?被征服是一種災(zāi)難。
——李維?提圖斯
直到走進(jìn)天相殿側(cè)廂供大學(xué)士們會(huì)議前休息準(zhǔn)備的耳房，蹇尚還在毫無(wú)風(fēng)度地大聲抱怨著，完全不顧旁側(cè)衛(wèi)兵們驚異的目光?！凹热坏蹏?guó)軍隊(duì)那么有能耐，為什么不讓他們自己想辦法去？別整天只想著從戶部要錢(qián)！”他憤憤地說(shuō)道，臉色難看得像煮久了的豬肝?！鞍拓蓠R和阿力山達(dá)郡的運(yùn)河工程要錢(qián)、馬耳他要塞的擴(kuò)建要錢(qián)、南洋和小西洋新拓的殖民點(diǎn)還是要錢(qián)！國(guó)內(nèi)呢？馳道要改建、船廠要重修、舊帝國(guó)時(shí)代留下的設(shè)施急需維護(hù)整頓的數(shù)以萬(wàn)計(jì)！你們難道真以為戶部衙門(mén)底下埋著聚寶盆？”
“我只是提醒您，蹇大人?！蹦饺菪殴獠焕洳粺岬鼗卮鸬溃骸靶陆M建的神機(jī)第三師，兵員和裝備都還是紙上的數(shù)字；國(guó)防軍的重組工作進(jìn)度也相當(dāng)?shù)鼐徛?。最主要的原因就是因?yàn)橘Y金的短缺。”
“慕容大人，您可別告訴我您不知道組建一支神機(jī)軍需要多少錢(qián)！遼東和泰西都在大規(guī)模用兵，每月耗用的錢(qián)糧已經(jīng)高得嚇人了。再說(shuō)，削減軍費(fèi)開(kāi)支并不是我一個(gè)人的意思，議政院表決的時(shí)候您不也在場(chǎng)嗎？”
“真是狡猾，”慕容信光忍不住悻悻地嘟噥道，“你明明知道軍隊(duì)背景的議員大多缺席在外執(zhí)勤……”
“不管怎么說(shuō)，規(guī)則就是規(guī)則?！焙ù驍嗔怂脑挘白h政院表決結(jié)果的合法性不容置疑。如果樞密院希望獲得額外的經(jīng)費(fèi)來(lái)加快建軍進(jìn)度，那么我認(rèn)為這是軍方自己的事。同意嗎，各位大人？”
慕容信光瞪了蹇尚一眼，“只要蹇大人沒(méi)意見(jiàn)。”
蹇尚攤攤手，“只要不動(dòng)用太倉(cāng)的錢(qián)糧，那可就是你們的事了。見(jiàn)鬼，乙酉戰(zhàn)爭(zhēng)賠款加上戰(zhàn)利品獲利的那幾千萬(wàn)銀幣，到最后不還是全都給軍隊(duì)花光了嗎?！?br/>
“那你們——或者說(shuō)，我們，達(dá)成共識(shí)了？”于慶豐問(wèn)道，“不過(guò)，我倒很是懷疑，這以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)的法子該從哪入手？要說(shuō)帝國(guó)軍隊(duì)啃不動(dòng)的硬骨頭，目前還真的沒(méi)有；可想大口吃肉的話——難！”
“這事以后再說(shuō)吧?！眳侨羟镏噶酥笖[在墻角木幾上的歐式機(jī)械鐘，道：“時(shí)候差不多了，各位大人。臉色別這么難看，朋友們，還記得我開(kāi)始說(shuō)過(guò)的話嗎？”
“在正旦慶典上，帝國(guó)大學(xué)士們應(yīng)該表現(xiàn)出應(yīng)有的一致和自信。”他的五位同僚有些沉悶地齊聲回答道。吳若秋嘆了口氣，一邊搖著頭伸出手拉開(kāi)通往正殿的花梨木門(mén)?！皝?lái)吧，朋友們，讓?xiě)c典開(kāi)始吧?！?br/>
