dāng)著眾人面將姜嫵攬了細(xì)腰去，“愛妃一切從簡(jiǎn)，何來(lái)越舉，瞧這模樣，人也清瘦了些?！?br/>
    將這滿殿奢華盡數(shù)裝作不見，這……是在敲打底下人，給姜嫵撐腰啊。

    感覺到腰上的力道，姜嫵垂眸，看著那寬大的手掌，這雙手，為她綰過(guò)攢金芙蓉的簪，為她煮過(guò)生辰賀壽的面，也為她拭過(guò)羅帳云雨的汗。

    半響，姜嫵抬頭，舒懶腰肢：“陛下好生嚴(yán)肅，底下人都還跪著呢?！?br/>
    吳佞眉目舒坦，就這般攬著姜嫵至座上坐下，環(huán)視眾人一眼，道：“都免禮吧?！?br/>
    殿中人皆諾諾而起，而后個(gè)個(gè)眼觀鼻，沒了方才的嬉笑。

    “各位莫要拘謹(jǐn)，今日皇貴妃生辰，該要盡興，”吳佞溫潤(rùn)著聲，也自帶一副上位者的威嚴(yán)，他瞥了張公公一眼，后者會(huì)意，輕輕拍了兩掌。

    魚貫而入的賀禮鎖在箱中皆用紅綢包著，從殿內(nèi)一直排到了殿外，眾人瞠目，祥婕妤與欣嬪、李空蟬、姜湘如一眾宮妃也露出了驚愕色。

    “不知愛妃缺什么，也覺得這些凡物襯愛妃都顯俗氣，便都備了送來(lái)。”吳佞望著姜嫵，滿目柔情化水，“不知愛妃可歡喜？”

    姜嫵軟在山水的懷里，做那含金玉的凰鳥，眉彎了青山，只慵懶起身去瞧，讓人開了鎖，箱內(nèi)珍寶首飾、名書字畫數(shù)不勝數(shù)。

    她拾起在最前的畫卷，柔荑一揚(yáng)——入目是十三四歲的姜嫵，梳著百合鬢，已初具傾國(guó)色。

    滿殿嘩然，那畫上的落款，分明是當(dāng)今帝王。

    姜嫵抬眸，盛醉的酒意已消退，眼底是水光瀲滟，清明一片，吳佞就那樣看著她，眼里只有她，仿佛滿殿的人都不入他的眼，只一心瞧著人顧盼生輝。

    座上的人曾對(duì)她說(shuō)過(guò)什么呢？

    “若春色共十分，那便留給春色一分，余下九分，從我初識(shí)嫵兒那刻開始，便認(rèn)為嫵兒是我目中與筆下的絕色?！?br/>
    姜嫵回神驀然展笑，觸及眼底：“臣妾好生歡喜?！?br/>
    細(xì)微的帛裂聲隱在眾人的奉承聲中，卻逃不過(guò)姜嫵的耳朵，她丹鳳斜乜，望向祥婕妤手中的錦帕。

    涼意頃刻含于橫波，姜嫵噬了抹笑，婀步回吳佞身旁，卻不肯坐下。