隔天，休竹去明夫人屋時(shí)請(qǐng)安，明夫人笑容溫和地拉著她的手說(shuō)：“……是該學(xué)著理家，我到底也不能為王爺打理一輩子?！?br/>
休竹愣住，十分迷?；炭值乜粗鞣蛉?，道：“夫人如何說(shuō)起這話，可是兒媳哪里惹了夫人不高興？?jī)合闭f(shuō)句心里話，能遇上婆婆這樣和藹的人，是兒媳的福氣……”
連明夫人身邊的倚重的媽媽也驚愕地看著明夫人，明夫人如此說(shuō)，竟是要主動(dòng)將王府諸事交予休竹了。
只見(jiàn)明夫人輕輕一嘆，眼里溫情浮動(dòng)，笑得愈發(fā)溫和慈愛(ài)，“你是個(gè)好孩子，大方穩(wěn)重，也莫怪王爺喜歡你。只我也漸漸大不如如昔，你來(lái)我咱們家也差不多一年了，盼著你來(lái)可不就是為了替王爺分分憂，也算是替我分憂了?！?br/>
“夫人也還年輕，哪里就如夫人說(shuō)的那般，只兒媳從未經(jīng)手過(guò)這些事兒，只怕到時(shí)候也是鬧笑話了，何況兒媳對(duì)王府的規(guī)矩也是一知半解，許多都不甚明白?！毙葜襁€真的大吃一驚，不說(shuō)別的，只眼下范炎的婚事，她這個(gè)當(dāng)嫂子也不好出面啊。
明夫人笑道：“我原來(lái)也不懂，還是過(guò)來(lái)了。只眼下二爺?shù)幕槭马毜瞄L(zhǎng)輩出面，等聘禮這事兒忙完了，我好好帶帶你，若說(shuō)起規(guī)矩，大家小家差別無(wú)甚。當(dāng)下又是年底，是一年中最忙的時(shí)候，也是事兒最多的時(shí)候，倘或你跟著見(jiàn)識(shí)過(guò)了，其他的倒也沒(méi)什么了?！?br/>
明夫人這又是唱的哪出戲？難道，她真的是誠(chéng)心實(shí)意要交給休竹？以前還是休竹誤解她了，連靖南王也誤解她了？難道這一直以來(lái)的感覺(jué)都是錯(cuò)覺(jué)？還是，她覺(jué)得休竹這只小貓已經(jīng)養(yǎng)的很聽(tīng)話了？
休竹有些迷糊，明夫人拍了拍她的手背，輕輕笑道：“我也不能一輩子為王爺打理，你要明白這世上沒(méi)有誰(shuí)能一輩子給你們遮風(fēng)避雨?！?br/>
這話說(shuō)得休竹十分感動(dòng)，眼眶微微泛紅，“夫人……”
那媽媽瞧了瞧明夫人的臉色，雖也有些不明白，但瞧著休竹似是哭了，忙陪笑著安慰幾句，替明夫人說(shuō)了幾句，又鼓勵(lì)的休竹幾句。
休竹還是誠(chéng)惶誠(chéng)恐的，明夫人又道：“你放心，我在后面看著呢！”
說(shuō)說(shuō)到這份兒上，休竹騎虎難下，不答應(yīng)就是不體諒婆婆勞累，不愿替丈夫靖南王分憂，只得應(yīng)了，聽(tīng)明夫人說(shuō)了一會(huì)兒閑話，耷拉著腦袋出來(lái)。
瞧見(jiàn)她走遠(yuǎn)了，明夫人身邊的媽媽才趕緊問(wèn)明夫人，“夫人這是何意？”
明夫人笑道：“她也該學(xué)著理理了，這樣一直拖著外人到說(shuō)我的不是了。這來(lái)往親朋有幾個(gè)不知道我是王爺?shù)暮竽?？雖都敬著我，不過(guò)是看著太老夫人以前替我撐腰，王爺也肯孝順我?？蛇@王府說(shuō)到底也是王爺?shù)模鯛斕然蚩蓱z我，認(rèn)我這個(gè)母親，我倒還可在這里頤養(yǎng)天年，倘或……哎！“
一番話說(shuō)到最后，眼里竟有水光，那媽媽聽(tīng)了也一時(shí)說(shuō)不出話來(lái)。隔了半晌才道：”夫人放心，咱們這位奶奶瞧著也不是那起予心腸毒辣的主兒，何況她娘家母親也同夫人一般，最是能體諒夫人了?！?br/>
