求和決定說(shuō)出口，李璟頓時(shí)松了口氣，就仿佛心中塊壘消缺了一般，眼見(jiàn)韓熙載等人，一副還欲再勸的模樣，李璟當(dāng)先宣布散朝，轉(zhuǎn)身下階，朝內(nèi)殿而去，根本不給彼輩開口的機(jī)會(huì)。
李弘冀滿臉不甘，循李璟其后而拜見(jiàn)。內(nèi)殿中，李璟坐在桌案邊，急飲了幾口茶，一副心力交瘁的模樣。
李弘冀上前蹲踞于其側(cè)，抓著乃父之手，急問(wèn)道：“父親當(dāng)真要與北漢議和？”
“不議和，還能如何？”李璟悵然而嘆：“不能再打下去了，再與北漢相爭(zhēng)，大唐就要亡國(guó)了！為父，不能將先帝創(chuàng)下的基業(yè)，敗在手中！”
“淮南亦是先帝基業(yè)，豈能任由漢賊掠奪！我朝猶有十萬(wàn)軍，橫斷大江，足以抗之！”李弘冀有些激動(dòng)。
見(jiàn)狀，李璟不由抬手，輕撫著長(zhǎng)子頭頂，輕聲道：“弘冀，我知你胸懷壯志，意氣激烈，然而，漢軍之強(qiáng)大，終非你所能敵。你要顧全大局，江北已成糜爛之勢(shì)，難以收拾，江東、江西，卻不能再出問(wèn)題。
遣使求和，乃萬(wàn)般無(wú)奈之舉措，是為大唐國(guó)祚之延續(xù)。然結(jié)果如何，卻還得看漢帝的態(tài)度，在使者南歸之前，大唐卻不能不備。
外廷之將臣，終不足用。朕以齊王景達(dá)為帥，統(tǒng)御當(dāng)涂大營(yíng)及沿江水陸大軍，鞏固江防。你為其副，當(dāng)約束性子，好生輔弼你皇叔，保障江防安全。
一旦漢帝不與言和，滾滾長(zhǎng)江，便是我們最大的依仗了！”
“是！”迎著李璟的目光，李弘冀再是不甘，也點(diǎn)頭應(yīng)命。
南唐外臣這邊，出宮之后，馮延巳跟上宋齊丘，與之同乘一車，問(wèn)道：“宋公，對(duì)于議和之事，如何看待？”
“什么議和！媾和罷了！”宋齊丘微閉目，身體隨著車輛的行進(jìn)而微微晃動(dòng)，直接道：“不過(guò)，飲鴆止渴之策罷了！”
馮延巳有些尷尬，畢竟他也是支持議和的，有點(diǎn)心虛地別過(guò)腦袋，看向街巷，滿目的蕭索，百業(yè)蕭條之景，嘆道：“為應(yīng)對(duì)北漢入侵，朝廷已窮盡軍力、財(cái)力、民力，再打下去，恐生民亂??！”
“當(dāng)日不聽(tīng)我言，今朝追悔莫及！”宋齊丘說(shuō)道：“陛下性情庸弱，遇事遲疑難斷，用人而疑之，朝令而夕改，豈能不敗。方才滿朝，袞袞諸公，也就那韓熙載矢志不渝，有些見(jiàn)地。
大唐當(dāng)真不能打了嗎？十?dāng)?shù)年之積攢，一旦余力都沒(méi)有？以老夫看吶，燕王說(shuō)得不錯(cuò)，爾等就是被漢軍打怕了！
議和，哼哼，不將江北十四州盡數(shù)割讓出去，漢帝豈能退軍？淮南盡失，僅余江南半壁，如何能守？”
聽(tīng)宋齊丘這一番話，馮延巳臉上一陣陰晴變化，但面對(duì)這元?jiǎng)桌铣?，也不敢反駁。想了想，嘆道：“看來(lái)宋公是不贊同議和了，為何不向陛下進(jìn)言？”
“這朝堂之上，還有我說(shuō)話的余地嗎？縱使進(jìn)言，陛下又聽(tīng)嗎？”宋齊丘氣息急了些，深吸了兩口氣，方才平復(fù)下來(lái)，苦澀道：“我等隨先帝創(chuàng)建基業(yè)，威震南國(guó)，沒(méi)曾想，到老竟然親歷這等結(jié)果。日暮西山吶，日暮西山吶......”
宋齊丘這番嘆息，隱約是為南唐逝去的國(guó)運(yùn)而哀嘆。國(guó)勢(shì)之滑落，幾不可逆轉(zhuǎn)，如墮深淵......
逢國(guó)事危頹，不知覺(jué)間，南唐的黨爭(zhēng)都有所緩解，兩黨之間，兩黨其內(nèi)，意見(jiàn)紛呈，相左者不可勝數(shù)。觀馮延巳與宋齊丘，孫晟與韓熙載，便可知。若是南唐的國(guó)祚再多延續(xù)些年頭，大抵會(huì)轉(zhuǎn)變成，主戰(zhàn)派與投降派。
燕子磯，孫晟被拜為司空，攜國(guó)書出使壽春，面呈漢帝劉承祐，議和。韓熙載親自來(lái)送，二者又是一番爭(zhēng)論，結(jié)果自是話不投機(jī)，不相與謀。
在孫晟攜使命，乘舟北上之后，北邊再度傳來(lái)急報(bào)，圍城三月，壽春終于為漢軍所破。這下再度讓唐廷受驚了，再是愚笨的人也能看出，壽春一下，漢師南略，再無(wú)梗阻可言。
至于泗州，獨(dú)木難支，沒(méi)人相信郭廷渭能守住。而以淮南如今空虛的情況，必然難擋漢軍兵鋒。因此，唐主李璟更加堅(jiān)定了議和的決心。
......