“大明萬(wàn)歷皇帝陛下駕到！”三通鼓響過(guò)，宣禮官拖長(zhǎng)嗓子唱道，皇家侍衛(wèi)們依次和聲重復(fù)，用手中的長(zhǎng)柄金瓜有節(jié)奏地敲擊著地面。嘹亮的鐘聲中，六位帝國(guó)大學(xué)士率領(lǐng)文武百官一起轉(zhuǎn)身向北，以最隆重的跪拜禮恭迎帝國(guó)皇帝。
大殿北廂陽(yáng)臺(tái)上的皇黃色帷幕緩緩拉開(kāi)，大明帝國(guó)第十三位君主萬(wàn)歷皇帝朱翊鈞陛下出現(xiàn)在群臣面前。現(xiàn)年二十五歲的他，和五年前相比顯得胖了少許，帶著細(xì)微皺紋的眼角顯出幾分掩不住的疲憊。自從午門(mén)事變之后，皇帝就很少在公眾場(chǎng)合露面，絕大多數(shù)官員一年當(dāng)中也只能在屈指可數(shù)的幾次重大祭典上一瞥龍顏。
“平身——”皇帝有些中氣不足地說(shuō)道，他早已經(jīng)習(xí)慣了自己的新地位，也無(wú)奈地接受了政治傀儡的身份，開(kāi)始心安理得地享樂(lè)圖逸起來(lái)。正旦朝會(huì)儀式之后，內(nèi)宮還準(zhǔn)備了幾出御戲迎新，想到這里他不由有些焦躁，對(duì)著冗長(zhǎng)的儀式厭煩起來(lái)。
“茲遇正旦，三陽(yáng)開(kāi)泰，萬(wàn)物咸新。恭惟皇帝陛下，膺乾納枯，奉天永昌?？鼙I不興，災(zāi)荒永弭，四夷賓服，兵革枚平。圣世清明，國(guó)家有萬(wàn)年之安；皇恩浩蕩，黎民荷無(wú)量之?！毙Y官高聲宣讀著新年賀詞，萬(wàn)歷皇帝的注意力卻全然不在此處，他的目光停留在下方空蕩蕩的黑曜石座位上。
五年了，每一次慶典上，那個(gè)人都坐在那里和自己一同接受百官的朝拜。不，應(yīng)該說(shuō)，他才是帝國(guó)真正的主人，而朱姓皇室，不過(guò)是維持王朝體面的木偶而已?！捌鋵?shí)，這對(duì)皇室來(lái)說(shuō)也許是件好事，”萬(wàn)歷依稀記得聽(tīng)人這樣說(shuō)過(guò)，“再不會(huì)有人覬覦朱家的國(guó)祚……”他心中一時(shí)五味橫陳，自己也說(shuō)不清該是什么心情。
“宣——各國(guó)使臣進(jìn)殿！”皇帝猛地一驚，這才從憂思中回過(guò)神來(lái)。他抬起頭，正看到一名朝鮮王族服飾的青年男子在禮部官員的引導(dǎo)下走進(jìn)大殿。毫無(wú)疑問(wèn)，一位王儲(chǔ)。朝鮮總是把他們的王儲(chǔ)以正旦賀使的身份第一次介紹給帝國(guó)。一個(gè)帶著幾分疲憊的低沉嗓音在皇帝腦海中響起，記憶的碎片如走馬燈般連環(huán)閃過(guò)，朱翊鈞從中看到了自己的少年時(shí)代，張先生坐在一張黃楊木圈椅上，不厭其煩地一遍遍教導(dǎo)年幼的皇帝從政治文件中讀出隱含的信息。
使者的進(jìn)殿順序暗示了藩屬國(guó)的價(jià)值——親密度、忠誠(chéng)度、地緣關(guān)系以及國(guó)力強(qiáng)弱。朱翊鈞對(duì)自己無(wú)聲地說(shuō)道。在帝國(guó)的十三個(gè)藩屬國(guó)中，朝鮮……等等，十三？還是十五？皇帝有點(diǎn)拿不準(zhǔn)這些漸發(fā)陌生的數(shù)字，突然間一陣失落涌上心頭，他疲憊地向椅背上一靠，無(wú)精打采地瞇縫起眼睛。
