跟清岑摘了花回來(lái)的這一路唐疏桐都在冥想，試圖將這些零碎的信息同她在二十一世紀(jì)關(guān)于明朝模糊的記憶聯(lián)系起來(lái)。
理了下思緒，她的推理大概是這樣的：明朝叫王振的太監(jiān)應(yīng)該不多，位高權(quán)重的更是沒(méi)有多少了，因此看來(lái)，方才遇到那位便是最著名的鼓動(dòng)朱祁鎮(zhèn)御駕親征瓦剌，最后害得天子被俘，自己也身首異處的那位了。而這次事件，史稱“土木堡之變”。
眼下他還能耀武揚(yáng)威，顯然說(shuō)明目前是在“土木堡之變”還未發(fā)生時(shí)。
而郕王，應(yīng)該就是那位在“土木堡之變”后，被大臣推舉當(dāng)皇帝的代宗了。據(jù)她所知，那位郕王在當(dāng)了皇帝后，貪戀權(quán)位，在英宗還朝后，將其軟禁，尊其為太上皇，拒不歸還皇位。不過(guò)當(dāng)了幾年皇帝，就在“奪門之變”后，被逼遜位了。
目前他能想起來(lái)的就這些了。
如果自己的推測(cè)無(wú)誤，那么在接下來(lái)的時(shí)間里，她會(huì)經(jīng)歷至少兩次朝廷的大變故，唐疏桐想了想，覺(jué)得真是刺激。
“咱們且先把胭脂花上的塵土洗了，不瞞你說(shuō)，為了做這個(gè)胭脂，我可是采了好幾天早晨的露水備著呢，聽(tīng)她們說(shuō)，得要這樣的無(wú)根水做出來(lái)的胭脂成色才上乘?！钡搅饲鍖m，清岑碎碎念，打斷了唐疏桐的思緒。
唐疏桐有些嫌棄這古代人太過(guò)講究，連洗個(gè)花都要采露水來(lái)洗。唐疏桐只想對(duì)清岑說(shuō)，你們這時(shí)的水，隨便一滴都比未來(lái)的不知道干凈多少倍了，沒(méi)有那些化學(xué)污染，可純天然的呢。
于是乎，在清岑的帶領(lǐng)下，二人用清岑采的一壺不沾塵的露水把花淘洗了一遍。后來(lái)清岑嫌唐疏桐笨手笨腳，怕毀了她的胭脂，便不讓唐疏桐碰了。于是唐疏桐就在一旁靜靜地看著她做。
清岑取出個(gè)干凈的石臼放在屋里的小木桌上，把洗好的花全都放了進(jìn)去碾碎。
清岑一邊碾花，一邊同唐疏桐講道：“我得先將這胭脂花搗成汁，再用紗布淘澄凈花渣，配上我去太醫(yī)那兒買的蟲(chóng)臘蒸好。若要用的時(shí)候，只需挑些用水化開(kāi)，涂在兩頰便可。這樣做出來(lái)的胭脂，顏色通透鮮艷，還比太監(jiān)從外頭帶進(jìn)來(lái)的干凈?！?br/>
聽(tīng)清岑說(shuō)著，不一會(huì)兒，胭脂花便被舂成了鮮紅濃稠的漿汁。
看清岑做半晌，唐疏桐有些無(wú)趣，于是她便取了藥包，去后院去為云眠熬藥了。
“音離姑娘，我昨兒聽(tīng)說(shuō)，咱們尚寢局上回挑來(lái)的人，被攆回去了兩個(gè)，也不知是犯了什么事得罪了姑娘；但既想著這乾清宮也總不能缺了人，便又重新選了兩個(gè)機(jī)靈的過(guò)來(lái)。你看看如何？”
唐疏桐尋聲望過(guò)去，竟是尚寢局的尚寢親自帶了兩個(gè)新人送來(lái)乾清宮。
不過(guò)也是，這六局都挑了人送來(lái)乾清宮，偏偏就尚寢局的被退了貨，這尚寢臉面上想必也掛不住。
都做到這個(gè)份兒上了，想必音離也不會(huì)不給尚寢面子吧。
