?原來(lái)，這海棠嫁給的那大商人可謂屋漏偏逢連夜雨。那大商人主要產(chǎn)業(yè)便是在南邊，結(jié)果一場(chǎng)洪水沖了個(gè)干凈，原先投出去的錢全部收不回來(lái)，還欠了一屁股債。曾經(jīng)的靠山因水禍之時(shí)逃之夭夭不管百姓生死，而被打入大獄自身難保。

    海棠一家子連忙千里迢迢趕赴京城，哪曉得京城里最后的底牌也被人抽走。原來(lái)這京城的商鋪管事看主家落魄，便是在混亂中讓鋪?zhàn)右琢酥?。京城的鋪?zhàn)右恢笔沁@管家打理，多年下來(lái)也有了些人脈，海棠一家子狀告無(wú)門，還把身上最后一點(diǎn)私房錢倒貼到那些貪官污吏身上。

    曾經(jīng)富豪之家便是轉(zhuǎn)眼破敗，那債主又討上門來(lái)，海棠便是想起自己曾經(jīng)的主家，想借曾經(jīng)的一點(diǎn)情分，尋國(guó)公府做靠山。

    一來(lái)尋那掌柜的討回公道，二來(lái)躲避那追債的，三來(lái)有了堅(jiān)硬的靠山，也是想東山再起。

    全家人賣身，以夏青曼的視角頗為驚駭，可在這世卻非稀罕事。

    帶著家財(cái)土地投奔高門大戶做靠山的，比比皆是。一來(lái)省了重稅避了徭役，二來(lái)多了靠山更利于世間行事。

    為商低賤，這世雖說(shuō)還算開(kāi)明，并不打壓商業(yè)，商人也可以考取功名，但依然遵循士農(nóng)工商，處于底層，賦稅也十分苛刻。

    小商販因?yàn)闆](méi)有靠山容易被欺凌，大商人因太過(guò)鋒芒容易被各種關(guān)系剝削，能屹立的多少與那高門大戶有些關(guān)系，否則賺的都不夠給吸血鬼補(bǔ)貼的。

    海棠算盤打得好，可國(guó)公府的人也不是傻子。莫說(shuō)國(guó)公府因之前之時(shí)記仇，就是不記仇也沒(méi)道理好心幫忙落魄戶，省得惹來(lái)一身騷。

    國(guó)公府家大業(yè)大，那也不是天上掉下來(lái)的，隨便一個(gè)人就能打秋風(fēng)的，不過(guò)是個(gè)從前的丫鬟，必不會(huì)這般好心腸。

    海棠之前也去尋過(guò)大小姐，可大小姐當(dāng)初被傷了心，且如今又是為人婦，哪有做姑娘時(shí)那般自由，連面也沒(méi)見(jiàn)著，就被轟走。

    于是海棠便是轉(zhuǎn)到這國(guó)公府想求夫人，曾經(jīng)海棠也是夫人跟前的人，因伶俐而被派到大小姐跟前。因?yàn)檫@大小姐性子軟糯，方夫人便是想著有個(gè)厲害的在左右也能幫襯著點(diǎn)，免得嫁到夫家被欺負(fù)也不知吱聲。

    方夫人怕海棠有別樣心思，勾搭了姑爺反而把大小姐壓一頭，便是要把海棠配給配方張家的二小子。哪曉得海棠卻另有心思，瞧不上張家二小子，不知什么時(shí)候勾搭了個(gè)大商人，便是自贖而去。

