吃飯的時(shí)間未到，文夫人在暖閣里招待各家女眷，又在各個(gè)不起眼的角落里擺放了幾個(gè)暖爐，雖然外面院子里已經(jīng)鋪了厚厚一層雪，屋子里倒是不覺得冷。很多夫人都把外面的大衣服去了，露出玲瓏的腰身來。
茶幾上準(zhǔn)備了精致的點(diǎn)心茶水，花瓶里插著早上剛剛剪下來的紅梅，各家太太奶奶一邊喝茶吃點(diǎn)心，一邊賞花說閑話，倒也很是熱鬧。
錢寧不等通報(bào)就提著鳥籠子跑了進(jìn)去，興奮地舉給文夫人道：“娘，娘親你看，這是兒子親手捉住的，送給您當(dāng)生辰賀禮。娘，你喜歡不？”
在座的太太奶奶們仿佛沒看到籠子里的是只麻雀，一個(gè)個(gè)都不住口地夸贊二少爺聰明孝順。
顧宛娘看到自己的兩個(gè)孩子跟在錢寧后面進(jìn)來，趕緊將他們拉過去，摸摸兩人跑得紅撲撲的小臉，又摸了摸他們跑得發(fā)燙的掌心，這才放了心。又將他們的大衣服脫下來，露出里面繡著花的夾襖來。
這個(gè)時(shí)代還沒有廣泛種植棉花，自然也沒有棉襖穿。窮人家冬天都是在衣服里夾上蘆葦或木棉當(dāng)夾襖，有錢的人家才能穿毛皮的大衣御寒。安然去年冬天就沒怎么出（men），但今年冬天家里情況不同了，每人都有了一兩件便宜的兔毛皮襖，穿著可真暖和。不過今年的雪下得特別大，可比去年厚多了。這個(gè)冬天不知道那些窮人怎么過。
卻說文氏無奈地看著鳥籠子里那只驚慌失措不斷尖叫著想要逃跑的麻雀，哭笑不得。但在兒子期盼的眼神中，她最后到底忍不住笑道：“你這孩子，有這聰明勁用在讀書上多好。對(duì)了，告訴娘和各位夫人，這麻雀你怎么抓住的？這東西可精著呢！”
錢寧連連點(diǎn)頭道：“可不是嘛！我們抓了三次，換了三個(gè)地方，好不容易才抓住一只?！卞X寧將如何在雪地上灑了麥子，又如何讓人找了籠子小棒和繩子，最后如何看著麻雀進(jìn)了籠子吃麥子就趕緊拉繩子捉住小鳥的經(jīng)過講給大家聽。
“哎喲，聽聽，二少爺可真聰明！”
“可不是嘛！我家那小子就想不出這樣的法子來。”
“這可要膽大心細(xì)眼睛巧才行，不然可是抓不住的。二少爺長(zhǎng)大了肯定有出息！”
“……”
“呵呵，你這孩子，就是這么頑皮。對(duì)了，你怎么想到這樣捉鳥的？”文氏聽各家太太奶奶都贊自己的兒子聰明，雖然知道大家不過是奉承自己，但心里也覺得歡喜。且不說別的，至少這孩子聰明孝順卻是實(shí)打?qū)嵉摹?br/>
“是趙家（mei）（mei）告訴的法子。趙家（mei）（mei）可聰明了！她還認(rèn)字呢！她……”錢寧一高興，就把安然抬出來了。
安然趕緊站出去，脆聲道：“夫人，我們鄉(xiāng)下的孩子都是這么捉鳥的?！?br/>
文夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，順著兒子的話夸贊了安然兩句道：“這孩子，一看就是個(gè)聰明伶俐的，長(zhǎng)得又好，趙太太真是好福氣?！?br/>
顧宛娘帶著安然謝了文夫人夸贊，但看著自己女兒的目光卻是透著得意與喜悅的。