明夫人嘆道：”我何嘗不是這么想的呢。”
只說(shuō)休竹，從明夫人屋里出來(lái)，一時(shí)還真有些理不出頭緒，弄不明白明夫人的意圖，一路沉思回到屋里。碧翠倒了茶水送來(lái)，笑道：“我瞧著夫人的神態(tài)倒像是誠(chéng)心實(shí)意要教奶奶理家，以后的日子倒不似現(xiàn)在這般清閑了。”
休竹愣了愣，難道真的是自己以前錯(cuò)解了明夫人？可是靖南王呢？難道他們都以小人之心度君子之腹了？明夫人不但主動(dòng)交出來(lái)還主動(dòng)提出教她，又說(shuō)得那般懇切……到底是什么促使明夫人突然改變了態(tài)度？休竹低頭琢磨，十月底要去永平侯府下聘，大聘一白天內(nèi)過(guò)門(mén)，最遲開(kāi)了年就要給范炎把這個(gè)兒媳娶進(jìn)門(mén)。明夫人突然讓休竹插手……
想到這里，休竹嘴角不覺(jué)泛起一抹冷笑，明夫人嘴里說(shuō)的好聽(tīng)，只怕到時(shí)候壓根就不是這么一回事兒，她是想讓自己主動(dòng)將王府里的事兒交給未過(guò)門(mén)的二奶奶。所以，才會(huì)選擇在年底最忙的時(shí)候讓自己插手，自己不行又交給明夫人，之后二奶奶也正好進(jìn)門(mén)了，明夫人推脫身子骨承受不住，理所當(dāng)然是要二奶奶管著的。反正你休竹不行。
二奶奶還年輕，就算以后自己想要回這個(gè)當(dāng)家的權(quán)利，只怕也沒(méi)有說(shuō)辭了。畢竟人家出身背景擺在哪兒，難道你還有不滿(mǎn)的？人家肯為你打理，是你的福氣。
袖子里的手不覺(jué)握緊，休竹緊緊咬著牙關(guān)，到底明夫人給自己出了多少難題？就料定自己真的走不過(guò)這個(gè)坎？
晚上靖南王回來(lái)，兩人一起用了飯，坐著喝茶的時(shí)候，休竹把今天明夫人說(shuō)的話說(shuō)了。靖南王倒不是太驚訝，只含笑問(wèn)休竹：“夫人害怕了？”
休竹老老實(shí)實(shí)地點(diǎn)點(diǎn)頭，“有點(diǎn)兒忐忑?！辈贿^(guò)，瞧靖南王鎮(zhèn)定自如的模樣，好像他早就預(yù)料到了的模樣，讓休竹心里又奇異地平靜下來(lái)。
靖南王給了休竹一個(gè)鼓勵(lì)的眼神，笑道：“沒(méi)事兒，為夫的給你撐腰?！?br/>
這句話沒(méi)來(lái)由的讓休竹心里暖融融的，眼睛笑瞇瞇地，彎著嘴角，像是討要到了糖果的孩子，“謝謝王爺。”
靖南王瞧著她白凈的雙頰一抹自然的粉紅，一雙眼清澈透亮，彎起的嘴角好似六月海棠，嬌艷動(dòng)人。不知不覺(jué)，自己的小妻子已經(jīng)變了，靖南王略略失神，半晌才含笑問(wèn)道：“夫人打算如何謝？”
休竹眨巴眼睛，“王爺要我如何謝呢？”
靖南王低頭琢磨半日，“等為人想到了再告訴夫人?！?br/>
碧翠給兩人續(xù)茶水，聽(tīng)見(jiàn)兩的的對(duì)話，不覺(jué)抿嘴笑起來(lái)。靖南王收起那副得了便宜還賣(mài)乖的模樣，一本正經(jīng)地坐著，休竹嚴(yán)重鄙視。
隔日一早，靖南王出門(mén)不久，休竹尚且沒(méi)有動(dòng)身往明夫人那邊去，就有二門(mén)上的媽媽領(lǐng)著一位婆子進(jìn)來(lái)。休竹瞧著面生，一問(wèn)才知道是董氏派來(lái)的，而帶來(lái)的消息更讓休竹大吃一驚。
