決賽上午晚時開始，因為結(jié)束得實在太快還沒到午飯時間。羅德和希里還有時間返回城中旅店吃頓午飯，隨意支配一個下午，到晚上再按約定進宮接受獎賞，并參與國王舉辦的慶祝宴會。

    “厲害，我懷疑我和席爾娜兩個人加起來都不是你對手。”莫爾凡笑著說：“真不愧是法琴大劍師的兒子?！?br/>
    羅德朝他抗議地看了一眼，莫爾凡肯定是故意這么夸自己。

    “晚上要去見伊力特國王了，說不定還會變成個安泰利王國的騎士……想想就有趣?！毕癄柲纫才d致勃勃地說：“對了，說到去見伊力特國王，我聽說了一些關于安泰利統(tǒng)治階層的小道消息。伊力特三世和他身邊的首席法師薩莎女士，兩個都是同性-戀，國王喜歡漂亮的男孩，女法師喜歡軟妹子。伊力特還稍稍收斂一點，女的則干脆是個徹頭徹尾的色情狂，好幾年前獲得高階大魔導師的評級后就廣收女徒，個個都年輕貌美，白天是她徒弟，晚上是她情人?！?br/>
    莫爾凡略感驚奇：“真的假的，看來小羅要當心國王，希里要小心薩莎?！?br/>
    “不會吧？”羅德有些背后發(fā)寒。

    希里哼了一聲：“我才不怕，要薩莎女士性格好點，陪她睡睡覺又怎樣?！?br/>
    “又扯什么八卦呢？”迪特冷著臉冒出來，白了眼席爾娜：“說別人是同性戀，你看見了？”

    “我只是聽說嘛，你這家伙。”女劍士不滿抱胸抗議：“又要來說教？”

    “哼，我沒工夫管你，但可不能看你們帶壞了年輕人。小羅，記住，有一種東西是沒法做到真正‘全面客觀’的，那就是他人的評價和觀點。對他人所說，要永遠保持理性懷疑。動腦子，判斷其中哪些純粹是胡編亂造，哪些是有依據(jù)的傳言?！?br/>
    迪特拉著韁繩騎馬擠到羅德邊上：“但即使有依據(jù)也不能全信，一件事情在口口相傳的過程中會變質(zhì)，所處立場不同，看待事物的角度和方式也可以很不一樣。從別人口中了解另一個人是最不可靠的辦法，席爾娜說伊力特國王喜歡男孩，你聽見了、記在心里，提醒自己不要接受留宿邀請，決不能被其影響了判斷力乃至舉止禮儀，更不要不加證實就助其傳播擴散。做個溫和中立派，盡管這不一定能帶給你什么物質(zhì)上的好處，卻會讓你顯得更穩(wěn)重可靠，即使是平民也可以通過修身養(yǎng)性表現(xiàn)得像個貴族，而真正的貴族，更應該努力――讓自己不只是出身高貴?！?br/>
    羅德點點頭，記在心里。席爾娜倒有些不樂意了：“去你的吧迪特，我只是和他隨便聊聊罷了。能不能別什么事情都擺出一副圣人和先知的模樣評價批判一番？”

    “嘿，隨便聊聊……正是因為這種隨意，哪怕你穿上最奢華的禮服，骨子里也只是個平民姑娘?！?br/>
    “我就當個平民姑娘，愛咋咋地，你管不著。”

    吵吵鬧鬧間，眾人回到了城內(nèi)旅店。為了慶祝羅德的奪冠午餐頗為豐盛，唯一可惜的是為了不耽誤參與伊力特國王的晚宴，迪特不許眾人喝酒。下午，羅德和希里消磨了點時間，便被來自王宮的國王侍從叫走――在參與儀式和晚宴前，他們需要稍作準備并了解一些基本禮儀，以免在國王面前出什么差錯。

    羅德自小便學過這些，米德蘭和安泰利間的宮廷禮儀規(guī)范雖略有差別，但也畢竟是屬于同一文化圈，有趣的是來自另一個世界的希里也表現(xiàn)得輕車熟路，這讓受命來教他們這些的官員輕松完成任務，樂得自在。

    ＊＊＊

    八名年輕選手齊聚在了國王面前，伊力特三世坐在椅中，滿意地看著這場比賽的優(yōu)勝者們。

    羅德直到這時才近距離看到這位安泰利統(tǒng)治者的模樣，伊力特國王已經(jīng)快四十歲，在這次比武大會之前，羅德聽說過有關這位君王的一切事跡都與米德蘭第一次北伐相關。當年，便是這個男人親自領兵，帶著傾國軍隊和盟友們并肩對抗米德蘭北上大軍，在來自艾瑞肯援軍的幫助下?lián)敉肆说蹏罱K簽署了和平協(xié)議。