    方夫人怒極，原本不想這般放過(guò)，卻是大小姐求的情才應(yīng)了，可是從此大小姐與海棠之間的情分也到此為止。

    沒(méi)想到如今海棠竟然還好意思厚著臉皮來(lái)國(guó)公府，看來(lái)確實(shí)是被逼得沒(méi)法了。

    “為人奴仆最重要的是什么？是忠心！她之前那般作為便是打了主子的臉，還想回來(lái)抱大腿，虧她有那臉皮?！崩钇抛討嵖馈?br/>
    張婆子深以為然，“可不是嘛，以為自個(gè)眼界闊了，身份高了，就成天想些有的沒(méi)的，以為這外面多好闖呢。也不想想沒(méi)了靠山，就算有金山銀山能守得住嗎?！?br/>
    李婆子搖頭道：“現(xiàn)在的小丫頭小子哪有我們那時(shí)候那般老實(shí)，個(gè)個(gè)心思都活絡(luò)著呢。要是從前啊，早就被打死了，哪還有現(xiàn)在的逍遙?！?br/>
    張婆子贊同道：“可不是嘛，仔細(xì)想想我們國(guó)公府已經(jīng)是很好的主家了，活不重錢卻不少。在主子面前得臉的跟小主子似的，那排場(chǎng)那架勢(shì)足足的，沒(méi)人敢欺了去，特別是丫鬟出嫁，就跟有個(gè)硬實(shí)的娘家一樣。

    以前在戚姨娘面前伺候的那誰(shuí)，不是被主子配給了個(gè)小管事嗎，成婚了好幾年連個(gè)蛋都沒(méi)生下來(lái)，那家人甭提多著急了?？墒悄羌胰诉B屁都不敢放，還得小心翼翼的伺候著，都要斷子絕孫都不敢吭一聲，還不是因?yàn)橹髯觽兊哪樏娌胚@般忍讓，若是別人早不知道休到哪去了?！?br/>
    李婆子桀桀搖頭，“有的人就是身在福中不知福，要是我啊，攆我我都不走，這福分哪找去啊?！?br/>
    “是啊，還有那……”

    水香和夏青曼不耐煩聽(tīng)兩人那絮叨，便是告辭離去。

    夏青曼看水香從方才起嘴角隱不住的笑，腳底下也比方才輕盈不少，不由疑惑道：“水香姐姐，你認(rèn)識(shí)那海棠？”

    水香眼中閃過(guò)一絲恨意，“那小蹄子誰(shuí)人不知道，若你早來(lái)幾年便是看到她當(dāng)初那輕狂樣，如今這般狼狽，真真把人給笑死了。她以為脫了那層皮便是過(guò)上好日子高人一等了嗎，真是天真！”

    夏青曼覺(jué)得略心酸，看來(lái)脫籍亦不是全然好事，與做奴隸一樣，都是有風(fēng)險(xiǎn)的。做奴隸命運(yùn)掌握在主子手里，做良民則有些看這運(yùn)氣了。

    “脫籍都是這般下場(chǎng)啊？”夏青曼心顫顫道。

    水香想也不想便是否認(rèn)，“必然不是，只是這小蹄子自個(gè)愛(ài)作怪，如今才得此下場(chǎng)。如若是主子施恩放出去的，一般來(lái)說(shuō)過(guò)得都還算不錯(cuò)的，國(guó)公府有時(shí)還會(huì)給放出去的人撐腰呢。

    以前在夫人面前伺候的萍兒便是，當(dāng)時(shí)夫人把他許配給族里一個(gè)貧寒子弟，那時(shí)候甭提多少人幸災(zāi)樂(lè)禍，笑她好歹是個(gè)大丫鬟竟然配了這么個(gè)人，以為她不知道做錯(cuò)了什么事，惹惱了夫人。結(jié)果那人如今中了舉，她變成了舉人奶奶，今后指不定還會(huì)更進(jìn)一步，給她掙個(gè)誥命回來(lái)。且這么算下來(lái)，還與這國(guó)公爺沾親帶故的，今后有什么事國(guó)公爺哪有不提攜的道理，上次我還看到他們兩口子回來(lái)給公爺夫人請(qǐng)安了呢?！?br/>
    夏青曼眼睛一亮，“那主子如何才會(huì)開(kāi)恩放出去？”

    水香道：“一般這主子有什么喜事喪事都有可能放人，不過(guò)這些都不靠譜，這般離去今后沒(méi)個(gè)靠山，到了外邊也是不好生存的。你也是在外邊餓過(guò)的，也知道外邊可沒(méi)府里這般好。如若是主子跟前得力的人，那就不同了，不但免了自贖的錢，還會(huì)給不少賞賜呢?！?br/>
    說(shuō)罷，水香斜了一眼，“怎的？你也有這番心思？”

