養(yǎng)心殿。
暖意融融，青煙彌漫。
趙御推門進(jìn)去，見(jiàn)到建武帝蓋著狐裘，躺在軟榻上。
白發(fā)蒼蒼，氣息奄奄。
“這時(shí)候就不用多禮了?！?br/>
建武帝揮揮手，指著御案上的奏折：“北疆來(lái)的戰(zhàn)報(bào)，你瞧一瞧，與朕說(shuō)看出了什么?！?br/>
趙御凝神靜氣，明白最終考驗(yàn)來(lái)了。
微微躬身拿起奏折，上面寫的是蠻族部落犯邊，北疆薊東鎮(zhèn)參將公羊滋領(lǐng)兵出擊，斬首兩千，請(qǐng)朝廷發(fā)放賞銀。
建武帝南征北戰(zhàn)，為激發(fā)兵卒士氣，定下“一耳一銀”的獎(jiǎng)勵(lì)。
統(tǒng)一天下后，改為蠻族之耳。
“北疆大軍不愧是國(guó)朝柱石，有此悍將，可無(wú)懼蠻族犯邊，當(dāng)擢升公羊滋為游擊，調(diào)往南方州府……”
趙御夸贊兩句，話音一轉(zhuǎn)：“草原蠻族多春秋入侵，北疆十月已經(jīng)下雪，有礙騎兵沖鋒?！?br/>
“公羊滋可能謊報(bào)軍情，殺良冒功，先升官調(diào)走，再遣鎮(zhèn)撫司、東廠核查！”
說(shuō)完靜等建武帝評(píng)判。
“不錯(cuò)，皇帝誰(shuí)也不能信，須時(shí)刻保持懷疑?！?br/>
建武帝微微頷首，盯著趙御看了許久：“朕本不想傳位給你，以你涼薄性子，朕那幾個(gè)兒子大抵沒(méi)有好下場(chǎng)?！?br/>
趙御噗通跪倒在地，沒(méi)有為自己辯解。
這般時(shí)候少說(shuō)少錯(cuò)，多說(shuō)多錯(cuò)，一切聽(tīng)父皇教訓(xùn)。
“咳咳咳……”
建武帝輕咳幾聲，氣息虛弱道：“不過(guò)有人與朕說(shuō)，區(qū)區(qū)幾個(gè)兒子而已，哪有江山社稷重要，所以還是傳位于你罷?！?br/>
趙御拜謝：“父皇放心，兒臣定兢兢業(yè)業(yè)，宵衣旰食！”
建武帝歇息片刻，說(shuō)道：“有幾件事要與你交代，將來(lái)登基后，切記小心處理。”
“父皇請(qǐng)講。”
趙御跪在軟榻旁，全神貫注，豎耳聆聽(tīng)。
“第一件事，是北疆大軍?！?br/>
建武帝從袖口取出個(gè)折子：“天子，兵強(qiáng)馬壯者為之，此乃萬(wàn)古不變之道理。北疆軍中有幾個(gè)人可以重用，朕壓了他們幾年，你登基后記得提拔！”
趙御雙手接過(guò)，打開(kāi)后迅速掃了一眼。
折子上寫著十幾個(gè)人名，詳細(xì)記錄著年歲、親族、性格、優(yōu)缺點(diǎn)等等，甚至還有已經(jīng)犯下的罪名。
“父皇放心，兒臣定能掌握北疆軍馬?！?br/>
“第二件事，是三司?！?br/>
建武帝叮囑道：“待你登基后，將三司上下?lián)Q成自己人，這是你的眼和刀，拿不住就成了瞎子、傀儡?！?br/>
趙御連連點(diǎn)頭，心中已經(jīng)有三司人選。
或許能力比不過(guò)現(xiàn)任，但是勝在忠心耿耿，將來(lái)再擇優(yōu)替換。
“第三是世家、武夫。”
建武帝說(shuō)道：“這一文一武，看似針?shù)h相對(duì)，實(shí)則同屬于統(tǒng)治階級(jí)，你可知什么是階級(jí)？”
趙御思索許久：“應(yīng)是將天下人分為不同等級(jí)?！?br/>
“對(duì)，也不全對(duì)。”
建武帝回憶當(dāng)年，懷念道：“朕聽(tīng)老師解釋這個(gè)詞匯時(shí)，驚為天人，僅僅兩個(gè)字就道盡了古今天下大勢(shì)！”
趙御對(duì)父皇的老師，有幾分印象。
一個(gè)有趣的老頭，喜歡喝酒、吃茴香豆，喜歡教人茴字的四種寫法。
“還請(qǐng)父皇指教?！?br/>
