幾天后，李香薷就坐在林厚樸的自行車后座上，來到了芍藥圃，老萬和老熊跟她開玩笑說：“大車隊(duì)解散，我們都到這兒來了，你爹有福，坐著大汽車出去逍遙自在，倒是把你給打發(fā)到這兒來了，不過，你也比我們強(qiáng)，還有自行車可以坐?！?br/>
李香薷笑道：“以后，我就和大叔大哥們一起同甘共苦了，說實(shí)話，在家里我連鋤頭都沒拿過，以后我有不懂的地方，還請(qǐng)各位大叔大哥們多多指教。”
老萬說：“能指教你的是林專家，我們也都是大老粗，只會(huì)干力氣活，技術(shù)方面還得聽他指揮?！?br/>
林厚樸發(fā)現(xiàn)老范沒來，就問大家老范干嘛去了？
老熊嘆口氣說：“林技術(shù)員，你還不知道吧？老范昨天傍晚被村民給打了?！?br/>
林厚樸一驚，問道：“哪個(gè)村的村民？為什么要打老范？”
老熊說：“還不是因?yàn)榻衲晗奶焯旌?，村民和咱們芍藥圃都在附近的興河里取水灌溉，村民覺得咱們影響了他們灌溉農(nóng)田，幾次三番來找事。”
老萬接過話茬說：“昨天傍晚，來了幾個(gè)村民，將咱們灌溉芍藥圃的引流渠給堵死了，老范跟他們講理也講不通，性子上來就先動(dòng)了手，結(jié)果，寡不敵眾，最后，被人家給胖揍了一頓。”
“打得厲害嗎？去醫(yī)院了沒有？”林厚樸急切的問。
“打得倒是不厲害，身上也沒有什么傷，老范就是覺得被村民揍了，咽不下這口氣，心里不痛快，引起肝氣郁結(jié)，回家休息兩天，消消氣?！崩闲懿焕⒃谏炙幤源税肽辏B肝氣郁結(jié)都分析出來了。
林厚樸帶著李香薷沿著引水渠走到河邊，果然看到水渠靠河沿的一頭，被石頭和泥巴堵得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的。
拉水車的驢子已經(jīng)被喂驢的老頭牽回去了，只剩下一臺(tái)舊水車孤零零地立在河邊。
林厚樸蹲下身，用手扒了扒堵塞的水渠，根本扒不開。
他抬眼望了望河對(duì)面，村民的灌溉渠一條接一條，幾頭驢拉著水車“吱扭扭”地響著，河水沿著水渠咕咕地向田里流去。
有幾位村民手里拿著鐵鍬，在田間澆灌剛剛長(zhǎng)出來的玉米苗，他們不斷地向林厚樸和李香薷這邊張望，眼里充滿了敵意。
林厚樸向他們喊道：“你們村長(zhǎng)在嗎？我想找他談?wù)?。?br/>
對(duì)面沒有人回答他。
他挽起褲腿，剛要過河，被李香薷一把拉住。
她說：“厚樸哥，你別過去，他們?nèi)硕?，萬一談不攏，連你也給打了?！?br/>
林厚樸笑著說：“你初來乍到，不了解老范，這人脾氣太臭了，三句話說不來，就想動(dòng)手，也不能全怪人家揍他。我過去跟他們協(xié)商一下，看看這河水怎么分配才合理，不是去跟他們打架的，把道理跟他們說清楚了，他們不會(huì)對(duì)我動(dòng)手的?！?br/>
李香薷還是不放心，說：“這件事還是讓張伯伯來處理吧，那些村民看你年紀(jì)小，不會(huì)把你放在眼里的?！?br/>
林厚樸說：“張老板最近各種事物纏身，我們就別去給他添亂了，既然他將芍藥圃交給我管理，我就得負(fù)起責(zé)任來，不能什么事情都靠他來處理?！?br/>
倆人來到河對(duì)岸，穿上鞋子，正想跟村民們聊聊，一位高大的中年人走了過來，用挑釁的眼神看著林厚樸，問：“喂!小孩兒，你找村長(zhǎng)有什么事？”
林厚樸連忙解釋說：“我不是小孩，是張家芍藥圃的技術(shù)員，我叫林厚樸，請(qǐng)問您是村長(zhǎng)嗎？”
