“我打聽過曹家，原籍寧西，前年年中逃荒到的西京城。第二年遇到當(dāng)時(shí)在西京城養(yǎng)傷的段氏夫婦，曹家老大曹仁拜師段總鏢頭，是唯一一個(gè)徒弟。今年三月，曹家老五曹信拜師寧女俠，也是寧女俠唯一一個(gè)徒弟?！?br/>
    衛(wèi)文海皺著眉頭，著實(shí)有些迷糊。

    段沖強(qiáng)無敵。

    寧淑華好賴也曾是岐山高手。

    這樣一對(duì)夫婦，怎會(huì)瞧得上曹家這樣的破落戶？

    又是收徒。

    又是為曹家出面購(gòu)置山莊。

    未免太上心！

    難道是曹家兄弟在段沖夫婦落難時(shí)，做了什么不為人知的事情，讓這對(duì)夫婦欠下了天大恩情？

    又或是在這之前兩家祖輩就有交情？

    搞不懂！

    太迷幻！

    “更具體的查不出來，只知道當(dāng)初段氏夫婦剛到西京城的時(shí)候，因?yàn)榕c業(yè)河四鬼火拼，雙雙重傷，頗為落魄，不得不寄居友人家中?！?br/>
    “后來曹仁拜師，段家就搬出去單住?！?br/>
    “去年年底，段沖為了讓弟子曹仁擺脫蔡水幫，曾去過蔡水幫一趟，將蔡水幫幫主連同三位副幫主悉數(shù)斗敗?！?br/>
    “再后面，轉(zhuǎn)過年，就開始折騰聚義鏢局?！?br/>
    “銀子來歷不可查?！?br/>
    即使是衛(wèi)家，想調(diào)查一個(gè)人、兩家人，想調(diào)查某些事情，也不是那么容易的。

    比如段沖開設(shè)鏢局的錢財(cái)來源。

    比如曹家購(gòu)置馬尾莊的錢財(cái)來源。

    比如段家跟曹家是怎么搭上的。

    又比如段沖夫婦為何愿意為曹家保駕護(hù)航。

    等等這些，只有兩家人甚至兩家當(dāng)中的幾個(gè)人才知道緣由，外人壓根不可能查到。

    只能靠猜——

    “可能是夫婦二人重情、惜才?！?br/>
    “據(jù)說曹仁資質(zhì)不錯(cuò)，練劍一年就已經(jīng)初具氣候?！?br/>
    “曹家老五曹信更厲害，今年才十歲，傳言說他精通醫(yī)術(shù)，習(xí)武也是奇才，連仙都蘇家的小蘇探花都驚為天人，曾在多個(gè)場(chǎng)合稱其為‘神童’?！?br/>
    “當(dāng)中雖然可能有夸大其詞，但資質(zhì)肯定都過得去。如果段氏夫婦將這兄弟二人當(dāng)成衣缽傳人培養(yǎng)，倒也勉強(qiáng)說得通?！?br/>
    說得通個(gè)鬼！

    衛(wèi)文海臉色古怪。

    馬尾莊連同周邊的良田、漁船，全套置辦下來，至少四五千兩。

    段家再惜才。

    再是冤大頭。

    也不可能拿出這么多，給曹家兄弟在長(zhǎng)溪湖置辦產(chǎn)業(yè)，而且莊子名字還就叫‘曹家莊’。

    不合常理。

    除非——

    “曹家有錢！”

    “是曹家出錢！”

    但是曹家又哪里來的錢？

    有錢還至于逃荒？

    “這事不急。”

    “找機(jī)會(huì)讓人去寧西查查。”

    “但是不管具體什么情況，曹仁曹信得段沖夫婦器重培養(yǎng)是事實(shí)，特別是年小的曹信，他還得到蘇譽(yù)看重，可以自由出入蘇府，可見不是繡花枕頭，多少有幾分真材實(shí)料?？梢宰寣汃x、菲菲多多接觸，說不定十年之后就是我衛(wèi)家強(qiáng)援?！?br/>
    衛(wèi)青雄話里話外的中心思想就一個(gè)字——