竟是，任休月難產(chǎn)！
碧翠聞言也唬得臉色都白了，休竹定定神，才問(wèn)道：“現(xiàn)在如何了？”
那婆子道：“夫人只讓奴婢來(lái)給奶奶說(shuō)一聲，夫人今個(gè)兒一早就過(guò)去了，說(shuō)是昨個(gè)兒上午有了動(dòng)靜，一直到晚上也沒(méi)生下來(lái)，今個(gè)兒早上四姑爺府上的人來(lái)說(shuō)的。”
一天一夜也沒(méi)生下來(lái)，如果羊水破了，不但大人受不了，就是孩子也不能在肚子里呆的太久。休竹慢慢坐下來(lái)，任休月懷孕后就不常走動(dòng)，估計(jì)老太太說(shuō)的話她也沒(méi)放在心上，到了后期身體重了，就更懶得動(dòng)了。古代生子是極具危險(xiǎn)的事兒，沒(méi)有破腹產(chǎn)一說(shuō)，全憑自己生，好吃好睡，胎兒過(guò)大的可能性原本就很大。
何況，依著任休月的性子，這孩子是她盼來(lái)的，如何不緊張，卻不想自己緊張反而會(huì)害了自己和孩子。
“奶奶，要不要去看看？”碧翠低聲詢(xún)問(wèn)。
那婆子忙道：“夫人說(shuō)讓奶奶別去?！?br/>
是怕休竹去了瞧見(jiàn)那樣的景象會(huì)畏屈服于畏懼，而來(lái)通知休竹一聲是想休竹派人過(guò)去看看，圓了一場(chǎng)姊妹情分，想到這里，休竹立刻叫來(lái)張媽媽?zhuān)瑴?zhǔn)備了一些東西讓她帶去。目送她們出門(mén)，坐著發(fā)了一會(huì)兒呆，才去明夫人那邊請(qǐng)安。明夫人聽(tīng)聞這件事，也唬得一跳，看休竹臉色凝重，很是擔(dān)憂，又忙勸了幾句：“……也有兩三天才能生下來(lái)的，別太擔(dān)心了。”
休竹勉強(qiáng)笑了笑，明夫人瞧著又派了兩位體面的婆子帶著東西去看看，朝休竹說(shuō)了半天要休竹放寬心的話，見(jiàn)休竹神色不改，嘆道：“也是你們姊妹情誼，如今她在鬼門(mén)關(guān)，沒(méi)有瞧見(jiàn)她，如何你也放不下心，要不也去瞧瞧吧?！?br/>
休竹感激道：“謝謝夫人體諒，也是兒媳年紀(jì)小，沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)，所以才……”
“咱們做女人的都要走這一關(guān)，我坐頭一個(gè)的時(shí)候，自己都唬得不得了，過(guò)了就沒(méi)事兒了?！闭f(shuō)著拍拍休竹的手，“實(shí)在不放心，就去看看吧?！?br/>
董氏讓自己別去，明夫人讓自己去。從明夫人屋里出來(lái)，休竹不禁深吸一口氣，產(chǎn)婦產(chǎn)子時(shí)，產(chǎn)房不但不允許男人進(jìn)去，也不允許姑娘和沒(méi)生過(guò)孩子的女人，是怕她們被女人生子時(shí)那慘烈的場(chǎng)景嚇破膽，以后遇上自己生子，首先就嚇得沒(méi)力氣了，還拿什么來(lái)生孩子？
即便休竹去了，也見(jiàn)不到任休月，何況人家家里也忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，還要招待客人，再說(shuō)了董氏已經(jīng)去了。休竹也巴巴地去，有些人會(huì)說(shuō)是她們姊妹情深，但在任休月婆家眼里估計(jì)就不是這么個(gè)看法了。
