吃過(guò)午飯，玉梅又想開溜，就被李愛(ài)華逮住了。晚上要祭灶，白天要先給家里做個(gè)大掃除。她早上忙活了半天，都是瞎忙活，還累得腰酸背痛的，下午說(shuō)什么也不能讓玉梅躲懶了。
玉梅也沒(méi)二話，本來(lái)今天就忙，她這幾天往外跑除了有正事，未必沒(méi)有躲著自家阿娘的意思。不過(guò)，阿娘既然先開了口，給了臺(tái)階，她也不能不知好歹。
誰(shuí)讓她們是親母女呢。
一家人忙忙碌碌，掃塵土，除舊垢，洗洗曬曬，花了大半天時(shí)間，中間還要時(shí)不時(shí)地防止玉竹搗亂，又要擔(dān)心小丫頭被雜物絆倒，搞得雞飛狗跳的，別提多熱鬧了。
忙活了半天，終于做完衛(wèi)生了。李愛(ài)華交代了姐妹兩一句又出門去了。
奶奶眉頭微皺，卻沒(méi)說(shuō)什么，玉梅玉蘭見怪不怪，反正除了吃飯睡覺(jué)，家里都看不到阿爹阿娘的身影，她們都已經(jīng)習(xí)慣了。
趁著空檔，玉蘭兩姐妹先把自己的東西搬回樓下的隔間里來(lái)了。玉梅先給玉書的房間也清理得干干凈凈，重新?lián)Q上了干凈的被褥。
至于玉蘭那些寶貝的資料圖紙，玉梅專門騰出一口自己放衣服的樟木箱子給玉蘭，手稿文件鎖在箱子里放在玉書房間。
玉書風(fēng)塵仆仆的拎著旅行包進(jìn)了家門。
她正打著腹稿，打算跟大哥說(shuō)說(shuō)她的計(jì)劃，可是看玉書一臉疲累的樣子，又心軟了，算了，不著急，等他休息好吧。
玉書先去看了奶奶，見爹娘都不在家，又去看看玩累了睡著的小豬妹，再吩咐一聲讓玉梅吃晚飯不用叫他，回了房間倒頭就睡。
李愛(ài)華也拎著幾個(gè)白色的塑料袋回來(lái)了。
玉蘭眼熱地看著阿娘手上的袋子：那里裝著的是各種各樣的灶糖，是今天晚上祭灶要用的。
后世這些當(dāng)?shù)靥禺a(chǎn)都能在網(wǎng)上買到，玉蘭經(jīng)隔三差五地買一點(diǎn)，不過(guò)家里人都不愛(ài)吃，唯有玉蘭很認(rèn)真地品著那些糖，回憶傳統(tǒng)節(jié)日的印記。
李愛(ài)華看女兒一臉饞樣，小心翼翼地從袋子里拈出一顆方酥糖塞進(jìn)玉蘭嘴里，又拈一顆方酥糖掐了一角給玉竹。頓了頓，把掰剩下的方酥糖遞給玉梅。
玉梅接到手里卻不吃，轉(zhuǎn)身塞進(jìn)奶奶嘴里去了，奶奶愣了一下，回過(guò)神來(lái)便笑瞇了眼。
祭灶儀式選在晚上開始。
玉蘭目不轉(zhuǎn)睛地看阿爹阿娘虔誠(chéng)而又一絲不茍地完成儀式。
灶臺(tái)東面上的灶王爺灶王奶奶的神像已經(jīng)換上新的了，灶王龕邊上貼著對(duì)聯(lián)，上聯(lián)：上天言好事；下聯(lián)：回宮降吉祥；橫批：四季平安。
換下來(lái)的舊神像也不能丟了，必須用火燒了，表示送灶王爺升天的意思。
龕里的小小香爐上燃著三炷香，龕前放著三杯清茶，兩個(gè)高腳的果盤。一個(gè)盤子里放滿了當(dāng)?shù)靥禺a(chǎn)的灶糖，有油片糕、軟糖、面糖、方酥糖、咸生仁、白生仁、豆脆糖等，一共七種，另一個(gè)盤子裝著桔子，蘋果等水果。
其中灶糖都是用麥芽糖做成的，本意是請(qǐng)?jiān)罟粤?，粘住他的牙，使他不能在玉帝面前說(shuō)壞話。
這些灶糖在儀式結(jié)束之后都會(huì)成為姐妹幾個(gè)人的零食，味道甜得膩人。