“徐尚寢，您這又是何必呢，咱們乾清宮原也不缺這一兩個(gè)人的。頭回那兩位就是機(jī)靈過(guò)了頭，您這下又挑了機(jī)靈的過(guò)來(lái)，咱們可不敢要。您還是請(qǐng)回吧。”音離回道，這意思是又要尚寢局退貨了。
“音離姑娘，你看這人既已經(jīng)送過(guò)來(lái)了，你好歹收了，就當(dāng)粗使的丫頭使喚便成了，多個(gè)人手總是方便些，我若再把她們帶回去，倒不像話了?！鄙袑嫼醚院谜Z(yǔ)地說(shuō)道。
這就是有背景的好處，皇上為她撐著腰，當(dāng)官的也得對(duì)她低聲下氣的。
人家堂堂一位正六品女官，在這兒放低身段地送人過(guò)來(lái)，音離退一步，這事也就過(guò)了，實(shí)在不必為了兩個(gè)宮人的事，得罪整個(gè)尚寢局。
“您原也是體面人，實(shí)在無(wú)需為了送這兩個(gè)丫頭來(lái)乾清宮多費(fèi)口舌，您素日里也是知道，我這人向來(lái)說(shuō)什么就是什么了，憑他是誰(shuí)，我若一時(shí)惱了，也是不認(rèn)人的，您還是請(qǐng)回吧。”音離絲毫沒(méi)有讓步。
任憑徐尚寢如何說(shuō)情，音離就是不為所動(dòng)。
徐尚寢在音離這兒碰了壁，自討沒(méi)趣，便也悻悻地走了。
這音離，說(shuō)得好聽(tīng)點(diǎn)兒呢是鐵面無(wú)私，說(shuō)得難聽(tīng)點(diǎn)兒，就是情商低了。她這樣直性子的人，在宮里得罪了不少人。
但是在這宮里，得罪了一人，就是樹(shù)敵一片了，況且她得罪的還是一局之首。雖說(shuō)她有皇帝這個(gè)靠山，但伴君如伴虎，若有朝一日離了君王的庇佑，那她得罪過(guò)得人，人人來(lái)踩上一腳，也夠她受的了。
等唐疏桐熬好藥進(jìn)去給云眠服用時(shí)，清岑還在忙活她那胭脂。
等唐疏桐一進(jìn)門，便有一陣清幽的暗香襲來(lái)。
“好香啊，清岑，這是做到哪一步了？”唐疏桐隨口問(wèn)道。
“可不是，我剛淘澄了花渣，現(xiàn)在加些香料進(jìn)去，這樣胭脂才有香氣?！鼻遽氐?，手卻沒(méi)停下來(lái)。
“你們說(shuō)，音離姑娘平時(shí)怎得就這般桀驁呢?！碧剖柰﹩?wèn)道，她見(jiàn)這音離小小年紀(jì)就當(dāng)了乾清宮宮女一把手不說(shuō)，待人處事也十分輕狂，竟連六品女官都不放在眼里，有些疑惑。
清岑一邊攪拌她的胭脂漿一邊回答唐疏桐：“她呀，自小就在皇上身邊伺候著，模樣又生的標(biāo)致，皇上自是十分垂愛(ài)她；有了這位靠山，她還怕誰(shuí)？”
“你們?nèi)雽m晚些，自然不知道，這音離從前就是個(gè)潑皮性子，早些年，她不知怎的，與宮正司李宮正有了口角之爭(zhēng)，她一下子氣不過(guò)，竟給了那李宮正兩巴掌?！痹泼咛稍诖采希袣鉄o(wú)力地說(shuō)道?！斑@李宮正哪里咽得下這口氣，堂堂一位六品女官，竟被個(gè)小丫頭掌了嘴，說(shuō)出去也不怕別人笑話，但礙于皇上護(hù)著，又奈何不了她，索性便告上了孫太后那兒去?！?br/>
這位云眠，比二人略年長(zhǎng)幾歲，入宮也有些年份了，對(duì)于宮中的舊聞往事也略知道些，新入宮的人便總愛(ài)向她打聽(tīng)宮禁之事，她倒也樂(lè)得向眾人分享她從前的所見(jiàn)所聞。