走在羊腸小徑上，碧翠低聲勸道：“四小姐是要強(qiáng)的人，這個(gè)時(shí)候無(wú)論如何她都能挺過(guò)來(lái)，何況，夫人已經(jīng)去了……”雖是如此說(shuō)，她也一樣放心不下，只盼著張媽媽快些回來(lái)。
休竹嘆口氣幽幽道：“大概真的是年紀(jì)小了吧，燁哥兒早產(chǎn)，如今她又遇上難產(chǎn)……”
早產(chǎn)還好些，孩子就算夭折了，大人至少是好的，保養(yǎng)得當(dāng)并非以后就沒(méi)機(jī)會(huì)要孩子。而難產(chǎn)，不但孩子在母親肚子里容易窒息，就是大人也很容易血崩，古代沒(méi)辦法輸血，只怕到時(shí)候不但孩子保不住，大人也保不住。
到底是姐妹，以前不合，可休竹也不希望任休月紅顏薄命。
滿(mǎn)腹擔(dān)憂地回到屋里，不曾想靖南王今個(gè)兒早早就回來(lái)了，見(jiàn)休竹臉色難看，也顧不得有丫頭在場(chǎng)，沉著臉問(wèn)發(fā)生了什么事兒。
休竹悶悶地坐著，蹙著眉頭，低著頭沉思，似是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。靖南王便詢(xún)問(wèn)地看了碧翠一眼，碧翠想了想如實(shí)道：“今個(gè)兒早上得知的消息，四姑奶奶難產(chǎn)，奶奶打發(fā)了人過(guò)去，如今還沒(méi)回來(lái)?！?br/>
靖南王愣住，神色也逐漸變得凝重，低頭看著休竹，見(jiàn)她雙手緊緊捏著衣袖，嘴唇抿著，臉色有些蒼白。心頭不覺(jué)一動(dòng)，走過(guò)去握住她有些冰涼的手。
正巧這個(gè)時(shí)候，門(mén)外張媽媽行色匆匆地回來(lái)了。碧翠忙讓她進(jìn)來(lái)，休竹也似是才回神，見(jiàn)張媽媽也顧不得身邊還有人，就問(wèn)了任休月的情況。
張媽媽看了靖南王一眼，見(jiàn)他點(diǎn)頭才沉著嗓音道：“四姑奶奶昏厥幾次，如今孩子還沒(méi)出來(lái)，那邊……”
底下的話張媽媽斟酌一番，到底沒(méi)說(shuō)出來(lái)，只道：“奶奶不必太擔(dān)心，那邊四個(gè)穩(wěn)婆，也請(qǐng)了兩個(gè)大夫，四姑奶奶吉人自有天相，定然能順利生產(chǎn)。”
休竹如何不明白張媽媽是保留了嚴(yán)重的沒(méi)說(shuō)，想到上次見(jiàn)任休月挺著大肚子的模樣，眼睛微微發(fā)酸。呆呆坐著，靖南王揮手讓眾人退下，瞧著休竹的模樣，只覺(jué)胸口似是被什么東西堵住，想安慰幾句，偏他一個(gè)大男人也不知女人生子一事，真找不出安慰的話來(lái)。
一時(shí)，屋子里靜悄悄的，也不知過(guò)了多久，休竹漸漸平靜下來(lái)。想來(lái)古代那么多女孩兒都是任休月這個(gè)年紀(jì)生子，不是都好好的么，任休月定然也能順利是走過(guò)這一關(guān)。
可直到晚間，也沒(méi)有消息傳來(lái)，晚飯休竹沒(méi)吃幾口就放下筷子，靖南王第一次沒(méi)有調(diào)侃她，叫丫頭們收了，便讓碧翠服侍休竹安歇。
這一夜，靖南王是抱著休竹入睡，而休竹也乖乖地在他的懷里沒(méi)有動(dòng)彈半分，只是這一夜，他也知道小妻子睡得不安穩(wěn)。
第二天一早，靖南王和休竹正在用早飯之際，昨天來(lái)的那位婆子就趕來(lái)了。休竹瞧見(jiàn)她，臉色忽地一沉，靖南王拍了拍休竹放在桌上的手，才問(wèn)那婆子任休月的情況。