“來(lái)不及了，朕本打算近兩年傳授太……信兒?！?br/>
建武帝從袖口摸出卷書冊(cè)，書封略微發(fā)黃，沒(méi)寫任何書名：“朕將老師的話，全都記在了這里，你自行參悟吧?！?br/>
“此書乃最上乘的帝王術(shù)、屠龍術(shù)，以后只允許歷代皇帝看，其他人觀之殺無(wú)赦！”
“兒臣遵旨?！?br/>
趙御雙手接過(guò)，小心收入懷中。
“繼續(xù)說(shuō)世家、武夫?！?br/>
建武帝說(shuō)道：“兩者同為統(tǒng)治階級(jí)，但是有本質(zhì)的不同，前者依托血緣，后者天賦資質(zhì)。”
二者本質(zhì)區(qū)別，在于世家鎖死了上升通道，武夫給平民以希望。
即使是渺茫的希望，也比通過(guò)母嬰血緣傳播要好得多。
趙御心有所悟：“所以世家須遏制，免得他們做大，武夫可以提拔，尤其是底層天賦異稟者?！?br/>
“你很不錯(cuò)！”
建武帝抬了抬眼皮，看趙御的眼神愈發(fā)滿意，本想讓他立下不殺兄弟的誓言，現(xiàn)在看來(lái)無(wú)所謂了。
“可惜朕也沒(méi)有什么辦法，徹底解決世家大族，否則國(guó)朝可傳承千年?！?br/>
趙御張了張嘴，沒(méi)有說(shuō)話。
誦讀歷朝歷代史書，趙御發(fā)現(xiàn)百姓造反的根本原因是沒(méi)了田地，從這個(gè)問(wèn)題入手，或可延綿國(guó)祚。
只是土地二字太過(guò)敏感，現(xiàn)在說(shuō)出來(lái)，興許父皇會(huì)換個(gè)安穩(wěn)的皇帝。
四五百年的傳承雖然不長(zhǎng)，總好過(guò)折騰的厲害，二世而亡！
“朕現(xiàn)在最后悔的事，就是近些年懈怠了，想著君臣相宜，死后能留個(gè)好名聲。”
建武帝嘆息道：“早知如今局面，朕會(huì)趁著年輕，帶兵巡查江南諸州，殺個(gè)人頭滾滾，國(guó)朝自然安定！”
說(shuō)起領(lǐng)兵征伐，建武帝雙目放光，言辭激烈，恍若回光返照。
趙御眉頭微皺，對(duì)征伐之事不以為意。
肆意揮舞屠刀乃莽夫所為，世家殺了一批還有新一批，解決問(wèn)題還需改革制度。
“你莫要覺(jué)得殺頭很蠢，這才是真正解決問(wèn)題的手段，論手腕、智謀，一人之力怎么敵得過(guò)世家？”
建武帝目光渾濁，卻能輕易看穿趙御心思。
涼薄寡恩、城府深沉是優(yōu)點(diǎn)，也是趙御的缺陷，通常習(xí)慣陰謀詭計(jì)的人，往往不重視肉體消滅。
實(shí)則肉體消滅，才是政治斗爭(zhēng)的真正勝利！
建武帝心中隱有預(yù)感，大乾或亡于世家，然而沒(méi)時(shí)間手把手教導(dǎo)，只得寄希望于國(guó)朝氣運(yùn)。
“以上三件事辦好了，皇位能坐得穩(wěn)，另外的都是些許小事?！?br/>
趙御恭敬道：“父皇請(qǐng)講，兒臣謹(jǐn)記?！?br/>
建武帝說(shuō)道：“天牢關(guān)了許多犯官，其中不乏寒門出身，你登基后赦免，可收攏為心腹臂膀?！?br/>
趙御說(shuō)道：“兒臣領(lǐng)命?！?br/>
“這是天下貪官的賬目，你當(dāng)著所有人燒了，可得百官擁護(hù)?！?br/>
建武帝取出個(gè)冊(cè)子，頓了頓補(bǔ)充道。
“但是你要記得，貪官就是貪官，將來(lái)?yè)Q個(gè)別的罪名，該抄家抄家，該滅族滅族，莫要心慈手軟！”
趙御沉聲道：“兒臣定肅清吏治?！?br/>
建武帝瞥了趙御一眼，吏治哪能肅清，過(guò)去幾千年未來(lái)幾千年，都不可能徹底清除貪官，畢竟貪婪是人的本性。
“魏衡剛直不阿，可為御史大夫，不過(guò)此人性子太硬，不可執(zhí)掌六部事務(wù)……”
