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    （前文小曹同知年紀(jì)，部分文字及心理活動(dòng)也作了小幅度修正，感謝大家伙的指正。）

    正月的天兒，時(shí)不時(shí)落一場(chǎng)大雪，再時(shí)不時(shí)出一場(chǎng)金燦燦的太陽(yáng)，胡同的街頭巷尾四處都擺攤賣貨，天下下頭雜耍賣藝的也沾了正月的光，賺了個(gè)盆滿缽滿的賞錢兒，時(shí)時(shí)處處都透露著喜慶歡愉的氣氛。

    含釧認(rèn)祖歸宗的消息漸漸散開(kāi)了。

    瞿娘子送了只半人高的紅珊瑚擺件，珍寶齋掌柜的把含釧抵押在他們當(dāng)鋪的那支紅玉髓簪子原封不動(dòng)地送了回來(lái)。

    張三郎一邊在家好好溫書備考，一邊眼觀六路耳聽(tīng)八方，在家盡掌天下事，為人耿直，沒(méi)啥虛話，直接送了兩個(gè)紅木匣子的銀錠子過(guò)來(lái)，順捎帶了一張英國(guó)公府的名帖，時(shí)辰也沒(méi)落，意思就是含釧想啥時(shí)候去做客，就能啥時(shí)候去做客。

    說(shuō)實(shí)話，兩木匣子銀錠子沒(méi)啥稀奇的。

    那張能扣響英國(guó)公府大門的名帖，比較厲害。

    黃二瓜送了一對(duì)玉石獅子擺件，算是給合伙人的分紅。

    東郊集市的賈老板也來(lái)湊熱鬧，送了兩支肥嫩豐碩的羊腿，特意告知含釧，是從北疆運(yùn)回來(lái)的，吃的草比他的飯還貴。

    含釧表示那兩只羊腿送到她心坎上了。

    讓含釧沒(méi)想到的是，竟收到了胡文和和魏書生的禮，胡文和送了一方松花石雕山水人物圖硯，看著像是古物件兒，被磨得溫潤(rùn)細(xì)致，只是一看就不是送給含釧的，瞄準(zhǔn)的是曹醒；

    魏書生送了一籃筐玫瑰花露水和乳膏，含釧拿手背試了試，真香！

    拉拉雜雜的禮，堆了一個(gè)小暖閣，含釧記了冊(cè)子，薛老夫人說(shuō)分到哪個(gè)庫(kù)便分到哪個(gè)庫(kù)。

    曹醒回來(lái)樂(lè)淘淘地看了含釧收的這些禮，一邊看一邊同薛老夫人笑道，“都說(shuō)路上的貨郎，城里的老板娘人脈四通八達(dá)，如今瞧著這話兒著實(shí)沒(méi)錯(cuò)。”

    曹醒說(shuō)著，漫不經(jīng)心地拿起了張三郎送的禮，瞇了瞇眼，“英國(guó)公府的拜帖？”

    薛老夫人笑起來(lái)，“英國(guó)公府三郎君送過(guò)來(lái)的，那小廝看上去伶牙俐齒的，直說(shuō)要來(lái)給含釧請(qǐng)個(gè)安。我抵不住，便扯了張屏風(fēng)，叫他給含釧磕了頭?！?br/>
    自家妹子，得英國(guó)公府這般禮遇？

    曹醒愣了愣，隨即偏頭想了想，之前好像是常常在食肆看見(jiàn)那油頭粉面張三郎。

    等等。

    那紈绔！

    曹醒蹙了眉，“我記得張三郎是北京城出了名的紈绔，逗貓遛鳥，先前定了尚御史家的幼女，為了娶親，收拾了秉性，如今正閉關(guān)苦讀...”

    曹醒臉色一沉，“這潑皮！”

    薛老夫人哈哈笑起來(lái)，指著曹醒，“看看這做哥哥的，就送了張拜帖來(lái)便急赤白臉成什么樣兒！”

    曹醒眉頭緊鎖，面色不郁，“定了親，還與我們家姑娘來(lái)往，想什么想？！英國(guó)公府百年世家，張家那塊牌子歷經(jīng)五朝不倒，我一向有所敬仰。

    “如今看來(lái)，可謂是名不副實(shí)，這紈绔家教不嚴(yán)，我找機(jī)會(huì)參他張家一筆，亦或是在漕運(yùn)上扣了張家的船舶！”

    薛老夫人伸手狠狠拍了拍曹醒，“莫犯渾！也不怕毀自家姑娘的聲名！含釧都說(shuō)了，張三郎是個(gè)老饕，最愛(ài)的是吃食，與她是陽(yáng)春白雪君子之交，‘時(shí)鮮’能開(kāi)成人張三郎功不可沒(méi)...

