??接下來的幾天，整個佛羅倫蒂諾都在流傳英雄的索蘭特騎士的故事。酒館里傳唱著索蘭特在杰魯斯蘭城下大戰(zhàn)異教神使的故事。那一招一式演繹地活靈活現(xiàn)，讓聽眾們仿佛置身于漫天黃沙之中，親眼目睹索蘭特騎士壓制那渾身燃著邪異火焰的異教徒，力挽狂瀾。在這些故事里，高塔上的維克多是不會出場的，奧斯塔夫伯爵組織的弩手也不在描繪范圍之內(nèi)。倒是有些當時在場的士兵會補充兩句，但也絲毫不會影響索蘭特的光輝形象。
同時傳唱的還有索蘭特在北方一座名叫艾諾的小鎮(zhèn)上大戰(zhàn)邪惡巫師的故事。在故事里，那個巫師披著一張少年人的面具，掩蓋了自己因為投靠深淵魔王而變得滿是瘡疤的丑惡的臉龐。這巫師先是設毒計殺害了奧蘭多堡的忠勇將士，然后蓄意接近前來調(diào)查慘案的索蘭特騎士，騙取了善良正直的騎士的信任，引他前往奧蘭多堡的地道，試圖用相同的方法毒害騎士，卻被騎士強大的武力化解。后來睿智的索蘭特騎士將那巫師騙到的神廟附近，依仗著太陽神的偉力，一劍將那巫師斬殺，讓正義與光明重回小鎮(zhèn)。
索蘭特迅速出名了。原本佛羅倫蒂諾的居民們只是感慨于驚嘆于索蘭特入城時那前所未有的排場，這下都心服口服。圣戰(zhàn)的軍隊回城的時候，國王都親自接見；而殺死巫師的英雄，走到哪里都能收獲尊敬的目光。這騎士兩樣占全，而且還那么年輕，容貌似乎也很俊俏……很多人都想起了被穆赫拉人刺殺的查理王子，私下里都說，佛倫斯王國的國運旺盛，神眷昌隆。不然如何會涌現(xiàn)那么多年輕的英雄？
對于貴族們來說，這個年輕人帶來的卻是別樣的震撼。
“聽說那位的父親是舊貴族?！庇袔е┘刀实男沦F族子弟在與同伴閑聊時說，“舊貴族的崽子要爬到我們頭上了嗎？”
“哼，無知?！彼耐槌靶Φ?，“齊柏林男爵閣下可是所有人都敬佩的高貴者，為了瓦格納公爵那個……他甚至自請放棄爵位。這怎么能和那群無能的舊貴族相比呢？那位索蘭特騎士是他的兒子，難道有什么問題嗎？”
類似的對話出現(xiàn)在很多地方。當這個誤會消除之后，關(guān)于索蘭特的話題就開始向正面發(fā)展了——至少在新貴族的圈子里是這樣沒錯。
“新的希望?！蹦觊L些的說。
“實在是令人羨慕?！蹦贻p人們說，“我本來應該去參加圣戰(zhàn)的。”
當然，最為關(guān)鍵的，是新貴族的領(lǐng)頭人物的評價。
“這或許能抑制住那些老家伙的野心。”奧斯塔夫伯爵在國王的御前會議上如是說，“說不定還能引出幕后的人物?！?br/>
舊貴族一邊，索蘭特的風評就有些不堪了。
“這孩子背叛了他的父親?！蹦炒嗡较碌木蹠?，某位當年與瓦格納公爵的直屬軍隊作戰(zhàn)過的老公爵帶著含混的口音評價道，“愿先王與瓦格納公爵大人的靈魂在迪爾的國度安息，這個國家現(xiàn)在有太多邪惡的家伙了！”
“如果這孩子還有些良知的話，他就應該支持我們的事業(yè)。”另一位老公爵低聲說，“先王留下的制度被破壞殆盡，王位上的那一位連他的兄弟都不放過。種種惡行，難道要讓我們這些英雄們的子孫從此沉淪嗎？”
一個中年人端著酒杯搖頭嘆息：“早就沉淪了，沒有志氣的家伙安心享受著那些賞給他們的可悲的職位，能力低下的卻有著不合時宜的行為。再晚上幾年，我們就一點機會也沒有了?！?br/>
“能不能把那個叫索蘭特的孩子爭取過來？”一位老侯爵遲疑著開口，“這樣一個在平民中的英雄，能夠減少我們在民間的阻力?！?br/>
“那些賤民……”此言一出，頓時就有不少老人憤憤然，“他們已經(jīng)被王位上的那個家伙慣壞了，已經(jīng)失去了王國初創(chuàng)時的淳樸！”
“所以。”一旁的一位一直沒有說話的年輕人緩緩開口，“為了王國的未來，為了我們的事業(yè)……”
老貴族們都住了口，看向那年輕人。
“實在不行，就除掉他?！蹦悄贻p人微笑著，舉杯致意，“在此之前，還請諸位叔叔伯伯能試著拉攏一下?！?br/>
眾人點頭應下，完全是平等相交的姿態(tài)。
舊貴族的下層人員就沒有上層那么含蓄而客氣了。索蘭特此刻就正面臨著自己的麻煩——來自于舊貴族的子弟們。