    交朋友！

    廣交朋友！

    ……

    是夜。

    曹家莊。

    曹信與大哥曹仁也在秉燭夜話。

    “衛(wèi)家的三十名護(hù)衛(wèi)暫時(shí)留下，領(lǐng)頭的是衛(wèi)寶駒、衛(wèi)菲菲?！?br/>
    “師父明日就回，師娘跟唐師叔帶著四名鏢師留下，在莊上暫住?！?br/>
    “38家莊戶，31人習(xí)武，刨去在衙門當(dāng)差的謝長(zhǎng)林、魯大苗、鄒隆、鄒虎四人，以及剛進(jìn)入武館不足三月的7人，余下20人原先都在聚義鏢局，現(xiàn)在一半一半，10人仍在聚義鏢局，10人調(diào)回，編成護(hù)衛(wèi)隊(duì)?！?br/>
    曹家莊現(xiàn)在的護(hù)衛(wèi)力量有三個(gè)出處——

    衛(wèi)家。

    鏢局。

    少年。

    但真正可以長(zhǎng)久倚仗的，仍是自家的護(hù)衛(wèi)隊(duì)。

    護(hù)衛(wèi)隊(duì)眼下雖僅十人，卻都是最早進(jìn)入武館習(xí)武的一批少年。大半年下來，初步有成，對(duì)付等閑蟊賊問題不大。

    后續(xù)還會(huì)擴(kuò)充，還會(huì)壯大。

    “候選名單中的31戶人家，每家招攬一人，都是十四歲到十八歲的少年，一共31人，編成三隊(duì)——一隊(duì)守莊、習(xí)武，一隊(duì)操船、打漁，一隊(duì)護(hù)送、賣魚，一月一輪轉(zhuǎn)?！?br/>
    這是人員方面的安排。

    至于曹家莊的經(jīng)營(yíng)、收入方面——

    “打漁販魚是一方面?！?br/>
    “長(zhǎng)溪湖的白蝦能夠加工制成蝦干、蝦米，白蝦的籽可以加工成蝦籽，這部分也要占一些人手。”

    “再有就是馬尾河沿岸的一百一十畝水田?！?br/>
    前期只要將這三方面工作做好，曹家莊應(yīng)該就能做到收支平衡。

    差點(diǎn)也沒關(guān)系。

    曹信還有‘原始仙界’，完全可以貼補(bǔ)。

    “銀子可勁的花，不用節(jié)省?！?br/>
    “莊子里有糧倉(cāng)，糧食可以多多儲(chǔ)備。還有藥材，持續(xù)收購(gòu)不要停。各類書籍也要弄，建一個(gè)藏書館。還有各種兵器、習(xí)武器械，也要盡數(shù)添置。”

    曹信拿出一個(gè)小冊(cè)子，上面記錄都是曹家莊亟須完善的事項(xiàng)。

    不僅是曹家莊。

    原始仙界也要。

    因此，須得雙倍、大量購(gòu)入。

    有了曹家莊，有了根據(jù)地，一定程度上，曹信可以放開手腳，大膽花錢。派人四處去購(gòu)置，都是些雞零狗碎的玩意兒。賬目掌握在曹仁曹信手中，別說外人，就是曹家莊的自己人都未必知道兄弟倆具體花出去多少銀子。

    ……

    曹家莊入駐之日陣仗極大——

    聚義鏢局護(hù)送。

    華亭衛(wèi)家迎接。

    甚至，衛(wèi)家還留下三十名護(hù)衛(wèi)繼續(xù)護(hù)持山莊。

    一時(shí)間，曹家莊的名聲傳遍長(zhǎng)溪湖，魑魅魍魎盡數(shù)避退。

    ……

    轉(zhuǎn)眼到了十一月份。

    曹家眾入駐曹家莊已有一個(gè)半月。

    這日。

    衛(wèi)菲菲一如既往起的很早。

    “衛(wèi)小娘子。”

    “衛(wèi)小娘子早。”

    莊戶基本都認(rèn)識(shí)這位大小姐，見面紛紛避讓，恭敬問好。

    他們已經(jīng)在長(zhǎng)溪湖待了半個(gè)月，初步融入，也已經(jīng)知曉衛(wèi)家在華亭縣的地位，面對(duì)衛(wèi)菲菲這位衛(wèi)家大小姐，即使后者再溫和，也不敢怠慢不敢親近。