    “噢！尚家那門親事還是在‘時(shí)鮮’做的宴請(qǐng)呢！含釧這個(gè)做掌柜的，算是半個(gè)媒人！你跟這兒犯什么混！”

    曹醒想了想，展顏笑道，面色如往日般溫潤(rùn)如玉，“既如此...便叫庫(kù)房好好擬個(gè)單子，備上好禮，待三郎君高中之日，咱們曹家去好好賀一賀。”

    變臉功夫之絕，叫川劇館的老師傅都甘拜下風(fēng)。

    英國(guó)公府的張三郎連打三個(gè)噴嚏，摸一摸發(fā)燙的耳垂，嘟嘟囔囔地從書海里抬了頭，露出兩只烏青烏青的眼圈。

    第二日曹醒難得沐休，含釧就叫小丫鬟在庭院里支起了炭火炕爐，小雙兒帶著八寶粥去東郊集市買了兩捆紅柳枝，親拿彎刀割了羊腿子肉，大塊兒大塊兒肥瘦相間地串在紅柳枝木上，先拿茴香、孜然、山奈、八角、干辣椒磨成粉末放在牛乳里攪勻，再把串得大條大條的紅柳羊肉浸潤(rùn)其中，待吸收夠味后，拿到炭火上烤制。

    好的羊肉，本就自帶奶香，浸潤(rùn)了牛乳與香料，愈發(fā)散出香甜的奶味。

    油脂被炭火烘烤得滋滋作響，靠近炭火的那一側(cè)，白花花的油脂早已烤得焦黃。

    曹醒嗅著味兒過(guò)來(lái)，背著手看含釧打著扇子生火，不由得抿唇笑著。

    這頭烤紅柳枝羊肉串兒，含釧那頭又烤馕餅。

    曹醒湊近看，笑道，“這玩意兒我見(jiàn)過(guò)。北疆過(guò)來(lái)的人身上常常揣這個(gè)當(dāng)做口糧。他們口音太重了，我聽(tīng)懂叫做托咯西馕?！?br/>
    走過(guò)南，闖過(guò)北的漢子是不一樣！

    托咯西馕都知道！

    含釧還是吃過(guò)拉提做的馕餅后，又在醒世迷夢(mèng)錄里翻翻找找好一會(huì)兒才知道的。

    含釧給紅柳枝羊肉串撒了辣椒粉、孜然粉、一層薄薄的粗鹽后遞了一串給曹醒。

    “哥哥你嘗嘗看，祖母不樂(lè)意吃羊肉，叫咱們烤了別叫她，她自個(gè)兒回屋喝魚片粥去?！?br/>
    曹醒就著紅柳木枝咬了一口羊肉。

    唔。

    肉質(zhì)好，手藝也好。

    肉一點(diǎn)不膻，甚至有種淡淡的果木香，烤制的火候也恰到好處，外皮的油脂焦脆，里面的肉鮮嫩多汁，一口咬下去，辣椒的辣、孜然的香、摻雜著復(fù)雜香味的奶香一下子在嘴里迸裂開(kāi)來(lái)。

    曹醒笑道，“妹妹的手藝真的不錯(cuò)，北京城吃羊肉，最愛(ài)的便是清湯涮鍋，蘸上香噴噴的芝麻醬。這濃墨重彩的烤羊肉串兒，與眾不容，是北疆的味道。”

    “您去過(guò)北疆？”含釧啃了口馕餅。

    曹醒斂了斂笑，隔了許久才說(shuō)，“算去過(guò)吧。很久之前的事兒了?！?br/>
    曹醒談興不高，含釧自然也不會(huì)追根溯源。

    兄妹兩埋頭吃肉，一起解決了一整只馕餅、二十來(lái)串紅柳羊肉串兒后，曹醒背著手去漕運(yùn)使司加值，薛老夫人歇過(guò)午覺(jué)，便叫上含釧說(shuō)出門轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。

    薛老夫人從不拘著含釧，也沒(méi)那起子大戶人家做賬拿喬的模樣，逢天晴日好，老太太也是個(gè)閑不住腳的，牽了馬車，帶上含釧出門耍。

    咳咳。

    說(shuō)是耍，不如叫報(bào)復(fù)性購(gòu)物。

    賣玉器的琳瑯齋、賣金器珠寶的賴記鋪?zhàn)?、賣泥人賣瓷器賣木材賣山地...

    沿著寬街走，看的東西越發(fā)奇怪了...

    “京城的玉還挺有意思的，種水都還不錯(cuò)，卻喜歡雕東西...什么福祿壽、八仙過(guò)海、五子登科...”

    薛老夫人挽著含釧笑呵呵地轉(zhuǎn)悠，“咱們江南不一樣的，種水好的東西，哪個(gè)師傅都不敢下刀子，害怕做毀了去?！?br/>
    “京城達(dá)官貴人多，凡事都要講個(gè)寓意彩頭?！焙A笑盈盈地回應(yīng)，“就像咱們做菜，講究好事成雙，您可吃過(guò)單菜的桌席？”

    薛老夫人癟癟嘴巴，“窮講究！”

    含釧笑起來(lái)。

    京城是講究，最講究的人分兩種，一種是位子爬得特別高的，一種是位子尷尷尬尬不上不下的，前者是就算自己個(gè)兒不講究，也有旁的人幫忙講究。

    后者是太把自己當(dāng)人看，太不把別人當(dāng)人看，為了講究而講究。

    就像先前在掖庭，有些個(gè)位份不太高的小主，叫菜時(shí)姿態(tài)特別高，張口便是海參翅肚，吃得精光，下人卻說(shuō)菜咸了淡了、不合口味了...

    走著走著便走到官牙跟前來(lái)了，里面鬧鬧哄哄的，一派喧囂，不知在干嘛。

    薛老夫人伸長(zhǎng)了脖子往里瞅。

    咳。

    無(wú)論是北京的老太太，還是江淮的老太太，天下間的老太太約莫都有個(gè)共性——愛(ài)看熱鬧。