那婆子忙笑道：“夫人讓奴婢一早來(lái)說(shuō)一聲，就是怕五姑奶奶心里惦記。昨個(gè)兒一更天的時(shí)候，四姑奶奶產(chǎn)下一姐兒，母女皆平安無(wú)事。”
虛驚一場(chǎng)，休竹不放心又問(wèn)幾句，那婆子皆句句實(shí)在地說(shuō)了。
“……雖四姑奶奶生下孩子就睡過(guò)去了，不過(guò)臨睡前也吃了東西，大夫也細(xì)瞧過(guò)了，說(shuō)是無(wú)礙，老太太和夫人都放了心。”
送走靖南王，休竹坐著喝茶，碧翠一邊忙活一邊笑道：“奶奶總算可以放寬心了，想來(lái)四姑奶奶生下女兒，也是好事兒?！?br/>
這話不錯(cuò)，王夫人還沒(méi)有孫女，必定也會(huì)疼愛(ài)任休月的女兒。不是休竹心腸歹毒，要故意詛咒什么的，任休月婚后幾次回來(lái)，神情都不好，想來(lái)也是蔣探前夫人留下的孩子惹了她。她的性情如何休竹還是知道的，自己有了兒子自然就有了別的想法，畢竟蔣探是侯爺?shù)拈L(zhǎng)孫，以后要繼承爵位。蔣探的長(zhǎng)子也要繼承爵位，前夫人留下的孩子還那么小，還是個(gè)身體蠃弱的，如今被王夫人接去身邊養(yǎng)著。
可這也不是長(zhǎng)久之計(jì)，一兩年還可，時(shí)間久了指不定就有人說(shuō)王夫人或者說(shuō)任休月的不是，婆媳關(guān)系惡化，更會(huì)讓人心里產(chǎn)生怨懟。就怕怨懟一旦多了，最后爆發(fā)就沒(méi)有挽回的余地了。
只怕，王夫人也盼著是個(gè)孫女，也不是盼著是個(gè)孫子。如今難產(chǎn)，身體保養(yǎng)幾年，再生兒子女兒也都無(wú)礙了，因?yàn)槟莻€(gè)時(shí)候，前夫人留下的孩子已經(jīng)漸漸大了。
“就你什么都看的明白。”休竹一邊喝茶，一邊笑道。
碧翠笑道：“奶奶不是也看的明白么？我也是跟著奶奶才明白的?！闭f(shuō)著走過(guò)來(lái)，低聲笑道，“奶奶，咱們今個(gè)兒要不要早些過(guò)去請(qǐng)安？”
這正是休竹的想法，既然碧翠已經(jīng)提出來(lái)了，當(dāng)下就收拾妥當(dāng)，一路往明夫人那邊去。
時(shí)間雖比平日里早些，不過(guò)明夫人院子里還是靜悄悄的，只回廊上兩個(gè)丫頭守著，門(mén)口兩名婆子在閑聊。瞧見(jiàn)休竹忙大聲請(qǐng)安問(wèn)好，迎上來(lái)。
屋里明夫人睜開(kāi)眼，與那媽媽對(duì)視一眼，嘴角泛起一抹譏諷的笑，“果然還是個(gè)沉不住氣的，你瞧她可不就是來(lái)了？”
后來(lái)經(jīng)過(guò)明夫人的提點(diǎn)，這媽媽已經(jīng)明白了明夫人意思，此時(shí)聽(tīng)明夫人一說(shuō)，不覺(jué)笑著點(diǎn)頭，“沉不住氣的才好呢?！?br/>
說(shuō)話間，簾子打開(kāi)，休竹憶經(jīng)進(jìn)來(lái)。這媽媽忙迎上去見(jiàn)禮，端茶遞水忙活一陣，休竹給明夫人行了福禮，就在一旁椅子上坐了，笑道：“托夫人吉言，昨個(gè)兒是兒媳不經(jīng)事過(guò)于擔(dān)心，今個(gè)兒早上得知，四姐已經(jīng)順利生產(chǎn)?！?br/>
來(lái)這么早也就是要告訴你這消息，你早早把人都散了，是不是防的太明顯了？還說(shuō)要教休竹理家呢，原來(lái)就是這樣教得！
明夫人是天生的演員，可休竹演技也不差，看上去就像是有了好消息按耐不住要來(lái)說(shuō)給明夫人聽(tīng)?？蓻](méi)有半點(diǎn)兒別的心思，你瞎緊張什么？