朝鮮正旦賀使、宣祖次子李琿已經(jīng)結(jié)束致辭退到大殿一旁，剛滿束發(fā)之齡的他以最恭敬的姿勢(shì)盡可能挺胸肅立，希望能給宗主國(guó)留下一個(gè)好印象。盡管沒(méi)能見(jiàn)到帝國(guó)首相是個(gè)不小的遺憾，李琿自認(rèn)方才的表現(xiàn)還是無(wú)可挑剔的。他稍稍放松心情，有些自豪甚至驕傲地看著依次進(jìn)殿的藩國(guó)使臣。作為唯一得到華夏文明承認(rèn)的“知禮樂(lè)之國(guó)”、同時(shí)也是帝國(guó)最忠實(shí)的追隨者，朝鮮得以獨(dú)居諸蕃之首。漢城貢單上最重要的兩項(xiàng)進(jìn)獻(xiàn)——兵員和宮女——正是這一特權(quán)地位的具體表現(xiàn)。
藩國(guó)使臣們按照尊卑次序依次進(jìn)殿。禮官手端的玉盤(pán)中一卷卷的禮單堆得老高：暹羅進(jìn)獻(xiàn)的白象、寶石、珊瑚；占城奉貢的犀角、象牙、昆侖奴；真臘土產(chǎn)的胡椒、蘇木、沉香……各國(guó)競(jìng)獻(xiàn)珍奇方物，仿佛在爭(zhēng)相表明對(duì)帝國(guó)的忠誠(chéng)。
“注意到了嗎？今年正旦藩國(guó)賀使來(lái)得特別多，禮物也格外豐厚。”于慶豐以僅能耳聞的聲音對(duì)慕容信光說(shuō)道：“就說(shuō)暹羅，循例應(yīng)該三年一貢，可他們的使者去年才來(lái)過(guò)，貢禮也比去年多了一半?！?br/>
“也許是因?yàn)槲覀冊(cè)谀咸祗玫膭倮?。”慕容信光壓低聲音答道：“這不算什么，人們總是樂(lè)于站在勝利者一邊。不過(guò)說(shuō)實(shí)話，這些貢物大多是供內(nèi)府所用的奢侈品，賞賜和回禮卻要從禮部預(yù)算中支出，要是能夠省下這筆開(kāi)支……”
于慶豐有些好笑地?fù)u搖頭，“你就別在這上面計(jì)較了，皇室內(nèi)帑每年不過(guò)百來(lái)萬(wàn)銀幣，維持日常的開(kāi)支用度已經(jīng)很是勉強(qiáng)。要真把皇上窮得連打賞宮女中官都要寫(xiě)白條的地步，內(nèi)閣的顏面上也不好看?！?br/>
“都是為了這點(diǎn)顏面?！蹦饺菪殴獬蟮钪醒胍慌欤骸澳憧纯慈思颐晒艊?guó)進(jìn)貢的歲禮：駿馬三百匹，白駝一百峰，牛羊各五百頭。雖然論價(jià)值不過(guò)萬(wàn)余銀，實(shí)用性可比那些珍奇寶貝強(qiáng)多了。”
“得了，他們也就這點(diǎn)東西值錢(qián)。”于慶豐不以為然道：“如今帝國(guó)廢除了貢市制度，回賞使者的財(cái)物往往不及貢禮本身的價(jià)值。再加上邊市大開(kāi)，與各藩國(guó)間的日常貿(mào)易與日俱增，歲貢本身的經(jīng)濟(jì)意義早已不復(fù)存在。禮品的價(jià)值也就成了衡量政治忠誠(chéng)的標(biāo)準(zhǔn)而已。”
“應(yīng)該說(shuō)……表現(xiàn)忠誠(chéng)的標(biāo)準(zhǔn)而已?！蹦饺菪殴馔虼蟮钊肟谔?，帶著嘲諷的語(yǔ)氣說(shuō)道。