這時(shí)，錢寧忽然又叫道：“娘，齊哥兒說顧太太繡了一幅牡丹花的屏風(fēng)送給您，上面還有兩只錦雞。娘你見過錦雞沒有？我還沒見過錦雞長(zhǎng)什么樣子呢！娘，不如你找出來給我看看吧！”
安然忍不住瞪了錢寧一眼，這個(gè)八婆！不是跟他說了今天文夫人沒有空，讓他不要著急的嗎？這個(gè)大嘴巴的臭小子！
這時(shí)，前來給母親祝壽的錢銳正好走到（men）口，等著丫頭通稟。聽到弟弟的話，他忍不住從（men）簾的縫隙里看了進(jìn)去，正好看到安然輕輕跺著腳似乎還瞪了弟弟一眼。他先是一愣，轉(zhuǎn)而又忍不住笑了。可真是個(gè)有意思的小丫頭。難怪趙師爺動(dòng)不動(dòng)就將自家女兒提在嘴上。
文夫人也是一怔。一般說來，除非極為貴重的禮物才會(huì)當(dāng)眾送給主人，一般送禮都是進(jìn)（men）的時(shí)候?qū)⒍Y單奉上，自有下人將禮物送到主人指定的地方，等主人空了看過禮單覺得有意思的再去驗(yàn)看。文夫人知道趙家的情況，也沒抱希望趙家能送什么重禮，她估計(jì)也是顧氏自己做的針線。顧氏針線好，這從她自己和趙師爺?shù)囊律焉暇湍芸吹贸鰜怼?br/>
可現(xiàn)在兒子想要當(dāng)眾看這架屏風(fēng)，到底是顧氏想要出風(fēng)頭呢？還是兒子自己的意思？文氏含笑看了顧宛娘一眼，只見她眼露驚怔和恐慌，就知道這一定是自己的兒子淘氣了。
想著老爺很看重趙師爺，她也得給趙師爺留點(diǎn)面子，便道：“都說趙太太針線好，我還真是很想看看呢！只是馬上就要開席了。不如我們晚上再看？”
錢寧嘟著嘴，心里有些個(gè)不高興，但今天是娘親的生辰，他還是很懂事的決定孝順一回，聽娘親的話。
錢寧正要點(diǎn)頭答應(yīng)，就聽娘親身邊的鐘媽媽傳話說大少爺過來給夫人拜壽來了。
文夫人一聽，立即讓請(qǐng)進(jìn)來。與此同時(shí)，附近聽到消息的各家太太奶奶小（jie）也都期待地望著（men）口。她們今天過來，除了巴結(jié)一下縣令夫人，也是想著要是能將自己的女兒嫁過來該有多好。
錢大人的長(zhǎng)子錢銳今年才十八歲，聽說今年已經(jīng)中了秀才了，人本來就長(zhǎng)得俊秀，在外面也沒有不好的風(fēng)評(píng)，可是縣里各家太太眼中的第一佳婿人選。
（men）簾被婆子打起來，錢銳微微彎腰走了進(jìn)來，含笑對(duì)文夫人道：“娘，兒子來給您叩頭了！”說著，他便在文夫人身前的墊子上跪下來，認(rèn)真地磕了頭，同時(shí)道：“兒子祝愿娘親身體安康，芳齡永在。”
“快起來?！蔽姆蛉藲g喜地將兒子扶起來，只覺得自己的兒子怎么看怎么好。
錢銳站起身，看了安然一眼，忽然道：“兒子也對(duì)趙太太繡的屏風(fēng)很感興趣呢，娘要不讓人去找找看，也好讓各家夫人開開眼界?！?br/>
文夫人想不到向來聰明懂事的兒子會(huì)提出這樣不太合理的要求，微微一愣。但既然兒子這么提了，自然有他的用意，她相信自己的兒子，于是立即吩咐身邊的婆子去將趙家送的屏風(fēng)送進(jìn)來。
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