玉蘭對(duì)小時(shí)候的記憶很模糊，依稀記得一年到頭家里甚少有零食，每到過(guò)年的時(shí)候，姐妹幾個(gè)就眼巴巴的等著祭灶等著過(guò)年，因?yàn)槟蔷痛碛泻贸缘牧恕?br/>
阿娘一年到頭都很節(jié)儉，只有年結(jié)才偶爾奢侈一次，零食水果才會(huì)多買一點(diǎn)。
許是越少才越珍貴，記憶中，玉蘭一直對(duì)這些吃的有異樣的執(zhí)著。等到后來(lái)自己有能力了，卻再也找不不到曾經(jīng)的味道了。
香爐里的香還沒(méi)燒完，蠟燭也還有大半截。
李愛(ài)華把幾個(gè)孩子趕回房間去玩，夫妻倆相攜出門去了。
夜里不知道什么時(shí)候開始落起了雪粒子。
從家家戶戶窗棱里透出的柔光，給這凄清的夜增添了一絲溫暖。
李愛(ài)華和陳力二人從陳水生家里出了門，冰冰涼涼的雪米粒撲面而來(lái)，二人不禁打了個(gè)寒戰(zhàn)。對(duì)著送兩人到門口的陳水生道了聲謝，夫妻倆才深一腳淺一腳的家去了。
陳水生看著兩道身影漸漸被漆黑的夜色吞沒(méi)，這才嘆了一口氣轉(zhuǎn)回屋里。他的婆娘何紅霞正拿著陳力新寫的那張欠條出神，欠條上面的字歪歪扭扭的，墨跡還未干透。
“先收著吧。阿力這孩子也是倒霉，攤上那么個(gè)爛賭鬼的爹。他爹活著的時(shí)候沒(méi)做過(guò)一件好事，死了還要連累孩子為他收拾爛攤子。虧得他娘有眼光，給他娶了個(gè)好媳婦。欠這么多錢，擱誰(shuí)身上不得鬧得天翻地覆?？墒前⒘ο眿D這幾年愣是沒(méi)說(shuō)一句怨言，真是不容易啊?！?br/>
何紅霞一邊把欠條往小盒子里放，一邊不以為然地說(shuō)，“日子不都是人自己過(guò)出來(lái)的？她們家里沒(méi)什么進(jìn)項(xiàng)，老娘又病歪歪的，還要送幾個(gè)孩子去讀書，也不知道阿華怎么想的……他們家老大快畢業(yè)了吧？到時(shí)候也能搭一把手了。不然光靠著夫妻倆一年打零工賺的那點(diǎn)錢，這么多債不知道還到猴年馬月。依我說(shuō)，阿力媳婦就不該讓幾個(gè)丫頭去讀書，女娃子能認(rèn)幾個(gè)字，不當(dāng)睜眼瞎就好了，讀什么書。聽說(shuō)是大丫自己不想念書了，不然夫妻倆還打算讓她念高中。那不是瞎糟蹋嘛，有那閑錢還不如多還一點(diǎn)債，本金擱著利息年年漲，那窟窿也越來(lái)越大了，也不嫌虧的慌。欠條年年換，不知道什么時(shí)候是個(gè)頭?！?br/>
“你這話別在她們面前說(shuō)，小心人家呸你。再說(shuō)人家怎么過(guò)他們的日子，跟我們什么相干。再說(shuō)，他們兩口子都是厚道人，這些年利息也一分不少的給我們了。有欠條在，這錢他們總有一天會(huì)還清的，你呀，不用擔(dān)心錢會(huì)打水漂?！?br/>
陳水生老神在在。
何紅霞嘟囔一句：“誰(shuí)有那閑功夫說(shuō)三道四的？我不過(guò)是覺(jué)得他們不容易，多一句嘴罷了?！狈蚱迋z自去安歇不提。
厚道人李愛(ài)華夫妻倆已經(jīng)回到家了。
家里靜悄悄的，老人孩子都已經(jīng)睡著了。
灶臺(tái)前面的蠟燭已經(jīng)燒干了，陳力輕手輕腳地收起果品放進(jìn)碗櫥里，打算明天分給孩子們吃。