于慶豐順著刑部侍郎的目光看了過(guò)去，正巧看到一名身著和服木屐的矮胖中年男子走入大殿。他皂色外褂上繡著暗金色的菊之章徽記，步履持重緩慢，雙手捧著一卷?xiàng)髂拘镜慕z綢卷軸，身后并排緊跟著四名隨從，除了家徽?qǐng)D樣外裝束打扮一模一樣。那使者面朝正北一個(gè)深拜匍匐在地，朗聲道：“臣，謹(jǐn)代吾主東夷日本國(guó)正親町天王敬問(wèn)碧海蒼穹之主、寰宇之君、皇明天朝帝國(guó)圣皇帝陛下安好，敬問(wèn)帝國(guó)首相、攝政太師、護(hù)國(guó)忠武王殿下安好?！?br/>
即便方才還無(wú)精打采的萬(wàn)歷陛下也為這露骨的恭維深深打動(dòng)，皇帝格外挺直胸膛，盡可能威嚴(yán)地一揚(yáng)手?！百n汝平身。”
“謝陛下！”倭國(guó)使者直起上身，卻依然以跪姿答道：“臣奉吾君之命獻(xiàn)上國(guó)書(shū)，并賀歲方物：赤金百錠，金屏風(fēng)三對(duì)、扇百五十本，蘇木千斤，硫磺千斤，瑪瑙二十八塊，龍涎香十二塊。頓首叩獻(xiàn)陛下?！彼D了頓，再一叩首道：“臣誠(chéng)惶謹(jǐn)奏，福岡、神戶、仙臺(tái)、江戶四將軍另具賀禮進(jìn)獻(xiàn)帝國(guó)皇帝陛下?！痹谒砗?，四名隨從直起身，先相互交換了一個(gè)仇視的眼神，這才齊聲道：“臣等四人奉福岡、神戶、仙臺(tái)、江戶將軍將令，各獻(xiàn)上玳瑁百付、銀器五十擔(dān)、太刀五百把、鎧兩百領(lǐng)、銅兩千斤、網(wǎng)鮑十擔(dān)、魚(yú)翅五十付、各色漁品五十擔(dān)?！?br/>
這種明顯有違常例的舉動(dòng)在各國(guó)使臣中激起了一陣不滿的騷動(dòng)，然而當(dāng)萬(wàn)歷陛下從御座上站起身時(shí)，大殿中一下子沉寂無(wú)聲，人人靜候聆聽(tīng)著皇帝的圣言綸音。
“一國(guó)獻(xiàn)上五份正旦賀禮，據(jù)朕所知這還是頭一次?！被噬橡堄信d趣地笑道：“那么，四位就是東夷將軍們的使者了，朕也賜爾等平身。汝家將軍能有此拳拳之心，寡人很是高興。傳諭禮部，四將軍使者均按國(guó)使的標(biāo)準(zhǔn)予以接待賞賜?！敝祚粹x猶豫了一下，出于皇家的政治本能補(bǔ)充道：“爾等回去可告諭汝家將軍：朕心意已領(lǐng)，然此事關(guān)系國(guó)禮，往后概不為例。”他眼皮微抬，搶在使者們開(kāi)口前以不容抗拒的語(yǔ)氣說(shuō)道：“四位將軍的使員可以隨同日本王使一道來(lái)京，著鴻臚寺按統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)接待，然僅限王使一人上殿呈禮。爾等明白了嗎？”
“聽(tīng)，還真像個(gè)帝國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人?！蹦饺菪殴饪粗匚ㄎǖ娜毡臼拐邆?，不由微笑起來(lái)。
“他本來(lái)就是帝國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人，”于慶豐哼了一聲，“盡管只是名義上的。信光，我看倭人此次獻(xiàn)上如此厚禮必不簡(jiǎn)單，恐怕他們心有所求啊?！?br/>
“那還不簡(jiǎn)單，”慕容信光面無(wú)表情地低聲回答道：“倭人性殘好斗崇拜強(qiáng)權(quán)，乙酉戰(zhàn)爭(zhēng)過(guò)去還不足三年時(shí)間，分治日本的四將軍已開(kāi)始爭(zhēng)權(quán)奪利，想最終獨(dú)攬大權(quán)。當(dāng)然，就算傻瓜都知道，得不到帝國(guó)的支持，他們什么都做不了。只是，由于勾心斗角互不信任，誰(shuí)也不敢表現(xiàn)得過(guò)于出格引起另外三家的戒心，結(jié)果商討下來(lái)，就連賀歲使的衣著、禮物的品種數(shù)量都別無(wú)二致，真是可笑之極?！?br/>