趙御說(shuō)道：“兒臣明白?！?br/>
魏衡當(dāng)街犯顏直諫，不顧大局、不知變通，只能用來(lái)監(jiān)督百官。
六部事務(wù)需要交給懂得變通之人，有時(shí)候?yàn)榱司S護(hù)皇帝威嚴(yán)、國(guó)朝穩(wěn)定，明知是錯(cuò)也要去做。
“蘇明遠(yuǎn)么……”
建武帝沉吟許久：“此人有大才，又與世家不共戴天，可以倚為臂膀，但不能做宰相?！?br/>
趙御疑惑道：“為何不能為相？”
類似蘇明遠(yuǎn)這種有能力的孤臣，正好用來(lái)統(tǒng)領(lǐng)六部，好用又不擔(dān)心尾大不掉。
“太聰明了，你未必能制得??！”
建武帝眼底閃過(guò)恨意和贊嘆，恨蘇明遠(yuǎn)壞了自己身后名，又贊嘆此人算計(jì)智慧，一人之力改變了大乾走向。
“你登基后，將宰相之位留給蔡文林之流，他們只會(huì)拍馬屁，拿不住權(quán)力?！?br/>
“再設(shè)立副相或者大學(xué)士之類職務(wù)，有參政議政權(quán)力，但沒(méi)有宰相的決策權(quán)力，遂帝位穩(wěn)固！”
趙御由衷贊嘆道：“一切依父皇所言?！?br/>
皇權(quán)與相權(quán)之爭(zhēng)，一直是皇帝心病，立個(gè)泥塑紙糊的正牌宰相，用副相治國(guó)理事，對(duì)皇權(quán)的威脅就小多了。
當(dāng)然，建武帝不屑于此。
譬如周丞相在位十六年，權(quán)傾朝野，又有南方世家支持，看似是一代權(quán)相。
建武帝只需下道旨意，周丞相就落得自戕、夷三族。
“戶部員外郎劉云頗有才干，只是出身世家旁支，可用，不可重用……”
又?jǐn)鄶嗬m(xù)續(xù)說(shuō)了幾個(gè)名字，都是朝中四五品的官吏，年紀(jì)三四十歲正值壯年，原本是留給廢太子的臣子。
趙御有了這些人支持，掌控朝堂輕松許多，不會(huì)為老臣欺瞞。
“你且記得，必須分化那些大臣，至少將他們分成兩派，派內(nèi)還要有山頭……”
建武帝斷斷續(xù)續(xù)交代完朝堂，又說(shuō)道：“掌握了朝堂，地方事務(wù)就容易得多，值得朕說(shuō)的只有一件?！?br/>
“雍州金剛寺麾下百萬(wàn)信眾，稍加挑唆就會(huì)生事，你登基后可以此練刀！”
“父皇……”
趙御駭然，輕飄飄一句練刀，死者將以十萬(wàn)計(jì)。
“如此多信眾作亂，會(huì)不會(huì)出意外？”
“金剛寺本就是朕暗中扶持，出不了大亂子?！?br/>
建武帝解釋道：“雍州民風(fēng)彪悍，歷朝歷代都有造反者，更是偽朝起兵之地，朕就以佛法度化、馴服?！?br/>
“如今雍州百姓老實(shí)聽(tīng)話，為防佛門做大，可以收網(wǎng)了！”
趙御是皇子，即使先前不受寵，也讀過(guò)關(guān)于偽朝的記載，知道偽朝謀反作亂的手段極為厲害，當(dāng)即答應(yīng)道。
“兒臣定平定雍州！”
新君坐穩(wěn)朝堂最快捷的辦法，就是打一場(chǎng)勝仗，雍州金剛寺信眾就恰逢其會(huì)。
“最后還有一事，與朝堂無(wú)關(guān)……”
建武帝閉眼歇息了很久，趙御幾乎以為父皇駕崩，方才緩緩睜開(kāi)眼說(shuō)道。
“是關(guān)于傳國(guó)玉璽和太祖！”
趙御看父皇凝重模樣，似乎先前交代的所有事，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如此事重要。
建武帝抬了抬手，掌心神光閃耀，凝成拳頭大小的傳國(guó)玉璽，明黃顏色，方圓四寸，鈕交五龍。
“傳國(guó)玉璽，我趙氏皇族的傳承神物！”
“持之可氣運(yùn)護(hù)體，隔絕一切邪術(shù)咒法，妖魔鬼怪近身必顯形?！?br/>