做完這一切，兩人才有空洗洗刷刷，躲進(jìn)被窩里，細(xì)數(shù)今天的成果。
“其他的賬都理的差不多了，就剩李家坪的那四家了。那幾家估計(jì)推不過(guò)去，可是我們現(xiàn)在錢又不湊手，只夠還兩家的。要不……找連生借一點(diǎn)？”陳力猶猶豫豫的說(shuō)。
“你說(shuō)咱們什么時(shí)候也能像連生那樣就好了。你是沒(méi)瞧見，連生媳婦把那一疊疊的百元大鈔就那么隨手丟在桌上。聽說(shuō)光這一年賺的就有十好幾萬(wàn)呢?！崩類?ài)華伸出手掌翻了翻，語(yǔ)氣里說(shuō)不盡的艷羨。
頓了頓，李愛(ài)華又接著說(shuō)：“不過(guò)，他家也不一定肯借。咱們家欠了很多錢大家都清楚。雖然還了一部分，但是說(shuō)了人也不信呀，咱們還是別開這個(gè)口了。過(guò)幾天我送二丫去她姥姥家過(guò)年，再讓姥姥幫忙說(shuō)合說(shuō)合，讓他們?cè)倬弾讉€(gè)月吧，開了春再還?！?br/>
陳力“嗯”了一聲，道：“又要麻煩阿娘了……我估摸著連生那些錢是準(zhǔn)備招工用的，聽說(shuō)誰(shuí)家閨女要是選中了，就可以先給預(yù)支一部分工錢。這幾天周邊村里都來(lái)人問(wèn)了。我昨兒回來(lái)的時(shí)候，連生還問(wèn)我大丫要不要去，說(shuō)大丫條件好，工資提成肯定高。說(shuō)是就在D市的發(fā)廊里給人洗頭按摩，活輕省，工錢還高。要不……讓大丫去試試？”
“這事兒不大對(duì)頭，我不想讓大丫去。”李愛(ài)華疑慮重重。
“人家工廠里招工，不都是喜歡招收那些勤快老實(shí)能干的人嗎？老何家的招弟那孩子，多好的一個(gè)姑娘，小小年紀(jì)當(dāng)家理事一把好手。不就長(zhǎng)的不出挑點(diǎn)嗎？可這樣的人他們不要。這幾天看他們定下的人，都是年輕俊俏的。像問(wèn)梅那兩姐妹，都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，誰(shuí)還不知道誰(shuí)家那點(diǎn)事？那兩人，又懶又饞，躲懶耍滑一個(gè)比一個(gè)厲害，貪吃占便宜沒(méi)個(gè)夠，除了長(zhǎng)相，她們哪有半點(diǎn)長(zhǎng)處？就算店鋪里面招工要招好看的充門面，一個(gè)兩個(gè)也就罷了，何至于全都要漂亮的？我就疑心他們帶去的是那些不正經(jīng)的去處，不然怎么會(huì)只管人家長(zhǎng)得好不好？”
外屋里，玉蘭自阿爹阿娘回來(lái)就閉著眼裝睡。這會(huì)兒聽到阿娘這翻話，心里不禁喝了一聲彩。
她是經(jīng)歷過(guò)一世的人，自然知道，這些所謂的發(fā)廊妹后來(lái)漸漸發(fā)展成為小姐。D市就是后來(lái)有名的銷金窟，黃色產(chǎn)業(yè)形成一條完整的產(chǎn)業(yè)鏈。后來(lái)在全國(guó)大型掃黃行動(dòng)中D市的地下產(chǎn)業(yè)才被一鍋端了，新聞爆發(fā)出來(lái)才為眾人所知。
而阿娘只是個(gè)沒(méi)文化的普通農(nóng)婦，僅僅從那些招工的人憑姿色挑人就猜出了這點(diǎn)，警惕性還是很強(qiáng)的。
里間談話還在繼續(xù)。