“就這么簡(jiǎn)單？”于慶豐懷疑地重復(fù)了一遍，“我不怕告訴你，仙臺(tái)的密使昨日拜訪了我的府邸，留下幾擔(dān)海鮮就匆匆告辭，只一再?gòu)?qiáng)調(diào)是出自蝦夷島的扇貝、海蟹、白鮭等名產(chǎn)。據(jù)我所知，在京二品以上官員應(yīng)該都收到了數(shù)量不等的漁品，恐怕……”
慕容信光不由搖搖頭，咧嘴露出一絲苦笑，“倭人這點(diǎn)小心思，到底誰(shuí)也瞞不住。仙臺(tái)將軍上杉景勝一直熱衷于擴(kuò)張勢(shì)力，最近把目光對(duì)準(zhǔn)了北方的蝦夷島，還派出了幾艘武裝漁船對(duì)蝦夷沿岸進(jìn)行了勘測(cè)?，F(xiàn)在上杉家的五千登陸部隊(duì)已經(jīng)集結(jié)在陸奧北部的青森港，只要得到帝國(guó)一紙批準(zhǔn)，馬上就可以渡海征討對(duì)岸的蝦夷人?！?br/>
“真是無(wú)聊，這關(guān)我們什么事？”
“因?yàn)槲覀兪俏拿魇澜绲闹髟缀椭俨谜?，”慕容信光有氣無(wú)力地嘆了一聲，“所以有責(zé)任維護(hù)這世界的秩序。再說(shuō)，上杉景勝許諾除了正常的兩成歲幣外，還會(huì)額外拿出蝦夷地百分之十五的漁產(chǎn)作為進(jìn)貢方物。我說(shuō)，內(nèi)閣的議事日程早已排滿，這種無(wú)關(guān)緊要的問(wèn)題就交給議政院討論決定吧?！?br/>
“我沒(méi)意見(jiàn)?！庇趹c豐聳聳肩，把目光移向剛走進(jìn)大殿還沒(méi)來(lái)得及掩飾那一臉晦氣的滿剌加使臣?！拔覀冏约旱氖虑橐呀?jīng)夠多了，只要其他人不反對(duì)的話，就交給那幫精力充沛的議員們?nèi)?zhēng)論吧?！?br/>
是夜，奴爾干都司，忽兒海河流域，某秘密營(yíng)地。
“我已經(jīng)說(shuō)上一百遍了！”哈達(dá)部首領(lǐng)猛骨孛羅把嚼了半晌的羊骨重重地扔進(jìn)篝火堆中，反手抹去嘴角的油花。“靠近邊墻的每一座村莊都在遭受明人的不斷進(jìn)攻！必須集合所有的部眾，抵御他們新的攻勢(shì)！否則……呸！如果這種情形延續(xù)下去，還得不到任何援助的話，我倒是寧愿向明人投降了！”
“受到攻擊的部族可不止哈達(dá)一個(gè)，猛骨孛羅?！比~赫部首領(lǐng)布齋粗聲粗氣地回答道，他猛地抽出匕首從烤羊架上剮下一條吱吱冒油的羊腿，毫不客氣地在猛骨孛羅身邊坐了下來(lái)?！案鞑孔宓谋Ξ吘褂邢?，不可能專門(mén)保護(hù)你哈達(dá)一家?！?br/>
“就是說(shuō)啦，”一個(gè)聲音從后面不遠(yuǎn)處傳來(lái)，“你的想法根本無(wú)濟(jì)于事。只要明人設(shè)立在開(kāi)原的騎兵營(yíng)存在一日，他們就隨時(shí)可以越過(guò)邊墻前來(lái)劫掠，讓我們防不勝防?！?br/>
“你這是什么話，滿泰！”猛骨孛羅大喝一聲站了起來(lái)，“你們?yōu)趵怂幬恢米钸h(yuǎn)離邊墻，受明人攻擊所致的損失也最少。你這么說(shuō)根本就是想借機(jī)削弱我們?nèi)康牧α俊?br/>