中年人似笑非笑地說：“是啊，我就是霍家莊的村長(zhǎng)，叫我老霍好了，你找我有什么事?。俊?br/>
林厚樸指著身后的芍藥圃，說：“我們芍藥圃里的草藥都快干死了，咱們能不能商量一下，關(guān)于這個(gè)河水的分配問題。”
霍村長(zhǎng)像看著一對(duì)怪物一樣看著林厚樸和李香薷，說：“我跟你們商量個(gè)屁！昨天傍晚，你們那個(gè)二百五的老范，三句話不對(duì)他的胃口，動(dòng)手朝著我的前胸就是一拳，他媽的，也不看看老子這個(gè)塊頭，是吃素的嗎？要不是別人拉著我，非揍他個(gè)半死?！?br/>
李香薷一聽，嚇得一下子多到林厚樸身后，探出頭來，怯生生地看著霍村長(zhǎng)。
林厚樸拉著她的手說：“香薷，不用怕，我早就聽人說過，霍村長(zhǎng)是個(gè)特別講義氣的人，不會(huì)隨便動(dòng)手打人的，是吧，霍村長(zhǎng)？”
沒想到大塊頭的霍村長(zhǎng)吃軟不吃硬，讓林厚樸這么一夸，居然裂開大嘴哈哈笑了起來。
他說：“嗯，你這個(gè)小孩會(huì)說話，比那個(gè)老范強(qiáng)十倍，這樣吧，前面就是我的家，我請(qǐng)你到家里喝酒，你要是把我喝倒了，我就讓你們從河里車水，你敢不敢？”
李香薷趕緊和林厚樸并肩站在一起。
她說：“我不會(huì)喝酒，但也要陪他一起去?！?br/>
村長(zhǎng)笑問：“你倆是啥關(guān)系？他上哪你跟到哪？”
李香薷看了看林厚樸，沒說話，林厚樸說：“她是我妹妹?！?br/>
“既然是你妹妹，那就一塊去吧?！?br/>
路上，林厚樸才知道霍家莊一共有100多戶人家，世代靠種田為生，靠天吃飯，如果莊稼旱死了，全村人都得挨餓。
到了霍村長(zhǎng)家，霍村長(zhǎng)讓他老婆到自家菜地里摘來辣椒、黃瓜和茄子，又從雞窩里摸出幾顆雞蛋，讓他老婆炒了幾個(gè)菜。
他從炕角搬來一個(gè)酒壇子，咕咚咕咚倒了兩飯碗老白干，一碗端給林厚樸，一碗放在自己面前。
霍村長(zhǎng)端起一碗白酒一揚(yáng)脖子下去半碗，把李香薷給嚇了一跳，下意識(shí)地用手在桌子底下扯了扯林厚樸的衣角。
林厚樸端起酒碗，遲疑了一下，一仰脖子全都喝了下去，被嗆的吭吭咳嗽了半天，他抹抹嘴角，說：“霍村長(zhǎng)，先干為敬，我喝了你隨意。”
霍村長(zhǎng)老婆看見了，在一旁說：“孩子，你吃口菜壓壓酒，別跟這老東西比，他就是個(gè)裝酒的葫蘆，你喝不過他?！?br/>
霍村長(zhǎng)揮揮手說：“這里沒你什么事兒了，到外面涼快去?！?br/>
他老婆嘟嘟囔囔地出去了。
霍村長(zhǎng)又端起酒碗，將剩下的半碗酒喝了，林厚樸連忙又替他倒?jié)M，說：“霍村長(zhǎng)，我來芍藥圃的時(shí)間不長(zhǎng)，沒來得及拜訪您，改天我從城里給您帶點(diǎn)厚味堂的燒雞、肘子您嘗嘗，當(dāng)酒肴是最好不過了?！?br/>
霍村長(zhǎng)看林厚樸年紀(jì)不大，長(zhǎng)得斯斯文文的，說話也中聽，心中的敵意減去了大半，他端起酒碗三大口喝了大半碗，眼睛盯著林厚樸示意該他喝了。
林厚樸二話不說，端起酒碗又是一飲而盡，李香薷嚇壞了，照這個(gè)喝法，不用一會(huì)兒工夫，林厚樸就得喝倒了，叫她怎么把他弄回去？她小聲說了句“少喝點(diǎn)吧?！?br/>
話音剛落，林厚樸身子一歪，向一邊倒去，幸虧李香薷眼睛手快，一把將他扶住，林厚樸順勢(shì)趴在桌子上小寐。
