這回輪到周吉平感覺到意外了，他從萊絲的臉上，看到一絲深深的痛苦正在扭曲著那美麗的臉龐。

    萊絲，周吉平輕聲叫著，伸手輕輕拍了拍萊絲的后背說：我們，得向前走……有很多事情我們無力改變，包括生死，包括……說到這里，周吉平不禁感覺自己有些詞窮，畢竟他并沒親身體驗過萊絲的遭遇。

    想了想，他才繼續(xù)說道：我相信，如果你的家人知道你現(xiàn)在這個樣子，他也會傷心的，他們一定希望你能過得好。堅強起來……說著，周吉平直視著萊絲已經(jīng)充滿淚水的眼睛，示意她要堅強。

    萊絲把頭低了下去，點點頭低聲說道：我知道，我知道，我們能活下來，已經(jīng)是很幸運的事了。我不想要什么其他的，只想能夠自由自在的活著，能夠享受自己的生命……說到這里，萊絲又抬起頭來，看著周吉平說：所以，我想讓它們活下去，自由自在的活下去。這個它們，指的是那兩只怯懦的趴在籠角的小獅子。

    你真的打算讓它們回到草原上？周吉平認真的看著萊絲，思考著這件事的可能性。

    是。萊絲看著周吉平的眼睛堅定的說。

    可你得知道，它們被人類養(yǎng)了好幾個月，吃的是狗奶媽的奶，它們起步已經(jīng)晚了。再想學(xué)會草原上的一切，那可不太容易。畢竟沒人能比它們的父母教得還要好，學(xué)不會捕獵，它們回到草原上也難免一死。周吉平把自己的意思說了出來。

    如果你是獅子，你愿意怎么活？萊絲堅持著。是愿意一輩子住在籠子里，還是自由自在的奔跑在草原上？

    這不一樣，跑在草原上是開心，可說不定會遇到……周吉平不認同萊絲的話。

    回答我！萊絲執(zhí)著的堅持著，與平時那個開朗活潑的萊絲判若兩人。

    周吉平一下子住了口，想了一下才說：當(dāng)然是自由自在的。

    想要自由自在的，就一定要付出代價，不是嗎？就像你為你家人報仇，就像你消滅鬣狗部落，拯救伊瑪拉草原的部民們一樣……沒人告訴你該怎么辦，可你不是已經(jīng)辦到了嗎？萊絲的理由很充分，你能，它們也能（中國移動的logo閃爍5秒鐘。說最后這句時，萊絲的口氣已經(jīng)是在溫柔的祈求了。

    周吉平被萊絲這一番話弄得啞口無言。不能不說，萊絲的話很有道理。怕這怕那，那干脆就一輩子躲起來別見人算了。想要活得自由自在，那就要付出代價，哪怕這種代價的結(jié)果有可能難以承受。

    這恐怕要浪費很多肉，索約的長老們恐怕也會不高興的……周吉平有些被萊絲說動了，但他還不想就此繳械。

    你能說服他們，對吧？你是偉大的部落之王，你無所不能……說這話的時候，萊絲已經(jīng)從剛才的痛苦表情中走了出來。此時她正一臉柔媚的看著周吉平，一條玉臂已經(jīng)輕輕的挽上了周吉平的臂彎，嘟著嘴等著周吉平的回答。

    周吉平終于繳械了。他無可奈何的搖了搖頭，根本不敢看萊絲的眼睛：希望它們學(xué)得快一點，別在索約呆得太久才好。

    看到周吉平高舉白旗的樣子，萊絲臉上盡是獲得勝利后的喜悅。

    從這一天開始，本來還有很多閑功夫的周吉平忽然忙了起來，因為他又多了一個活計：馴獅子。很快，索約的街頭又出現(xiàn)了一個新景觀：神勇無比智計過人的酋長周吉平經(jīng)常有事沒事兒都牽著兩根粗粗的鐵鏈——遛獅子。

    如果是旁人這么辦，索約的長老們自然會有一番激烈的反對。便如今這個玩物喪志的人是他們的大酋長，這回就沒人好說什么了。人們只能把自己能想到的好詞兒都羅列到周吉平身上，來證明大酋長做這件事，是件非常正確和有意義的事。

    這件事過去以后沒幾天，正忙著遛獅子的周吉平的衛(wèi)星電話響了。來電話的是黃皮虎，原來他從木巴長老那里知道了周吉平的電話號碼，于是就直接打了過來。

    一上來，黃皮虎先是大大的贊嘆了一番。把周吉平選擇與馬昆達將軍進行深度合作的事情，按木巴長老所說的高度進行了定位。聽了他這番和木巴長老極為相似的贊美之辭，周吉平都有些懷疑他是不是和木巴長老對過了臺詞。

    接著，黃皮虎把他從宗朱帕駐軍那里得到的消息向周吉平做了通報：馬昆達將軍對這次草原部族的善意極為贊賞，也對軍方和草原的合作前景感到很是樂觀。待遇到合適的時機，他將秘密訪問索約，以使雙方既有的合作向更深入、更友好的層面展……

    至于向索約派出人員的問題，馬昆達將軍請黃皮虎轉(zhuǎn)告周吉平：宗朱帕軍方已經(jīng)秘密動了一部分達蒙族的軍人，將來這些人將以自愿的理由，分期分批的常駐索約。馬昆達將軍還特別請黃皮虎轉(zhuǎn)達他的歉意，說是：鑒于南方雙方特殊的關(guān)系，宗朱帕方面不能太過明顯的支持草原的部族的展，只能用這種方式逐步實施雙方的合作。

    至于雙方貨物結(jié)款的問題。黃皮虎表示這將由達蒙和布須曼人的貿(mào)易代表完成，而馬昆達將軍那邊的貨款，只需要向他支付即可，那樣馬昆達將軍與部落區(qū)合作的事情，就一點馬腳也都沒有了。而前些時漢德尼等人送來的第一批貨物，盡管周吉平這邊補過去的貨量不夠，但據(jù)黃皮虎說馬昆達將軍已經(jīng)大方的抹掉了這筆余款。

    像是為黃皮虎的電話做注解似的，又過了不幾天，剛剛返回宗朱帕的漢德尼和卡哈瑪又帶著一只馱隊返回了索約。這次他們不僅帶來了一批武器和藥品，還帶來了幾名達蒙族的工兵和一批必要的器械。在這些工兵的指導(dǎo)下，拉恩負責(zé)的工匠隊派出了一批出年輕的工匠，人們開始在索約干涸的河床上修建簡易碼頭。