“夠了，猛骨孛羅。”一個(gè)鐵塔般高大健碩的漢子攔在哈達(dá)部長(zhǎng)的面前，他年齡約在三十歲上下，冒著發(fā)茬的額頂泛著難看的青色，粗礫的臉頰上髭須叢生，一道醒目的暗紅色傷疤從右顴直斜拉到嘴角?！罢驹谀忝媲暗氖峭肿悖∠屡瓪馊?duì)付敵人吧。”
“努爾哈赤！”猛骨孛羅往后退了半步，眼神中輪番閃爍著畏懼和蔑視的神色。“也許你應(yīng)該把這句話說(shuō)給李成梁的那條走狗聽(tīng)。是這樣么，龍虎將軍？”
“你不明白，那都是策略！都是為了取得明人的信任！”努爾哈赤斬釘截鐵地回答道。
“所以就拿你的‘同胞手足’作犧牲品么？”布齋在一旁冷笑道，用嘲諷的目光上下打量著前建州部長(zhǎng)身上多處掛毛磨損的老山羊皮袍?！鞍魳O了，女真終于又出了個(gè)大戰(zhàn)略家！嗯，說(shuō)說(shuō)看，你是怎么把自己的整個(gè)部族搞沒(méi)了的？”
努爾哈赤的臉色有些發(fā)青，他使勁咽了口唾沫，加重語(yǔ)氣說(shuō)道：“女真各部必須團(tuán)結(jié)起來(lái)才能戰(zhàn)勝我們的敵人。我的……我的失敗，就是最好的證明。如果我們自己人當(dāng)中還要勾心斗角相互爭(zhēng)斗，那么就像沒(méi)有頭馬的畜群一樣在惡狼的圍攻下不堪一擊?！?br/>
“那么，努爾哈赤，這就是你召集我們前來(lái)的原因？”一直保持沉默的輝發(fā)部長(zhǎng)拜音達(dá)理開(kāi)口說(shuō)道：“你是想要自己成為女真的頭馬嗎？還是垂涎想要奪取我們的勢(shì)力？”
“問(wèn)題是，他有這個(gè)資格嗎？”猛骨孛羅惡狠狠地道：“一個(gè)沒(méi)有了部眾的失敗者，憑什么讓我們信服？他只是個(gè)……”他突然住了口，愕然地看著走上前來(lái)的幾個(gè)身影?！鞍⑻K哈，你們這是？”
“也許的確如你所說(shuō)，但是要對(duì)付兇惡的狼群，只能依靠最老練的獵手。如果你們扈倫人當(dāng)中哪個(gè)自認(rèn)比努爾哈赤更強(qiáng)，那么我們長(zhǎng)白三部和東海女真自然也會(huì)支持他。然而，要和明人作戰(zhàn)的話，還有更好的人選嗎？”長(zhǎng)白山珠舍里部長(zhǎng)阿蘇哈看也不看猛骨孛羅一眼，自顧冷冷地說(shuō)道。在他身后，幾名部族首領(lǐng)不住點(diǎn)頭贊成?！叭欢瑺柟?，你也應(yīng)該明白，我們是為了什么才把自己的部眾、兵卒乃至于身家性命交到你的手中?！?br/>
努爾哈赤臉上的傷疤難以察覺(jué)地抽搐了一下，他微微側(cè)臉避開(kāi)火光，沉聲答道：“阿蘇哈，即使不用我說(shuō)，大家也都知道我們女真人現(xiàn)在面臨著什么樣的困境。明人在蒙古、遼東和朝鮮都部署了龐大的軍隊(duì)，三面包圍試圖將我們消滅。你們也都看到了，李家南那個(gè)劊子手是如何對(duì)待我們陷落的城市和人民。除非將他們徹底驅(qū)逐，否則等待我們的就只有奴役或者死亡。”
他停了片刻，來(lái)回打量著女真首領(lǐng)們臉上的表情，繼續(xù)說(shuō)道：“今天，女真的所有部長(zhǎng)聚集在一起，商討的是驅(qū)逐漢人復(fù)興民族的大計(jì)。這不是一個(gè)膽小鬼的集會(huì)，那些心懷恐懼的懦夫屈服在明人的膝下，拋棄祖先留下的發(fā)辮和傳統(tǒng)去作個(gè)卑賤的奴隸！只有真的勇士才會(huì)無(wú)所畏懼，敢于為了族人的自由生存的權(quán)利去對(duì)抗明人的暴政！”