李香薷抽泣著對(duì)霍村長(zhǎng)說：“大叔，我求求您了，他真的不能再喝了，您放了他吧?！?br/>
霍村長(zhǎng)看了李香薷一眼說：“小丫頭，我家有三十畝良田，還養(yǎng)了兩頭牛，我有一個(gè)十八歲兒子，如今在城里瑞祥布行做伙計(jì)，如果你愿意來我家做兒媳婦，河水你們以后隨便用，誰要是阻攔，我讓他好看?！?br/>
李香薷聽了，大吃一驚，這是哪跟哪呀？
李香薷聽了村長(zhǎng)的話，趕緊解釋說：“霍村長(zhǎng)，我已經(jīng)定下親了，你們家我就不高攀了?！?br/>
霍村長(zhǎng)半信半疑的看了她一眼說：“你年紀(jì)不大，這么早就定親了，我倒不信，得問問你哥?！?br/>
他用力推了推林厚樸，林厚樸“哼”了一聲，迷迷糊糊地問道：“干嘛？”
霍村長(zhǎng)問他：“你妹妹真的定親了嗎？”
都說酒后吐真言，李香薷真怕他把真話說出來，急忙在桌子底踩了他一腳，林厚樸唉吆一聲，說道：“定了，定了。”
霍村長(zhǎng)詭異的一笑，問李香薷：“你們兄妹不過是張家雇來的工人，為啥這么替他張?jiān)倬百u命？”
李香薷告訴了他，林厚樸小時(shí)候患了百日咳，差點(diǎn)沒命了，是張?jiān)倬坝脦赘敝兴幇阉拿然貋砹说?，連厚樸的名字都是張?jiān)倬敖o起的。為了感恩，他從省國(guó)醫(yī)學(xué)校一畢業(yè)，就來到芍藥圃，發(fā)誓要干出個(gè)樣子來。
霍村長(zhǎng)點(diǎn)點(diǎn)頭說：“沒想到，他還是個(gè)知恩圖報(bào)的好小伙，我最喜歡講義氣的人，那你呢？一個(gè)小閨女為什么來干這種苦活？”
李香薷笑道：“我中學(xué)畢業(yè)后沒事可做，就到這兒來了，反正我能干多少算多少，也沒人指望我出大力?！?br/>
“這么說來，你也是個(gè)文化人，當(dāng)個(gè)小學(xué)教師什么的，哪樣不比扒拉土塊好？”
“人各有志吧，我就是喜歡芍藥圃，喜歡種植中草藥，對(duì)當(dāng)教師倒是沒什么興趣?！?br/>
霍村長(zhǎng)輕輕推了推林厚樸，林厚樸睡得正香，對(duì)此毫無反應(yīng)，霍村長(zhǎng)笑道：“就這點(diǎn)酒量還敢跟我比試喝酒，我著剛有點(diǎn)酒意，事情還沒跟他談呢，他倒是睡上了。”
李香薷說：“他從來不喝酒的，為了芍藥圃能得到灌溉，真的豁出去了，看到他這么有誠(chéng)意，霍村長(zhǎng)，河水也分給我們一部分吧，說不定過幾天就下雨了，到時(shí)候，你們的莊稼和我們的草藥都能保住?！?br/>
霍村長(zhǎng)不置可否，反而轉(zhuǎn)移了話題，他啜了一口白酒，慢悠悠地說：“今天請(qǐng)你們來，是想讓你們給我捎個(gè)口信。”
李香薷急切地問：“什么口信？捎給誰？”
霍村長(zhǎng)一邊吃菜，一邊不緊不慢地說：“你也別光看著我吃，這都飯點(diǎn)了，莊稼人的粗茶淡飯，不嫌臟的話，你也嘗嘗?！?br/>
李香薷使勁搖搖頭說：“我不餓，等厚樸哥醒了酒，我們一塊回芍藥圃吃飯，霍村長(zhǎng)，你快說讓我們捎什么信？”
“是這樣啊，芍藥圃剛建那年，我和張老板因?yàn)檫@塊地的買賣，鬧得不愉快。我?guī)状瓮腥松釉捊o他，想和他一塊坐坐，大家談?wù)勑?，他連個(gè)回話都沒有，幾年下來，也沒打上個(gè)照面，既然今天你們來了，就麻煩再捎個(gè)話給他?！?br/>
，