“索蘭特.……巴巴羅薩……齊柏林！”一個相貌普通的年輕人站在街上，面對伯爵給索蘭特安排的住所，磕磕絆絆地喊著對方的名字，“我以奧加洛薩的姓氏，向你發(fā)起挑戰(zhàn)！”
這位奧加洛薩家族的年輕人身材倒是健碩，腰間配著一柄裝飾并不華麗的長劍，身上穿著略顯陳舊的紅色絲絨的外套，依稀可以看出十幾年前的流行趨勢。他的身后跟著三四個藍色短袍的跟班，也是腰間佩劍，為他們的主人吶喊助威。
屋子的二樓，索蘭特與維克多正站在窗口，隔著窗簾的縫隙觀察著這一批挑戰(zhàn)者。
“你的名字原來還有降低對方士氣的效果?！本S克多玩笑道，“奧加洛薩，聽起來很厲害，什么來歷？”
“有些名氣?！彼魈m特回憶道，“奧德萊拉.奧加洛薩是王國開國的元勛，受封王國的西北角，那塊土地從此就被稱作洛薩了?！?br/>
維克多想了想，有些慚愧地說：“這我倒是沒有聽說過……”
“很多人都沒聽說過。”索蘭特說，“后來奧加洛薩公爵因為在王國第三位國王繼位的時候站錯了隊，被貶為侯爵。他的兒子在第五位國王繼位的時候站錯了隊，被貶為伯爵。七十年前獸潮大爆發(fā)的時候，那時的奧加洛薩伯爵帶著親衛(wèi)獨自逃走，戰(zhàn)后被貶為子爵，沒收祖先領(lǐng)地，轉(zhuǎn)封在王國的東北邊一個無名的山谷地帶，洛薩的地名被改為羅斯特。然后就是二十年前的戰(zhàn)爭，倒真是站在了勝利者一邊，可惜勝利者是國王陛下，而且奧加洛薩伯爵輸?shù)么_實太慘了……總之，很有淵源的?！?br/>
維克多消化了一會兒這龐大的信息，遲疑道：“但聽起來……”
“什么叫一代不如一代，看看奧加洛薩?！彼魈m特笑道，“一句很久以前的諺語，不知道現(xiàn)在還有沒有。好了，我們下去吧，不然他們要等急了。”
確實有人等急了，但不是奧加洛薩家族的人。索蘭特住的地方雖然算是佛羅倫蒂諾的貴族區(qū)，但離著商業(yè)區(qū)并不太遠，差幾個院子就是邊界。奧加洛薩的那個年輕人在樓下喊得有一會兒了，自然引來不少人的圍觀。平民們聚集在商業(yè)區(qū)與貴族區(qū)的交界處，理智地沒有越過地上劃出的界線。他們在五名衛(wèi)兵的警惕目光中眺望著索蘭特的住所的方向，焦急地等待著。
“出來了出來了！”有站得高的平民喊道，“索蘭特騎士大人出來了！”
不是每一個騎士都會被喊大人的，但這段時間的宣傳效果無疑是很好的。
索蘭特住所的院門緩緩打開，穿著一身干練的褐色短袍的索蘭特腰間配著斬殺者巴巴羅薩，慢慢走出來，從容不迫。在他身后，維克多穿著藍色的短袍，斜跨著神賜的紫杉木長弓，腰間挎著箭筒，落后索蘭特一個身位，緊緊跟著。
“你要和我挑戰(zhàn)嗎？”索蘭特沒有多說廢話，盯著那個臉色倨傲的年輕人，“你的父親就是這么教導你的？在別人家門口上躥下跳？”
那奧加洛薩的年輕人原先還等著對方詢問姓名之類，走一下常規(guī)的流程，聽他突然提到了自己的父親，頓時怒了：“請注意你的言辭，索蘭特騎士！不然我將為守護我父親的名譽向你發(fā)起決斗?！?br/>
“你看，這不是挺懂禮貌的嗎？”索蘭特回頭對維克多說了一句，“那剛才怎么那么無禮？貴族間的挑戰(zhàn)什么時候變成了這般街頭混混斗毆的場面了？”
奧加洛薩的年輕人無言以對。雖然這種叫囂式的挑戰(zhàn)在佛羅倫蒂諾的年輕人——不得志的年輕人——之間甚為流行，但根據(jù)傳統(tǒng)的禮儀，確實是不合規(guī)范。
于是他很熟練得轉(zhuǎn)移話題：“我是奧加洛薩的奧德萊拉，此番要向你發(fā)起挑戰(zhàn)！”
“用祖先的名字為你命名，你的父親對你的期望一定很大?！彼魈m特呵呵一笑，“那就開始吧，我趕時間——你打擾了我的下午茶?！?br/>
“不，索蘭特騎士，我們都知道你的劍是神賜的寶物?！眾W德萊拉搖搖頭，“我認為你的成功只是建立在這過人的武器上。我要求與你進行公平的決斗！”
索蘭特一愣，收起了笑容上下打量了對方一會兒，重新展顏道：“可以，那就都用普通的劍吧。就是現(xiàn)在嗎？”
“就是現(xiàn)在?！?br/>
“那就讓你的隨從退下吧?！彼魈m特解下腰間的長劍，遞給維克多，“就像我剛才說的，我趕時間?！?br/>