“聽(tīng)起來(lái)倒是不錯(cuò)，努爾哈赤，可你究竟打算怎么做呢？”布齋從鼻子里哼了一聲，“我可不會(huì)僅僅是為了勇士這兩個(gè)字讓整個(gè)部族去冒險(xiǎn)。如果戰(zhàn)爭(zhēng)失敗的話，我們大家可都知道，李家南對(duì)待他的敵人有著什么樣的手段。”
“我希望，你也知道，李家南對(duì)待奴隸是什么手段?！迸瑺柟嗤祥L(zhǎng)語(yǔ)氣回答道，“長(zhǎng)城以南至少有六萬(wàn)女真人，他們被剝奪了信仰和語(yǔ)言的自由，如同豬狗一樣被圈養(yǎng)在明人的農(nóng)場(chǎng)當(dāng)中。如果你認(rèn)為這樣對(duì)你的族民比較好的話……”
“我……和族民……都不會(huì)接受這樣的結(jié)局！”猛骨孛羅向前猛跨了一步，厲聲打斷了努爾哈赤的話：“布齋、滿泰、拜音達(dá)理，不管你們?cè)趺聪?，我們哈達(dá)人絕不會(huì)拿先靈的神龕去向明人乞活茍生！”
“我們當(dāng)然也不會(huì)！”三位扈倫部長(zhǎng)大聲說(shuō)道。
“是時(shí)候了?！迸瑺柟喑脽岽蜩F地高聲說(shuō)道，右手的拳頭緊緊攥?。骸白詮奈掖蠼饻鐕?guó)之后，三百多年來(lái)女真人都是一盤(pán)散沙，飽受蒙古人、漢人甚至朝鮮人的欺凌辱虐。這樣的情形絕不能再延續(xù)下去，我們的子孫后代有權(quán)利得到新的生活，在一個(gè)新的世界，一個(gè)屬于女真人的世界！只要我們女真各部團(tuán)結(jié)一心不懈努力，以強(qiáng)硬的姿態(tài)對(duì)抗明人的暴權(quán)，讓他們付出鮮血的代價(jià)，迫使北京承認(rèn)奴爾干的獨(dú)立地位！”
“戰(zhàn)爭(zhēng)……”滿泰嘆了一聲，“終究還是避不過(guò)嗎？”
“戰(zhàn)爭(zhēng)早已經(jīng)開(kāi)始了?！卑⑻K哈冷冷地答道：“不久之前，一支朝鮮水軍出現(xiàn)在恤品河口，登陸占據(jù)了永明城并在金角灣修筑碼頭。從那以后，每日都有船隊(duì)運(yùn)來(lái)大量的人員和物料，他們伐木為籬、掘土為塹，以運(yùn)來(lái)的磚石修葺城墻和堡壘?！?br/>
“恤品河口的永明城嗎？這可不是一個(gè)好消息?！卑菀暨_(dá)理有些緊張地問(wèn)道，“金角灣即便在最嚴(yán)寒的天氣也不會(huì)封凍，如果明軍利用這個(gè)港口登陸和補(bǔ)給，沿河逆流北上的話……”
“扈倫和長(zhǎng)白山的后方就直接受到了明人的威脅，”努爾哈赤接口道，“甚至東海部也不再安全了，整個(gè)鯨海沿岸都會(huì)處于明國(guó)水師的打擊范圍之內(nèi)?！?br/>
“既然如此，為什么不干脆摧毀那座基地？”猛骨孛羅問(wèn)道：“此刻永明城的防守兵力一定相當(dāng)有限，那里的勞工和囤積的物資都會(huì)成為我們的戰(zhàn)利品！”
阿蘇哈使勁裹了裹身上的熊皮袍子，“實(shí)際上并沒(méi)有這么簡(jiǎn)單，永明城三面臨海地勢(shì)險(xiǎn)要，與大陸相連的半島地帶寬不過(guò)二十余里，丘陵起伏密林廣布不利騎戰(zhàn)。三日前，窩集部長(zhǎng)阿濟(jì)木納帶了五百騎兵突擊永明城，被朝鮮兵卒以鹿角深塹相拒，長(zhǎng)槍硬弩齊發(fā)，登時(shí)折損大半。阿濟(jì)木納左肩中了流矢，只身敗逃深山。”