明夫人笑盈盈點(diǎn)頭，“到底都是有福氣的，昨個(gè)兒也擔(dān)心也一夜……”
說(shuō)著，禁不住用袖子掩住嘴，打了個(gè)哈欠，眉宇間露出幾分倦意。休竹在心里冷笑，面上滿(mǎn)是擔(dān)憂惶恐，“都是兒媳莽撞，讓夫人記掛了?！?br/>
明夫人不在意地?cái)[擺手，“也是早上起得早了，如今不比你們年輕，有些乏了。”
休竹滿(mǎn)是歉意地看著她，又有些無(wú)措。最后道：“兒媳先告退了，夫人好好歇歇?！?br/>
明夫人微笑點(diǎn)頭，目送休竹出門(mén)，見(jiàn)她垂著頭，不覺(jué)笑起來(lái)，眼里哪里有半分疲倦？
從明夫人屋里出來(lái)，休竹忍不住在心里“切”了一聲，就是碧翠也沉下臉子，回到屋里把小丫頭支退出去，就道：“這明夫人到底是什么意思？昨個(gè)兒說(shuō)要教奶奶理家，今個(gè)兒開(kāi)始身體就不行了?！?br/>
休竹給了她一個(gè)要她鎮(zhèn)定的眼神，道：“只怕這才是開(kāi)頭，說(shuō)不定到了我理家的時(shí)候，她就徹底動(dòng)不了了。”
這一語(yǔ)才點(diǎn)醒碧翠，臉色比剛才還驚愕，眼里更有幾分驚慌。如果奶奶理家不行，勢(shì)必又要明夫人出面，之后如果奶奶要理家，就真的沒(méi)有說(shuō)辭了。可是，這差不多一年的時(shí)間，她們都呆在這院子里，外面的事兒……
想到這里碧翠扭頭看了休竹一眼，見(jiàn)休竹神態(tài)自若，似是早就預(yù)料到一般，心里的心慌慢慢散去。
“……咱們就這樣吧，她辛勞十幾年也不能明著逼她現(xiàn)在就撩開(kāi)手，咱們適當(dāng)?shù)乇憩F(xiàn)出急切也是人之常情，如果太過(guò)，以后更沒(méi)得說(shuō)了?！碑吘?，明夫人已經(jīng)說(shuō)過(guò)要教休竹的話，休竹偶爾請(qǐng)教也是應(yīng)當(dāng)?shù)?，到時(shí)候她如果借著精神不濟(jì)全然不理，那休竹可就全部按自己的意思去辦了，如果她有意見(jiàn)，那就像靖南王說(shuō)的那樣，好好的把她供起來(lái)。
休竹想想心里就興奮，一雙眸子璀璨發(fā)亮。好似這些時(shí)日憋在心里的悶氣都散出去了。
晚上躺在床上，休竹沒(méi)有刻意和靖南王保持距離，閑聊似的說(shuō)任休月終于平安生下女兒的事，真心實(shí)意地道：“……是我太緊張了，害的王爺昨個(gè)兒跟著緊張了一夜?！?br/>
靖南王很享受這樣的談話，笑容在臉上蕩開(kāi)，“夫人擔(dān)心也屬正常，再說(shuō)……”如果沒(méi)有任休月的事兒，他昨晚也不能抱著小妻子睡覺(jué)啊，而且小妻子也很乖，沒(méi)有伸出鋒利的爪子。
休竹眨眨眼，有時(shí)候她對(duì)靖南王真的很無(wú)語(yǔ)，雖說(shuō)有了新婚夜的約定，可這些日子自己也沒(méi)少給他暗示，偏偏他就裝出一副無(wú)知樣。要休竹清楚明白地說(shuō)出那啥的話，她也說(shuō)不出口啊。
身體往那邊挪了挪，休竹捂著怦怦跳的胸口，佯裝鎮(zhèn)定地低聲道：“其實(shí)，也不是每個(gè)人都會(huì)像四姐這樣……”
“夫人。”靖南王嚴(yán)肅地看著她，一本正經(jīng)地道，“我不想夫人有任何意外?！?br/>
休竹愣了愣，她又被拒絕了，可是為什么她突然很想哭？