“竟有這等事？”枕春手上湯匙一滯，若是當(dāng)真走了，宓妃自然是丟了臉面。旋而又笑了，“宓妃娘娘雖瞧著有些輕狂，可如此恩寵不衰，到底也不是那色厲內(nèi)荏的糊涂人，想來定使了法子讓陛下留下的?！?br/>
    小喜子連連擺手：“到底奴才沒親眼瞧見，只聽說陛下沒去，便打發(fā)了太醫(yī)去給恣嬪請脈。您猜怎么著，陛下到頭來還是走了！”

    “陛下的性子，想來不會(huì)偏寵，又怎會(huì)壞了規(guī)矩去看恣嬪。”枕春指尖兒輕揉額頭，倏而想起請安時(shí)恣嬪說的身子不適的話，如今想來，莫非……“陛下緣何走了？”

    “太醫(yī)說，恣嬪小主有了身孕！”小喜子將手比了個(gè)二，“快有兩月了。陛下很是高興，明日起那位便不是恣嬪，而是從三品的婕妤娘娘了?！?br/>
    十個(gè)新人初入宮闈，墨氏樣樣皆是頭籌，便是連得身孕也如此雷霆之速。

    “恣婕妤。”枕春略略一算，這便是擢得很高了。宮中子嗣單薄，慕北易來后宮又少，能得一個(gè)已是十分不易。若誕個(gè)一兒半女，再封個(gè)昭儀或妃子總是有的：“陛下可有賜她主殿？”

    “說是覺著有了身孕不易挪動(dòng)，暫且在福貴居住著，來日誕子，便要大封一回?！毙∠沧影桶陀懼?，“奴才打探得這么多，主子快將那甚么玄餅賞給奴才嘗嘗罷?！?br/>
    “恣婕妤好福氣，這才甚么時(shí)候，她便一舉得孕?！闭泶汉|西賞了小喜子，喃喃，“玉芙宮是風(fēng)水寶地，如今住上了兩位娘娘呢。”

    翌日，祺淑妃以“思慮繁多，心悸不眠”為由辭去了攝理六宮一職，又說是掛念族中親眷，寢食難安，請慕北易允了她家中親人入宮探望。

    祺淑妃姓薛名袆，是河?xùn)|薛氏在樂京一宗的嫡出，當(dāng)真一等一的名門望族。如今一算，自從嫁與天家，久未與家人團(tuán)聚，也是十分心酸。慕北易在前朝許多關(guān)節(jié)之處要用上薛氏的人，自然允了。祺淑妃索性將昭云宮的門一關(guān)，避世養(yǎng)病了去。

    這攝理六宮之事，如今則讓宓妃代勞。自然，恣婕妤有孕，闔宮榮寵便悉數(shù)回到了宓妃身上。

    “祺淑妃這便自認(rèn)了不如？”柳安然坐在棲云軒花蔭下的石凳上，啖下葡萄一顆，與枕春隨口閑話，“如今太后娘娘心愿得償，想來恨不得立時(shí)讓那恣婕妤誕下皇子，好入主后宮才是?！?br/>
    枕春坐在對面，打著一把輕紗牡丹的宮扇，輕輕地?fù)渲郎戏畹谋鶋K兒：“我卻想著，恣婕妤不似表面兒上那么得寵，不然怎會(huì)拖著延著，不賜居主殿？何況得子這等事情，也要那孩子能站穩(wěn)才是?！蹦潜鶋K兒是掖庭才開窖送來的，十分涼爽，垂得枕春臉上絲絲涼意。

    柳安然略一思忖，指尖輕輕捻開碧綠的葡萄：“恣婕妤是太后的表親，雖說要喚陛下一聲表叔，到底沒得血緣。太后不是陛下生母，總歸不是貼著心的。”說罷低了低聲音，“倒是不瞞你說，我卻見著岸芷閣的連貴人這幾日不大自在。想來因?yàn)樗錾肀颈悴蛔悖羧珥ф兼ミ@般高貴家世的女子得了皇子，她的大皇子便更沒出路了。”