“這下你們明白了？”努爾哈赤面無(wú)表情地說(shuō)道，冰冷的眼光逐一從各部長(zhǎng)臉上掃過(guò)。他從背后的鹿皮箭袋中抽出一支樺木箭，手指一運(yùn)力將箭桿折成兩截?！耙粋€(gè)部族的力量不管多么強(qiáng)大，總會(huì)像這樣被明人輕易折斷?？墒侨绻覀兣嫒藞F(tuán)結(jié)起來(lái)，”努爾哈赤丟下斷箭，從箭袋中又抽出一打羽箭，高舉著示意給部長(zhǎng)們看?！啊蔷蛨?jiān)不可摧。”
“這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)將帶給我們的族人災(zāi)難和死亡，但也帶給我們希望，贏得自由的希望。”阿蘇哈一招手示意隨行的珠舍里武士拿出一捧金葉龍紋的敕書(shū)，毫不吝惜地將這疊價(jià)值連城的文件丟進(jìn)火中?！芭瑺柟啵覀兟?tīng)你的?！?br/>
布齋咬咬牙，也朝隨從作了個(gè)手勢(shì)，打開(kāi)金箱把歷代葉赫部長(zhǎng)最為珍視的數(shù)百道敕書(shū)付之一炬。他瞥一眼猛骨孛羅，不陰不陽(yáng)地說(shuō)道：“從現(xiàn)在開(kāi)始，我葉赫與明廷絕恩斷義再無(wú)往來(lái)，明人一日不退出遼東，奴爾干便無(wú)和平可言?！?br/>
“布齋，布齋，真難得見(jiàn)你們?nèi)~赫人如此爽快，哈哈?！泵凸秦昧_也不服輸，使喚從人將烏拉部保藏的敕書(shū)盡數(shù)拿出，大聲喝令道：“統(tǒng)統(tǒng)燒掉！努爾哈赤，我們都跟著你干！”
努爾哈赤眼看著女真部長(zhǎng)們將明廷御賜的近兩千張敕書(shū)盡數(shù)燒毀，面帶微笑眼神閃亮。他清了清嗓子，對(duì)著眾人高聲道：
“我，覺(jué)昌安之孫、塔克世之子愛(ài)新覺(jué)羅?努爾哈赤在此對(duì)天立誓：我之祖、父，未嘗損明邊一草寸土，明無(wú)端起釁邊陲害我祖、父；此恨一也；明雖起釁，我尚欲修好，設(shè)碑勒誓，明復(fù)渝誓言，逞兵越界，恨二也；明人每歲竊窬疆場(chǎng)，肆其攘村，我遵誓行誅；明負(fù)前盟，責(zé)我擅殺，挾取十人，殺之邊境，恨三也。明既頒獵頭之令，我人攜虜首往易之，明爰?xì)浼s，恨四也。我累世分守疆土之眾，耕田藝谷，明不容刈獲，遣兵驅(qū)逐，恨五也。我與朝鮮素有爭(zhēng)執(zhí)，明乃偏信其言，特遣使臣，遺書(shū)詬詈，肆行陵侮，恨六也。明陷赫?qǐng)D阿拉城，擄我福晉佟佳氏、幼子褚英，戮于市曹，恨七也。欺陵實(shí)甚，情所難堪。因此七大恨之故，不共于天！但有一息尚存，我誓將對(duì)明人的復(fù)仇進(jìn)行到底！”
說(shuō)到此時(shí)，努爾哈赤早已兩眼赤紅，他一揮手從腰間拔出鋼刀，朝著夜空高高舉起：“奴爾干是我們的土地，女真人的土地！是大金王朝龍興之地！蒙古人和漢人來(lái)了，他們驅(qū)逐我們，奴役我們；但是我們永遠(yuǎn)不會(huì)放棄，永遠(yuǎn)不會(huì)忘記！這是我們的土地，明人要來(lái)，就讓他們永遠(yuǎn)留下吧——叫他們一個(gè)也別想活著回去！”