“先前信兒尋的東海術(shù)士，確實(shí)有削人壽元的本事，然而朕有傳國(guó)玉璽在身，一分一毫也未受損！”
建武帝提及廢太子，忍不住氣上心頭，劇烈咳嗽幾聲，抬手將玉璽交給趙御。
“傳國(guó)玉璽是死物，太祖則是……活物！”
趙御嚇得手一抖，差點(diǎn)將玉璽摔落在地：“父皇，莫非太祖還活著？是誰(shuí)？”
“朕的老師就是太祖?！?br/>
建武帝幽幽說(shuō)道：“一個(gè)活了千年的老怪物，據(jù)朕探查得知，世祖起家亦是太祖支持?！?br/>
趙御問(wèn)道：“那太祖現(xiàn)在在哪里？”
任誰(shuí)也不想頭上有人管著，尤其是皇帝，連兒子孫子都舍不得分權(quán)，更何況幾百年前的祖宗。
“可能還活著，也可能死了。”
建武帝回憶道：“朕原本不知老師身份，只當(dāng)他是絕世奇人，通曉天文地理、過(guò)去未來(lái)?！?br/>
“身旁有一支龍鱗衛(wèi)，個(gè)個(gè)實(shí)力高強(qiáng)，為朕探查四方消息……”
“朕前期練兵所需的錢糧，皆是老師提供……”
“平定天下后，老師不慕權(quán)勢(shì)，甘心歸隱山林，朕以父子禮待之……”
趙御聽(tīng)到這里，不覺(jué)得“太祖”有什么過(guò)錯(cuò)。
無(wú)條件的支持父皇復(fù)興大乾，給知識(shí)給金銀給人才，不求任何回報(bào)，簡(jiǎn)直是歷代帝王渴求的大賢良師。
建武帝話音一轉(zhuǎn)：“直至紫陽(yáng)真人覲見(jiàn)，獻(xiàn)上了一條千年蟲(chóng)……”
不等趙御詢問(wèn)，建武帝解釋了千年蟲(chóng)效用。
“此異蟲(chóng)乃是活化靈物，以老為食，能嗅出人的真實(shí)壽元?！?br/>
“朕得此蟲(chóng)后，去老師隱居之地，本想著分享有趣奇物。未曾想那蟲(chóng)兒告訴朕，眼前之人年歲過(guò)千，是個(gè)不老不死的長(zhǎng)生者……”
建武帝露出渴望、懊悔、無(wú)奈種種神色，最終匯聚成一聲嘆息。
“剛開(kāi)始，朕感念老師恩深似海，發(fā)誓絕不會(huì)害他?！?br/>
“然而人都有生老病死，隨著朕年歲愈長(zhǎng)，精力愈發(fā)不濟(jì)，真切的感受到老死的恐怖……”
“貪欲占了上風(fēng)，朕將老師誘至皇城，令三千禁軍圍殺！”
長(zhǎng)生！
趙御眼底閃過(guò)火熱，未曾想世上竟真的有長(zhǎng)生，忍不住追問(wèn)。
“父皇，后來(lái)呢？”
“老師武道堪稱人間絕頂，但仍是肉體凡胎，何況圍攻者不乏奇人異士，很快就重傷垂死……”
“直到那時(shí)候，老師才坦露身份，竟然是大乾開(kāi)國(guó)太祖！”
建武帝眼皮合攏，喃喃自語(yǔ)，趙御耳朵貼著嘴才能勉強(qiáng)聽(tīng)清。
“朕那時(shí)有后悔、有恐懼，只是長(zhǎng)生就在眼前，寧愿背上弒師弒祖的惡名，也要奪過(guò)來(lái)……”
“太祖不知用了什么手段，舍棄肉身逃離……”
“當(dāng)年具體的事，你去問(wèn)楚公公，千年蟲(chóng)就由他蘊(yùn)養(yǎng)……”
“朕不后悔貪心，長(zhǎng)生在望，誰(shuí)又能不貪心……”
“大乾若不能四興，其罪在朕……”
“功過(guò)對(duì)錯(cuò)，自有后人評(píng)說(shuō)……”
建武帝思緒開(kāi)始混亂，聲音微弱不可聞，直至氣息斷絕。
“兒臣恭送父皇！”
趙御雙目噙淚，嚎啕大哭，大概現(xiàn)在才有幾分父子親情。
殿外聽(tīng)到哭聲。
靜候的尋貴百官，三叩九拜高呼。
“恭送陛下！”
……
建武四十三年。
十月廿二。
建武帝崩，舉國(guó)縞素。
，