    夏青曼討好笑，“我這不是好奇嘛?！?br/>
    水香倒沒(méi)往深處想，只以為夏青曼是八卦。

    “贖身的不是沒(méi)有過(guò)得好的，但是那些都是主子器重的，放出去是恩典。每年都會(huì)有那些丫鬟管事的回來(lái)請(qǐng)安，也是不想失去國(guó)公府這靠山，有的只是良家身份，卻依然在國(guó)公府里干活，依靠國(guó)公府討生計(jì)。

    夏青曼心底有了些輪廓，仿佛看到了一絲光亮。這將是一個(gè)漫長(zhǎng)而布滿荊棘的路，她不能像海棠似的這般目中無(wú)人和莽撞。她也就是遇到了大小姐，否則被主子明晰心中之想，就算把她放出去，也會(huì)處處刁難。

    還是那句話，一切需從長(zhǎng)計(jì)議。

    “海棠與你有過(guò)節(jié)嗎？”夏青曼見(jiàn)水香越發(fā)忍不住眉眼中的笑意，腳底生風(fēng)，一副幸災(zāi)樂(lè)禍的模樣，不由道。

    水香愣了愣，摸了摸臉，“有這么明顯嗎？”

    夏青曼噗嗤一笑，“臉上都差點(diǎn)寫著活該兩字了。”

    “你是不知道從前那海棠多囂張，原本她是在夫人院里的二等丫鬟，當(dāng)時(shí)一張巧嘴逗得夫人頗為器重。阿諛?lè)畛?，踩低捧高，心里的彎彎繞繞可多著呢。這便也罷了，當(dāng)初她把夫人最喜歡的一個(gè)瓶子打碎了，結(jié)果竟然賴到了我姐姐身上，害我姐姐被打了三十大板趕了出來(lái)。而她竟是平步青云，被分到了大小姐跟前做了大丫鬟。那時(shí)候她那叫個(gè)趾高氣揚(yáng)的，走路都跟個(gè)螃蟹似的。

    若非我爹娘還有些臉面，我們一家人也不得好。也好在我姐夫不嫌棄，跟主子求娶，這一生才沒(méi)被毀了去?？杉幢氵@般，我爹娘也受了影響，不再如從前一般得重用。后來(lái)為了避她，我爹娘用盡關(guān)系把我弄到前院伺候，不敢讓我去那院子里伺候主子，我姐姐是個(gè)謹(jǐn)慎的都著了道，何況我這性子。前院再好，也比不過(guò)主子院子里的。如今見(jiàn)她過(guò)得不好，我可不得樂(lè)歪了?！?br/>
    “啊，她竟是這樣的人啊。”夏青曼驚道，沒(méi)想到這背后還有這么多事。你無(wú)害人意，不代表別人不傷你。

    水香氣鼓鼓道：“可不是，要不是出了這事，到大小姐跟前的應(yīng)是我姐姐。結(jié)果被擺了一道，當(dāng)時(shí)被打得血肉模糊，差點(diǎn)就挺不過(guò)去了。不行，我得趕緊回去告訴我姐姐這事，讓她也樂(lè)一樂(lè)?！?br/>
    水香說(shuō)罷便是要提步離去，沒(méi)走幾步又轉(zhuǎn)了回來(lái)，拍了拍腦袋。

    “看看我，本來(lái)答應(yīng)陪你逛的……”

    夏青曼理解道：“沒(méi)關(guān)系，你先回吧，我自個(gè)去就成，反正這里也不遠(yuǎn)。”

    水香想了想總覺(jué)不妥，便是道：“你要不先跟我回家吧，我一會(huì)再陪你去。”

    “沒(méi)事，我自個(gè)就可以，不妨事的?！毕那嗦刹幌敫^(guò)去，一會(huì)那場(chǎng)面她一個(gè)外人在總是不好，且她自個(gè)逛逛也好，省得還得解釋為何有那筆錢。

    水香只得抱歉道：“那今兒對(duì)不住了，回頭我給你帶我娘做的桂花糕。那鬧市倒也好尋，沿著這條道走到盡頭右拐一直往前便是。這門戌時(shí)就不放人進(jìn)來(lái)了，不過(guò)只要你帶些小禮物就算過(guò)了些時(shí)間，兩位婆婆也會(huì)放你進(jìn)去。不管你是早還是晚最好帶些東西回來(lái)送她們，這樣今后進(jìn)出也方便些?！?br/>
    水香又叮囑了幾句，這才離去。

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