陳力不信，“不能吧？你也就猜猜罷了。這村里拐著彎的都是親戚，問(wèn)梅姐妹還是連生兩口子的親侄女呢。那真要是個(gè)火坑，他們難道還真狠心把自己親人往里推？”
李愛(ài)華不以為然，道：“你還真別說(shuō)，這可說(shuō)不準(zhǔn)的，人心隔肚皮呢，誰(shuí)知道里頭是黑是紅。真要是個(gè)內(nèi)里藏奸的，他還管親戚不親戚的？那戲文里不都這么唱的嘛，有些人為了錢什么喪良心的事做不出來(lái)?！?br/>
陳力半晌沒(méi)吭聲。想了想，問(wèn)李愛(ài)華：“那你是咋想的？那就……不去了？”
李愛(ài)華答得干脆：“嗯，不去。咱們家大丫勤快能干，去哪掙不到一口飯吃。我本來(lái)打算問(wèn)問(wèn)阿培他們服裝廠招不招人。能進(jìn)工廠，又有她舅舅看著，我們也省心一點(diǎn)?？墒悄昵按笱編讉€(gè)搗鼓了半個(gè)月就賺了幾千塊，年后還有活干，再讓她去她舅舅廠里，她估計(jì)也不肯了?！?br/>
阿培是阿娘最小的弟弟，大名李紹培，夫妻倆在省會(huì)城市開了一家服裝加工廠，生意不錯(cuò)，玉蘭這幾天不停地趕設(shè)計(jì)稿，就是沖著他們?nèi)サ摹?br/>
陳力悶悶的回道：“大丫那是瞎搗鼓，能賺錢是運(yùn)氣好，那萬(wàn)一賠了都沒(méi)地兒哭去。我這不是聽連生說(shuō)他們招工的地方，干活輕松賺的又多嘛。能有輕省的活計(jì)誰(shuí)愿意干那又苦又累的。”
李愛(ài)華嘆了口氣，“年輕的時(shí)候多吃點(diǎn)苦沒(méi)壞處。真應(yīng)了連生兩口子，萬(wàn)一那真是個(gè)見不得人的去處，還不得害了孩子一輩子。自己的孩子自己疼。這事得聽我的，明天就回了他們吧?！?br/>
陳力也嘆氣，“成，聽你的，我明天就去回了他們?！?br/>
黑暗中，玉蘭眉眼舒展，無(wú)聲笑得開心。
從前，沒(méi)有賣書包頭花布娃娃這一茬。阿姐一門心思要跟陳連生夫妻去打工。
阿娘竭力反對(duì)，兩人為此大吵了一架。阿娘氣的要命，過(guò)年的時(shí)候干脆帶著全家去姥姥家過(guò)年。她覺(jué)得，隔了這么遠(yuǎn)，總不至于陳連生兩口子還能神通廣大帶走阿姐。等過(guò)完年，連生他們也走了，阿姐沒(méi)錢不認(rèn)識(shí)路，就算再有心思也得歇了。
聽說(shuō)陳連生定了初七的票，全家人特意在李家坪呆到初九才回來(lái)。
以為陳連生已經(jīng)走了，阿娘就放松了警惕。
初十，阿姐說(shuō)去鎮(zhèn)上給初中老師拜年，阿娘也沒(méi)多心，同意了，結(jié)果阿姐就一去不回了。
后來(lái)才知道，陳連生夫妻一直在鎮(zhèn)上沒(méi)走，說(shuō)是鎮(zhèn)上還有幾個(gè)姑娘沒(méi)到齊，在等人。
初十那天，阿姐根本沒(méi)去給老師拜年，直接跟陳連生夫妻倆走了，怕阿娘阻攔，行李都沒(méi)帶，先斬后奏，空手就跟人走的，吩咐帶信的人第二天再給家里說(shuō)。
阿爹追到市區(qū)沒(méi)追回人，只得作罷，阿娘氣不過(guò)跑到陳連生家里一場(chǎng)大鬧，罵她們拐帶婦女，結(jié)果被連生那個(gè)刻薄的老娘一陣奚落，阿娘回來(lái)發(fā)好大的火。
阿姐在D市呆了一年，回來(lái)后被阿娘送去舅舅的工廠。
大家都以為事情已經(jīng)過(guò)去了，殊不知隱患早已埋下。