    “便是沒有恣婕妤，大皇子恐怕本也無緣大寶。連貴人是宮婢出身，她若是個(gè)聰明的，只要盼大皇子平平安安，封個(gè)王總是好的?！闭泶簩⑸茸虞p輕放下，總覺著外頭炎熱，天氣是愈發(fā)大了，便輕拭額頭，“我封貴人時(shí)，連貴人倒遣宮人送了我一對兒精致玉石花珮。姐姐若回了歧陽宮，替我同連貴人道聲謝，我尋個(gè)日子還要去叨擾她呢?！?br/>
    柳安然答應(yīng)著，抬頭一看日頭大了，才想起一事：“你這永寧宮不是住了位抱病的御女來著。這是臥床了多久，月余沒見著人了。如今這般熱的日子，可好些了嗎？”

    枕春才想起端木氏來：“姐姐若不提，我還謹(jǐn)慎不起這事兒。宮中素來拜高踩低，她那個(gè)怯懦樣子，萬萬莫受什么摧磨才是。”便叫桃花包了兩匹輕薄好看的料子，“你去尋鹿齋看看，端木御女可大好了?！?br/>
    隨后兩人耍得一會(huì)兒，夏日里又悶，柳安然便回去了。枕春送她前腳出門，便見桃花兒回來了。

    “小主?！碧一樕蠠岢鲆粚颖『?，想來是小跑著回來的，“那端木御女面如金紙，瞧著是不好了。”

    “噯，怎會(huì)如此?！闭泶阂陨葥趿肆胰?，心中頗是詫異，便徑自往尋鹿齋去，“祺淑妃不是遣了太醫(yī)來看，不過區(qū)區(qū)風(fēng)熱，怎還不好了?！?br/>
    桃花連忙上去扶著枕春：“這日頭毒辣著呢，小主且慢些走。”

    尋鹿齋外有落英，也不見得有人打掃。枕春一進(jìn)屋里，便被一股膩膩的熱浪裹著，十分難受。端木御女貼身的女婢瓊兒正在門邊兒煮藥，爐子里嗆得悶悶的，還有陣陣灰煙。

    “怎的這般悶熱，內(nèi)廷送的冰呢？”

    瓊兒抬頭一看是枕春，叩身：“安貴人?！北阌M(jìn)來，“咱們小主起不來了，委屈安貴人往里頭走。本也去催促過掖庭司要冰，可遲遲不見送來，為難端木小主生生熬著?！闭f著便有些哽咽，“咱們這位端木小主入宮便沒帶個(gè)貼身的婢女，才撥了奴婢過來伺候。您也見著了，端木小主是個(gè)脾性柔和的，待奴婢也好……便是這樣好的性子，如今才被輕賤了！”

    枕春見那瓊兒倒是個(gè)衷心的，頷首：“此事本主會(huì)想法子敲打一番永寧宮的內(nèi)侍。”

    待瓊兒將簾子撩起，里頭端木御女正怏怏地蜷著咳嗽，床榻上傳來一股子藥味。見枕春來了，端木御女蠟黃的臉上有了兩分光彩：“安貴人來看嬪妾了?！?br/>
    枕春見過那般臉色，她祖母臨去時(shí)，臉上便是這般金紙般的顏色。只看得端木氏本便瘦弱的臉頰凹陷，手腕骨節(jié)嶙峋，正是日薄西山之狀。這心中便一時(shí)緊張起來。忙道：“你好好歇著。定是平日里悶得壞了。瓊兒，還不快同桃花去棲云軒搬些冰來，給你小主解解暑氣?！?br/>
    瓊兒一聽，連給枕春磕頭：“多謝安貴人。”說罷便同桃花一道去了。

    膩熱如同火爐般的尋鹿齋，只得枕春，與將死的端木御女。