“孫太后一聽(tīng)，大發(fā)雷霆，親自帶了人到乾清宮去要人，說(shuō)是要將音離杖斃以正宮闈，畢竟這等事若開(kāi)了先例，以后宮里可不亂套了。這可把音離嚇得不輕，孫太后可是皇上的生母，皇上怎么也不可能為了她而忤逆自己的母親?！痹泼呃^續(xù)講道，清岑早已放下了手中的活，跟唐疏桐一樣，津津有味地聽(tīng)著。看來(lái)中國(guó)人的八卦基因，是自古就有了的。
“后來(lái)幸虧皇上百般請(qǐng)求，孫太后也就心軟了，氣又消了些，方才饒了她一命，但是也處置了她杖責(zé)二十，罰俸半年。自那以后，這音離已經(jīng)收斂了許多。不過(guò)這宮里，也少有人敢惹她?！痹泼哒f(shuō)道：“不過(guò)，音離在宮里可是樹(shù)敵頗多，宮里這六局一司的女官幾乎都被她得罪了個(gè)遍，她倒好，仗著皇上撐腰，也從不給她們好臉色看?！?br/>
“不過(guò)音離還真有本事，那孫太后平日里吃齋念佛的，連螞蟻都舍不得踩死，竟然被氣得要杖斃她?！鼻遽f(shuō)道。
“她呀，是打心眼兒里不把咱們這些人放在眼里的，這宮里的丫鬟，誰(shuí)能有她風(fēng)光？出落得就跟半個(gè)主子似的，吃穿用度也是最上乘的?！痹泼咚崴岬卣f(shuō)著“若不是上頭還有太皇太后、皇太后在，她音離可就要稱霸后宮了。”
“這宮里頭誰(shuí)不知道她音離以后可是要當(dāng)娘娘的人？”清岑也在一旁抱怨著：“咱們可就沒(méi)這娘娘命了?！?br/>
女人的嫉妒心可真是重，不分古今。
三人閑聊，清岑則繼續(xù)鼓搗著她的胭脂，這日子晃晃悠悠，晃晃悠悠地，便又晃到了傍晚，斜陽(yáng)晚照，微風(fēng)簌簌。
“疏桐你看看?！闭f(shuō)著，清岑遞給唐疏桐一只小巧的四方青花胭脂盒過(guò)來(lái)，很是精巧。
唐疏桐一打開(kāi)蓋子，朱紅未入眼，先覺(jué)胭脂香。
這清岑手藝十分錯(cuò)，所做的胭脂色澤純正通透，偶還有暗香襲來(lái)。
“果真不錯(cuò)！”唐疏桐贊道。
“這盒是送你的?！鼻遽χf(shuō)道。
“啊清岑你真好！”唐疏桐絲毫不客氣地接受了，畢竟這種精致古韻的胭脂，還是很吸引人的，她可懶得假意推脫。
“咱們?nèi)ネ饷嬖囋嚢?，這屋里背光，太暗了，也看不清這顏色正不正?！闭f(shuō)著，清岑拉著唐疏桐跑到院子里去。
夕陽(yáng)西下，水池里密布的荷葉托起幾朵雪色的芙蕖，花葉相映，層層葉下，又有紅鯉戲水。只不過(guò)已近夏末，都有些破敗的跡象。翠減紅衰，卻又依然有細(xì)香沾衣。
清岑拉唐疏桐斜坐池塘邊，撥開(kāi)荷葉，露出了清透的池水，她打開(kāi)胭脂盒，取下一支黑檀發(fā)簪，挑了些再沾水化開(kāi)，涂上雙唇，再抿了抿。
朱唇皓齒，襯得人又白了許多。接著，清岑幫唐疏桐也涂上了。二人便臭美地伏在這荷池邊，借著昏黃的夕陽(yáng)，臨水照花。
片刻，門外頭傳來(lái)了十分嘈雜的聲音。唐疏桐和清岑往后躲了躲，倚著木樨樹(shù)，透過(guò)細(xì)碎的葉縫朝門口望去。
“皇上和王爺回來(lái)了?！碧O(jiān)吆喝道。
唐疏桐有些納悶：皇上和王爺不是在太皇太后那兒用晚膳？這個(gè)時(shí)辰回來(lái)未免也有些早了。