揚(yáng)州，江都城。
自楊吳以來(lái)，約有三十年的時(shí)間，這座淮南名城，沒(méi)有經(jīng)歷戰(zhàn)爭(zhēng)的。即便漢軍南征的這幾個(gè)月，兩方交兵也在淮與水一線的州鎮(zhèn)。
然而這開春以來(lái)，南唐大軍大舉北上，不過(guò)半個(gè)多月的功夫，形勢(shì)急轉(zhuǎn)直下，漢軍如風(fēng)卷殘?jiān)瓢阋u來(lái)。此時(shí)的江都城頭，唐旗已折，重新樹立起來(lái)的，是一面面漢旗。
趙匡胤與陳思讓合兵，率軍四千五百，乘舟船疾趨南下，直向高郵。于次日清晨，向唐軍發(fā)起突襲，新敗之唐軍無(wú)備，為其所趁。
漢軍兇猛，已喪軍心士氣的唐軍完全不能擋，姚鳳直接棄軍而逃，為下屬所擒，獻(xiàn)降于漢軍。并且這一回，唐軍水軍沒(méi)能逃掉，被堵截在水寨之中，一番攻殺過(guò)后，盡為趙匡胤所虜。
仗打到如今這個(gè)地步，淮南的唐軍，基本都已失其志，面對(duì)漢軍，抵抗越見(jiàn)微弱。兵敗之勢(shì)如山倒，是故，漢軍的勝利也越來(lái)越輕松，戰(zhàn)果也越來(lái)越大。高郵之戰(zhàn)后，于趙匡胤而言，最大的麻煩便是，俘虜太多......
在高郵擊破姚鳳軍后，趙匡胤與陳思讓稍作休整，僅率兩千五百卒，順運(yùn)河南下，打著唐軍的旗幟，奔襲揚(yáng)州。
至揚(yáng)州，入城未遭抵抗，幾乎不費(fèi)吹灰之力，滿城軍民，盡為其所獲。
運(yùn)河之畔，江都城頭，趙匡胤佇立南眺，兩眼通紅，神情疲憊，但意態(tài)之間，盡是恣意輕松，恨不能長(zhǎng)嘯一聲，張狂大笑幾聲。
“經(jīng)略使！”黨進(jìn)悶頭悶?zāi)X跑上城頭，站在其側(cè)：“在看什么？”
聞問(wèn)，趙匡胤抬手遙指南方，道：“運(yùn)河匯流入江，跨過(guò)長(zhǎng)江，便是江東之地。只可惜啊，我軍兵鋒，到此為止，不能競(jìng)?cè)?，一舉滅唐，殊為遺憾?。 ?br/>
黨進(jìn)則沒(méi)想這般多，左右聽(tīng)軍令即可，此時(shí)笑容滿面，稟道：“城中已然全部控制住了，此城果然空虛，不過(guò)這些守卒也太過(guò)無(wú)用，竟然完全不戰(zhàn)而降。我察問(wèn)了一番，發(fā)現(xiàn)揚(yáng)州的守備，大多十余年沒(méi)有打過(guò)仗，真是廢物！”
“能全城而奪，倒是我也沒(méi)想到的！”趙匡胤也跟著笑道：“不過(guò)，戰(zhàn)事進(jìn)展到如今這個(gè)地步，是否有感到，我們打仗越來(lái)越順利，越來(lái)越容易？你知道這說(shuō)明什么？”
“說(shuō)明什么？”黨進(jìn)問(wèn)道。
“偽唐軍心已敗，民氣已散，面對(duì)我軍侵攻，已然無(wú)力抵抗。我漢軍，可正式并吞淮南了！”趙匡胤道。
黨進(jìn)點(diǎn)點(diǎn)頭，實(shí)則腦袋有些渾沌，并未完全理解趙匡胤的話。
提及此，趙匡胤想到了什么，當(dāng)即下令道：“揚(yáng)州乃淮南第一富庶大州，物產(chǎn)豐盈，財(cái)貨無(wú)數(shù)，底下將士，難免有見(jiàn)財(cái)起意者。傳令下去，命諸營(yíng)軍官，嚴(yán)厲約束士卒，不得侵?jǐn)_百姓，掠奪錢貨。各官署、府庫(kù)，當(dāng)嚴(yán)加看守，不容有失。
揚(yáng)州既下，這里的一草一木，一磚一瓦，都為國(guó)之所有，當(dāng)上報(bào)，聽(tīng)?wèi){陛下與朝廷處置，任何人不得輕動(dòng)！”
趙匡胤能說(shuō)出這番話，說(shuō)明其人的思想覺(jué)悟還是很高的，又或者其志存高遠(yuǎn)，縱使富庶如揚(yáng)州，也難動(dòng)其心。
而黨進(jìn)聞言，忍不住嘀咕道：“弟兄們拼殺至今，血戰(zhàn)數(shù)場(chǎng)，方才進(jìn)此大城。發(fā)泄一下，撈取些錢貨，也是可以理解的嘛！”
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