    這般貴人，宜敬而遠(yuǎn)之。

    衛(wèi)菲菲自己也清楚，也不求跟這些人打成一片，只笑笑點(diǎn)頭。

    徑自到了一處演武場(chǎng)。

    “呼！”

    演武場(chǎng)中，數(shù)十少年各行其是。

    有的練拳。

    有的練劍。

    有的舞刀。

    有的弄槍。

    五花八門不一樣。

    這是習(xí)武的。

    還有些少年在跑步、舞石鎖，尚在練力、打基礎(chǔ)階段。

    衛(wèi)菲菲行至場(chǎng)中。

    這幾日寒潮突襲，她今日穿著淡綠皮襖，鵝黃色百褶裙，還披著一件白衣長(zhǎng)袍，膚光勝雪，明亮動(dòng)人。

    別說在鄉(xiāng)下，就是在西京城中，也很難見到這樣的少女。

    少年慕艾。

    隨著衛(wèi)菲菲的到來，不少少年偷偷投來目光。

    習(xí)武用功的更加賣力。

    衛(wèi)菲菲隨意看著，過的半晌才笑吟吟離去。等到出了練武場(chǎng)，她看向一直跟在身旁的中年女子奇道：“瓊姨，那十幾個(gè)少年護(hù)院進(jìn)步挺快的?！?br/>
    少年愛表現(xiàn)。

    衛(wèi)菲菲也看的仔細(xì)。

    一個(gè)半月來多有關(guān)注，隱約能看出些。

    “確實(shí)挺快。”

    袁瓊點(diǎn)頭。

    她實(shí)力更高見識(shí)更廣，眼力也就更強(qiáng)，能看出，曹家莊那十來個(gè)少年在各自武藝上的進(jìn)步飛速。

    若論進(jìn)度，怕是每一個(gè)都遠(yuǎn)在衛(wèi)菲菲、衛(wèi)寶駒姐弟二人之上。

    “據(jù)說曹家莊的莊戶都是曹仁師兄親自招攬的，還曾資助這些年輕護(hù)院在西京城各大武館習(xí)武，不到一年，都有成就?！?br/>
    衛(wèi)菲菲有些驚奇。

    “衛(wèi)家堡精挑細(xì)選培養(yǎng)的少年，最出色的一批，大約也就是這個(gè)水準(zhǔn)?！?br/>
    “曹家莊原先習(xí)武的少年不多，但人人進(jìn)步飛快，這不簡(jiǎn)單?！?br/>
    “想來那位曹莊主的眼力不凡，能識(shí)辨資質(zhì)?！?br/>
    袁瓊也嘆服。

    即使是衛(wèi)家堡這樣的大勢(shì)力，最多也就是通過捏骨、渡氣等等方法，粗略估摸一人根骨而已，準(zhǔn)確率極低，只比大海撈針好一些。

    歷年來篩選二三百的少年去習(xí)武，一兩年后，大浪淘沙，最終能小有所成繼續(xù)習(xí)武的僅有一成出頭，三十來人而已。

    這其中，三五年后仍能脫穎而出的，更是不足一掌之?dāng)?shù)。

    一年年。

    一代代。

    衛(wèi)家堡完全是仗著雄厚的財(cái)力培養(yǎng)大量的少年，以基數(shù)硬夯，才能保證衛(wèi)家堡練家子不斷代，高手也保持在一定數(shù)量上。

    但畢竟許多少年資質(zhì)不行，一個(gè)少年一兩年下來耗費(fèi)不少，數(shù)量一多，年年歲歲，耗費(fèi)的錢財(cái)可不是一個(gè)小數(shù)目。即使是衛(wèi)家堡這樣家大業(yè)大也要心疼，不少人更偏向于少量培養(yǎng)自家人，再花銀子去外面請(qǐng)高手護(hù)院，省心省力省錢。

    唯獨(dú)少數(shù)人才有此魄力。

    其中又以衛(wèi)老莊主為首，一錘定音。

    “曹師兄只比我大一歲，如何能有這般眼力？”

    “許是湊巧，又或是段總鏢頭指點(diǎn)?！?br/>
    “不過，倒是可以再觀察觀察莊中正在打基礎(chǔ)的其他少年，關(guān)注一下他們?nèi)蘸蟮牧?xí)武進(jìn)度?！?br/>
    衛(wèi)菲菲稍稍上心。

    ……