    但現(xiàn)在幾個年輕人面前的，是一個看上去有羅德兩倍身寬、一點也不像能騎馬帶兵模樣的胖子，他臉頰肥乎乎紅潤潤，濃密的深色胡子也遮不住雙下巴，凸出的小腹看上去像懷了個寶寶。米德蘭的國土是安泰利的三倍多，羅德懷疑：在統(tǒng)治者體重這一項上，安泰利能反過來是米德蘭的三倍。

    “很好，看看你們，都是朝氣蓬勃的好少年啊，看著你們，我都要忍不住想起自己年輕時的往事?！币亮μ厝赖穆曇舻勾_實洪亮非常，怪不得都說他指揮軍隊不用傳令官。他自嘲地摸摸自己的肚子，無奈搖搖頭：“可惜擋不住歲月變遷啊……好了，不嘰歪了，按照約定，除了獎金外我還將冊封你們?yōu)轵T士，考慮到各人情況不同，尤其有兩個好孩子還不是安泰利人，如果因為特殊原因無法接受，我也不會責怪的?！?br/>
    伊力特三世看看羅德，又瞧瞧希里，見他們兩個沒反應，點點頭，從椅子里站起身來。

    他的步履因肥胖而稍顯不穩(wěn)，看上去頗吃力地從桌后轉(zhuǎn)過，伸手接過侍從遞來的寶劍，走向一眾年輕人，停在羅德面前，咳嗽一聲。

    羅德正想著席爾娜說伊力特喜歡年輕男孩的事，見對方走向自己一時毛骨悚然沒反應過來，聽到咳嗽聲方才醒悟，趕緊單膝跪下并低頭。

    伊力特點點頭，用劍在少年肩上輕輕拍了下：“羅里克?哈特，為了表彰你在比武大會中表現(xiàn)出的身手和氣概，我，伊力特三世，以光明神及安泰利國王的名義，封你為爵。在我的權(quán)力范圍內(nèi)，你將享受我賜予的特權(quán)，也肩負對我盡忠、保護我和我子民的義務！”

    “我也不真讓你為我賣命，但有興趣的話，可以考慮考慮留在安泰利發(fā)展嘛?！绷_德正想以假身份的名義說點什么誓詞，國王就俯身壓著嗓音悄悄說了句。伊力特本就不好繁文縟節(jié)的人，也沒察覺少了點什么步驟便收回了劍：“就這樣可以了，站起來吧?！?br/>
    “快行禮。”一旁的侍從提醒道?！熬羰块w下?！?br/>
    于是，安泰利新晉的騎士羅里克?哈特，站起來后又對著他的君主彎腰行禮，同時抑制不住地擠出一絲苦笑，他一個米德蘭的公爵繼承人，忽然就先變成了安泰利國王的騎士，雖然他此刻的身份是一個出生在商人之家的平民，但這感覺還是怪怪的。

    依葫蘆畫瓢，伊力特國王連續(xù)冊封了八個新騎士，流程之簡單、態(tài)度之隨意讓坐在一旁的光明教會大主教都看得連連搖頭：冊封騎士，這在艾瑞肯帝國可是件很隆重正式的事情。往往要先準備幾天，凈化肉體和靈魂――說白了就是身心都做足準備后才正式授封。除儀式外還得提供戰(zhàn)馬、盔甲和寶劍等一系列象征性的標志物品……總之是想盡辦法強化受封者的神圣和使命感，使其熱血沸騰發(fā)誓為皇帝和神獻出一切，而不是這么擺明了告訴別人：你的騎士頭銜只是個榮譽頭銜，我不給你太多真的好處，但罩著你，沒人敢欺負你。

    直白赤衤果得簡直像街頭幫派一樣。

    也沒法，這些西大陸的王國本就沒什么悠久的傳承，加上國王也是輕浮脾氣，怪不得無法如艾瑞肯那般在歷史的長河中保持存續(xù)。

    ……

    “好了，各位還有什么話要說嗎？”國王忙好這一通，腦門上都出了點薄汗，完成任務滿足地坐回座位中，陷在其中問道。

    希里朝羅德使了幾回眼色，可惜男孩此時滿腦子都是伊力特喜歡男孩的傳說完全忘了正事，只好自己上前一步，引得眾人側(cè)目：“陛下，我想問，您知道活死人的事嗎？”

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